火山活动是一种极其壮观的自然现象，它是地下深处的炽热岩浆冲破覆盖岩层喷出地表产生的。由于火山的大小、岩浆源、地质、地理情况的不同，火山还创造了一个个奇特的景观，如地学上所谓的“死谷”“荒谷”“万烟谷”。
死谷俄罗斯堪察加半岛有一个长约2km、面积约8km2的山谷。人畜一旦误入谷中，必死无疑，连天空中飞经此谷的老鹰，也常堕入其中。山谷里尸横遍地，腐臭难闻，当地人称其为“动物墓地”。
这个恐怖山谷为什么会这样残酷地杀害生灵呢？原来此谷处于火山分布区。谷中地层里含有大量硫，不少纯硫裸露地面。加之这里有三面峭壁环抱、一面是小热泉冲出缺口的小凹地，地下溢出的热气由二氧化硫、甲烷、硫化氢及惰性气体构成，比重大，不能高离地面，在小凹地这天然密闭的“气库”里更难以散逸。遇到无风天，这种有毒气体越聚越浓，致使误入谷地的人或野生动物立即中毒身亡。此地因此得名“死谷”。
像“死谷”这类自然现象在世界上有多处，如我国腾冲火山区沙坡村的“扯雀坑”和曲石的“醉鸟井”都属于这一类。
荒谷在加勒比海有一个由几座火山构成的多米尼加岛。岛南部的亚特山附近有一个小山谷。山谷里寸草不生，一片荒凉，因此得名“荒谷”。荒谷虽秃，却成为世界旅游猎奇的盛地。因为在荒谷海拔690m的山坡上，有一个与特立尼达沥青湖并称为加勒比海两大奇迹之一的“沸湖”。湖中热水上涨时，湖面如开锅似的，沸腾翻滚，蒸气缭绕。同时一股高达两三米的热流喷出湖面，喷射约几十分钟便停止，湖面一片幽静。
突然，湖底一声巨响，一根银色水柱从湖底腾起，直冲空中，壮观之极。顿时又蒸气弥漫，湖水沸腾，不久嘎然而止，再度平静。多少年来，周而复始，成一大奇观。由于湖水散发的蒸气含有大量硫磺，谷地上又到处是硫质喷气孔，使整个山谷笼罩在含硫气体中，草木难以生存，此处便成了荒谷。
万烟谷美国阿拉斯加州卡特迈火山西北约10km处，有一个山谷长年气柱林立、浓烟滚滚。构成了一处奇特壮丽的景观。原来在这片被卡特迈火山灰砾铺盖的地面上，布满了一排排成千上万的喷气孔。有一排竟长达千米以上。伴着隆隆巨响，这千万个喷气孔同时向空中不断喷出混杂着火山灰砾的炽热气体。在高压气流的推动下，热气以飓风般的速度向山谷下方席卷而去。整个山谷笼罩在浓密的烟雾中，地质学家们因此给它起了个形象的名字“万烟谷”。
