屋内，只见兆学疚正掐着一个人的脖子在地上翻滚着，嘴里一边咒骂：“管你嘛树，爷今儿也要把你放倒！你把爷欺负得也太狠了……”
门口的两人一愣之下，同时抢上，丁佼见那人袖内光芒一闪，暗叫不好，忙揪着兆学疚的后领子一把拔开，只听见“嘶”的一声，兆学疚的上衣就成了两块布挂在肩上。随即，丁佼已经把兆学疚挡在了身后，不动声色地作好了防守的姿势。
等那毛小猫扶起地上的人，丁佼再洒脱也忍不住头大了，那真是独霸一方的老大秋老虎！因为手下多用斧头作为武器，江湖人称斧头帮。这斧头帮屹立江湖已经十数年，资历深，作为后起之秀的妆园也未必罩得住。而这棒槌少爷竟惹上了他，想必是因为一个不防，一个蓄谋已久，秋老虎竟着了他的道。可老大受辱岂是好相与的？小猫拔出小斧子就冲了上来，丁佼一边躲闪一边不住地道歉解释：“秋爷息怒息怒，我这小兄弟性子急，不懂事，人都没认全，刚被树老大的人整得很惨，看全身都是伤，急的，让他向您赔个礼道个歉……”
兆学疚看着银光闪闪的斧子，有点害怕，却还是嘴硬：“是你先欺人太甚，凭嘛要爷赔礼道歉！”
那秋老虎脸色变了几变，而后忽然笑了：“好了，小猫，停手，都是一场误会。”
小猫闻言只好愤愤地退了回来，就立在老大身后，仍握着斧子戒备地瞪着丁佼和兆学疚。兆学疚看那么一个汉子居然叫小猫，不由得顶着小猫刀一样的视线拼命忍笑。
那秋老虎和颜悦色，道：“没事儿，这点事儿我还经得起，丁老板，让您见笑了。”
丁佼也笑，“那里那里。”
只见那秋老虎时界中年，长袍短褂，绸缎缠身，夫子履，表面上和乡绅无别，只是眉上带疤，加上一个油光可鉴的大光头，使那和气中带了不少煞气，掩也掩不住。这时小猫把滚落地上的两个玉蛋儿拣回来放到秋老虎的手里，玉蛋儿滴溜溜地转着，秋老虎勉强找回了原来的节奏，对兆学疚干笑了一下：“是朋友总会有误会，不打不相识，是吧？”
兆学疚呆了：“你不是……”
身后的小猫忍不住插嘴喝道：“你小子别有眼不识泰山，这是我们秋爷，大罗天响当当的人物！”
兆学疚还没反应过来，秋老虎又道：“不知者不罪，兆少爷，年轻人嘛，血气刚，有胆略，一人单挑洋人的场子，好手段，好气魄，一夜扬名啊！”
兆学疚有点高兴了：“你知道我？”
秋老虎大笑：“大罗天没有我秋某人不知道的事！而且我虽然人不在三不管，可三不管的大小事还是瞒不过我的，本来我也是不想插手的，免得江湖弟兄们笑我以大欺小，可小榕树那小子胳膊也伸得太长了，不管管是不行了！而且你兆兄弟怎么说也是个英雄人物，斗完了洋人还要受自己人的排挤？这么欺负人我秋某人就看不过去！”
兆学疚回国后第一次受人这么推崇，不由得有点飘飘然地不知所措，于是转头看丁佼。秋老虎早把他的神色看在眼里，这会也看向丁佼，笑道：“丁老板，这些江湖事务你也有兴趣了？”
丁佼也笑：“不不不，江湖事务我是不管的，只是和兆少爷投缘，做了朋友，朋友的事就不得不管，秋爷您说对吗？”
秋老板还是笑：“那小榕树呢，也是你朋友吗？”
丁佼道：“嗨，秋爷您不是不知道，小榕树这小混蛋，只有利益，没有朋友。”
秋老虎道：“那我倒想和丁老板交个朋友了。”
二人大笑。兆学疚看两人这样笑来笑去，反倒觉得皮酸心寒。然而，不管怎样，他现在，有“面子”了，也有“朋友”了……
等走出茶馆的时候，兆学疚就一路哼着小调，心情愉悦。但问话并不含糊：“丁老板，五年前，他们是嘛人物？”
丁佼柳眉恣意一挑，笑道：“兆少倒敏锐，这真是有些来历……小猫和秋老虎的关系还掉了个个儿，小猫是少东家，秋老虎是护院的老大，五四运动，全民参与，大户的商家至少该关门罢市，这毛家可好，仗着自个儿在日租界里，尚开着后门歌舞升平，惹人嫌烦，被学生们一把火烧了……毛家固然家破人亡，小猫就跟了秋老虎混江湖，外头论来倒也不足可惜，却便宜了田中龙一那一伙，看，毛家的花满楼成了小罗天，而秋老虎因保护不力，在大罗天也叫不响了，黑龙会也是在那个时候插进来的。瓜落儿捡美了！”话到这里，丁佼疑惑地看着兆学疚，问道：“你……真准备做混混儿？”
兆学疚吓得猛地停下来瞪着丁佼：“你疯了！你看少爷那点像混混儿？！”兆学疚拂着衣服，毫不客气：“除了这身混混儿装，你还有别的衣服给我穿？”
丁佼欲言又止：“那秋爷……”
兆学疚不屑地哼了一下：“那秋老虎跟小榕树争地盘，借我做拔闯，趁机还可以吃挂落儿，当我是棒槌呢！”
丁佼打量着兆学疚愣了：“兆少，你真是出洋回来的吗？我说您怎么对天津卫的黑话俗话都倍儿溜呢？”
兆学疚被问得有点失神，笑了笑，道：“我十一岁那年就出去了，在外漂了十二年，比在中国待的时间长，但骨子里的东西还是天津卫的。这么说吧，我出去的时候，脑后头还拖着根辫子呢……”
丁佼就有些兴趣：“如何去掉的？”
兆学疚苦笑，竟然有些沧桑，他的声音有些低沉，低低地道：“如何？那时，中国在外的地位很低，自卑的人自尊心分外高些，就是知道不好，也一定不肯去的。‘华人与狗不得入内’，见过这样的牌子么？我进教室的第一天，就碰到了这样的刁难……当然是要打的，却也打不过，拼死要往里去，又被人从后门拉住了辫子，所有的人都在嘲笑、起哄，就那时抢了一把刀子，第一刀，反手先挥掉了辫子，把后面揪小辫子的人照死里踹趴下，一心只想着把他们往死里打，打到半生不能下床，一辈子不敢拿正眼看我，不能小觑我们泱泱华夏，这才是现代中国知识分子的风骨。那时我肯定疯了，他们就被我唬住了，我挥着刀子大声宣布：中国人不是好欺负的！没有人敢表示异议，我又砸下了牌子，风光一时……第二时，我就被学校开除了。”
好笑……丁佼却不能不被他打动了——那一瞬的义勇爆发，那始终不曾死的书生意气。也许，这就是他与江湖融合的地方，追溯源头，正是墨出于儒的地方。只是如今，儒和墨，似乎都已经堕落了。
兆学疚抬眼看得深远，落拓而潇洒地笑一笑，忽然拔高了声音：“而且，爷在外游历，转了十几个国家，语感不是普通的棒，哪儿的人都欺生，你要连话都说不好，谁不欺负你！有个很了不起的皇帝查理五世说，多会一种语言就能多了解一个灵魂……洋鬼子的文字弄来弄去也就二十六个字母换来转去，好糊弄！你当爷在外这几年光当少爷了？告儿你，哪儿混都不容易。”许久，兆学疚叹了口气，诚实地消沉下来：“咱中国落后，中国人在外就被人瞧不起，瞧不起怎么办，打，谁横谁拳头硬别人就不敢欺负，有时候就是拳头出真理，这个道理在哪儿都一样……也只能这样，必要时就得这样，暂时这样……”
这话说得丁佼也黯然，沉思片刻，道：“是呀，就好比三不管，1903年日本人把南门外一大片地方都划进了日租界，租界内的居民，产房地皮日本一律折价强买，好好儿过着日子的一大批平民就这么被赶了出来，没有地方好去，他们就近在南市盖起了小房，那一带是日租界、法租界的边界，没人管，就成了三不管……”
兆学疚敏感地扫了丁佼一眼：“别变着法子给我上眼药，你不就怕我跟着那秋老虎起哄和小榕树他们起冲突吗！你不像那么胆小的人啊，而且身手也不错。戏台上的工夫不是假的吧？”
丁佼叹气道：“你见过混星子老大和老大之间怎么解决问题吗？群架，往死里打，半条街都是红的，那都是中国人啊！”
兆学疚闻言倒踌躇起来，道：“这事儿我一直都在琢磨，中国人内斗的时候并不懦弱，可怎么一到洋人面前就软了？好不容易有点骨气的，却又是盲目排外。斗来斗去，自己人倒把那点气血耗完了，始终拧不到一块，使到正道上来！今日我入得江湖，来日一定要肃清这种恶习，把江湖人引导到为国家荣誉而死战的正道上来！”兆学疚昂头扬声，一副意气风发的气概，丁佼微笑着看着他，那点子半嘲半笑渐渐就带了点羡慕和欣赏了，兆学疚有点不好意思，便道：“告儿你，爷不是混混儿，犯不上用混混儿的方法解决问题。”
丁佼忙道：“那是那是，那按你们文化人的解决方法应该是……”
“下请柬，洽谈！小榕树这类混星子也算有些本事，有些本事的人自然都要个面子，咱礼数做到，给了他这个面子，坐下来一谈，嘛是都开了，还多条路子多个朋友。”说到这里兆学疚来精神了：“你不提我倒忘了，我和那臭胶皮还有一笔糊涂帐呢！”
他沉吟着：中国人，自己人，山头又多又杂，算起来，还是伏翼最实在，最可亲，也最无害，就像兔子，兔子没有任何坚甲利爪，只进化出一双长耳朵，消息灵通，腿快，听见可疑的声音撒腿就跑，不管是真狼还是假狼，因为如果它打算看清楚之后再决定去留的话，恐怕早就活不到今天，成了几根骨头和一撮兔毛。能活下来的兔子，如果成了精，不就成了皮胡了？
他决定去找伏翼。
