门一合上，兰酊随即靠在门上，狠狠地闭了闭眼，没有泪，却是满脸倦容。冷不丁兆学疚一下子从里拉开门就窜了出来，兰酊睁眼，简单地道：“别嚷嚷！”
兆学疚连眼睛都红了，道：“那混蛋在污蔑你！”
兰酊悠然道：“他知道是你，可他的目标不是你，所以才逼我。”
兆学疚道：“我不明白。”
兰酊笑，笑容里尽是对孩子似的宽容和温和，她道：“现在所有人的眼睛都盯在仿龙尊上，田中龙一当然也不例外，只有你才拼命往外推。你推了，黄家二小姐竞技招亲，他得了自由身，才能进身一搏。”
兆学疚怒道：“这可恶的小日本！”
兰酊坐下，道：“好了，理由虽然很糟糕，但结果总是好的。”
兆学疚愧疚中又带了欢喜，当下纳纳地道：“可我对不起你，让你白担了个虚名。”
此言一出，兰酊脸上飞红，喝道：“你胡说什么！”兰酊自有股高贵和威严，一喝之下，兆学疚心虚气短，也知道自己说错话，当下连眼帘一发都红了。兰酊一看他这样，又是好笑又是怜惜，便温言笑道：“一发把自己当宝哥哥了，不过你这话倒点醒了我，此地非久留之地，你得转移了。”
兆学疚抬头看兰酊，眼神里全是单纯的信赖，兰酊心是下又一软，神秘地笑道：“此时还不晚，你陪我去戏园子再看个夜场吧。”
兆学疚一怔之下，随即明白过来，皱起脸道：“他？”
兰酊好笑：“就是他。咱们干脆来个崴稀泥吧！”
兆学疚有点傻眼，小心翼翼地道：“崴泥，应该就是棘手的意思吧？《诗经》‘园有棘，其实之食。’说的是带刺的灌木，那上面结出的果实可以吃。但是如果把带刺儿的灌木握在手里，那就要扎手了。所以，古人才把生活中遇到的麻烦事，说成是棘手。”
兰酊强忍住没有放声大笑，只一本正经地道：“是极，就是这个意思。罗罗缸明白吗？张家借了李家的房子住着，李家又把张家的房子租了出去，租房子的把人家的房子卖了，卖了之后，又把钱借给了老刘家，老刘家拿人家卖房子的钱，跑了。一环套着一环，罗罗缸，打不清的官司。这事儿就是崴稀泥，手在一团稀泥中崴，越崴越不干净，到最后，崴了两手泥，越洗越黏糊，没法儿办了。要的就是这个效果。”
兆学疚怔了半晌，却更是糊涂了，不好承认自己愚钝，只胡乱点点头，“就这么办吧！”
兆学疚被兰酊挽着，再次走过楼道、大厅、走出酒店门口，一路无数异样、刺探的目光，兆学疚脸上有妆容、墨镜、礼帽作遮挡，仍是觉得芒刺在背，而兰酊却一无所挡，傲然前行，威严自生。也许是被兰酊破釜沉舟的气魄震住，竟无人上前查问。兆学疚心里既是感激又是佩服，加上兰酊柔软纤瘦的身体倚在身边，心里更增了激动和幸福，他竟忘却安危，狠不得这条路无限的长下去，就这样和身边这个人一直这样走下去。仿似红尘三侠中的李靖和红拂，夜出长安。
兰酊熟门熟路，进戏园子后并不看戏，而是领兆学疚直接进了后台，自有小厮把他们领进了一个化装间，那孔雀一样丁佼正等在里面。
一照面，兰酊高傲尊严的冷颜瞬间剥落，虚弱的疲态显露无遗。丁佼把她扶到椅上坐下，又往她手里放下了一条热毛巾，温言道：“先擦擦手上的汗，定定神。”丁佼的语气和动作从容平和，有着安抚人心的作用，加上他的神态，一扫公鸡孔雀的喧哗，完全、纯粹的成熟男人的镇定和大度，兆学疚心里又是酸楚又是自卑，瞬间明白刚才那一段辉煌的路，只是兰酊领着他在走，他不但没有为她领路的能力，甚至连和她并肩而走的资格都还没有！
兆学疚低落的情绪一直持续，丁佼领着他夹在大群戏子中，顺利地通过盘查，出了大罗天，兆学疚别扭地冲丁佼道谢，而后准备离开，丁佼驾着马车，看着兆学疚，像看一个闹别扭不懂事的小孩，兆学疚对这样的目光深感屈辱，转身就走，丁佼赶马车跟上，道：“上车！你这是在践踏兰酊的一片苦心！”
兆学疚怔了一下，默默地上车，半晌，闷闷地道：“她要我去哪儿？”
丁佼道：“跟我回家。”
马车驶进了熟悉的街市，兆学疚终于按耐不住，问道：“你住三不管？”
丁佼笑道：“三不管八面来风，江湖各色，鱼龙混杂，不止只有混混儿，金、评、彩、挂，全都出自于此。”
再拐进一个大杂院，戏子们陆续家去了，兆学疚看着越来越熟悉的地方，又惊又怕，忍不住从马车上跳了下来，道：“你家到底在哪儿？”
丁佼把马车一勒，悠然道：“到了。”
妆园的月牙门赫然就在眼前。
兆学疚又惊又怒，又怕又恨，只气得全身发抖。
丁佼跳下，马车随手拴好，看兆学疚没有跟进的意思，便回头道：“你可想好了，不进来倒省了我们的事，更便宜了小榕树，他说和你是一伙的，你就白担了这个虚名。还是说，你就这么怕他？”
兆学疚先是受不得激将，转念一想随即明白了丁佼和兰酊的意图，心里更是惭愧，显然，自己不但在胆魄上不及，居然连心智也不如。兆学疚红着脸小声道：“我明白了。”
丁佼进门，戴门子只伸头出来看了看，丁佼冲他眨了眨眼，随即高声叫道：“老大，我把你小弟带回来了，好不容易啊！你可得好好谢谢我！”
一道人影从阁楼上直接跳将下来，正是小榕树。小榕树看到兆学疚，像见鬼一样怪叫一声，向丁佼怒道：“见鬼了，你怎么把这灾星带回来了？怎么带回来怎么轰出去！”
兆学疚闻言又想动怒，丁佼忙上前，依旧笑嘻嘻的，道：“老大您说哪儿的话，我听说你们在宴会上一起干了一件大事，他也跟我们都说了，他是你小弟，今晚这一桩，不就是投名状吗？所以大伙儿就冒大险把他救了回来了。”
小榕树越听眼睛就瞪得越大，丁佼不容他插嘴，又回头向兆学疚示意：“快来拜见哥哥。”
兆学疚已完全明白丁佼的意图，也很想顺水推舟赖上这小子一遭儿，可要他拜小榕树这小混混为哥哥，他却做不来。迟疑间，小榕树乐了，冷笑道：“这大尾巴鹰不稀罕你的台阶，你白费心了，你看看他的棒槌样儿，是混江湖的料儿吗？”
兆学疚急了，认真道：“我是很想混的，你们那些把戏的原理我都知道，就像你喷火，如果用的是松香粉效果会更好，再加入硝磺就会有爆炸效果。油锅里加醋容易被人识穿，我还可以用更好的化学材料代替……”
兆学疚嘟嘟囔囔的一串化学名词让小榕树迷惑，戴门子却不知什么时候凑了过来，饶有兴趣地插嘴道：“加入硝磺可潮了照样没效果啊。”
兆学疚道：“提炼出防潮干燥的成分就行了，这个不难提炼，有原料和实验室吗？实验室得加密……”
兆学疚和戴门子说得兴起，戴门子就要带兆学疚去实际操作，丁佼乐了，打了个哈欠，道：“你们慢慢研究，不过今晚可别玩爆破，我困了。”
丁佼甩手掌柜一样走开了，小榕树无奈，把兆学疚抽头扯过来，道：“小子，你真想跟我混？”
兆学疚愣了一下，不知怎么回答。小榕树怒了，一瞪眼，道：“别发呆！是就拜了哥哥，我当做了次亏本买卖，你再跟戴门子去捣鼓去。”
兆学疚想了想，鼓起勇气，挺了挺胸膛，大声道：“我想做你哥哥，让你跟我混！”
