回春堂深处有一宽广的院子，院子中央有一道高塔，乃是以坚硬的条石垒砌而成，共三层却有约莫九丈高。
尚在数丈之外，便觉有一股炽烈热浪扑面而来，仿佛整座塔就是一团火炭，令人不敢接近。
此塔便是回春堂炼丹师的炼丹之所，平素除了炼丹师根本不会有人前来，故而是个冷静清幽的地方。
不过今日有些不同寻常，百多人围在塔外，人声鼎沸，好生热闹。
“听说回春堂这次出战的是个一名三品炼丹师，实力十分强悍，这补气丹就是他炼制的。”
“如此说来，那个黑袍怪人岂不是没有一点胜算咯？”
“那也未必，我看那黑袍人气度不凡，且敢公然挑战，怎么说也当有两把刷子，否则岂不是自取其辱？”
“嘿嘿，你们真是太天真了，乃是因你们不晓得回春堂的真正实力。那家伙才多大点年纪，顶天也就是个二品炼丹师，和三品炼丹师比起来有天壤之别。看吧，今次他说不定连命都要交代在这儿。”
一时间，人人议论纷纷，意见更是不一而足。
“诸位静一静，请静一静。”东方磊连喊了两声，才将震天的人声压下去，“这位就是我们回春堂的三品炼丹师，纪老。”
众人将目光移过去，但见他身旁站着一名身材佝偻的老者，年纪少说也有六十岁，一身墨黑色的长袍皱巴巴，须发俱白却凌乱不堪。老头瘦骨嶙峋，仿佛来一阵风也可能将他吹走了，根本看不出来是个厉害的炼丹师。
“哈哈，真是人不可貌相啊！”脑海中，小银哈哈大笑道，“看这老头邋里邋遢，不修边幅，原来还是个炼丹师。不过一看就是沉迷炼丹，已然练残了的那种。”
一旁的段義微微斜睨老头，也是就是纪老，心付，“这老头果然是五重天的修为，否则也不能成为三品炼丹师。不过他的精神力实在不怎样，看样子这一辈子都将停留在这个境界，寸步难进了。”
炼丹师最重要的不是修为而是精神力，精神力的强弱将直接决定炼丹师的成就。纪老的精神力已然达到了瓶颈，再加上年事已高，段義才敢由此断言。
不过那也是仅对他而言，在其他人眼中，纪老可是仰望的存在。
炼丹师的天赋要求比之修炼者只高不低，修炼起来更是困难重重。即便是你天资卓绝，可没有大量的财力来炼丹，进步一样有限。所以炼丹师大多依附一些高门大族，双方互惠互利。纪老既然能被回春堂如此看重，便知其炼丹术火候绝对差不了。
只可惜，他今天遇到了段義这个“妖孽”。
就在众人齐刷刷将目光定格在纪老身上时，他却微微斜睨了段義两眼，嘴角带着一丝冷弧，充满了不屑的味道。
也难怪，他可是北朔城中有名的炼丹师，浸淫丹道数十载，又岂会怕了一个后生小辈。即便对方也同样是三品炼丹师他也有着十足的信心，胜利一定是会是他的。且不说炼丹术，这补气丹就是他创制，他早已不知练了多少次，对方又怎会是他的对手？
所以这一场他实则稳操胜券，根本不用有任何担心。他甚至有些不满，像这种人执事大人直接轰出去便是，又何须劳烦自己出手。
东方磊见纪老的神色，便知他信心十足，心中更是暗喜，表面却甚是平静道，“纪老是我们回春堂最著名的炼丹师之一，十分繁忙，本无暇他顾，奈何今天有人不知死活提出挑战，也只好请纪老出山了。”
他这话说得很是漂亮，既将纪老捧了一番，又嘲讽段義不自量力，众人不禁暗赞其口才犀利，手段高明。
回春堂的众伙计闻言，立时起哄，大吼大叫起来。
“嘿，没脸鬼，你竟敢挑战纪老，真是活得不耐烦了！老子劝你还是早点投降，说不定我们执事大人大发善心还能饶你一命。”
“其实我们也不必在意，像这种不知死活的人何必与之计较。”
“不错，我们身为回春堂优秀的伙计，就应该给世人做出榜样模范。我们应该大度一点嘛，怎么能和一些个蠢材傻瓜一般计较呢？”
种种嘲讽讥笑之言纷至沓来，仿佛洪水猛兽要将段義淹没。
“可怜可悲可叹啊，你们这些蝼蚁竟也敢嘲笑我主人。米萤之光也敢与日月争辉，真不知是你们的胆子太大呢还是生的太愚蠢？哎，现在的人啊，为什么就能开窍一点呢？”小银仰天长叹道。
段義是见识过他的“口才”，自然不敢答话，否则滔滔不绝而来比之众人的嘲笑声还要凶猛。虽然他根本不将这些跳梁小丑放在心上，但此时他毕竟不是段義，而是一个嚣张的黑袍客，当即眉毛一挑，厉喝道，“给老子住口！”
这一声怒叱，震得众人耳蜗嗡嗡作响，方才还喧闹的声音戛然而止，人人骇异盯着段義，心中惊疑不定。
段義镇住众人后，冷眸扫了回春堂众伙计一眼，寒声道，“谁要是再敢给老子风言风语，老子这双沾满血腥的拳头不介意再多杀两条狗！”
众人虽然看不见他的面容，可那冰冷而杀气腾腾的目光着实骇人，竟无一人敢在废话。
“嗯？”纪老眉毛一动，心中微微诧异，“想不到此人杀气如此重，看样子修为倒也不弱。哼，不过也只是个只懂打打杀杀、逞匹夫之勇的家伙罢了。炼丹可不是打架，就凭你也敢与老夫作对！”
他对段義的轻蔑更深了。
东方磊脸色刷的沉了下来，盯着段義，沉声道，“你是在威胁我回春堂么！”
段義不屑道，“老子可没那闲情逸致！别他娘的废话，赶快比试，一会儿完了老子还要回去给木家大少爷报喜呢！”
见他说话如此张狂、肆无忌惮，群皆哗然。听他的口气，似乎根本不将纪老放在眼里，对此战更是信心十足，且有一点不费吹灰之力的意味。众人难以想象，面对纪老这样厉害的炼丹师他到底是从何而来的信心。
东方磊震怒无比，大喝道，“纪老，请您狠狠教训这小子，简直太放肆了！”
纪老也是心中恼怒。他一大把年纪，炼丹术精湛，在北朔城走到哪里不是受人尊敬，哪一个不称赞一口德高望重，今日竟被一个后生小辈小觑，要他如何咽得下这口恶气。当即冷眼盯着段義，冷声道，“年轻人，年纪不大，口气倒是不小！老夫本来还不想让你输得太难看，可你自己找死，那便休怪老夫！”
“嘿嘿，又是一个自以为是，倚老卖老的老家伙。”脑海中，小银嘿嘿两声冷笑，道，“像你这样的老头，栽在我主人手里的没有一百也有九十九，正好加上你凑个整数。”
段義更是暗自冷笑，对方一副吃定他的样子，那震求之不得。此时回春堂优势越大，结果便会输得越惨，对木家的声势也越有益处。既然如此，何乐而不为，他就再给添一把火。
“老家伙，别在老子面前倚老卖老！山羊胡子一大把，年纪也不小，老子也没见它老人家会炼丹！”段義冷冷道。
众人微微一愣，旋即不忍哄笑。
“你……你！”纪老气得吹胡子瞪眼，厉叱道，“你放肆！”
段義不屑道，“老子就是放肆又如何，就你那点本事还不被老子放在眼里。他奶奶的，你废话忒多了，老子懒得理你，手底下见真章吧！”说着不理众人，阔步步入塔内。
纪老被他一番抢白，更是气得够呛，以他的年纪也不禁肝火大动，当场暴走，“小子你等着受死吧！”说着也冲了进去。
留下众人面面相觑，想不到事情会演变成这样。不过旋即众人就心下一片火热，比斗终于开始了。虽说大多数人并不看好这一场比斗，但炼丹师之间的拼斗并不多见，所以非但没有一个人走，反而汇聚来的人越来越多。
补气丹共有十味药材，君臣佐使诸药均是齐当，炼制办法也十分繁复，不是一般人能够搞定。不过对于段義来说，这当然不是什么难事。师父墨竹笛传授的丹谱上哪一种丹药不比补气丹复杂，这种事对他来说简直就是轻车熟路。
不过有件事他必须掌握好，既要赢得干净利落，又不能表现得太过强悍，否则将惹人怀疑。
“哈哈，主人，这还不简单。”小银笑道，“你看那老头炼制的补气丹，至多也就三品丹药中的中上流而已，只要你炼制一颗极品来，要赢他还不是轻轻松松。”
段義深觉有理，如此一来可稳操胜券，又不至于太过抢眼。虽然他现在有信心炼制四品丹药，可那也太过惊世骇俗。
毕竟如此年轻的四品丹药师一旦传出去，必定会在九州掀起一场惊涛骇浪的。
既然有了定计，那么接下来的事情就简单得多了。诸多药材已经准备妥当，塔内有各式各样的炼丹炉，任他随便挑选。唯一有些麻烦的就是此处不像诛日山庄的炼丹房，以地下奇火炼制药材，而必须以真元催动凡火加热。
然而这些都是小意思，段義又岂会放在心上。
一旦炼丹开始，他便心无杂念，全神贯注，甚有炼丹大师的风范。在他强悍而独一无二的手法下，十余种药材被同时炼化，一点点被剔除糟粕变成精纯的药力。其间他还别出心裁，将药材组成顺序稍作调整，令补气丹的药效更强。
一切都有条不紊的进行着，时间过得飞快。
炼丹可不是个简单的活儿，这一场比斗从清晨开始，一直持续到了黄昏时分，时间不可谓不漫长。然而围观众人就如同打了鸡血一般，谁也没有喊累，甚至愈来愈兴奋。
仰望着塔顶升腾而起的演武，谁都知道这场比斗已经进行到了最后关头，决胜负的时刻终于要来了。
突然！塔中暴起万丈华彩，五颜六色，好似晚霞一般美丽，在夕阳的照耀下更是绚烂夺目。霞光一闪而逝，万千光华重新收敛入塔中，仿若长鲸吸水一般。“成了！也不知是谁先出来！”人人激动不已。
