4、扛刀
活蹦乱跳的醉虾儿、肥亮的海蟹儿满黄、锅巴儿菜卤飘着辣油和热气儿，最前面是炒山鸡片儿、烩海杂拌儿、溜鱼片儿、炒虾仁儿的四碟儿面，连蚂蚱也上了桌儿，烤得金黄色的大蚂蚱盛在大磁盘儿里，加上酱油、老醋、香油、葱、姜等作料，轻拌几下，活色生香，诱人食欲！
小榕树、一心、丁佼坐定在桌前，垂筵欲滴捉着筷子等着。
而这次柳生罚饿有了伴儿，面无表情地矗在一旁，身边的伏翼喉急地看着那桌菜色，又迫切地看看兆学疚，期望兆学疚能想个折儿让他们吃饭。兆学疚也饿也谗，但他挨了一顿打后倒觉得和小榕树亲近了许多，只耐着性子和小榕树讲道理。
戴门子最后一次上菜来，经过时小声儿地指点：“哎，说理儿怎么听得下去，你就不会讲故事吗？”
兆学疚一得提醒，自悔悟跌脚：那小榕树阴狠狠的却也是一小破孩儿，当然只听得下故事。
这时，那面筋丝儿炸得又香又脆的，已送上桌来，现浇了酸甜汁儿，拌到面条里，再加上一个卤汁儿——齐活了！大筷子三下两下拌好，挑起来就往嘴里送……烙饼卷蚂蚱——夹（家）吃去吧。这会儿的蚂蚱最受吃，早了，不肥，晚了，皮厚……戴门子边吃边顾着替一心拌面，为小榕树削蟹；丁佼甚是风雅，一盅酒、一口菜，再瞟一个眼风儿过来。一心嘴里嚼着面条，眼里却只管惊疑不定地盯着那盘张牙舞爪的大醉虾儿，十分好奇又不敢贺然下筷。
伏翼悻悻地道：“一心你不是和尚吗？一个醉虾，酒和肉你都破啦！呐，虾还是活的，还多了个杀生！”
一心便有点忌讳，求救地看一眼小榕树，小榕树冷笑着，用筷子点了点黄酒到一心的嘴里，再给他夹一只虾，道：“佛门清规戒律是吧？一次说清楚好了。最虔诚的唐三藏最爱喝葡萄酒，猪八戒娶过媳妇儿，沙僧原来是靠吃人为生，小白龙纵火，孙猴子除了自己不爱吃肉不好色，少了个紧箍咒就无法无天，可他们取到了别人取不到的真经，他们就能成正果。江湖上就有一句话，叫酒肉穿肠过，佛祖心中留。在江湖中，就只管听哥哥的，别的，都不用守，谁再跟你说这类酸话，你只管打他就是。”
一心响亮地应了一声，双手抓了醉虾闭着眼睛啃了一口，又慢慢地嚼了几下，随即睁开眼，嚷道：“好鲜——啊！”
伏翼一排发出好大的吞口水的声音。
小榕树淡淡地道：“伏翼，一心说不清楚，你知道他是哪儿来的吗？”
伏翼连忙道：“倒好似凭空儿冒出来的，没人认识他，只好用排除法。一心的拳脚功夫了得，佛性淳厚，天真不染俗尘，显然不似江湖行者的徒弟，也不是一般寺院的弟子，倒似某些大寺大宗师的关门弟子，所以才不知道钱财的用途。咱天津著名的佛教古刹，要数大悲禅院和独乐寺，可我查过，都没有一心。于是我放宽范围，连风窝庙也查了，还是没有一心，所以，我想，一心应该是外来的。”
小榕树点点头，道：“他说先是走路，然后是坐船，和妈妈一起来的，在船上失散了。只是他妈妈的模样，他也说不清楚，回头记得交代码头，留意一下外来的少妇，特别是美貌些的。”
小榕树交代完，也没有多余的，伏翼眼巴巴地看着他们吃喝，得不到理睬，又可怜巴巴地看向兆学疚。
不止伏翼，兆学疚的喉头也痒将起来，他只能应景想到吃的故事——
“中山君某次设宴款待群臣，席上上了一大锅羊汤，为了方便，国君让仆人将汤分到客人们各自的碗里，不过人多汤少，当轮到一个大夫司马子期的时候，羊汤已经没了。司马子期当时没表示什么，回到家后，越想越不对劲，认为这是国君在大庭广众之下有意出他的洋相，司马子期一怒之下叛逃到了楚国，怂恿楚王攻打中山，楚王听信了司马子期的一面之辞，便把中山君当成了虐待臣下的暴君，派出军队打着为了伐罪的旗号灭了中山，中山君只能出逃外国，四海为家了。也许司马子期在主子眼里只是无关痛痒之辈，然而他却不甘心地用实际行动证明了他的价值，给了大人物当头棒喝，老子说，天下难事，必做于易，天下大事，必做于细……”
小榕树啃着海蟹，忽然一口截断：“嘛细啊易的，老子是说，民以食为天，不给人吃饱饭后果是很严重的……”
兆学疚先是郁闷，而后气愤，最后一股气儿上来了，干脆打蛇随棍上，大马金刀地上了桌，操起碗筷就吃，边吃边招呼他的难兄难弟道：“过来吃饭！老大都发话了，民以食为天！”
柳生一怔，动作却没有半分犹豫；伏翼小心翼翼地上桌，谨慎谦卑的神态和狼吞虎咽扫荡般的吃法绝不相配——
小榕树瞪着这几个，眼睛里都能射出刀子来，狠不能上去夺筷，但毕竟没有夺，只是冷笑。
丁佼便笑道：“进妆园的第一道功课：赖。你们总算是过关了……果然是兆少最有潜质啊。”
兆学疚在这市井中只淫浸得这几日，已脱胎换骨十分上道，当下居然丝毫不觉得羞愧地受了这话。其他的人也只羡慕他见长的“本事儿”。
可桌上的菜本就剩得不多了，拣着几口的，也只不过调动了谗虫、滋养了饿。一心、丁佼、戴门子都已吃得肚儿滚圆，先后离桌，兆学疚、伏翼、柳生却饥肠辘辘，那里舍得放筷？只巴巴的坐着。
小榕树挨个儿打量他们，忽然道：“我知道你们都是有本事有野心的人，就说柳生你吧，据说是来天津卫做买卖的游商，消折了本钱，千挑万选想找个有头有脸的好东家卖了自个儿，能混个好出身。比如黄家、纳兰家。黄家殷实，可你砸了仿龙尊，人家就不再要你卖命；纳兰尊贵，可也犯不上要你一个外族人；你呢，还打过我黑拳，我明着摆布你，可没暗里亏待你，你自想清楚。”
柳生只低头做声不得。
小榕树又道：“老学究嘛，不拘泥与名门正派，一心想着自立山头当老大做好汉，与伏翼刚好搭档，反正伏翼只想着跟着老大吃香喝辣。可我小榕树却是个独自尊大的人，且与你光明磊落的江湖道义不相符，这也怪你们不得。这世上好人自然不少，可一个人要活命，每日得几个铜板儿？立秋后眼瞅就是大雪封门瓦灶冰冷的腊冬，烧几斤柴能勉强度寒？债主上门，驴打滚算利是嘛脸色？听算盘珠儿的人是嘛心境？再来一股洋人、再来一次兵戈、再划一次租界，三不管这逍遥地上混搭的老老小小都要被赶到哪儿安家过话？一个人，他干干净净，并没有悖了圣人的教化，为嘛就容不下他？这些事，咱整日得混打的自然懂不了多少，可依着佛法得饿杀，依着官法就打杀，依着道法差不多就是个自杀，坑摸拐骗还不用杀——咱看西游大的，觉猪八戒就这话儿最有理儿。老大、正义，不错，大爷我就是想当老大，可我这个老大先得让我的弟兄们吃饱，先得是个人保下个家！”
兆学疚没料到小榕树竟然坦坦荡荡地说出这么一番话，不由得深深振动，于是他轻易就动了情——“这个我也省得了，就像令尊说的那样，盗亦有道所以才称侠道，我们为嘛不可以？江湖上更要讲究仁义礼志信才能成大事，不是吗？如果你肯听，我们定当尽力协助扶持……”
小榕树本想冷笑，却硬是装成了苦笑，道：“那等过得了这一关，我再请你回来吧。”
