宋小米没有想到会在这里碰见夏子秋，只见他每走一步，身后的少女便紧跟一步，亦步亦趋，乖巧听话得紧。但是夏子秋仿佛对此一点儿也不感到高兴，漂亮的五官皱成一团，似乎跟在他身后的不是漂亮乖巧的少女，而是粘在身上甩不掉的讨厌的蜘蛛丝。
“我说你别再跟着我了行不行？”
少女仰起一张皎洁如月的脸庞，细声细气地道：“我不吵着你，我就想跟着你，这样也不行吗？”
“不行！”夏子秋忍无可忍，大吼一声。少女被他吓得一哆嗦，窘迫地涨红了脸，眼睛里升起雾气：“可是，可是姑奶奶让我跟着你……。”话没说完，只听夏子秋恶狠狠地一声：“那你就跟！”猛地转身，掉头朝前方跑去，速度之快犹如撒腿飞奔的兔子。
少女吓了一跳，站在原地拧着衣角，泪珠挂在睫毛上要掉不掉：“表哥！”宋小米站在街道对面，气得骂道：“真是混账！”就在这时，骤变突生，只见少女身后的中年妇人忽然甩开手脚朝前追去，速度之快比夏子秋只高不低。
不多会儿的工夫，那名妇人便追到夏子秋身后，探手抓住他的后领，将他倒着拖回来：“表小姐，我把少爷抓回来了。”少女破涕为笑，捏着手帕沾沾眼角，有些不好意思：“麻烦您了，孙姑姑。”然后转头看着夏子秋，有些胆怯又有些心疼地说道：“表哥，你明明知道跑不了的，为什么还要跑呢？回到家被姑奶奶知道又要说你了。不过你放心，我一定为你求情不让姑奶奶骂你。”
宋小米站在街对面，目瞪口呆。忽然手臂被人轻碰了下，只见身边不知何时站了一位抱着娃儿的年轻妇人，对她笑道：“这位姑娘一瞧就不是咱们丰州的人，你呀千万别惊怪，这位是咱们丰州城里夏家的小少爷，从小就最讨厌女人。站在他对面儿的那位是他表妹，两人刚定亲不久夏少爷就跑了，刚刚被抓回来，夏老夫人押着两人培养感情呢。”
妇人见怪不怪地说道，眼神往四周一瞟。宋小米转眼看去，只见街道两边的商家都出来了，站在门口往两人处瞧着，脸上带着看好戏的神情。
“你少假惺惺了，本少爷才不用你求情！哼，小时候也没见你这么不知廉耻，天天跟在男人屁股后头跑！”夏子秋喘着粗气，轻蔑地挑起眼角。
宋小米扶扶额头，得，谁也不值得同情。转身走掉，走之前只听到一个细细的声音在身后响起：“表哥，这里是大街上，你怎么……。”微带窘迫的声音逐渐听不清楚，宋小米径直往金鱼巷的张家走去。
刚进大门，一片绿荫葱葱便涌入眼帘，鞋子踩在青砖铺就的小径上，一股花草香气带着微微的水汽扑入鼻中。荫凉的气息拂在身上，在外头晒得燥热的肌骨一下子凉爽起来。不愧是大户人家，宋小米在心中感叹，慢慢在游廊上走过，绕过一个花门，忽然见到前面一个丫鬟打扮的小姑娘，提着两只竹篮吃力地一步一步挪动着。
“嗳，你需要帮忙吗？”
绿珠只听到一个陌生的声音在耳边响起，抬头一瞧，一个生着一双杏眼的姑娘站在身侧友好地看着她，不禁心中一喜。可是看着对方陌生的容貌，打扮不似张家的丫鬟，又有些犹豫起来。就在这时，只听那位姑娘笑道：“我是昨儿来投亲的宋小米，不是坏人，你别害怕。我瞧你走得吃力，要我帮忙吗？”
绿珠羞涩地笑了笑，放下其中一个篮子：“谢谢你啦。”见宋小米轻松地提起篮子，丝毫不觉得吃力，不由惊异地睁大眼睛：“你力气可真大，这可是十五斤桃子呀！”
宋小米见绿珠提着一只篮子仍然有些气力不济，鼻尖上挂着没拂净的汗珠，好心地道：“我天生力气就大些，要我帮你把另一只也提着么？”
绿珠连忙摆手：“那怎么行？你肯帮我提着一只已经很麻烦你了，没关系，我提得动。”仿佛是觉得宋小米脾气好，拘谨的神情放松下来，指着前边的一个花门道：“我是芬姨娘屋里的绿珠，这是我们姨娘家里人捎来的桃子，待会你帮我提到我们姨娘院里头就行了。”
宋小米点点头，脑子里却冒出昨天翠屏对她说的话：“别的正经主子再也没有了，几个姨娘你见着都不必理会。”语气里的轻视掩也掩不住，宋小米此刻回想起来有些异样。都说大户人家里头妻妾之争十分险恶，不知道是不是真的？斑驳的光线下，绿珠白净的脸庞难掩秀气，紧紧抿着嘴唇，吃力地提着篮子。额上的汗珠冒了一层又一层，鼻梁两侧密密的褐色雀斑微微闪动着光泽。
也不像是泼辣跋扈的模样，宋小米哂笑，反正不打算在张府长住，不招惹是非便是了，险恶不险恶同她有什么干系？一路上便未多言，把篮子提到绿珠说的地方便回去了。绿珠感激地把她送到门口，又问了她住的地方才跑进去了。
回到屋里头，宋小米打水洗了把脸，坐到铺着苇子凉席的床上，放松地仰倒下去，来回滚了几滚，才仰面躺着不动了。丰州果然是大地方，一圈走下来脚底板都有些酸了，要知道宋小米以前在青石镇的时候在镇上跑两圈也不觉累的。想起街上所见所闻，只觉得丰州城里民风大胆而泼辣，未出阁的姑娘走在街上丝毫不会被指指点点，走进店里头伙计还会跟人开玩笑。宋小米有些喜欢这个地方了。
相信用不了几年，丰州城里便会有一个新的绣娘的名字传遍街头巷尾，那个名字将会是她宋小米，宋娘子！等到那一天……心里忽然涌上一股既骄傲又委屈的情绪，两行泪水顺着眼角流淌下来，没进鬓角。宋小米翻了个身，面朝下趴在臂弯里，良久才抹抹眼角爬起来。从枕头底下翻出来时的包裹，里面叠着一副整齐的屏风，是打算送给苏长福做寿辰礼物的芙蓉出水，到最后她也没送出去。
细细地抚过屏风上的一针一线，宋小米心中的难过渐渐平复下来。他们都还活着，就很好了。
明天孙福回来，把张叔的信送到他手里，也算了却一件心事。只可惜手头这件绣品没有完成，不能拿去给孙福瞧。宋小米翻来覆去地打量着绷子，最后咬了咬牙，拼了！端着针线筐子坐到窗子前，穿针引线，灵巧的手指在绷子上下翻飞起来。
午后，宋小米揉着酸痛的眼睛，放下绷子起身走到院子里，伸了伸懒腰。刚伸到一半，只听一声脆脆的声音从院子外头响起：“宋姑娘？”
人未到语先至。宋小米收起懒腰，往院子门口走了两步：“翠屏姑娘？有什么事吗？”
翠屏穿着一身翠绿色的衫子，耳朵上垂着两颗绿豆大小的玉石耳坠，走动起来轻轻晃动，衬得一张瓜子脸很是甜美：“无事不登三宝殿，我这可是给宋姑娘送桃子来了。”
宋小米忙接过她手里的托盘，只见上面摆着四五只比拳头还大的水蜜桃，粉橙橙的透着香甜的味道，有些惊喜：“这么大个儿的桃子，很贵吧？翠屏姑娘快进来坐，我去洗两个来尝尝。”
翠屏掩嘴笑道：“贵什么？一文钱也没有花呢，这是咱们家芬姨娘的家里人送来的，说是先摘了头一茬给府里头尝尝鲜。一共送来了二十斤，分给老爷六斤，夫人四斤，小姐两斤，剩下的八斤桃子芬姨娘自己留了两斤，其他都分给小丫头们了。夫人想起你，叫我给你送几个来。”
宋小米的步子微顿，二十斤？绿珠明明说一只篮子是十五斤，总共应该是三十斤才是。芬姨娘为何隐瞒下十斤？心下不解，面上丝毫未露出来，挑了两只最大个儿的桃子洗净了，放在盘子里递给翠屏：“我只不过是个乡下丫头而已，夫人竟然还想着我，真是惭愧。”
翠屏伸手从盘子里拿起一只，也不客气，凑在嘴边咬下一口：“宋姑娘真是客气，夫人说了，宋姑娘在家里头是交了伙食费的，有甚么吃的短了谁也不能短了你。”
宋小米有些脸红：“我不是为了这个才……。”
翠屏瞄了她一眼，拈着手帕掩嘴轻笑起来：“我才不管你是不是为了这个，总之我把桃子送到了。”眼睛在屋里瞄了一圈，“你在这里住着如何？可有什么短缺的？有的话一定记得找我，夫人管的事情多，一时半会儿兴许想不起来，你只管来找我便是了。咦，这是什么？好精致的手帕，是你绣的吗？”
翠屏站起来，走到窗子旁边，擦了擦沾着桃汁的手，取过绷子凑近眼前。只见细白的绣布上绣着一丛碧绿的草茎，草丛中间绽放出一蓬浅黄色的小花，一只浑身金灿灿的蜻蜓振翅飞在花丛上面。因为还未绣完，蜻蜓的翅膀只绣出一个轮廓来，但是丝毫不掩这幅绣品的美丽。翠屏不由得睁大眼睛：“好漂亮的手帕，宋姑娘的手艺真真不凡，从前竟是翠屏小瞧你了！”
