一
“真不得了！”
博雅从刚才起，便呷一口酒叹息一回，发出情不自禁的赞叹。
“好事一桩啊！”
就在晴明宅邸的外廊上，博雅粗大的手臂交叉伸进两只袖子里，盘腿而坐，自顾自点着头，正对什么事情赞不绝口。
不久前，朝臣源博雅上门拜访安倍晴明。
他一如既往，腰挂长刀，不带随从，飘然而至。穿过杂草丛生的庭院，进了门招呼一声：“喂，晴明，在家吗？”
于是，从寂静无声的里屋传出一个女子的声音：“来了！”
房间里走出一名二十三四岁的长发女子，她肤色白净，步态轻盈，穿一件多层重叠的沉重唐衣。衣饰厚重，脚下却轻飘飘的，仿佛一阵轻风也能将她刮起的样子，令人难以置信。
“博雅大人—”女子轻启朱唇，呼出博雅的名字。虽是初次见面，她却似早已熟悉来宾的姓名，“主人一直在等待您的光临。”
在女子的引领下，博雅来到外廊上。
这里是房子外侧的窄廊。有顶盖而无套窗，是个任由风吹日晒的地方。晴明随意地盘腿而坐，背靠着壁板，眼望庭院。院中一直任由野草自由生长。
博雅随女子来到这里后，偶尔回头，本应仍在那里的女子已经不见了踪影。
不经意地望一眼身后的房间，却见那里有一架屏风，上面画了一名女子。再细看，与刚才在身边的女子倒有几分相像……
“噢。”博雅一时对那幅美人画看得入了迷。
时值长月—阴历的九月七日。以阳历算的话，就是十月的上旬。
博雅脸上略带红潮，两眼放光。这个年轻人似乎有点激动。
“怎么啦，博雅？”晴明将望向庭院的视线移向博雅。
博雅回过神来，本想就那幅画说些什么，却又改变了主意，决定直奔主题。
“哎，晴明，今天在清凉殿上听说了一件趣事，想跟你说说，所以就过来了。”
“有趣的事情？”
“对呀。”
“是什么事？”
“是关于蝉丸法师。”
“哦，是蝉丸法师的事……”
晴明知道蝉丸其人，昨夜还和博雅一起见过他。
蝉丸是一位失明的琵琶法师，也可以说是博雅的琵琶老师。
这位博雅身为粗鲁的武士，却深谙琵琶之道，也会弹奏。他在蝉丸门下风雨无阻地奔走了三年，终于学到了著名的秘曲《流泉》、《啄木》。
因为这个缘故，去年从异国之鬼手中取回紫宸殿失窃的琵琶玄象时，晴明和蝉丸见了面。
“蝉丸法师怎么了？”
“蝉丸法师可真是琵琶高手啊，晴明。”
“嗯，你是说去年玄象失窃那件事吗？”
“不不，就是一个月前的事。”
“哦？”
“这位蝉丸法师被请到近江的一处宅子啦。”
“是去弹奏琵琶吗？”
“不是请蝉丸法师专程去弹琵琶。当然，那天他也弹了一曲。那宅子的主人是他的熟人。那位主人找了个理由，把他请了过去。”
“噢。”
“但那宅子的主人其实不是为了那件事叫法师去的，他另有目的。”
“什么目的？”
“那位主人有个熟人，也算琵琶高手。于是，主人便想让蝉丸听听那人的技艺究竟怎么样。”
“噢。”
“其实是那位熟人请宅子主人安排此事。但你知道，蝉丸法师可不会答应专程去做这样的事。”
“于是，就假托有事请蝉丸法师过去？”
“正是这样。”
“那……”
“就在他办完事情的时候，旁边屋里忽然传出琵琶弹奏的声音……”
“是来这么一手啊。”
“没错。蝉丸法师倾听了一会儿，然后就把手伸向放在身旁的琵琶，开始弹了起来……”
“噢。”
“那是我很想听的呀，晴明。蝉丸法师当时弹的是秘曲《寒樱》啊。”
粗人博雅一副心驰神往的样子。
“然后怎么样了？”晴明问博雅。
“你说呢！当这位蝉丸法师开始演奏没有多久，从隔壁房间传来的琵琶声忽然停止了……”
“原来是这样。”
“主人不明白是怎么回事，派人过去瞧瞧，结果发现本应该在里面的那位弹琵琶的熟人已不知所踪。就在这时，宅邸的看门人来报，说刚才弹琵琶的人出现过，留下‘于愿足矣’的话就出门而去……”
“呵呵。”
“众人不解其意，便回到房间向蝉丸请教。蝉丸笑而不答。派人追上先前弹琵琶的熟人问个究竟，他也不回答。稍后才明白了其中的理由……”
“是什么理由？”
“你继续听嘛，晴明。蝉丸法师勾留了几日，到了终于要离去的前一晚……”
“噢？”
“那天，主人和蝉丸外出，到一位和主人相熟、据说有公卿血统的人家里，在那里也发生了类似的事。”
“这位据说有公卿血统的人，也找了个会弹琵琶的人在旁边的房间里弹琵琶？”
“正是。那人听说了数日前的事，就搞了这样的名堂。”
“哦……”
“一开始大家天南地北地闲聊，后来到了晚上，又传来了琵琶声。但是，蝉丸法师只是稍微留意了一下，对那琵琶声不予置评，也没有要弹琵琶的意思……”
“噢。”
“于是，那位据说有公卿血统的人不耐烦了，就向蝉丸法师发问。”
“问了些什么？”
“他问：‘法师，这琵琶弹得怎么样？’”
“哦……”
“蝉丸法师答道：‘正如您听到的那样……’”
“然后呢？”
“据说那人又说：‘要是法师在此弹奏琵琶，该多美妙啊。’”
“……”
“‘岂敢，岂敢！’蝉丸法师这样答道。”
“……”
“又问：‘那边的琵琶声就会自动停止吧？’法师就答：‘不会吧。’”
“呵呵。”晴明的兴头来了，两眼放光。
“经再三恳求，蝉丸法师终于弹了琵琶。”
“结果怎么样？”
“对面的琵琶声没有停止，又弹完三支曲子，才终于停下来。”
“原来是这样。”
“那位请蝉丸法师去住的宅子主人，想不通这件事，在离开那家人之后，他问蝉丸法师：‘前些时候听的琵琶，和今晚听的琵琶，哪一个更高明些？’”
“哦？”
“蝉丸法师只是摇头，笑而不答，就这样回去了。晴明，这件事你怎么看？”
“嘿，博雅，你要考我？”
“哈哈，你总是说那些摸不着头脑的事，什么咒啊之类的。”
博雅露出笑容。
“所谓‘怎么看’，就是让我判断前一位与蝉丸较量的人，和后一位与蝉丸较量的人，哪一个水平更高吧？”
“就是这个意思。”
“问你一个问题，博雅，你觉得这世上还有能跟蝉丸法师比肩的琵琶师吗？”
“应该没有。”博雅毫不迟疑地答道。
“那么，哪个更好不是显而易见的吗？”
“你倒说是哪一个？”
“应该是前一个—中途停止的那个吧。”
“正是这样。真吓我一跳啊，晴明。”
“不出所料。”
“什么‘不出所料’？你是怎么知道的？告诉我！”
“前后两人水平都不及蝉丸法师，没错吧？”
“没错。”
“这样的话，答案不是很简单吗？”
“怎么个简单法？”
“前面那个人，他听了蝉丸法师弹的琵琶，自己就停下来，是因为他听了高手的演奏，自感汗颜。”
“哦。”
“也就是说，他还是有那么一点水平，听得懂蝉丸法师的琵琶。第二个人连蝉丸的琵琶有多高明也听不出来，只知道没头没脑地弹下去。”
“哎呀，真是这么回事哩，晴明。”
“博雅，你从何得知此事？”
“有人和蝉丸一道去了近江，这人在归途中，听蝉丸法师无意中提及那两人的琵琶。我是在清凉殿上听他说的。也就是今天白天的事。”
“哦。”
“唉，”博雅抱着胳膊，望着晴明说，“蝉丸法师真是有涵养的人啊。”
博雅为此一直感叹不已，不时点点头。
“特别想跟你说说这事，所以今晚有空就过来了。”
“我的酒兴让你勾起来了。”
“也好。”博雅已应允喝个痛快，但晴明却轻轻摇了摇头。
“虽然想喝，今晚却不行。”
“为什么？”
“还有要事。刚刚要出一趟门的，后来知道你今晚会来，就等你了。”
“是一条桥的式神通知你的？”
“啊，有那么回事。”
盛传这位晴明在桥下安置了式神，必要时可叫出来使唤。
“怎么样，和我一起去？”
“一起？”
“我这就要出门了。”
“方便吗？”
“是你嘛，应该没有问题。”
“那，你这是去干什么呢？”
“与蟾蜍有关。”
“蟾蜍？”
“说来话长，你要是去的话，路上再跟你说。”
虽然是对博雅说的，但晴明的视线不在博雅身上，而是望向茫茫黑夜中的庭院，眼神中有一种超然物外的味道。
晴明肤色白净，双唇微红。他微笑中带着一丝蜜意，将视线由庭院移到博雅身上。
“你如果来的话，有一两件事会帮上忙。”
“那就走吧。”
“好。”
“走吧。”
“走。”
事情就这样定下来了。
二
他们乘车前往。
这是牛车，拉车的是一头大黑牛。
长月之夜，弯而细长的上弦月挂在天上，有如猫爪。
经过朱雀院前面，由四条大道折向西这一段，博雅是认识的，但再拐几个弯之后，博雅就不认得路了，就像一直在附近打转似的。
上弦月的朦胧光线自天而下，月亮太小，四周近乎一片漆黑。只有天空发出混沌的青光。但与地上的黑暗相较而言，天空的颜色简直谈不上有光存在。
空气湿漉漉。皮肤凉浸浸，但身上却汗淋淋的。
既是长月，即使在夜间也不应觉得寒冷才对，但透过帘子吹进来的风却带着寒意。尽管如此，身上的汗还是出个不停。博雅都弄不清哪种感觉更真实一些。
车轮碾过沙石的声音，由臀部传送进体内。
晴明一直抱着胳膊不作声。
真是个不可思议的家伙，博雅心想。
和他一起走到屋外，门前已停着这辆牛车。没有随从，也没有其他人。虽是牛车，却没有牛。
莫非由人来拉这辆牛车？
博雅刚开始这样想，马上就注意到牛车的轭已套上了牛。
那是一头黑色的大牛。
博雅猛然一惊，怎么忽然冒出来那么一头大牛？其实并非如此，只是因为牛身黑色，与夜色浑然一体，他自己没有看清而已。
旁边还有一名女子。她身披层叠的唐衣，就是出迎的那个人。
博雅和晴明钻进牛车，车子便发出沉重的声音往前走。
自出发到现在，已过去了半个时辰。
博雅掀起前面的帘子，向外张望。
夜间的空气融入了树叶清爽、丰熟的气味，钻进车厢里来。
他怔怔地望着黑不溜秋的健硕牛背。
由身穿唐衣的女子前导，他们走向前方的漆黑之中。女子的身体仿佛就要轻飘飘地升空而去，像一阵风似的把握不住。
在黑暗中，女子的唐衣仿佛洒满了磷光，隐隐约约地闪烁，就像一个美丽的幽灵。
“哎，晴明。”博雅开了腔。
“什么事？”
“如果让人家看到我们这副模样，会怎么想？”
“哦，会怎样呢？”
“以为居住在京城的妖魔鬼怪打算回归冥界吧。”
博雅这么一说，晴明的嘴角似乎掠过一丝微笑。黑暗中，那微笑当然是看不见的。但微笑的感觉已经传达给了博雅。
“如果是真的，你又将怎样，博雅？”晴明忽然低声问道。
“哎，别吓唬我啊，晴明。”
“你也知道，传说我的母亲是一只狐狸……”晴明幽幽地说。
“够啦，够啦！”
“喂，博雅，你知道我现在的脸是什么样的吗？”
博雅觉得，黑暗之中，晴明的鼻子已经像狐狸一样嘟出来了。
“晴明，别胡说啦！”
“哈哈。”晴明笑了，恢复了平时的声音。
“混账！”长嘘一口气之后，博雅一副怒气冲冲的样子，粗声粗气地说了一句，“我刚才差点就动刀子了！”
“真的？”
“嗯。”博雅憨直地点点头。
“好吓人啊。”
“被吓坏的是我！”
“是吗？”
“你是知道的，我这人太较真。如果认为你是妖怪，可能已经拔刀在手了。”
“哦。”
“明白了？”
“可是，为什么是妖怪就要拔刀？”
“你问‘为什么’？”
博雅不知如何回答。
“因为是妖怪嘛。”
“但妖怪也有各种各样的呀。”
“嗯。”
“既有为祸人间的，也有与人无碍的。”
“嗯。”博雅侧着头想，然后径自点点头，很当真地说道，“不过，晴明，我可能会遇上这种情况。”
“嗯，会遇上的。”
“所以嘛，晴明，我求你了，别那样跟我开玩笑。我有时不明白是在开玩笑，结果就会当真。我喜欢你这个人，即使你是妖怪也无所谓，所以不想拔刀相向。但是，如果一下子出现刚才那样的情况，我会不知所措，下意识地就伸手摸刀了。”
“哦……”
“所以，晴明，即便你是妖怪，在你向我说穿时，希望你慢慢说，不要吓着我。那样的话，我就能应付了。”
博雅结结巴巴地说道。真是一番肺腑之言。
“明白啦，博雅，是我不好。”晴明少有地认真说道。
好一阵沉默。车轮碾过地面的声音使人听来更觉得四周寂静。
忽然，刚才抿着嘴的博雅又在黑暗中说话了。
“知道吗，晴明……”博雅直率地说，语调低沉而坚决，“即便你是妖怪，我博雅也站在你这一边。”
“好汉子，博雅……”晴明只说出了这么一句。
只有牛车的声响。车依然向着黑暗中的某个目标前行，弄不清是在向东还是向西走。
“哎，晴明，究竟是向哪里去呀？”博雅忍不住问道。
“那地方，恐怕说了你也不明白。”
“莫非真的要去刚才提到的冥界？”
“大致上说的话，可能也属于那种地方。”晴明说道。
“喂喂！”
“别又去摸刀，博雅。那得稍后一点才需要。你有你的任务。”
“净说些不明不白的话。但是，你总得告诉我，走这一趟是为了什么目的嘛。”
“这话也有道理。”
“我们是去干什么？”
“大约四天前，应天门出怪事了。”
“什么？！”
“你没听说？”
“哦。”
“其实应天门是漏雨的。”晴明忽然说出一件令人意外的事。
“漏雨？”
“它从前就那样。尤其是刮西风的雨夜，一定会漏雨。可查看之后，却发现屋顶并没有问题。这种事嘛，倒是常有。”
“不属于怪事？”
“别急，博雅。虽然屋顶没坏，但漏雨是事实。前些天终于要修理了。有一名木工爬到应天门上仔细检查……”
“噢。”
“在检查时，木工发现，屋顶下有一块木板有些不对劲。”
“怎么回事？”
“哦，他发现那块木板看上去是整块的，但其实是厚度相同的两块板叠起来的。”
“然后呢？”
“他取出那块板，打开一看，两块板子之间竟嵌了一块木牌。”
“是什么木牌？”
“写着真言的木牌。”
“真言？”
“就是孔雀明王的咒。”
“什么是孔雀明王的咒？”
“从前在天竺，孔雀以吃掉毒虫和毒蛇等著称。孔雀明王就是降服魔灵的尊神。”
“噢……”
“也就是说，恐怕是高野或天台的某位和尚，为了抑压魔灵，写下这牌子，放在那里。”
“噢。”
“木工想把牌子取出，结果却把它弄坏了。把它摆回原位的第二天，刮了西风下了雨，可是应天门不漏雨了。但是，当天晚上就出了事。”
“竟有这种事情……”
“看来，不漏雨是要出怪事的。”
“漏雨和怪事之间有联系？”
“不可能没有关系。贴木牌镇邪，大家都在做，可是反噬也很厉害……”
“反噬？”
“比如说，用咒限制怪事，就像用绳子把你捆起来，让你动弹不得。”
“捆我？”
“对。你被捆，生气吧？”
“生气。”
“而且捆得越紧越生气，对不对？”
“那当然。”
“如果费一番功夫弄开了绳子呢？”
“我可能会去砍那个捆我的人吧。”
“这就对啦，博雅。”
“什么对了？”
“就是说嘛，用咒将妖魅限制得太紧的话，有时会适得其反，结果让妖魅变得更恶毒。”
“你好像是在说我啊。”
“只是用你来打个比喻而已。当然不是说你。”
“没事，你接着说。”
“所以得把咒松一松。”
“噢……”
“不要绑得太紧，要有一点点松动的余地。”
“哦……”博雅看上去还是接受不了的样子。
“所谓一点点的松动，就是让它在被封禁的地方，还是能做一点坏事的。以这件事为例，就是用漏雨来体现。”
“不错。”博雅点点头，好歹明白了的样子，“那，怪事又是怎么回事呢？”
“事情发生在第二天晚上。”
