北朔城中心，耸立着城中最恢弘最气派的建筑群，它们就好似整座城池的皇宫，不是其他任何建筑能够比拟的。特别是耸立在广场中心的那座高达十数丈的高塔，更是如擎天柱一般，给人产生一股极其震撼的压迫感。
这座高塔就是佣兵联盟的核心所在，亦是这座佣兵之城的象征。
高塔四周便是千丈方圆的巨大广场，光洁平整，好似一面巨大的镜子。
广场中，人山人海，个个翘首以待，热闹得好像过节一样。
今天就是佣兵联盟给木家佣兵团派发任务的日子，也是决定木家生死存亡的大日子。这个北朔城曾经的巨头，能否在继续存在于接下来的岁月，就看今天了。
如若是三天前，几乎没有一人看好木家。毕竟木老爷子去世，木家内讧，木英雄又独木难支，再加上虎贲镖局的不懈打击，令木家内忧外患，根本没有翻身的余地。
可是今日仍抱有这种念头的人，少之又少，皆因三日前发生的一件事令所有人看到了木家重新崛起的可能。
木家请来的神秘炼丹师居然令虎贲镖局旗下的回春堂损失惨重，这个爆炸性消息，还没有隔夜便在城中传得沸沸扬扬。无数人纷纷猜测那个炼丹师的来历，却碌碌无果，仿佛此人是凭空出现一般。
但也正是因此，木家名声为之一振，再也不似从前那般深坠低谷。
清晨的阳光从塔后射下来，照耀着整个广场。木家的人还未出现，人群中却早已议论纷纷。
“木家佣兵团的人怎么还没来，时辰好像快到了吧？”有人疑惑道。
旁的一人道，“不是还有一会儿么，着什么急。放心吧，这次的考验关乎木家的存亡，他们是绝对不可能缺席的。”
忽的一个冷冷的声音响起，“哼，那倒也是未必。说不定木家的人早已吓破了胆，根本就不敢来了也说不一定。”
如今还说这话的人，定然和木家有过节，顿时有人冷笑道，“亏你老兄还是在北朔城混，竟然说出这样的话。嘿嘿，难道你没有听说三天前的事么？”
冷言讥讽那人脸色一变，怒哼道，“你当老子是聋子么，传得满城风雨的事老子会不知道！”
“既然知道，你就应该明白，木家根本就不怕，又怎么会临阵退缩！”先前那人不屑道。
冷言讥讽那人脸色再次一变，很是难看，沉声道，“不怕有如何，还不过是丢人现眼罢了！一个炼丹师再强，又如何拯救整个佣兵团！”
这人真是王八吃秤砣铁了心，似乎和木家有深仇大恨一般。
先前那人懒得与他争辩，冷哼道，“真是不可理喻！”
这时，一旁有人问道，“兄台借问一下，你如木家佣兵团如此仇视，难道是和他们有什么仇怨么？”
冷言讥讽那人脸色渐渐平静，道，“那到没有，我和木家佣兵团无冤无仇，更是敬佩木老爷子的很。”
众人闻言，皆露出诧异的神色，显然想不通他到底是为何要一味贬低木家。
突然，他大吼道，“你们是不知道，老子刚刚押了一千金赌木家必败无疑，立马就传来炼丹师的事！你们说，老子该不该恨木家！那一千金可是老子的身家性命，全都押进去了，为什么不早一点让老子知道！”
他越说越激动，后来情难自禁，竟然直接半跪在地上嚎啕大哭。
“呃……原来如此，说来这位老兄也真是可怜。”众人却没一人笑话他，反而露出可怜惋惜之色。
原来城中各大赌场设有盘口，赌木家此次任务的胜败。因前段时间，木家萎靡不振，因此赔率悬殊极大。可发生了回春堂事件之后，赔率发生了巨大变化。这位老兄也真是舍得下血本，将身家性命全都押上了，怪不得恨不得木家不战而败，否则一旦木家任务成功，他将输得精光。
就在这个小插曲刚刚落下帷幕的片刻，忽听得东方蹄声隆隆，震彻广场，众人不禁纷纷移目过去。
但见远方街面上，一条长龙浩浩荡荡而来，足有数十骑。同时可见旌旗烈烈，斗大的木字龙飞凤舞，在风中狂舞不休。
“是木家佣兵团的人，他们来了！”人群瞬间沸腾了起来，千奇百怪的声音汇聚一道，仿若鼎沸之水。
来人正是木家佣兵团众人，领头的赫然是木英雄、木倾城兄妹，骑着雪白的座狼，在阳光下更是耀眼夺目。佣兵团的团员则哥哥骑千里良驹，清一色枣红马，不论是坐骑还是骑士均气势昂扬。
整个木家佣兵团仿佛焕然一新，虽然成员没有什么变化，可气势却有翻天覆地变化。如果说从前的佣兵团是行将就木的老者，现在就是旭日初升，朝气蓬勃。
唯有让人有些例外的，同时也是一大“败笔”的就是与木氏兄妹并驾齐驱的那一人一骑。人倒也罢了，坐骑实在不敢恭维。一头又瘦又小的小毛驴，昂首阔步走在一群神骏的战马前列，怎么看怎么滑稽。
“你们快瞧，怎么还有人骑毛驴的，莫不是脑袋被驴给踢了吧？”有人惊呼道。
“天下之大，无奇不有，你懂个屁！人家喜欢骑驴，你管得着么，废话忒多。”说这话的定又是一个赌徒，只怕把自己的身家性命全都押在了木家身上。
“其实我倒是觉得这毛驴挺特别的，你没瞧见他那种卓尔不群的气质，就如同我一样，虽然外表不好看，实则光芒难掩，将来定是个一飞冲天的了不起人物。”有人露出一副陶醉神色。
“切，好他娘的臭美！”鄙夷声四起，无数口水喷向此君，如汪洋大海般将之淹没。
然而谁也没有发现，在无尽的鄙夷声中，那头小毛驴很不屑的哼哼了一声。
“哈哈，我们的神驴大人再一次受到了世人的鄙视，真是作孽。其实刚刚那家伙说的不错，虽然咱神驴大人的外貌让人有些难以接受，可实际上可是个极其厉害的家伙。”小银哈哈大笑道，有些幸灾乐祸的意味。
段義倒是并不在意，外人的反应早已在他的意料之中。一只毛驴走在骏马的前面，想想这画面就有些震撼，也难怪众人有这样的反应。他更关心的，还是如今人们对木家佣兵团的态度。现在看来，他三日前的努力果然没有白费，所有人都知道木家重新崛起再也不是空口白言，而是有这个实力。
如此甚好，也不枉费他辛苦一场。
走在前列的木英雄得意洋洋，扫视着众人的表情，心中却是动容。如若没有那个连他不知从哪冒出来的神秘炼丹师，如今的场面肯定不是这个样子。他可以想象，人们或失望、或鄙夷、或冷笑看着自己，根本不会有一人相信，佣兵团能够在自己的手中重新振作起来。
就连他自己也仅仅是为了责任苦苦支撑，而非有着必胜的信念。
可是今天，情况扭转了过来，他斗志昂扬，更相信这一场没有硝烟的战斗，木家将是最后的胜利者！
想到这儿，他不禁露出得意的笑容，且笑出声来。
一旁的木倾城瞪了他一眼，没好气道，“哥，你收敛点好不好，这么多人看着就不怕丢脸么？”
木英雄满不在乎的淡淡一笑，道，“怕什么，老子就是要笑，他们又敢如何？你哥胸中的这股怨气积压许久，今天终于能够完全宣泄出来，真是爽快啊！说起来还真要感谢那个炼丹师，没有他就没有今日之境。”
木倾城明白他的心情，其实她自己又何尝不是。父亲去世后的一年时间，木家受到接二连三的打击，以至于整个自己和哥哥的心情极度低落。如此拨开云雾见明月，他兄妹二人自然欣喜无比。
不过她也知道前途多艰，于是道，“哥，你也莫要太过大意了，我看这场考验怕是不会那么简单。”
木英雄不屑道，“有什么手段尽管使出来，我木英雄可不怕。再说了，现在我们佣兵团的实力不可同日而语，更是无惧！”
木倾城点头道，“那倒也是，人人有了两颗补气丹，实力大增。”
“非也，非也。”木英雄摇头笑道，“你老哥说的，可不是补气丹那么简单。”
木倾城为之一怔，疑惑道，“那你说的是什么？”
木英雄哈哈一笑，道，“不可说，不可说啊。嘿嘿，反正过不了多久，你就会明白的。”
木倾城最是讨厌人故弄玄虚，俏脸一冷，好生恼怒，却因已经到了高塔之下不便发作，只好强压心头。
此时高塔下，已经站着不大帮人，个个年纪均在五十岁以上，修为不俗，一看就知道是佣兵联盟的众长老。领头的却是一慈眉善目的老者，年逾七十，拄着一根龙头拐杖。他相貌平平，如不是因他站在众人之首，还真看不出来他就是当今佣兵联盟的代盟主，庄虚逆。
庄虚逆本人不属于任何佣兵团或是镖局，乃是佣兵之城的一个传奇。他是唯一一个凭一己之力取得巨大成就，被佣兵联盟认同成为长老的人物。如今的木风便是拜在他的门下，否则也不可能在不依靠外力在佣兵联盟混得风生水起。
“呵呵，木公子、倾城小姐，你们来了。”庄虚逆微微一笑，将目光投向木氏兄妹。
面对这样的人物，二人也不敢倨傲，忙令众人下面朝其行礼，段義身在其中，自然也不能免俗。
一番客套之后，庄虚逆的目光定格在段義身上，诧异道，“这位少年好面生，从前怎么没见过。”
木英雄道，“他是段飞，我们佣兵团新聘请的总教头。”
庄虚逆笑道，“果然是英雄出少年，了不得啊。”说着意味深长的瞥了段義一眼，这才道，“好了，既然大家都到齐了，那么老朽就宣读任务内容了。”
众人均为之一凛，竖起了耳朵。
庄虚逆取出一卷羊皮纸，朗声道，“任务目的地，北方黔灵山脉，货物十车，送到且安全返回便算完成。”场中一片死寂，空气中如同灌铅。“这他娘的不是故意刁难么！”下一刻，众皆哗然。
