仅仅半天的光景，一行三人便已经距北朔城不足五十里，速度之快，出乎人的意料。虽然木氏兄妹的座狼均是日行千里的珍奇异兽，可这般不停歇狂奔也有些吃不消。
他们再次停了下来，却是不得不停下。
两头座狼气喘如牛，雪白的鬃毛沾满了汗珠，滴答滴答溅落在泥泞的泥土中。它们实在是跑不动了，狂奔近五百里，没有片刻休息，真是要命了。
就连它们的主人，也累得够呛。
“娘呢，又来了……算了，妹妹，我们还是不要和他斗了。”看着小毛驴再次出现在远方，木英雄的心理防线完全瓦解，缴械投降。
木倾城胸脯急速起伏，颤声道，“我……我……”
木英雄吓了一跳，失声道，“怎么，你还不服气，还要斗！”
“我……我疯了还差不多！那小毛驴简直就不是人，追了五百里气不喘汗不流，继续斗下去，我们的坐骑非得活活累死不可！”木倾城骇异道，“我才不和他们一般见识，要斗你自己去吧。”
木英雄心道虚惊一场，赶忙道，“我可不敢再来了，他们两个都是变态，我才不来了！”
说话间，小毛驴已经驮着段義到了跟前。看着被累成狗的座狼，鼻中喷出一道冷气，好似人类嗤笑别人。两头坐骑也完全没了脾气，再也不敢呲牙咧嘴，反而呜呜低鸣头垂下，好似求饶模样。
“主人，我深深的觉得，神驴大人简直是玩人的高手。”小银正色道，“他明明可以轻而易举的将别人打败，却偏偏要将对方累得半死不活，跪地求饶方才开心。如此踩人的手段，主人你可要多学习学习。以后再遇到敌人，别再三两下就将人打败，那也太没意思了。”
段義深以为然，小毛驴的整人“手段”的确高明，不过他可不一定学得来。
“段飞，我问你，你确定它真的是头驴子么？”木倾城盯着段義，目光灼灼，声音有些颤抖道。
“呃……”这个问题还真是把段義难住了，不知该如何回答，只能含混其词道，“或许是吧。至少从表面上来看，应该是。”
至于实际上是不是，也只有回去问师父墨竹笛了。
“肯定不是！也不知它到底是何种珍兽，也实在太强悍了。我和妹妹的这两头座狼可是从极北之地买来的珍稀雪狼，日行千里不在话下，却也不是它的对手。”木英雄艰难的吞下一口唾沫，干涩的喉咙却没有丝毫缓解，倒抽冷气道。
木倾城忽的眉毛一动，漫不经心道，“段飞，看来你也很不简单么，家人居然给你如此厉害的坐骑。”
“嘿嘿，小妞想要探我主人的底，可没那么容易。”小银嘿笑道。
段義心中暗凛，当然不会告诉二人实话，摇头道，“它是师尊所赠。”
木氏兄妹均是眼前一亮，齐声问道，“你师傅是？”
段義心下冷笑，脸上却一脸茫然道，“这个问题么，连我也不知道，他老人家也不告诉我，我也不敢问。不过我看他和平常老头也没什么两样，应该不是什么很出名的人吧。”
小银立时嘿嘿冷笑，“主人你这些诽谤的话如若让墨老头听见，不被活活气死才是怪事。那老头最为爱面子，你应该对他歌功颂德，大肆赞扬一番才是。”
此时段義哪有心思理会旁的，可不能让木氏兄妹瞧出破绽来，否则引来不必要的麻烦那就是自讨苦吃了。
木氏兄妹恨得牙痒痒，哪里不知段義故意装傻充愣。可他既不愿意吐露事情，他们也不便继续追问，只得暂时作罢。
木英雄道，“还有五十里便到了北朔城，不过我事先申明，这一次要慢点，反正也不远了，谁也不许再争强好胜了。特别是段兄弟你，低调一点，你的坐骑再跑起来，我们可吃不消了。”
段義苦笑点头，表示同意。小毛驴长嘶一声，不知何意。小银亦表同意，踩人还是不要太过分了嘛。
如此这般，一行人均放缓了速度，朝着北朔城进发。
北朔城，城池极大，呈不规则方形，东西长四十里，南北长三十余里，规模不输于落日王都。因其地处王朝北疆，再往北便是妖兽横生、异族杂居的蛮荒之地，西有王朝宿敌犬戎巨人，东有来自十万大山的妖兽侵扰，地理位置十分险要。故而北朔城城高墙厚，几乎不输于帝都，足可抵挡各方面的侵袭。
但所谓富贵险中求，愈是危险的地方，往往愈有大把大把的黄金。那些往来的商队，有一部分人是和犬戎人、各大异族长期贸易，将中原的粮食、丝绸、茶叶、铁器更特产贩卖出去，换回各种珍奇活物，再卖回中原，从中获取巨大的利润。还有一部人生意做得更远，与极北之地的冰夷人贸易。
除了商旅之外，更有无数修炼者云集于此。他们中有一部人是出世历练，到处修行。但更多的，还是以猎杀妖兽，或者加入佣兵团、镖局替人押送活物。
当然还有心术不正之辈，直接落草为寇，呼啸山林，专门劫掠过往商队。
总之这是一个不同于中原甚至是青州的奇特地方，没有什么多余的规矩可讲，谁的实力够强，谁说的话便管用。而城中最有势力的当然还是各大佣兵团、镖局，所以在当地，北朔城又被叫做佣兵之城。
因此处各方利益错综复杂，根本没有一方能够占据绝对的优势，故而也没有城主，而是交由佣兵联盟来管理。
所谓佣兵联盟，便是由城中大大小小的佣兵团、镖局联合起来组成的一个组织。由众人推举出七个德高望重的人做长老，最有威望的人做盟主，一共八人。城中的诸多事宜，以及佣兵联盟内部的事，均有八人投票决定，七大长老一人记一票，盟主记两票。
木家稳坐第一把交椅，木老爷子就是佣兵联盟的盟主。
一来木老爷子修为高强，已经臻至六重天境界，鲜有人敌。二来，外人畏惧木家的一更蛇，谁也不敢轻易招惹。
如今木老爷子溘然长逝，一更蛇也流落他手，木家自然一蹶不振，且有灭顶之灾。
因为木家任务接二连三失利，再加上人员大量流失，许多商队纷纷投诉，要求木家佣兵团就此解散，不准再接任务。佣兵联盟迫于外界“压力”不得不宣布，五天后木家再押送一次货物，如若再失败，木家佣兵团将被驱逐出联盟且不得不再打出旗号在北朔城做生意。
如此一来，可谓雪上加霜，木家面临着巨大的危机，已经处于分崩离析的局面。
几乎所有人都不再看好木家，所剩不多的佣兵团成员更是差点走了个精光，仅仅剩下几个忠心耿耿之辈强撑局面。这剩下的这些人也知道，木家是无药可救了，他们恐怕将是最后一次站在木家佣兵团的大旗下了。
木氏兄妹当然不会看着祖辈辛辛苦苦创立的基业就这般毁在自己手中，还坐着最后的挣扎。
他们远行数百里，就是为了找几个像样的高手，以解燃眉之急。
哪料得高手没有找到，涌来侦查敌情的雕儿却被段義射死。抱着死马当活马医的态度，用尽手段才将段義拉了进来。
其实他们自己也明白，能招来段義已经是奇迹了，现在所有人一听到木家佣兵团五个字便避让不及，哪里还有人肯来。
只是两兄妹对于未卜的前途实在没有多少信心，甚至觉得这一次恐怕要真要完了。越是接近北朔城，他们的心情越加沉重，就连颇为乐观的木英雄也沉默寡言，面色凝重，一副茫然模样。
“我说你们两个，别他娘的垂头丧气好不好，难道你们不晓得我主人是以一当百的人物，足可令你们木家佣兵团起死回生么？”小银不满道，“微笑，这个世界多么美好，年轻人，不要轻易放弃。”
这小子说大话倒是轻巧，只因他根本没有设身处地的为别人着想。
木氏兄妹根本不知道段義的真实身份，又怎敢将全部的希望寄托在他一个外人身上。更何况木家现在四面楚歌，即便是段義也没有十足的把握帮助木家渡过难关。不过他段義向来是说一不二，答应了别人便一定会做大。
他会倾尽全力帮助两兄妹，至于结果如何，那也不是他能够掌控的了。
前方，北朔城雄伟的轮廓在午后阳光的拉长下，变得更具磅礴之气。那高达十余丈的宽厚城墙更让人生出一股渺小感，仿若蝼蚁。不愧为边疆重镇，虽然挡不住修为高强的修炼者，可抵御外敌入侵可是极为厉害。
更何况城墙上那一座座巨大的机弩，足可射出儿臂粗细，丈长的巨型箭矢，即便是四重天高手也不见得吃得消。更何况城中还有高手坐镇，不可小觑。
整座城更像是屹立在大地上的钢铁怪兽，武装到了牙齿。
“木公子，木小姐。”木氏兄妹显然在北朔城人所皆知，守门的兵将纷纷出声问好，只不过那笑容怎么看怎么有怪异的感觉。
小银挠了挠头，嘿然道，“难道你们这几个家伙也想要嘲笑人家一番么？不过话说回来，瘦死的骆驼比马大，更何况你们这几只臭虫，还是不要找死的为妙。”
段義暗自摇头，心付这就是人性，趋炎附势是大多人的天性。眼见木家这个从前的大树就要倒下，这些跳梁小丑也纷纷冒了出来。
木倾城心情极为不好，被他们一刺激更是怒火喷涌，冷哼一声就欲发作。
木英雄不想横生枝节，赶忙拉住了妹妹，不咸不淡说了两句便欲离去。
忽然，只听一声怪笑，走出一名领头模样的大汉，阴阳怪气道，“这不是木公子和木小姐么，听说你们出去招揽高手，也不知收获如何？”也不等两兄妹回答，忽的盯着段義，笑道，“呵，想不到还真有瞎了眼的家伙。只不过看这样子，肯定也和你们木家一样，草包一个吧？”言罢，放声大笑，其余人也哄笑一团。木倾城双目冰寒，再也忍不住！
