两天后，天气放晴，孙瑜的商队也休整好，自西城出了幽州，朝咯尔达进发。
一行人在草甸走了十几天，不料却遭遇了今冬最大的一场暴风雪，被迫折向察哈拉山隘口附近的沙鲁寨。
抵达之后，才发现这个原本只有几十个常住人口的小寨，竟已聚集了数百人。
在他们到达之后，陆陆续续仍有人顶风冒雪往这边赶。
好在大家对严冬穿越察哈尔草原早有思想准备，粮食带得极为充足，倒不虞匮乏。
否则，寨子里的几十人一冬的存粮，怕只数天就被吃个精光。
孙瑜在寨子里走了一遍，挑了个地势平坦的背风山坡，安排大家扎下帐篷，将货物归置在一块，再分派镖师轮流守护，以防乱中有失。
乘这个功夫，邵惟明已在寨子里转悠了一圈回来。
他人长得俊，出手大方，嘴巴又会哄人，很快跟那些人打成一片，打听了消息。
“明公子，怎么回事？”孙瑜心中惴惴，抽了个空在背静中叫住了他：“寨子里怎么突然有这么多……人？”
他性子谨慎，本来想说“兵”，话到嘴边，还是改了口。
西凉人以游牧为生，逐水草而居。
眼下这个季节，正是西北天气最恶劣之时，常常走上几天也难遇上一二个人。
突然间，这么多人聚集在一起，实在是异数。
“都是些手艺人。”邵惟明笑嘻嘻地道：“听说咯尔达要建新宫殿，需要大量的工匠，工钱开得特别高，他们是去找活干的。”
“手艺人？”孙瑜皱眉：“看起来可不象。”
他也算是见过阵仗的了。
那些人虽都做的百姓打扮，但绝大多数腰间鼓鼓，明显藏了腰刀，弯刀等短兵刃，绝非普通商旅。
孙瑜的商队，满载着十几辆货物，押送的伙计，再加上护卫的镖师，总有三十几人，全都是年轻力壮的小伙子。
且，他们中除几位伙计是孙瑜带过来的，其余绝大多数是夏侯烨精心挑选出来的侍卫。
寻常的盗匪，根本讨不了便宜。
但跟这群人一比，明显处于弱势。
货物损了事小，不能完成夏侯烨交托的任务，让他怎么回幽州？
“放心吧，”邵惟明笑了笑，道：“他们的目的是人，并不在货物。”
自然，除了手艺之外，其余的都是训练有素的西凉士兵。
临行之前，巴图曾经大概跟他提过。
夏侯烨在追查兵仗局几位失踪的匠人之时，意外发现，近半年来，这种看似正常，实则可疑的失踪案，各地陆续都有发生。
对象大多都是象龚千均一样，在当地颇有名气的匠人。
且，离幽州越近，距离时间越短，失踪案越多，越频繁。
他一路追查到幽州，发现这边的铁铺稍有名气的，几乎都去了咯尔达。
理由跟那些在这里避风雪的匠人一致——咯尔达新宫殿建设在即，大量招收能工巧匠，且报酬丰厚。
发现事有蹊跷，夏侯烨权衡再三，放松了西门的盘查，恢复通行。
消息传出，西门每日进出人数增了近三成，且大多都是从全国各地赶往咯尔达的匠人。
夏侯烨先后派了两批探子去咯尔达，却沓无音讯。
后又从军中挑选有手艺的士兵，伪装成工匠，远赴咯尔达。
结果，全都有去无回。
逼不得已，这才从京城急召孙瑜来幽州。
希望凭借他跟赫连俊驰的关系，能顺利混进咯尔达，找出蛛丝蚂迹。
这些，孙瑜自然被蒙在鼓里。
“人？”孙瑜眼中露出惊诧之色：“不是冲着咱们来的吧？”
“看样子不象~”邵惟明摇头：“他们中来得最早的，已在这鸟不拉屎的鬼地方呆了五天，都在等这场暴风雪过去呢。”
“唉~”孙瑜抬头看了眼黑沉沉的天幕，忧心冲冲地低喃：“雪下得这么大，可千万别封了山呀。”
“封了又怎样？”邵惟明不以为然，随口道：“大不了，咱们从别处绕过去呗~”
孙瑜苦笑：“怎么绕？人还好说，这十几大车的货，全扔在山这边？”
邵惟明一愣：“几千里的山脉，只有隘口这条路通向柴桑盆地？”
“要不，怎么说是必经之路呢？”
“那怎么办？”
“等到明年春天，雪化了再过~”孙瑜摇头：“除此之外，只能向山神祈祷了。”
“这怎么行？”邵惟明是真的急了。
若沫沫真在咯尔达，在赫连俊驰手中，必定日日如在地狱。
他们能等，沫沫如何等？
孙瑜苦笑：“这条路，冬天走的人本就不多。咱非要选这个时间，只能听天由命了~”
“咱们有这么多人呢，就不能全组织起来，开条路出来？”邵惟明说着，抬起下巴朝另一方指了指。
“我看悬~”孙瑜摇头：“依小人之见，要真封了山，只能给王爷送信，听候他的指使。”
“他隔着察哈尔草原呢，能有啥法子？”邵惟明两眼一瞪：“总不能拉几万人过来，给咱们清道吧？”
“看老天爷的意思吧，也许不封呢？”孙瑜讪讪地道。
然，孙瑜不幸言中。
雪不但没有停止之态，反而越下越大，隘口被雪封得严严实实，所有人被迫滞留在沙鲁寨。
等待了十天，眼见食物越来越少，孙瑜只得给夏侯烨写信。
夏侯烨无奈之下，只得命他们原路返回。
一直到第二年三月，冰雪消融，隘口恢复通行，立刻整装，再次入关。
来回折腾了两趟，等他们抵达咯尔达时，已是第二年的四月底。
