地球表面的大伤痕
在非洲大陆上，有一条世界最大的断裂带。从卫星拍摄的照片来看，这条断裂带十分显眼，它就像地球的一条大伤痕，无言地诉说着地质运动的沧海桑田。
这条断裂带就是著名的东非大裂谷，它也被称为东非大地堑或东非大地沟。
大地上的“刀痕”
乘坐飞机越过浩瀚的印度洋，到达东非大陆的赤道上空时，从机窗向下俯视，你会看到下面的茫茫大地上，一条深深的峡谷延伸向远方，它仿佛是一道硕大无朋的“刀痕”，看上去触目惊心，让人心里产生一种惊异而神奇的感觉。
没错，这道“刀痕”就是东非大裂谷，它气势宏伟，景色壮观，总长度约6500千米，约相当于地球周长的1/6。在东非的大地上，大裂谷分为东支裂谷和西支裂谷。东支裂谷是主裂谷，峡谷的底部大多比较平坦，裂谷两侧是陡峭的断崖，而谷底主要是湖泊：从维多利亚湖的东侧出发，向北穿越坦桑尼亚中部的埃亚西湖、纳特龙湖等，再经肯尼亚北部的图尔卡纳湖以及埃塞俄比亚高原中部的阿巴亚湖、兹怀湖等，继续向北直抵红海，再由红海向西北方向延伸抵达约旦河谷。可以说，东支裂谷一路上浩浩荡荡，如一条长蛇般掠过东非大地，沿途留下了一串珍珠般宝贵的湖泊。西支裂谷的规模相对较小，但裂谷所过之处，也留下了一连串的湖泊，如坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、艾尔伯特湖等，这些湖泊给当地的动植物带来了勃勃生机。
风光旖旎的峡谷
世界各地的大峡谷，给人的印象一般都是狭长、阴森和恐怖，但东非大裂谷却完全颠覆了人们对峡谷的印象。来到东非大裂谷，展现在你面前的是一幅幅生机蓬勃、风光旖旎的美丽画面。
远处，连绵不断的群峰上，茂密的原始森林郁郁葱葱，山坡上生长的仙人球盛开着紫红色、淡黄色的花朵；近处，广袤的草原上野草青青，花香阵阵，翠绿的灌木丛散落其间，草原深处的湖水倒映着蓝天白云，闪烁着粼粼波光——整个大裂谷生机盎然，显得美丽绝伦。
东非大裂谷为何呈现出如此美丽的景致呢？首先，大裂谷的底部比较平坦、开阔，它不像一般的峡谷那样狭窄、幽暗，而是显得比较“大气”裂谷底部一般宽约几十千米，最宽的地方甚至达200千米——这样的地方，完全可以说是一个小平原了。其次，大裂谷的水资源十分丰富，称得上是一座巨型天然蓄水池。
上天似乎对这里特别眷顾，东非大裂谷内有大大小小30多个湖泊，可以说非洲的大部分湖泊都集中在这里了。这些裂谷带的湖泊辽阔浩荡，为动植物的生存提供了充分条件。再次，东非大裂谷的许多地方土地特别肥沃，由于大裂谷带两侧的高原上分布着众多火山，如乞力马扎罗、肯尼亚、尼拉贡戈等火山，这些火山喷发时，大量的火山灰散落在谷底，从而使得谷底的土地十分肥沃。因此，植物在这里生长十分茂盛。
当然，东非大裂谷内生长的植物主要是青草，繁茂而营养丰盛的青草吸引了大量食草动物到这里生活。宽阔的草原上，大象、犀牛、斑马、长颈鹿、野牛、羚羊等成群结队，而狮子、猎豹、鬣狗、豺狗等食肉动物则紧紧相随，每天这里都上演着一场场血腥的屠杀。大裂谷中的马塞马拉国家公园更是野生动物的天堂，一望无际的原野上，每当雨季来临时，便会有上百万只角马和几十万只斑马从坦桑尼亚出发，经过艰苦的长途跋涉来到这里。迁徙大军来到时，只见草原上黑压压一片，动物们行走的蹄声像闷雷般此起彼伏，景象十分壮观。
大裂谷形成之谜
你可能会问：好端端的非洲大陆，怎么会出现东非大裂谷这样一道沧桑而美丽的“伤痕”呢？
地质学家经过多次考察后认为，在很早以前，亚洲的阿拉伯半岛与非洲大陆是连在一起的，也就是说，阿拉伯半岛本来是非洲大陆的一部分。但大约3000万年以前，一场强烈的地壳断裂运动开始了，阿拉伯古陆块不想再和“长辈”待在一起，它“吵嚷”着要和非洲大陆板块“分家”。为了达到这一目的，它不停地挣扎，铆足劲儿一心想投奔“新东家”——亚洲大陆板块。阿拉伯古陆块的不安分运动，使得这一区域出现了抬升现象，地壳下面的地幔物质上升分流，产生巨大的张力。在这种张力的作用下，地壳发生大断裂，从而形成了裂谷。最后，阿拉伯古陆块硬生生地从非洲板块中分了出去，如愿投入了“新东家”的怀抱中，但非洲大陆上被它撕裂的“伤口”却在不断扩大。
由于抬升运动不断进行，地壳的断裂不断产生，地下熔岩不断涌出，渐渐形成了高大的熔岩高原。后来，高原上的火山变成了众多的山峰，而断裂的下陷地带则成为大裂谷的谷底。
今天，东非大裂谷这道非洲的“伤口”仍在不停扩大。据20世纪60年代美国宇宙飞船测量：裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米，而在非洲大陆上，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米。1978年11月，地处吉布提的阿法尔三角区地表突然破裂，阿尔杜科巴火山在几分钟内突然喷发，将非洲大陆同阿拉伯半岛又分隔开了1.2米。一些科学家预言，如果照这种速度继续下去，再过2亿年光景，东非大裂谷就会被彻底撕裂，从而“分娩”出新的大洋。
不过，2亿年对人类来说是一个太漫长的过程。东非大裂谷未来的命运究竟如何，目前谁也说不清楚。
探险第一大峡谷
在中国西藏的雅鲁藏布江下游，有一个地球上最深的峡谷，这便是世界第一大峡谷——雅鲁藏布大峡谷。这个地球上最长、最深的峡谷内，冰川、绝壁、陡坡、泥石流和巨浪滔天的大河交错在一起，环境异常恶劣，至今许多地区仍无人涉足，被称为“地球上最后的秘境”。
这个地球上最后的秘境，隐藏着哪些秘密呢？
藏在转经筒里的秘密
雅鲁藏布大峡谷北起西藏米林县大渡卡村，南到墨脱县巴昔卡村，全长504.6千米，最深处达6009米。曾被列为世界之最的美国科罗拉多大峡谷（最深处1829米，长446千米）和秘鲁的科尔卡大峡谷（深约3400米，长90千米），都不能与雅鲁藏布大峡谷等量齐观。
雅鲁藏布大峡谷长期深锁幽闺人不知。直到近代，人们才慢慢撩开它神秘的面纱。
1878年夏季的一天，在中国西藏和印度边界的一个口岸处，慢慢走来了两个形迹可疑的外国人。这两人是主仆关系，主人是英国人，仆人名叫基塔普，是一名锡金人。
“站住，等检查之后才能入关。”中国边防兵拦下了两人。
驴子、商品、衣物……中国边防兵一一检查，没有发现什么可疑之处。
“转经筒和念珠也要检查。”中国边防兵指着英国人身后的仆人基塔普说。
“这个，就不用检查了吧？”英国人脸色微微一变，而基塔普表情也有些惊慌。
“必须检查！”边防兵毫不退让。英国人无奈，只好让基塔普将转经筒和念珠交了出来。
检查了半天，中国边防兵没有发现任何异样，不过，他们感到奇怪的是：这串念珠只有100颗，而真正西藏佛教徒用的念珠串是108颗。
“快把转经筒给我！”过关后，英国人迫不及待地从基塔普手中接过转经筒，他一按机关，转经筒的盖子啪的一声打开，一只测绘用的棱镜罗盘顿时出现在眼前。通过它测量，就能把山川、河流等地形准确地标注在地图上。还有那串只有100颗念珠的念珠串，也是英国人用来数步，测量目标物距离用的一种测绘工具。
进入中国境内后，主仆二人一边假装经商，一边向雅鲁藏布江下游的大峡谷前进。原来，他们是受英国印度情报机关派遣，目的是混入中国西藏，搞清楚雅鲁藏布江下游流向等情况。
雅鲁藏布大峡谷神秘莫测，处处陡峭险峻，人迹罕至，险象环生。英国人和他的仆人一起，跋山涉水，在峡谷内经历了很多危险。他们遭受过毒蛇猛兽的袭击，感受过荒郊野外露宿的艰难，经历过粮尽弹绝的困窘。几个月后，英国人在进入一个深谷考察时意外失踪，基塔普便一个人承担起了考察的任务。
他在西藏流浪了四年，单独按指令完成了任务，成为最早考察雅鲁藏布大峡谷的外国人之一。
科考遭遇雪崩
21世纪，雅鲁藏布大峡谷迎来了科考的春天。2000年3月，一支由中国地质工作者组成的科考队向雅鲁藏布大峡谷挺进。考察的困难常人难以想象。大峡谷里几乎无路可行，有的时候他们必须跨过一条条危险的水沟，有的时候必须踩着悬空在急流上面的树干前进，有的时候必须顺着冰舌慢慢滑下……一天，科考队的三名队员到雅鲁藏布江的一条支流去采集样品。
峡谷里，丛林密布，荆棘遍生。由于头天晚上刚下过雪，地面十分湿滑。三个人踩着泥泞的路，一步三滑地在密林中摸索着前行。灼热的太阳照射下，山顶上的雪反射着强烈的阳光，晃得三人不敢抬头。
14时左右，他们沿着第三条支沟往上走，准备去采集另一个样品。这时，沟里的积雪越来越厚，四周也是白茫茫一片。
标本采集地点到了，三个人拿出工具开始采集。突然听到山顶传来闷雷似的响声，紧接着，山谷里响起了轰隆隆的巨响。
“雪崩了，快撤！”三人脸色大变。话音未落，只见铺天盖地的雪雾已经沿沟谷汹涌而至。雪团、沙石四处纷飞，雪浪像千军万马乱冲乱撞，又仿佛是几百辆坦克同时开动，发出震耳欲聋的可怕响声。
“快躲到大树下！”撤退已经来不及了，三人赶紧跑到一棵大树后面，紧紧抱着脑袋。碎石和雪块飞溅起来，不时砸落在身上，他们感到身上隐隐作痛。
不知过了多久，响声渐渐小了，飞溅的雪雾也慢慢消失了。
三人从树后探出脑袋一看，可怕的雪崩已经停止。
在大峡谷工作的几个月里，科考队不但遇到了雪崩，还遭遇了山崩、滑坡、泥石流等地质灾害，但队员们毫不退缩，坚持把科考工作进行了下去。
悬崖边的险情
在大峡谷科考，随时都会面临生命危险。
有一次，科考队到大峡谷一个叫娘弄藏布的地方去考察。
峡谷里下起了淅淅沥沥的雨，大家的衣服都湿透了。走到最后，路没有了，连猎人们进山踩出的脚印也不见了踪影。走在悬崖上，一边是深不可测的峡谷，看一眼便头晕目眩，另一边是陡峭无比的绝壁，只能勉强扶着前行。大家拽着野藤，扒着乱草，手脚并用，一点一点地往前挪动。“啊呀……”正走着，一名叫程兴国的队员突然摔倒了，他惊叫一声，身体快速向峡谷滑去。
眼看程兴国就要滑下万丈悬崖，队员们焦急万分，但无计可施。
程兴国脸色煞白，他用手中的藤杖死死抵住崖壁。那根藤杖弯成弧形后，奇迹般没有折断，而是产生了一个很强的反弹力，并将他反弹了回来。
还有一次，两名科考队员和向导一起到大峡谷中印边界附近的一个地方去考察。在翻一座山时，队员李进喜一不小心，被一个硕大的树根绊倒了，他像一个皮球般直向山坡下滚去。
直到滚下10多米后，他才被灌木丛挡住了。
通过科考，专家们总结出了大峡谷的“高、壮、深、润、幽、长、险、低、奇、秀、窄”的十一大特点。他们还发现：整个大峡谷地区异常湿润，布满了郁密的森林，加上峡谷时常云遮雾罩、神秘莫测，而且地势险峻、交通不便，人烟非常稀少；峡谷中许多河段两岸岩石壁立，河水平均流量达4425立方米/秒，河流流速高达16米/秒，水流湍急，至今无人全程徒步穿越峡谷，也无人能漂流进大峡谷。
另一个星球的峡谷
一条深不见底的大峡谷，像桀骜不驯的巨蟒在北美洲凯巴布高原上蜿蜒盘旋。其特殊的地貌，独特的景色，雄伟的气魄，可以说地球上很难再找到与它匹敌的峡谷，有人因此称它为“另一个星球的峡谷”。
这个大峡谷，就是全球赫赫有名的科罗拉多大峡谷。
独臂少校的发现之旅
科罗拉多大峡谷全长446千米，位于美国西南部亚利桑那州西北部的凯巴布高原上，它的平均宽度为16千米，最深处1829米，平均谷深约1600米。因为科罗拉多河穿流其中，所以被命名为科罗拉多大峡谷。
科罗拉多大峡谷的发现，与一名叫约翰·卫斯莱·鲍威尔的人密不可分。鲍威尔是美国内战时的一名炮兵少校，他在战争中英勇善战，并为此失去了一只胳膊。战争结束后，热爱科学和探险的鲍威尔开始了新的人生。虽然只有一只胳膊，但独臂的他还是义无反顾地带领一支探险小分队四处活动。1869年的一天，鲍威尔和他的探险队来到了凯巴布高原，在茫茫荒原上，他们发现了这条大峡谷。站在峡谷边的悬崖峭壁上，看着眼前无比壮观的峡谷时，鲍威尔和队员们十分震惊，他们决定漂流考察大峡谷。经过一番准备后，探险小分队从上游出发，乘橡皮舟开始了征服大峡谷的壮举。
美丽壮观的大峡谷，隐藏着一道道令人无比恐惧的鬼门关。
在这里，两岸山崖如刀切一般陡立，有些地方终年不见阳光，巨大的阴影笼罩着峡谷。更可怕的是，在峡谷中咆哮汹涌的科罗拉多河犹如死神派来的使者，随时都会夺去探险者的生命。
面对滚滚浪涛和暗流险滩，鲍威尔他们沉着应对，置生死于度外，橡皮舟时而被浪头淹没，时而被卷入暗流中打旋……不知经历了多少生死考验，探险队终于冲出了死神的围追堵截。鲍威尔他们的这次考察，揭开了大峡谷头上遮盖的面纱，很快，科罗拉多大峡谷声名大噪，成为无数探险者的首选之地。
另一个星球的峡谷
1890年，美国作家约翰·缪尔游历了大峡谷后写道：“不管你走过多少路，看过多少名山大川，你都会觉得大峡谷仿佛只能存在于另一个世界，另一个星球。”
的确，科罗拉多大峡谷仿佛是来自另一个星球的奇异地带。
这片土地就像鬼斧神工劈出来的一般，两岸山岩嶙峋，重峦叠嶂，斑斓的断面层出不穷；峭壁下的深渊深不可测，看上去让人胆寒。
站在峡谷边沿，你会疑心自己到了地狱门口，或者觉得已经走到了地球尽头，被整个世界孤单地抛在了身后。
大峡谷两侧的山崖，有着与众不同的形状和颜色。先说形状吧，如果从空中鸟瞰，你会看到一座座方方正正，长得像桌子一样的山，它们也被称为桌子山。这些山的特点是顶部平坦，但四周的侧面却十分陡峭，它们仿佛是从峡谷中垂直长出来的蘑菇。这些桌子山是如何形成的呢？原来，这是河流和雨水共同侵蚀的结果：大峡谷形成之初，河流和雨水不停切割高原，高原中比较坚硬的岩层岿然不动，而较软的部分则不断被水“掏空”，日积月累，于是造就了一座座平台型大山或堡垒状小山。
再来说说大峡谷的颜色，大峡谷似乎是一个特别擅长玩光线的“魔术师”。峡谷两岸的岩石大都是褐色，但在阳光的照耀下，这些岩石全都具备了变色龙的本领：在不同强弱的太阳光线照射下，岩石的色彩时而深蓝，时而棕色，时而赤色……它们扑朔迷离，变幻无穷。这时的大峡谷，宛若仙境般七彩缤纷、苍茫迷幻，既使人心旷神怡，流连忘返，又让人的内心升起一种诡异、神秘之感。
