“给老夫人请安。”湘姨娘穿着一身天蓝色的裙子，脸上涂着淡淡的妆，素净柔顺地跪在老夫人脚下。
老夫人坐在床边，嘴角浮着淡淡的笑意，注视着玉环扶着夏子程在柔软的褥子上学走路。夏子程刚满周岁，寻常小孩子在这时已经撒欢儿地到处乱爬了。偏偏他比别人都安静，就喜欢坐着玩老夫人给他准备的玩意儿。教他说话，也只安静地听着，极少跟着开口。到如今也就会喊“奶奶”与“爹”，若非吐字清晰，眼神晶亮，倒要让人怀疑是不是个傻子。
听到湘姨娘的说话声，被玉环架着胳膊慢慢走动的夏子程扭过头来，望向湘姨娘的眼神仿佛看向陌生人，带着一丝好奇。湘姨娘的眼眶一热，连忙低下头去：“小少爷在老夫人这里真是极好的，干净又整齐，这么小小的就透着精贵的气度。”
老夫人轻哼一声，算是对她拍马屁的回应。幸亏湘姨娘最近安分许多，否则老夫人都不见得理她：“你今儿怎么得空过来了？有什么事？”
“家里送来些时鲜水果，妾拿来给老夫人尝一尝。”湘姨娘恭敬地道。
老夫人皱了皱鼻子：“怎么还跟那些不正经的人来往？上回打得还不够疼是吧？”
听到这话，湘姨娘的腿不禁抖了抖。上回往夏夫人跟宋小米家门口泼狗血一事，就是托了家里人去做的，当时打完板子后，夏老爷曾经怒斥，不让她再跟家里人联系。
其实这些水果也不是家里人送来的，而是让春儿在外头买来的。说是家人送来的，只不过是找个借口罢了。湘姨娘低下头，没有吭声。
老夫人不待见她，挥了挥手：“你有心了。没事便回去吧。”
竟是连敷衍她也懒得做。湘姨娘从地上爬起来，看着安静走动的夏子程，心里头的骄傲快要爆炸了——这是她的儿子！看看那精致的眉眼，尊贵的姿态，简直想让人用一切去疼爱！
“明年这时候，秋少爷的儿子也该会走路了。”湘姨娘垂下头，笑着说道。
老夫人一怔，转过头来狐疑地看着她：“你说谁的儿子？”
“是秋少爷的儿子。啊，不对，妾算错了。秋少爷的儿子今年年底才出生，到明年这个时候才六七个月，还不会爬呢。”湘姨娘满脸愧色地说道。
老夫人不由得坐直了：“你说秋儿？宋小米那丫头怀孕了？”
“对呀，老爷没跟您说吗？”湘姨娘惊讶地掩嘴。
老夫人的眼睛眯了起来。
当天，夏老爷回到家，便被老夫人叫过去劈头问道：“宋小米是不是怀孕了？”
夏老爷怔了怔：“您怎么知道了？”
“是不是我不问，你就永远不打算告诉我了？”老夫人气得拿拐杖打他，“那可是我的嫡亲曾孙啊！你居然都不告诉我！你是不是不打算认他了？当初撵秋儿走的时候你可说过，没把秋儿从族谱上划去！如今秋儿都有孩子了，你还打算不管他到什么时候？明天你就把他们给我接回来！我要看着我曾孙的出生！”
夏老爷被训得满头大汗：“娘，这不是还没生吗？是男是女都不知道呢。”
老夫人怔了一下，嘟哝道：“也是。”
这时候，听到说话声的夏子程在里间“奶奶”“爹”地叫起来。夏老爷面色一软，大步走进去，从玉环的手里抱过夏子程：“乖儿子，想爹了没有？”
夏子程睁着一双清幽幽的眼睛，小手拽着夏老爷的胡子，奶声奶气地喊道：“爹，爹。”
平心而论，夏老爷对夏子程还是喜欢的。只是湘姨娘恃宠而骄，给他留下了深刻的印象，不敢明着宠爱夏子程，以免她借机生事。便只是抱着夏子程，神色温和地摸着他的头发：“程儿乖。”
日子一天天过去。宋小米的肚子越来越大，虽然有大夫嘱咐，不让她吃得太好，但是身上的肥肉还是迅速增长，肚子也越来越鼓。到了晚上，睡觉的时候尤其不适。夏子秋早就不敢再行房了，天天看着她的大肚子吓得心惊胆颤，一晚上要起来好几回，给宋小米揉捏抽筋的小腿或脚丫子。
临近产期，宋小米的脾气也越来越暴躁起来。虽然事事都如意，但是那股暴躁仿佛从心里生出来，没来由地就让人心烦意燥，控制不住。幸亏夏夫人是过来人，又极体贴，并不与她计较。夏子秋只见她挺着大肚子的辛苦模样，哪里敢与她理论，都是她说什么就听什么。
倒是夏夫人，隔三差五就拎着夏子秋的耳朵单独训话：“你媳妇就快生了，这段日子你忍也得忍，不忍也得忍。叫我知道你背着小米做了什么事，哼！”
夏子秋冤枉得不得了：“娘，我是那样的人吗？”
夏夫人当然知道他不是那样的人，但是她的儿子如此出色，难说不被别人惦记上：“那你也小心点儿，不管是你有心思，还是被有心思的人算计了，总之叫我知道，全都得不了好！”
夏子秋委屈得直点头，对着宋小米愈发小心翼翼起来。
十月底，宋小米终于生了。在一个秋风簌簌的晴日，吃过早饭，正在夏夫人的陪伴下遛弯儿，忽然下腹一坠，紧接着就感到羊水破了。
“娘，我要生了。”宋小米咬着嘴唇，紧张地道。
夏夫人心中一紧，却镇定从容地安慰道：“不怕，有娘在这。”扶着宋小米回屋，指挥竹儿与青儿烧水，唤来两个产婆陪在周围。
从半个月前，夏夫人便自掏腰包，请来两位有经验的产婆住在家里，等着宋小米产子的这一日。夏夫人对孙子或孙女的期盼，由此可见一斑。
不得不说，宋小米还是很有福气的。从阵痛到产子，只用了一个时辰多点。抱着皱巴巴的呱呱而泣的小孙子，夏夫人喜极而泣：“小米，娘的好儿媳，你真是咱家的福星。”
夏子秋瞅了儿子一眼，便冲进去看宋小米。宋小米生孩子没费太多力气，精神还好，只是有些狼狈。见到夏子秋冲进来，扭过头道：“你出去。”
“媳妇儿，你受苦了。”夏子秋蹲在床边，握着她的手道。
宋小米阵痛第二波的时候，夏夫人便差人喊他，让他站在院子里。听着里头传来的疼痛的叫喊，夏子秋深深忧心，只想冲进去陪着她。可惜夏夫人死活把他拦住，说男子不得进产房。他待在外面，站也站不住，急得来回直走。终于里面响起小孩子的哭声，一颗心才放下来。拨了拨宋小米额头上的乱发，在上面亲了一口：“你好好休息，我出去看咱儿子。”
宋小米原来怕他看到自己狼狈的样子，又或者是喜爱儿子胜过自己。此时，一颗心完全沉静下来：“好。”
喜得贵子的夏掌柜大手一挥，尚宜轩里的货品全部打折出售。如此大的动静，夏老爷想不知道都不能。于是，湘姨娘也很快知道了。
“老夫人，秋少爷果然生了个儿子呢！”仿佛生儿子的是自己一般，湘姨娘忙不迭地到老夫人跟前道喜。
她自以为装得很好，殊不知老夫人见惯虚伪的妇人，一眼就看穿了：“哼，你不必动歪心思，那个孩子是夏家的种，迟早要接回来！”
湘姨娘低着头，羞愧地道：“老夫人，从前是湘儿不对。如今湘儿都想开了，都是老爷的血脉，很该接回来。到时候跟程儿一起，都在老夫人膝下承欢，叔侄俩作伴岂不正好？”
老夫人眯了眯眼，懒得警告她什么。心里打定主意，把曾孙接回来后，不准任何人接近。谁胆敢起歪心思，就别怪她心狠手辣！
夏老爷与老夫人商议半晌，终于拿定主意，把夏子秋跟宋小米接回来。
这可触着夏子秋的逆鳞，把装着五十万两的楠木匣子拿出来，塞到夏老爷的怀里：“你要是因为这些银子，我全都还给你！我一分也没动，你尽管打开数一数！”
夏老爷只见他当了爹还是如此一副暴脾气，忍住怒气道：“胡说什么？我岂是那样的人？你收回去！”
“你不是那样的人？那你让我们搬回去是什么意思？”夏子秋冷笑连连，“当初赶我们出门时可说得一清二楚，从此之后再无半点干系！”
夏老爷被戳中痛脚，恼羞成怒：“一句玩笑话你也当真？快跟我回去！”
“呸！做梦！”夏子秋当着他的面，把大门“砰”的一声关上。任凭夏老爷在门外又拍又喊，只是不开门。
“没脸没皮！”回到院子里，夏子秋脸色阴沉地走到屋里，把事情跟夏夫人一说，恨恨地道：“我怎么有这么个爹？真恨不得——”
宋小米皱起眉头，打心眼里不愿意回去。便把目光投向夏夫人，打算听听夏夫人的意思。
夏夫人刚给小宝儿换了尿布，闻言竖起眉毛：“什么？让你们回去？回去再给他们作践不成？”
离开夏家后，夏夫人的日子过得可谓快哉。如今孙子也有了，简直幸福得不得了。只听夏老爷没完没了地拍门，气笑道：“我去会一会他！”
夏老爷志在必得，才不会吃一次闭门羹就走。往常也是这样，只要他不停拍门，夏子秋就会给他开开。果然，里面传来一阵脚步声，夏老爷不由得意：跟老子斗？你还嫩了点儿！
谁知大门打开，还没来得及张嘴说话，只见一片暗影飞来，兜头罩下！
