琪爹买给你的那块。
琼（戏拨老四脸）亏你记得真！爹过去了这五年，那桌布就算是纪念品了。好吧，我借给你们用。（感伤向老四）今年爹生忌，你提另买把花来孝敬爹。
琪（自然地）好吧，我再提另买盒糖送你，（逗妈的口气）不沾牙的！
琼（哀愁的微笑，将出又回头）还有一桩事，我要告诉你。你别看梅真是个丫头，那孩子很有出息，又聪明又能干，你叫她多帮点你的忙……你知道大伯嬷老挑那孩子不是，大姊又常磨她，同她闹，我实在不好说……我很同情梅真，可是就为得大姊不是我生的，许多地方我就很难办！
琪妈妈放心好了，梅真对我再痛快没有的了。
（李琼下，文琪又跳回沙发上伸个大懒腰，重新愣生生地瞪着眼看书。小门轻轻地开了，进来的梅真约摸在十九至廿一岁中间，丰满不瘦，个子并不大，娇憨天生，脸上处处是活泼的表情，尤其是一双伶俐的眼睛顶叫人喜欢。）
梅（把长袍的罩布褂子前襟翻上，里面兜着一堆花生，急促地）四小姐！四小姐！
琪（正在翻书，不理会）……
梅李文琪！
琪（转脸）梅真！什么事这样慌慌张张的？
梅我——我——（气喘地）我在对过陈太太那儿斗纸牌，斗赢了一大把落花生几只柿子！（把柿子摇晃着放书架上）
琪好，你又斗牌，一会儿大小姐回来，我给你“告”去。
梅（顽皮地捧着衣襟到沙发前）你闻这花生多香，你要告去，我回房里一个人吃去。（要走）
琪哎，别走，别走，坐在这里剥给我吃。（仍要看书）
梅书呆子倒真会享福！你还得再给我一点赌本，回头我还想掷“骰子”去呢。陈家老姨太太来了，人家过年挺热闹的。
琪这坏丫头，什么坏的你都得学会了才痛快，谁有对门陈家那么老古董呀……
梅（高兴地笑）谁都像你们小姐们这样向上？（扯过一张小凳子坐下）反正人家觉得做丫头的没有一个好的，大老爷昨天不还在饭桌上说我坏么？我不早点学一些坏，反倒给人家不方便！（剥花生）
琪梅真，你这双嘴太快，难怪大小姐不喜欢你！（仍看书）
梅（递花生到文琪嘴里）这两天大小姐自己心里不高兴，可把我给磨死了！我又不敢响，就怕大太太听见又给大老爷告嘴，叫你妈妈为难。
琪（把书撇下坐起一点）对了，这两天大姊真不高兴！你说，梅真，唐家元哥那人脾气古怪不古怪？我看大姊好像对他顶失望的（伸手同梅真要花生）……给我两个我自己剥吧……大姊是虚荣心顶大的人……（吃花生，梅真低头也在剥花生）唐家元哥可好像什么都满不在乎……（又吃花生）……到底，我也没有弄明白当时元哥同大姊，是不是已算是订过婚，这阵子两人就都别扭着！我算元哥在外国就有六年，谁知道他有没有人！（稍停）大姊的事你知道，她那小严就闹够了一阵，现在这小陆，还不是老追着她！我真纳闷！
梅我记得大小姐同唐先生好像并没有正式的订婚，可是差不多也就算是了，你知道当时那些办法古里古怪的……（吃花生）噢，我记起来了，起先是唐先生的姨嬷——刘姑太太——来同大太太讲，那时唐先生自己早动身走了。刘姑太太说是没有关系，事情由她做主，（嚼着花生顽皮地）后来刘姑太许是知道了她做不了主吧，就没有再提起，可是你的大伯伯那脾气，就咬定了这个事……
琪现在我看他们真别扭，大姊也不高兴，唐家元哥那不说话的劲儿更叫人摸不着头儿！
梅你操心人家这许多事干吗？
琪（好笑地）我才没有操心大姊的事呢，我只觉得有点别扭！
梅反正婚姻的事多少总是别扭的！
琪那也不见得。
梅（凝思无言，仍吃花生）我希望赶明儿你的不别扭。
琪（起立到炉边看看火把花生皮掷入）你看大姊那位好朋友张爱珠，特别不特别，这几天又尽在这里扭来扭去的，打听二哥的事儿！
梅（仍捧着衣襟也起立）让她打听好了！她那眯着眼睛，扭劲儿的！
琪（提着火筷指梅真）你又淘气了！（忽然放下火筷走过来小圆桌边）梅真，我有正经事同你商量。
梅可了不得，什么正经事？别是你的终身大事吧？（把花生由襟上倒在桌面上）
琪别捣乱，你听着，（坐椅边摇动两只垂着的脚。梅真坐在对面一张椅子上听）后天，后天我们不是请客么？咳咳……糟糕？（跳下往书桌方面走去）请帖你到底都替我们发出去了没有？前天我看见还有好些张没有寄，（慌张翻抽屉）糟糕，请帖都哪儿去了？
梅（闲适地）大小姐不是说不要我管么？
琪（把抽屉大声地关上）糟了，糟了，你应该知道，大小姐的话靠不住的呀！她说不要你管，她自己可不一定记得管呀！（又翻另一个抽屉）她说……
梅（偷偷好笑）得了，得了，别着急……我们做丫头的可就想到这一层了，人家大小姐尽管发脾气，我们可不能把人家的事给误了！前天晚上都发出去了。缺的许多住址也给填上了，你说我够不够格儿做书记？
琪（松一口气又回到沙发上）梅真，你真“可以”的！明日我要是有出息，你做我的秘书！
梅你怎样有出息法子？我倒听听看。
琪我想写小说。
梅（抿着嘴笑）也许我也写呢！
琪（也笑）也许吧！（忽然正经起来）可是梅真，你要想写，你现在可得多念点书，用点功才行呀！
梅你说得倒不错！我要多看上了书，做起事来没有心绪，你说大小姐答应不答应我呢？
琪晚上……
梅晚上看！好！早上起得来吗？我们又没有什么礼拜六，礼拜天的！
琪我同妈妈商量礼拜六同礼拜天给你放假……
梅得了，礼拜六同礼拜天你们姊儿几个一回家，再请上四五位都能吃能闹的客，或是再忙着打扮出门，我还放什么假？要给我，干脆就给我礼拜一，像中原公司那样……
琪好吧，我明儿替你说去，现在我问你正经话……
梅好家伙。正经话说了半天还没有说出来呀？
琪没有呢！你看，咱们后天请客，咱们什么也没有预备呢！
梅“咱们”请客？我可没有这福气！
琪梅真你看！你什么都好，就是有时这酸劲儿的不好，我告诉你，人就不要酸，多好的人要酸了，也就没有意思了……我也知道你为难……
梅你知道就行了，管我酸了臭了！
琪可是你不能太没有勇气，你得往好处希望着，别尽管灰心。你知道酸就是一方面承认失败，一方面又要反抗，倒反抗不反抗的……你想那多么没有意思！
梅好吧，我记住你这将来小说家的至理名言。可是你忘了世界上还有一种酸，本来是一种忌妒心发了酵变成的，那么一股子气味——可是我不说了。
琪别说吧。回头……
梅好。我不说，现在我也告诉你正经话，请客的事，我早想过了！
琪我早知道你一定有鬼主意……
梅你看人家的好意你叫做鬼主意！其实我尽可不管你们的事的！话不又说回来了么，到底一个丫头的职务是什么呀？
琪管它呢？我正经劝你把这丫头不丫头的事忘了它，（看到梅真抿嘴冷笑）你——你就当在这里做……做个朋友……
梅朋友？谁的朋友。
琪帮忙的……
梅帮忙的？为什么帮忙？
琪远亲……一个远房里小亲戚……
梅得了吧，别替我想出好听的名字了，回头把你宝贝小脑袋给挤破了！丫头就是丫头，这个倒霉事就没有法子办，谁的好心也没有法子怎样的，除非……除非哪一天我走了，不在你们家！别说了，我们还是讲你们请客的事吧。
琪请客的事，你闹得我把请客的事忘光了！
梅你瞧，你的同情心也到不了那儿不是？刚说几句话，就算闹了你的正经事，好娇的小姐！
琪你的嘴真是小尖刀似的！
梅对不起，又忘了你的话。
琪我的什么话？
梅你不说，有勇气就不要那样酸劲儿么？
（荣升入，荣升是约略四十岁左右的北方听差，虽然样子并无特殊令人注意之处，可是看去却又显然有一点点滑稽。）
荣四小姐电话……黄仲维先生，打什么画会里打来的，我有点听不真，黄先生只说四小姐知道……
琪（大笑）得了，我知道，我知道。（转身）耳机呢，耳机又跑哪里去了？
梅又是耳机跑了！什么东西自己忘了放在哪儿的，都算是跑了！电话本子，耳机都长那么些腿？（亦起身到处找）
（荣升由桌子边书架上找着耳机递给四小姐，自己出。）
琪（接电话）喂，喂，（生气地）荣升！你把电话挂上罢！我这儿听不见！喂，仲维呀？什么事？
梅四小姐我出去吧，让你好打电话……
琪（接着电话筒口）梅真，梅真你别走，请客的事，（急招手）别走呀！喂，喂，什么？噢，噢，你就来得啦？我这儿忙极了，你不知道！吓？我听不见，你就来吧！吓？好，好……
（梅笑着回到桌上拿一张纸、一支铅笔坐在椅上，一面想一面写。）
琪（继续打电话）好，一会儿见。（拔掉电话把耳机带到沙发上一扔）
梅（看四小姐）等等又该说耳机跑了！（又低头写）
琪刚才我们讲到哪儿了？
梅讲到……我想想呀，噢，什么酸呀臭呀的，后来就来了甜的……电话？
琪（发出轻松的天真的笑声）别闹了，我们快讲请客的事吧。
梅哎呀，你的话怎么永远讲不到题目上来呀？（把手中单子递给文琪看）我给你写好了一个单子你看好不好？家里蜡台我算了算一共有十四个，桌布我也想过了……
琪桌布，（看手中单子）亏你也想到了，我早借好啦！
梅好吧，好吧，算你快一步！我问你吃的够不够？
琪（高兴地）够了，太够了。（看单子）嘿，这黑宋磁胆瓶拿来插梅花太妙了，梅真你怎么那么会想？
梅我比你大两岁，多吃两碗饭呢！（笑）我看客厅东西要搬开，好留多点地方你们跳舞，你可得请太太同大老爷说一声，回头别要大家“不合适”。（起立左右端详）这间屋子我们给打扮得怪怪的，顶摩登的，未来派的，（笑）像电影里的那样留给客人们休息、抽烟、谈心或者“做爱”——好不好？
琪这个坏丫头！
梅我想你可以找你那位会画画的好朋友来帮忙，随便画点摩登东西挂起来，他准高兴！
琪找他？仲维呀？鬼丫头，你主意真不少！我可不知道仲维肯不肯。
梅他干吗不肯？（笑着到桌边重剥花生吃）
琪（跟着她过去吃花生，忽然俯身由底下仰看着梅真问）唐家元哥——唐元澜同黄——黄仲维两人，你说谁好？
梅（大笑以挑逗口气）四小姐，你自己说吧，问我干吗？
琪（不好意思）这鬼！我非打你不可！（伸手打梅背）
（梅真乱叫，几乎推翻桌子，桌子倾斜一下，花生落了满地，两人满房追打。）
（荣升开门无声的先皱了皱眉，要笑又不敢。）
荣唔，四小姐，唐先生来了。
（四小姐同梅真都不理会，仍然追着闹。）
荣（窘，咳嗽）大小姐，三小姐管莫都没有回来吧？
（四小姐同梅真仍未理会。）
荣（把唐元澜让了进来，自己踌躇的）唐先生，您坐坐吧，大小姐还没有回来。（回头出）
（唐元澜已是三十许人，瘦高，老成持重，却偏偏富于幽默。每件事，他都觉得微微好笑，却偏要皱皱眉。锐敏的口角稍稍掀动，就停止下来；永远像是有话要说，又不想说，仅要笑笑拉倒。他是个思虑深的人，可又有一种好脾气，所以样子看去倒像比他的年岁老一点。身上的衣服带点“名士派”，可不是破烂或是肮脏。口袋里装着书报一类东西，一伸手进去，似乎便会带出一些纸片。）
（唐元澜微笑看四小姐同梅真，似要说话又不说了，自己在袋里掏出烟盒来，将抽，又不抽了。）
琪（红着脸摇一摇头发望到唐）元哥，他们都不在家，就剩我同梅真两个。
唐（注视梅真又向文琪）文琪，玩什么这么热闹？
琪（同梅真一同不好意思地憨笑。琪指梅真）问她！
唐我问你二哥什么时候能到家？
（梅真因鞋落，俯身扣上鞋，然后起立难为情地往着门走，听到话，回头忙着。）
琪二哥后天才到，因为在天津停一天。（向梅）这坏丫头！怔什么？
梅你说二少爷后天才回来？我想……我先给唐先生倒茶去吧。
唐别客气了，我不大喝茶。（皱眉看到地上花生）噢，这是哪里来的？（俯身拾地上花生剥着放入嘴里）
梅（憨笑地）你看唐先生饿了，我给你们开点心去！（又回头）四小姐，你们吃什么？
琪随便，你给吧！噢，把你做的蛋糕拿来，（看梅将出又唤回她）等等，梅真，（伸手到抽屉里掏几张毛钱票给梅）哪，拿走吧，回头我忘了，你又该赌不成了。
梅（高兴地淘气地笑）好小姐，记性不坏，大年下我要赌不成，说不定要去上吊，那多冤呀！
唐（目送梅出去）你们真热闹！
琪梅真真淘气，什么都能来！
唐聪明人还有不淘气的？文琪，我不知道你家里为什么现在不送她上学了？
琪我也不大知道，反正早就不送她上学了。奶奶在的时候就爱说妈惯她，现在是大伯伯同伯嬷连大姊也不喜欢她，说她上了学，上不上，下不下的，也不知算什么！那时候我们不是一起上过小学么？在一个学堂里大姊老觉得不合适……
唐学堂里同学都知道她是……
琪自然知道的，弄得大家都别扭极了。后来妈就送她到另外一个中学，大半到了初中二就没有再去了……
唐为什么呢？
琪她觉得太受气了，有一次她很受点委屈——一个刺激吧，（稍停）别说了，（回头看看）一会儿谁进来了听见不好。（稍停）……元哥，你说大姊跟从前改了样子没有？
唐改多了……其实谁都改多了，这六年什么都两样得了不得……大家都——都很摩登起来。
琪尤其是大姊，你别看三姊糊里糊涂的，其实更摩登，有点普罗派，可很矛盾的，她自己也那么说，（笑）还有妈妈，元哥你看妈妈是不是个真正摩登人？（急说地）严格的说，大姊并不摩登，我的意思说，她的思想……
唐（苦笑打断文琪的话）我抽根烟，行不行？（取出烟）
琪当然——你抽好了！
（唐元澜划了洋火点上，衔着烟走向窗前两手背着。）
琪（到沙发上习惯地坐下，把腿弯上去，无聊地）我——我也抽根烟行不行？
唐（回过身来微笑）当然——你抽好了！
琪我可没有烟呀！
唐对不起。（好笑地从袋里拿出烟盒，开了走过递给文琪，让她自己拿烟）
琪（取根烟让唐给点上）元哥，写文章的人是不是都应该会抽烟？
唐（逗老四口气）当然的！要真成个文豪，还得学会了抽雪茄烟呢！
琪（学着吹烟圈）元哥，你是不是同大姊有点别扭？你同她不好，是不是？
唐（笑而不答，拾起沙发上小说看看，诧异地）你在看这个？（得意）喜欢么？真好，是不是？
琪好极了！（伸手把书要回来）元哥，原来你也有热心的时候，起初我以为你什么都不热心，世界上什么东西都不爱！
唐干吗我不热心？世界上（话讲得很慢）美的东西……美的书……美的人……我一样地懂得爱呀！怎么你说得我好像一个死人！
琪不是，我看你那么少说话，怪别扭的，（又急促地）我同梅真常说你奇怪！
唐（声音较前不同，却压得很低）你同梅真？梅真也说我奇怪么？
琪不，不，我们就是说——摸不着你的脾气……（窘极翻小说示唐）你看这本书还是你寄给大姊的，大姊不喜欢，我就捡来看……
唐大姊不喜欢小说，是不是？我本就不预备她会看的，我想也许有别人爱看！
琪（老实地）谁？（又猜想着）
唐（默然，只是抽着烟走到矮榻前，预备舒服地坐下，忽然触到毛织物，跳起，转身将许多针线移开）好家伙，这儿创作品可真不少呀！
琪（吓一跳，笑着，起来走过去）对不起，对不起，这都是姊姊们的创作，扔在这儿的！我来替你收拾开点，（由唐手里取下织成一半的毛衣，提得高高的）你看这是三姊的，织了滑冰穿的，人尽管普罗，毛衣还是得穿呀！（比在自己身上）你看，这颜色不能算太“布尔乔雅”吧？（顽皮得高兴）
（唐元澜又捡起一件大红绒的东西。）
琪（抢过在手里）这是大姊的宝贝，风头的东西，你看，（披红衣在肩上，在房里旋转）我找镜子看看……
（大小姐文娟同张爱珠，热闹地一同走入。文娟是个美丽的小姐，身材长条，走起路来非常好看，眉目秀整，但不知什么缘故，总像在不耐烦谁，所以习惯于锁起眉尖，叫人家有点儿怕她，又不知道什么时候得罪了她似的，怪难过的。）
（张爱珠，眯着的眼里有许多讲究，她会笑极了，可是总笑得那么不必需，这会子就显然在热闹地笑，声音叽叽喳喳地在说一些高兴的话。）
