千原氏白衣无尘，倒映在了鳞波水光，脸色惨白，眼中闪着犹豫之色。
她厉声叫停了就要出发的船只：“你们不能入城。”
秋膘和若儿走上船头，见她神情凝重，早没了前些日子柔弱娇滴的模样，玉脸生寒，先前若不是听掌柜讲起此人已经是四十来岁，若儿还真是猜不出她有了这般的年纪。
连日的劳心，使她的带着些憔悴，偏那弱柳身姿，这时横在了船口，不让船只移动分毫。她明里没有干涉两名客人的行动自由，但暗地里却细心看查着，想不到掌柜竟然有了这个胆色放着他们入行，她硬声说道：“你们不是城中城的人，不得擅自入内。”
她的眼底死寂，和船下缓慢前进的河流般，若儿冷眼看着她：“夫人好深的城府，你忍心让你的商头身陷危机，城中城里出来的人可都是这般的脾气。”
千原氏听罢，脸上有些悸动，身子微微一震：“掌柜将我的事情都告诉你们了。”
她见两人立在船头，却不肯退让半分，示意船夫不得发船，黑色的船锚沉入了河底，发出了沉闷的声响，船身定在河上，不在妄动。
秋膘见了，上前就要拔去船锚，千原氏身子很是灵巧，莲足急移，玉手闪动，制住了他的举动。她严声喝住：“你们可是要硬闯。别怪锦黛翻脸无情，不记地主情谊。”她说话之时，玉臂晃动，只见水面有了动静，水汽凌波，静河水流突然里涌起，暗浪陡生。
锦黛正是城中城和这条护城河的引渡人，看着只是芊芊女流，竟也是身藏道术，她这时只是稍加出手，警示两人，并没有真正起了杀心。
秋膘也是被激起了几分怒火：“夫人可是一点也不念二十年的夫妻情谊，抑或是千原从来只是城中城安在倾商行的一枚棋子。”
听到千原商头的名字，锦黛分明有些心绪不宁，河中的暗流又消失了。
“我怎会是如此无情无义的人”她低声说道，身子不自觉退后了几步。
若儿见她神情惨淡，也只秋膘的话刺中了她的疼处：“你们城中城的人都是一个样子，冷血无情，最喜欢拆人家庭，商头也是可怜，居然着了你的道，绝了子嗣不说，还要连性命都赔上了。”
她说完这话，也觉得自己出口重了些，这般恶毒的话怎么就脱口全说了出来。
锦黛又往后退了几步，离船只又远了些，声音里已是哽色：“锦黛并不想拖累千郎，只是这引渡人的身份世代相传，不可以废在了我一人手上。”
她对商头的情谊半分不嫁，若儿见她脚下浮移不定，再说道：“你嘴上说得好听，和仙织扯上了干系，这会儿千原商头定是受尽了虐待，你却不让我们前去营救。”
锦黛摇头叹道：“你们这些外人又怎会知道城中城的苦处，千郎顶多只会被囚在里头，并没有多少性命危险。我们从不随意害人。”
“好一句从不害人，那我试问，上一任的仙织本该是两人同位，她的亲妹妹又是去了哪里？”若儿心思一转，冰原里的五十和冰裁的事情浮上了心头。
锦黛的脸上突变，飞上上了船，一把拽上了若儿，质问道：“你说些什么，这事你是从哪里听说的？”
若儿盯着她少女般的不老容颜，心里生了几分害怕：“你不用问我从何处知道，明明是你们将人弃养，你们倒好，统领一城，日日欢歌，好不惬意。你可知道，和至亲至爱的人别离，日思夜念，刻刻揪心的滋味。”
锦黛听后，指尖一下子扣住了若儿的手腕：“我只问你一句，锦帛小姐是不是还在世上？”
不能说，若儿感觉着衣裳上传来的疼意，在了心底说道。暗河里头再兴起了波浪响动，再听河的那头，突然传来了响动，船夫在了后头说道：“夫人，护城河里的暗栏开了，可是要赶着时辰了。”
锦黛眼里带着些迷茫：“这是怎么回事，仙织她难道没有。若儿趁她还在失神，秋膘猛一用力，那沉重的锚铁飞出了水面。锦黛听了锚声，正要制止，腰间被往后一引，身子已经被送回了岸上，水银色的带子快速地缩回了船上。
锦黛这回也没再追上，只是站在了河埠头，迎着河风，不发一语，直到船去了老远，她才送出了一句：“你叫二小姐再也不要回来，再也不要回来。”她的声音却被水声和风响吹散了，并没有送到若儿她们耳边。
顺河而下，河道虽然宽敞，却生了无数的草簇，一般的船只就进了这河道，也是不能前进，很容易就困死在了河里。船夫也是对这一带熟悉了，顺着一条干净的水路，徐徐前行着，前方不一会儿就见了青山山城的轮廓。
原本看不见边的河岸往了前头靠去，流入了城旁的防护河里，船身才刚靠了岸，就听得水底一阵异动，回头看去，原本水色一片的河面上，已经升起了无数的铁荆棘，狰狞地露出了水面。
两人才下船，城墙巍然而立，城门紧闭，见不得城中的情景。城池靠山而立，正是易守难攻之势。日光正盛，整条暗河围绕在城旁，如淡金水环，耀得人心人眼如梦似幻，分不清楚是否还在世上。
城中城外，竟是如此的一番静谧景色，若儿看着眼里，心里也是微怔了几分，也不知五十记忆中，是否还有这城这水。
船夫靠了岸，再在了城门铜环上两声重击，门才拖出一阵厚音，里头跑出了几名青年男女，都是守卫打扮，他们也只是随便看了若儿几人一眼，就命着他们做好搬运，往前头送去。
才入城门，两人都忍不住惊呼了出来，那些护卫的男女兵卫们也是脸上带了些常色，每个初次进了城中城的人都是如此反应。
城外细河缭绕，城中却是水色泛滥。城中城中的房屋依山靠壁而建，有些甚至是修在了半高的悬崖上，靠了些蜿蜒石路攀爬而上。脚下路边，凿开了无数石渠，一路下去，都是流水脆响。渠道里头，更是绿叶飘动，白花翠茎，香气随水香而溢。金盏花蕊，白衣花托，碧枝亭立，此为金盏银台花，若儿嘴里说着。
一旁的船夫说道：“姑娘可是爱花之人，小的那日初进城时，还没看到花开，只以为城里栽了满地的水葱。”秋膘听得发笑，嘴里说道：“也不外乎你不认识，这花也是外邦物种，寻常人家也是不认得的。”
城中城的主城名为金盏城，城中祭祀之地，修有祈祷用的银色高台，几人再走了几步，突听得前方一阵轰鸣巨响，在了最高的山上，遥遥见了一坐踞高城堡，堡身无顶，呈了开放之势。有一水瀑注入堡中，终年不绝。
若儿和秋膘推着手车，才行到了半山腰，就被喝住了脚步，货物也被腾进了库房里头。这时离得最高的城堡又近了几分，两人眯着眼，见了那高山上倾泻而下的飞瀑入堡，激起无数的金珠玉落，水玉破碎，喷吐的气势，震得两旁的山石都抖动了起来。人站在山腰看着，只觉人渺如尘。
眼前的水瀑城堡，正是五十当年出生的地方，若儿看着，心里也是有些感慨。
这时几名男女就要差遣了几人搬好货物，就要差着她们出去，若儿和秋膘都是有些心急，这可是怎么办才好，一路上，这些人都是陪同着，何时才能单独行动。
秋膘也是带上了几分难色，先前他经过那暗河时，发现他们行船的路线很是统一，离了那水道，下面就是荆棘铁莲，只怕他们记下了水路想再折返也是不行的。
人已经被送到了门口，忽听得城门里头传来响动，有人说道：“城主下令，开启水路。”那几名一直跟在后头的男女护卫听罢，突也不询问原因，只见前方河面上的荆棘铁莲又全部落了下来，城门大开，水路上传来了船撸的声音。
城卫们连忙说道：“你们几人今夜就歇在城里，这会儿水路不得通行。”再引着若儿几人往了地势低矮处走去，找到了几间平房里，安顿了下来，又再三叮嘱了他们不可四处走动。
只是这两人又哪里会听他们的话，等到外头的人都走了干净的时候，若儿立刻和秋膘交头接耳了起来。这城中似乎人流不少，秋膘也是有些难色：“你可发现了，这一路上走下来，这些男女都会和过路人打声招呼，也就是说，这城中几乎每个人都是认识的。我们这两张生面孔只怕才刚晃悠着出去，就要被人拦住了。”
若儿嘴上笑道：“我自然有法子寻些没人的地方走。”
秋膘只当她是在夸口，这小丫头的本事自己也是见过一些的，身法也是很轻快，只是这路上遇人，未卜先知就有些难了。两人只等到夜幕降临，城里的瀑布声依旧响彻不停，若儿也不焦急，顾自欣赏起了满城的流水香花来了。
秋膘见了这急性子的丫头今日但有几分冷静，心里还是纳闷着，只等到了后半夜，秋膘的瞌睡又要上来了的时候，若儿突然说了句：“回来了。”秋膘一眼看去，跟着一愣，半空中飞着的正是：“噬金兽，它竟会飞，只是这飞的姿势难看了些。”先前分明是将它安置在了船舱里，这会儿怎么又跟了过来。
若儿呼下瘸狗，嘴里夸道：“它腿脚虽然不便，飞行技巧却是一流，这满城的哪里有些没人的小岔道，它都看得一清二楚。”
秋膘只得是强打了精神，跟在了一人一狗的喉头。”几条近路下来，果然是蜿蜒走到了主城旁边，只是主城看守很是严格，好些人都聚在了一起。
今夜金盏城似乎发生了什么事情，不断有人进出。两人只得躲在暗处的灌木林里不敢出声。
前方又来了一人，正是那锦黛，只见她行色匆匆，往前走了几步，将入门之时又问道：“今日商行送货的那些人现在在哪里？”
门卫说道：“大人，都安顿在了山脚的小房里头。”
锦黛点了点头，里头传来了一阵梵音，锦黛不敢停留，连忙往里头赶去。
看守在外的几人说道：“今夜只怕是有些难熬，你说这续灵仪式可是能安然的进行下去？”
另外一人说道：“这话我们也不好说，仙织的身子骨弱了些，就怕有个万一。”梵音唱到了一半，曳然而止，门卫们听了，都是慌张了起来，再也顾不得要看守的门庭，都往里头跑去。
