在中土的版图上,有一个名叫禹州的地方,那里依山傍水,景色秀美。作为千年古城,禹州的经济也十分发达,来往的商队络绎不绝,让这座古城看起来很是繁华。
在禹州城南边郊外五十里地有一个小村庄,李员外一家便居住于此。
李员外本名李文伯,曾是禹州府府衙大人,在禹州做官三十年,为官清廉公正,颇受禹州百姓爱戴。
如今辞官的李文伯一家在这禹州城外的一处祖宅居住。
李员外家有粮田千亩,自己却并不耕种,而是交给了附近的农户耕种,而每年只需要交给李家十分之一粮食即可,去掉交税,在李员外这耕种,一年的粮食可以留下十分之七八,这样收入比其他地方高出很多,这一点吸引了很多农户。
李员外乐善好施,经常帮着村里的困难的农户,自己还捐出钱财为村中修桥修路,久而久之这李员外便声名远扬,人称“李大善人”。
李员外只有一位夫人,两人共同生活了二十多年都没有孩子,为此二人多次去寺庙求子。也许是心诚所致,八年前二人有了一个孩子,是一个男孩。
时光飞逝,转眼已过去八年。
“尧儿,快回来吃饭了。”一位气质非常的妇人边走边向四周看着,此时她正站在后花园的石廊上到处找着她的儿子,这位妇人便是李文伯的妻子。
在后花园一个小角落中,一个梳着小小辫子,五官清秀的小男孩正在草丛中蹲着,他伸着的小手正慢慢地向面前的一只蚱蜢罩去。小男孩猛地一扑,将那只蚱蜢捂在手中,小男孩慢慢的将手展开,手心里是空的。
“哎,一下午都没有抓到一只,爹爹又好说我笨了。“小男孩听到了李夫人的呼唤只能作罢,用脏兮兮小手挠了挠头,慢悠悠的走向石廊。
这孩子就是李员外的独子,李尧。
“你这孩子又跑哪去了?”李夫人看着身上弄得脏兮兮的李尧笑道。
“娘亲,我今天抓了一下午的蚂蚱,可是一直都没抓到,我是不是很笨。”李尧挠着头说道。
“不会的,快去跟着莺儿去洗洗脸,换换衣服,一会要吃饭了。”李夫人宠溺的摸了摸李尧的头,李尧嘿嘿的笑了起来,露出一排洁白的牙齿。
“公子,你慢点洗,水都弄到身上了。”莺儿看着李尧洗把脸却弄了一身的水不禁说道。
“嘿嘿,没事的莺儿姐,一会不是要换衣服吗,湿了就湿了呗。”李尧说玩,继续很“认真”的洗脸。
“老爷,尧儿少爷去换衣服了,一会就来。”
“嗯,素儿,等尧儿来了再上菜吧。”李员外对着身边的一个侍女说道。
“是,老爷。”素儿答道。
这李员外虽然已经年过半百,但是精神却很好,面色红润,双目炯炯有神,下巴上留着一缕长须,整个人都充满了文雅的书卷气。
不多时,莺儿就领着李尧来了。虽然李尧今年八岁了,可是比起同龄的孩子却矮了一截,和周围农户的孩子比起来也瘦弱了不少,不过胜在李尧生的十分秀气。小时候还没有什么,但最近那些玩伴开始笑他像个小姑娘,因为他长得太秀气了,加上柔弱的身子骨,真像个小姑娘一般。
李尧对这件事感到很困扰。
李员外一直以男子汉的标准来衡量他,可是外面的玩伴却说他像小姑娘,李尧的小孩子气一上来,直接就不出门,这几日天天泡在后花园中。
“素儿,上菜吧。”李员外说道。
李尧自己一跳,坐在了椅子上,等着开饭。
很快,素儿和莺儿二人便将饭菜端了上来,四菜一汤,很标准的饭菜,两荤两素再加一碗汤,虽然李员外祖上有些产业,家境也算殷实,但是一家人生活还是很简朴的,平日开销的大部分都是用李尧的名义去做善事了。
素儿和莺儿端上饭菜后便在旁边站着,等着李员外的吩咐,李员外看到站在一旁的素儿和莺儿,对她俩说道:“你们去吃饭吧,不要在这等着了,吃完我会叫你的。”
“是,老爷。”素儿和莺儿做了个揖便退了下去。
李员外对待佣人非常好,在他眼中没有下人,只有佣人,而佣人只是做工讨生活,所以所以只要佣人把工做好,李员外不会让他们做别的他们不愿干得事,这让李员外家的为数不多的佣人对李员外很是尊敬。
“慢点吃,别噎着。”李夫人看着狼吞虎咽的李尧不禁笑道。而李员外却是笑笑,也不管李尧,毕竟他娘在那呢。
一家人在前堂很温馨的吃着晚饭,时不时有笑声从前堂传出。
吃过晚饭后,李尧便去到李员外的书房中练习书法。
李员外的书房中挂着很多书法,都是李员外的作品。
小时候李尧看到李员外的作品感到很有趣,后来慢慢的就对书法产生了兴趣,而李员外并没有逼着李尧去死板的练习书法,只是教了李尧一些基本的知识,之后便让李尧自己去领悟书法了,李员外美其名曰:顺其自然。
李尧练了几年的时间,现在他的书法也是有模有样了。
此时李员外在书房的椅子上,喝着茶静静看着李尧练习书法,不时李员外也会指点一句。过了一个时辰,李员外的茶也喝得差不多了,便对李尧说:“尧儿,今天到这吧,来陪爹爹说说话。”
“好的,马上写完这一笔,大功告成!”李尧看着完成的作品开心的一笑,然后将毛笔放在砚台上,走到李员外身边坐了下来。
“尧儿,昨日你二伯托人捎来信件,想让咱们一家去他那游玩一番,你觉得怎么样?”李员外对李尧说道。
“当然好啦,不过二伯家在安平城,离这有七日的路程呢,这信肯定七日前已经送出了,到今日已经有八日了,我想二伯肯定着急了。”李尧慢慢悠悠的说道。
“嗯,所以我想让你和你娘后天就起程,不过我在禹州城中还有些事没处理好,等到处理好了我就会去的。”李员外笑着看着李尧。
“爹爹放心,路上我会照顾我娘的。”
“看看这你小身板,别给你娘添乱就行了,时辰不早了,回房去吧。笔放在那,我一会也练练。”李员外笑道。
“嗯,那爹爹你也早点休息啊!”李尧说完便蹦蹦跳跳的离开了。
李尧蹦蹦跳跳的回到房间,躺在床上,却激动的睡不着。