东厂。
“公公，下边来消息说窑厂那边出了点问题。”一小太监禀报。
“说。”魏忠贤晃了晃兰花指，示意继续。
“窑厂那边说这批烧制的官窑成色不太好，只及上批的八成。”
“八成？”魏忠贤皱了皱眉头。
“是的，公公。监窑官怕这次难蒙混过去，特传书向公公请示。”小太监忙着解释。
“监窑官是徐五吧？”魏忠贤若有所思，一肚子坏水的人此时又不知在打什么坏主意。
“回公公，是徐五。”小太监答。
“告知那边，不用担心，照老规矩办。这万历年的天下就没有杂家办不了的事。”魏忠贤一席话说得简简单单，明明白白，赤裸裸的强权流露无疑。这其实也算不了什么，现万历皇帝撒手不管，政事国事均由魏忠贤掌控，矿监税监他一手抓，捞尽好处，苦了百姓，肥了阉官宦党。
醉意酒馆。
“老板娘，我想，我想跟您你请几天假。”张管事犹豫了半天，终于还是向雪芊荨开了这个口。
“可是最近这酒馆挺忙的，你若是请假难以找人代管啊？”雪芊荨说出自己的疑虑，她也不是存心不许，而是说的实话，酒馆本是新开张的小店，生意也才刚刚稳定下来，确实很多事情都要张管事帮忙处理。
“如果不是家里出了事，我也不会这么着急跟您请假的，还望老板娘答应啊。”张管事说得很诚恳，看他那副忧心重重的样子，好像的确有重要的事情需回家不可。
“是什么事情这么着急？”雪芊荨问道，张管事的着急样让她觉得事情的严重性，她也算是一个关心伙计的老板，自然问清楚事情比较好。
“回老板娘，家里人捎信来说我在窑厂做活的大哥受了重伤，被人抬回家了，好几天都下不了床。”张管事告诉了雪芊荨大哥干活受伤之事，言词间眼泪都流了下来。
“哦，是这样啊。”雪芊荨若有所思，接着从口袋里掏出一锭元宝，递给张管事：“大哥伤的严重，怕是需要不少医药费，这些银子先拿去治伤，不够的话再跟我说。”
“老板娘，这可使不得啊，使不得。这也是您的辛苦钱，我怎么能要呢？”张管事婉拒雪芊荨的心意，极力用手推开雪芊荨拿元宝的手。
“这样啊，你若是不拿着，我可生气啦~！大家在一起干活就是一家人，一家人应该相互帮忙的。”雪芊荨假装生气。
“谢谢，谢谢老板娘。”张管事含泪感激雪芊荨对他的厚待，上哪去找这么心善的老板啊！
“没事，快回去吧，先回家照顾家人要紧。”对于从小就是一个人孤独生活的雪芊荨来说，家人的温暖和亲情那是百世都难以修来的缘份，世间还有什么能及此可贵？
张管事正欲出门，突然好像想起了什么似的，回过头来对雪芊荨说：“老板娘，我已经拜托了街口卖菜的王大娘，让他帮我找个师傅先顶几天，她回我信说找好了。我什么时候走，师傅随时都能来帮忙。”看来张管事在做事之前还是把什么都考虑得很周详，帮工之事也已安排妥当了。
“好，我知道了，你快回家吧。”雪芊荨催促张管事速速回家看望亲人。
东来客栈。
“连师傅，连师傅~！”一村姑打扮的老大娘急急的冲进客栈，叫唤着连云刚。
“谁呀？”连云刚拖着有些旧患的腿出来。
“哦，是菜市口的王大娘啊~！找我什么事啊？”连云刚一眼就认出了来者，就是街口卖菜的王大娘，因她卖的青菜色泽好既嫩又新鲜，童叟无欺，所以这些年来客栈里的青菜连师傅都是在她那买的。
“就之前跟您说的那事，我有个当管事的老朋友家里有急事需回家一趟，请您帮忙代几天活。我想了想除了您也没人能干这活，找别人不放心。”王大娘一席话说得连师傅心里还是挺舒服的，但他毕竟是东来客栈的厨房大师傅啊，虽说这些年厨房都交给方子南了，他在客栈里也就管管日常琐事当当闲管事之类的，但去别家店帮忙的话，总体来说还是不太合适。
“王大娘啊，这个事情啊，，怕是有些不太好办啊。客栈这边我不好交待啊。”连云刚想委婉的拒绝她，也绝非他不想帮忙，而是这么多年，他就学会了一件事，要想不出事，就得少管闲事。
“那怎么办啊？我都答应醉意酒馆的张管事了啊。这下该怎么办才好呢？”王大娘一听连云刚这话，有些着急了，虽怨不得他，但眼下情况到底该如何是好呢？就算自己只是个卖菜的老农妇，她也还是懂大道理的，不能失信于人哪！
“王大娘，我真的不是不愿意帮你，只是——”等等，连云刚好像想到了什么似的，眼睛直直的盯着王大娘：“你刚说的是哪？醉意酒馆？”连云刚以为自己听错了，试探性的问了一次。
“是啊，就是醉意酒馆的张管事托我帮他找人顶几天的。”卖菜的王大娘答道。
“这个啊，我想想啊。”连云刚若有所思，既是如此，正好借此机会到醉意酒馆打探下实情，也许能够查到些什么。
“您就帮帮忙吧，连师傅，张管事已经启程回家探亲去了，现在酒馆那边正差人手，都一个镇上的乡亲，您就帮忙答应了吧，几天的功夫就行。”王大娘继续请求着。
“那好吧，看在我们这几十年老邻居的份上，有困难理当出手相助的，我交待下客栈的事情就过去。”连云刚决定答应她了，怎么说这也是一次绝好的机会，可以明正言顺的到酒馆打探消息，比起偷偷查探的话，要稳妥得多。
“谢谢您啊，谢谢你啊。”王大娘不住的感谢连云刚，谢毕便出客栈照顾自个的生意去了。
醉意酒馆。
雪芊荨在后院走来走去，像是在想事情。
“怎么了？芊荨？在想什么？”平大哥背着草药筐从后面走过来，看着一脸严肃的雪芊荨。
“平大哥？你回来啦？这次采草药怎么去了那么久噢？”雪芊荨这才注意到平大哥采药回来，可能是刚才想事情想得太认真了吧。
“想什么呢？这么入神？”
“张管事的大哥受了很严重的伤，张管事请假看他大哥去了，听说在床上躺了好多天都无法起身，我在想要不要去探望下？”雪芊荨道出心中所想。
“我觉得去下会比较好。张管事在酒馆里做事认真，仔细，对酒馆负责，关心伙计，这样的好管事也不好找的。”平大哥也挺满意张管事的，他认为应该会看望下。
“说的也是。”雪芊荨继而问平大夫：“平大哥今天你有时间吗？我想跟你一起去。”
“行，我把这些草药先晒上，你收拾下东西，我们随时可启程。”平大哥爽快地答应了。
退隐后的他们如亲兄妹般相依，只要是雪芊荨想做的事，不管是什么平大哥都大力支持，这个可怜的女人受了那么多年的苦，缘份也好，因果也罢，就让她好好的依靠自己这个兄长吧~！
