孙权在哥哥孙策率领的队伍中当兵时，只有十四五岁。因过不惯军中的苦日子。免不了要搞点"特殊"。孙策帐下主管财政的官员叫吕范，吕范这个人"性好威仪、勤事奉法"，当家理财，一是一，二是二，无论对谁，不徇私情。孙权要弄钱财私用，不能不走吕范的"后门儿"，可是吕范坚决不开，每次都请示孙策后再答复。这惹得孙权很不高兴。孙权当了阳羡这个地方的长官，在财物上还是不够清廉，孙策就加强了对弟弟的控制。不时亲自查弟弟的账目。孙权身边有个叫周谷的人，专为孙权在借贷往还的单据上做手脚。使孙策查不到问题，孙权自然喜欢。孙策死了，孙权掌大权。当家才知柴米贵，于是，孙权想起年少时办的那些事，更想起"卡"自己的吕范和讨好自己的周谷。照一般人看来，这回孙权可以该重用周谷，给吕范穿一下"小鞋"了。可是孙权偏偏不这样。他认为，周谷窜改账目，欺骗孙策，是个心术不正的人，不能用；而吕范一心为公。忠诚可靠，才值得重用。孙权以公取·贤。使吕范在20多年的时间里，从一个裨将军一直升到大司马，为孙权破曹操于赤壁、杀关羽于麦城、治都于建业，直接或间接地立下了很多大功。吕范死后，孙权每路过其坟墓。都呼着吕范的名字。"言及流涕"。曹操待子女也不徇私情，这在曹丕当太子时的一些事情可以看得出来。曹丕当太子时，也想多搞点"外快"私用，但慑于曹操的严法，在宫中还不敢胡来，于是就想出一个向蒙叔曹洪借贷的主意。曹洪是曹操的从弟，自曹操举兵讨董卓，曹洪就将全部家兵千余人归了曹操，并一心一意地跟着干。
有一次，曹操被董卓兵打败，连战马也失掉了，"贼追甚急，洪下，以马授太祖，太祖辞让，洪曰："天下可无洪，不可无君"，遂步行到汴水"，保护着曹操杀出了重围。曹洪为打曹魏江山立下了汗马之劳，是曹操眼里的一等大贤。并替曹操管理家务。曹洪不肯给曹丕面子，曹丕便恨上了他。后来，曹丕当皇帝，还恨着这件事，总想报复一下。机会总是有的。一次，曹洪的舍客犯了法，曹丕立即株连上了曹洪，把曹洪关进监狱，准备杀头。满朝文武出来求情，曹丕也没松口。没有办法，曹丕的母亲卞太后出了面，她对曹丕之妻郭后说："令曹洪今日死，吾明日敕帝废后矣。"这就是威胁曹丕说：你今日将曹洪杀了，我明天便废掉你的媳妇。想必是郭后吹了"枕头风"，又加上曹洪本人"泣涕屡请"，一个劲儿地给皇侄儿说好话，曹丕才给了曹洪一个"免官削爵"的下场。史书讲曹洪吝啬不借给曹丕钱财，恐怕与事实不符，试想一个连命都不怕丢的人，还在乎那点家财吗？曹洪常在曹操左右，又为曹操管理家务，是深知曹操约束子女的。怕随便借给太子东西，曹操知道了不依，所以不给曹丕面子，似更有些道理。当然，待部下、子女不徇私情。也有立场发生动摇的时候。但可贵的是曹操能马上意识到自己的错误，对严格执法、不徇私情的属下予以赞扬。
曹操到兖州时，征召满宠任从事。等到曹操为大将军时。召他代理西曹属官，又任许县令。当时曹洪的一位宾客在许县境内多次犯法，满宠将他逮捕并治了罪。曹洪写信给满宠说情，满宠不予采纳。曹洪又禀告曹操，曹操召见许县官吏，满宠知道曹操将要赦免罪犯，就很快将他们杀掉。事情发生后，曹操却高兴地说： "处理政事难道不应该这样吗？"原太尉杨彪被捕后交给许县审理。尚书令苟或、少府孔融等都嘱咐满宠："令人记录供辞，不要拷打他。"满宠一个也不答复，仍按法拷问。几天后，他求见曹操，对曹操说："杨彪通过拷问没有另外犯罪的供辞。判决斩杀的人应该先公布他的罪状，这个人全国有名气，如果罪状不明、定会使您大失民心。我私下里替您感到可惜。"曹操当天就赦免杨彪。开始，苟或、孔融听说拷打杨彪，极为愤慨，直到杨彪被释放了，才消除怒气，并且与满宠更加友善。
殷殷爱子情。曹操赠刀的故事尤为感人。
曹操有一把宝刀名叫"百辟刀"，用作"慑服奸宄者"。为"百炼利器，以辟不祥"之意。他让工匠仿造了五把，自留二把。其余分赠曹丕、曹植和曹林。曹植曾写《宝刀赋》高叙此事。其文为："建安中。家父魏王，乃命有司造宝刀五枚，三年乃就。以龙、虎、熊、马、雀为识，太子得一。余及余弟饶阳侯各得一焉。其余二枚，家父自仗之。"正文形容刀的锋利："陆断犀革，水断龙角，轻击浮截。刃不纤削。逾南越之巨阙，超西楚之太阿。""陆断"二句，言其适用于水陆攻战。"轻击浮截"，言其省力。"刃不纤削"，言其耐用。巨阙剑为越王勾践所佩，太阿剑为欧淄子、干将所铸。百辟刀超过了著名的巨阙剑和太阿剑，言其珍贵。
曹操还送给曹植四领铠甲：黑光铠、明光铠、两当铠、双环锁铠各一领，银鞍一具，大宛紫骅马一匹，紫骅马即产于西域大宛的紫红色汗血马，非常名贵。曹植说，此马"形法应图，善，持头尾，教令习拜，令辄已能。又能行与鼓节相应。"它符合良马的要求，性情温驯，极通人性，行走疾迟与鼓音缓节奏相应和，令人喜爱。
曹操送宝刀、铠甲、马鞍和战马给诸子，意在勉励他们习文不忘练武，文武双全方能适应战争环境。曹操征战之时常带诸子随行。诸子成人则授权领兵，使之经风雨、见世面。建安二十年七月，他拟选三子任淮南、汉中和关中的军政长官。说："诸子所幼之时，我皆喜爱。但成人之后要德才优秀才予重用。我言行一致。对部下不偏私，对诸子也不偏爱。"由于淮南和汉中战局发生急剧变化，后来只有曹彰任代理越骑将军，领兵镇守关中。在诸子封侯方面，曹操也坚持一个标准。曹彰、曹植、曹据、曹林四子是建安十六年首批直接封县侯的。同年曹字、曹珐二人封为乡侯。起点较低者为亭侯，如曹于是建安二十年第二批封侯的，为高平亭侯，曹茂是建安二十二年第四批封侯的，为万岁亭侯。其原因是曹干当时才一岁，年龄太小；曹茂"性傲狠，少失宠于太祖"，禀性狂傲乖戾，不讨老父喜欢，"少不闻礼教，长不务善道"，小时候不愿接受正面的品德教育，长大之后搞歪门邪道。第三批分封于建安二十七年，曹兖为平乡侯。乡侯低于县侯，高于亭侯。曹兖"少好学，年十余岁能属文，每读书，文学左右常恐以精力为病，数谏止之。然性所乐，不能废也。"直接封为乡侯，是由于他好学上进。
要把人生看做一个过程，不要把人生看做一个点。脸面都是在过程中逐步赢得的。在用人惟贤这一点上，曹操和孙权都胜过刘备，刘备太注重兄弟情分，为了一个关羽，把蜀国拖向了衰亡的道路。
聪明人懂得吃亏
"吃亏"之所以能得到"福"的赐予与安慰，无疑是由中国的哲人对"道"的领悟而来的。"道者，反之动"，即道的运动总是朝着相反的方面而运动的。于是，当中国的哲人们看到了幸福所带给人们的灾害时，就努力地提醒人们多多地注意其反面。于是，像老子、庄子等人就在他们的著作中强调柔弱的力量、居下的优势和对成功的警戒。
生命的运行与宇宙的运行是一样的周而复始，春继以夏，夏继以秋，秋继以冬。它们不断地变迁，兴衰交替。当一个人的事业达到巅峰之时，也同时意味着衰败的到来。这就如潮水，潮水涨到一定程度，就开始退潮，而潮水退尽，接着也就是涨潮，然后又是退潮。
美国人爱默生提到："终即始，黑夜之后必有黎明，大洋之下无别的深渊。"正是从这样的角度，爱默生以为，"最精明即最不精明"，"人渴望安定，却得不到安定"，他还引了一句美国北部农夫常说的话： "不必祝福，事情愈坏，情况愈好。"
了解了这样的道理，人与人之间的你争我夺，物与利的得与失，就会消失于无形，而这种思想也能在人们心中播下知足、乐天的种子。
吃了一次亏，聪明的人就会从中学到智慧，感悟人生，得到一个大道理——福祸相随，从而知足常乐，调整自己，使自己一辈子幸福。
在中国传统思想中，有"吃亏是福"一说。这是中国哲人所总结出来的一种人生观——它包括了愚笨者的智慧、柔弱者的力量，了解了生命含义的放达和由吃亏退隐而带来的安稳与宁静。与这样貌似消极的哲学相比，一切所谓积极的哲学都会显得幼稚与不够稳重，以及不够圆熟。
"吃亏是福"的信奉者，同时也一定是一个"和平主义"的信仰者。林语堂在《生活的艺术》中对所谓·"和平主义者"这样写道：
"中国和平主义的根源，就是能忍耐暂时的失败，静待时机，相信在万物的体系中，在大自然动力和反动力的规律运行之上。没有一个人能永远占着便宜，也没有一个人永远做"傻子"。"
大智者，常常是若愚的。而且、，惟有其"若愚"，才显其"大智"本色。其中的"若"这个字在这里很重要，是"像"的意思，而不是"是"的意义。以下是唐代的寒山与拾得（他们二人实际上是一种开启人的解说智慧的象征）两个人的对话。
一日，寒山谓拾得： "今有人侮我、笑我、藐视我、毁我、伤我、嫌恶恨我、诡谲欺我，则奈何？"拾得曰："子但忍受之。依他、让他、敬他、避他、苦苦耐他、不要理他。且过几年，你再看他。"
那个高傲不可一世的人的结局一定是够尴尬的了，而我们也一定可以想像得出拾得的胜利的——尽管这可能是一种超脱圆滑者的。不过，它的确会给我们的生活带来一些好处。
"扑满"，就是我们常常说的用瓷或泥做的储蓄盒。在小时候，我们常将父母给的一些零用钱放进去。当这个储蓄盒满的时候，我们就将这储蓄盒打破，而将其中的钱取出来。然而，当它是空的时候，它却可以保持自身。
所以，如果我们知道福祸常常是并得不悖的。而且福尽则祸亦至。而祸退则福亦来的道理，那么，我们就真的应采取"愚"、"让"、"怯"、"谦"这样的态度来避祸趋福。所以，像"愚"、"让"、"怯"、"谦"这样道气十足的话，即使不是出于孔子之口，也必定是哲人之言，也是中国传统思想中的一部分。
"吃亏"也许是指物质上的损失，但是一个人的幸福与否，却往往是取决于他的心境如何。如果我们用外在的东西，换来了心灵上的平和。那无疑是获得了人生的幸福，这便是值得的。
若一个人处处不肯吃亏，又处处想占便宜，于是，妄想日生，骄心旨盛。而一个人一旦有了骄狂的态势，难免会侵害别人的利益，于是便起纷争，在四面楚歌之下，又焉有不败之理？
因此，人最难做到的，即"吃亏是福"的前提，一个是"知足"，另一个就是"安分"。"知足"则会对一切都感到满意。对所得到的一切，内心充满感激之情；"安分"则使人从来不奢望那些根本就是不可能得到的或根本就不存在的东西。没有妄想，也就不会有邪念。所以，表面上看来"吃亏是福"以及"知足"、"安分"会予人以不思进取之嫌，但是，这些思想也是在教导人们能成为对自己有清醒认识的人。做一个清醒正常的人。"因为，一个非常明白的事实——即不需要任何理论就可以证明的是，一切的祸患，不都是在于人的"不知"与"不安分"，或者说是不肯吃亏吗？
人们总是相信一切都能通过人们的努力而得到改变，但也有些人认为，人的一切努力都是徒劳的。这两种不同的思想放在一起。就产生出中国传统思想中一种不朽的东西，即宁肯吃些亏，以换来非常难得的和平与安全。而在这些和平与安全时期之内，我们可以重新调整我们的生命，并使它再度放射出绚丽光芒。
即使在西方广也有这样一种凡事皆不可过贪的思想。因此，希腊神话总是充满寓意的。伊卡罗斯借装在身上的蜡翼飞得很高，但是在接近太阳时，炽热的阳光烤化了翅膀，他也坠海而死。而他的父亲却飞得很低，安全抵家。一个人往往会随年龄之变化而使自己的思想更为成熟。同时也会更多地减少人生中的错误。
贪欲不止，往往只见利而不见害，结果是利也没有得到，害反而先来临了。
见到利益，人人都想得到，而且得到越多越好，这是人们共同的心理。看到别人赚钱，自己也想发财，这也是正常的现象。但是君子爱财，取之有道，又不能贪心不足。人过于贪则会被他人利用。忍贪确实是一个大问题。作为国君如果太过贪婪，那么灭亡的日子就不远了；作为一个官员。如果贪无止境，那么他的政治前途也将要丧失；作为一个商人如果贪心不忍，那么他在商战中很快就会败下阵来。人由于贪欲不止，往往只见利而不见害，结果是利也没有得到，害反而先来临了。
贪欲者，众恶之本。一旦人贪欲过分，就会方寸皆乱，计算谋虑一乱，欲望就更加多，贪欲多，心术就不正，就会被贪欲所困，离开事物本来之理去行事，就导致将事做坏、做绝，大祸就临头了。所以贪欲不忍，什么事情都会办不好，受贪欲的影响，总是奢望自己能够多占多得，不劳而获，稍不如人，便气恨不已，只见眼前的利益，有损人格不说，长远的利益也同样会失掉。
人有贪心，则心有私欲，这样做事就不能坚持公道，会以私废公。为官的贪婪，则百姓遭殃。如果是一个为商的人过于贪心，那么他恨不得一天就收获十倍、百倍的利钱，可实际上根本做不到，内心的贪欲不知道忍，则必然要想办法去满足，这样一来只能是采用不正当的手法，或是缺斤少两，或是以次充好，或是以假当真，欺骗他人。以获暴利，这实际上是眼光短浅的一种表现。这样暂时可能会获得一些利益和收获。但时间一长，大家识破了你的贪心，也就不会再有人和你合作了。为商不贪，要让利于众，这才是会经商者的行为。
如果一个人眼中只有一己私利，不顾国家、百姓的利益。只盯在钱、权上，遇事贪欲过重，则会让被人利用这一弱点打败。
忍贪是明智的表现。一个人要是以节俭修身，就不会有忧虑；以节俭治家，则无求于人。
对于俭与奢的问题，古人是从俭拒奢。他们无论是从思想理论上还是行动上都保持这一传统，要求人们能够忍奢就俭，勤奋工作，不能过分贪图享乐。
奢靡之风不可长。商纣王登基不久，有一次，萁子发现他用象牙筷子吃饭，就十分忧虑，因为用上这么高级的餐具，就不会满足于一般的食物。人的欲望是无穷尽的，有了饭吃，想吃鱼肉，有了鱼肉又要想吃山珍海味。有了衣服不满足，还要有高级华丽的服饰。求奢之风令人胸无大志，一心只想享受，正因为极力追求奢侈，才有了一切罪恶。果然，商纣王因为穷奢极欲，最终导致亡国。
奢侈之事要远离，才能成大事，因为追求奢侈的生活，就要贪赃枉法。须知由俭人奢易，从奢人俭难呀，一旦失去权势，怎么能过平淡的日子？安于平淡，清廉自守，也是人的高洁品质的一个方面。
品格高尚的人，注重的是自我修养。而对于身外之物毫不介意。俭朴的生活，能够培养一个人的浩然正气。晏子以自己的实际行动告诫君主只有忍奢华，倡勤俭，才能富国强民。
一个磨炼心性、提高道德修养的人，必须有木石一般坚定的意志。若羡慕外界的荣华富贵，就会被物欲困惑包围。必须有一种如行云流水的淡泊胸怀，若产生贪恋功名利禄的念头，就会陷入危机四伏的险地。
