有志者，事竟成
在谢里丹进入国会第一次演讲后，伍德弗尔，一位著名的记者，就对谢里丹下了断语，劝告他还是回去从事以前的职业。“请不要介意我的坦率直言，”伍德弗尔说，“我认为您不适合演讲。”谢里丹用手托着下巴，思考了一会儿，说道：“不，我认为我很合适这项工作，今后你会看到的。”后来，谢里丹确实做到了像他所说的那样。他的一篇反驳沃伦·哈斯汀斯的演讲，就被著名的演说家福克斯誉为“众议院有史以来最优秀的演说”。
1828年，伯纳德·帕里希18岁。那一年，他离开了他在法国南部的家乡，用他自己的话说，年轻的他“没有一本书，只有天空和土地是他的朋友，因为它们不会拒绝任何人”。那时，他只是一个默默无闻的玻璃画师，但是，他的心中时刻充满着对艺术的热情。
有一天，很偶然地，他看到了一只精美绝伦的意大利杯子，并完全被这只杯子给迷住了。从那天起，他原来的生活被打乱，一种新的激情占据了他的心灵——他下定决心要找出瓷釉的秘密，弄清楚为什么杯子会呈现出那样美丽的光泽。接下来，他便全身心地投入到对瓷釉的成分研究上。他亲自建造了熔炉，然而，第一次试验失败了。紧接着，他建造了第二个，虽然这一次成功了，但这个炉子不仅耗费时间，而且极费燃料，几乎令他破产。后来，他因为买不起燃料，只好改用普通火炉。他不断地经历着失败，但是，他每次在哪里跌倒就会从哪里站起来。在经过许多次失败后，最终，他成功地烧制出了漂亮的瓷釉。
为了对自己的发明做一些改进，帕里希又拿砖一块块地亲手垒砌了一个烧釉炉。然后，关系成败的试验开始了。他连续高温加热了6天，但是，令人大失所望的是，瓷釉并没有融化。当时他已经一贫如洗，只有通过向别人借款来购买陶罐和木料，并千方百计弄来了更好的助熔剂。一切就绪后，他又开始重新点火。但是，直到燃料都用完了，仍是没有结果。接着他又把花园的木篱笆拆下来当木柴，不久，他又烧了家具，还是没有得到任何结果。最后，他干脆把餐厅的餐具架子都拿去砍碎全部扔进火里，奇迹终于出现了！浓烈的火焰一下子将瓷釉融化了。他也终于揭开了烧制瓷釉的秘密。事实再一次证明：有志者，事竟成！
不断尝试，全身心地投入
一位记者采访托马斯·爱迪生时问：“您的发现是不是全都来自直觉？是不是睡到半夜突然醒来就发现自己有了灵感？”爱迪生回答道：“不，我所做的从来都不是不劳而获的事，除了照相术外，其他所有的发明都不是幸运之神带给我的。我所拥有的是决心，一旦我明确了努力的方向，就会一直向前，不断地尝试直到取得成功。我的发明集中在具有商业价值的领域，我没有时间研究那些除了满足人们的好奇心外没有实际用处的想法。”接着，他又补充道，“我喜欢做这些事，这不需要理由。而且，无论我做什么事情，只要开始着手做，不把它做完做好我就不舒服。”
一个对工作如此全身心投入的人，当然会取得事业上的成功。假如这样的一个人还具备了才能和机智，那么他就很可能会成为一个伟人。
别完全相信才能，勤奋更重要
著名画家提香曾致信给国王查理五世：“我把我最重要的一幅画献给陛下，这是我用了7年时间创作完成的。”他的另外一幅名作也耗费了8年的时间才画完；乔治·史蒂芬森改造他的火车头用了15年时间；瓦特改进冷凝机用了20年；哈维花了8年时间观察研究，才出版了他有关血液循环的著作，那时，他的同行都把他当做精神病、大骗子，等到学术界认可了他伟大的发现时，他已经忍受了25年的嘲讽和愚弄。
牛顿在21岁时就已经发现了万有引力定律，可是，他在测量地球的圆周时，发生了一个微小的偏差，这个偏差使他迟迟不能证明自己的理论。20年后，他纠正了这个偏差，证明出无论是在轨道上运行的行星，还是向地面坠落的苹果，都是在同一种法则的支配之下进行运动的。
约翰·罗斯金借用约舒亚·雷诺兹的话说：“别完全相信才能，勤奋更重要。假如你有才能，勤奋会使你变得更厉害；即便你没有任何才能，勤奋也能提供弥补。”原始人类相信，一旦自己打败敌人，他的灵魂就可以进入那个人的身体，驱使他为自己所用。那些被我们崇拜的人，他们的精神也能同样地推动着我们走向成功。
相信自己的判断并努力证明自己
1492年2月，哥伦布沮丧地离开爱尔罕布拉宫，因为他没有得到西班牙国王斐迪南和王后伊萨贝拉的支持。他骑着骡子慢腾腾地出了宫门，一路思考着接下来该怎么办。他头发有些花白，精神状态看上去也不是很好，佝着腰低着头，几乎要碰到骡子的背上。
他从小就认定地球是一个圆形的球体。那时，人们在距离海岸400英里远的海面上发现了刻着图案的木片，还在葡萄牙海滨发现了两具尸体。根据体态特征来看，可以确定，他们不属于已知的任何一类人种。哥伦布认为，这两具尸体是从一些神秘的岛屿飘过来的，这些岛屿在遥远的西部，并且不为人们所知。他曾经寄希望于葡萄牙国王出钱来支持他去寻找新大陆，但是，约翰二世虽然表面答应了他，暗地里却派出了自己的考察队。这让哥伦布彻底丧失了希望。
在之后的一段时间里，哥伦布就靠乞讨或给别人画各种地图、表格为生，他的妻子弃他而去，他的朋友们对他也漠不关心，人们都把他当成精神病来看待。斐迪南和伊萨贝拉夫妇身边的智囊团，对他所谓的往西航行就可以到达东方的想法嗤之以鼻。
“既然太阳、月亮都是圆的，为什么地球就不能是圆的？”哥伦布问道。
“如果地球是圆的，”那些聪明人问，“那它靠什么来支撑？”
“太阳和月亮又是靠什么来支撑的呢？”哥伦布反问道。
一位博士质问哥伦布：“一个人头朝下，脚朝上，像天花板上的苍蝇一样走来走去，这可能吗？如果根都在上面，那树还能生长吗？”
一位哲学家反驳哥伦布：“如果按你说的那样，池塘里的水就都流出来了，我们也不可能站得起来。”牧师也加入了辩论：“这些和《圣经》上说得很不一样。《以赛亚书》上讲，‘苍穹铺张如幔’。这就直接证明了地是平的。”
哥伦布不再对他们抱有任何期望，正当他准备去投奔查理七世时，事情又出现了转机。伊萨贝拉的朋友向她提了一个建议：假如哥伦布的想法是正确的，那么，只需要付出很小的代价，就能使她的声望得到很大的提升。伊萨贝拉对这个提议很赞同：“好吧，拿我的珠宝去抵押，作为给哥伦布的经费。喊他回来吧。”
于是，哥伦布转过身，整个世界也随之转了个身。然而，没有水手愿意跟他一起出航，最后，在国王和王后的命令下，哥伦布才得以起航出发。他们一行人乘坐的船叫“平塔号”——这艘船只比普通双桅帆船稍大一些。出发刚第三天，船舵就断成两截，船上的水手都有一种不祥的预感，一时间人心惶惶。哥伦布只好不停向他们描述印度的富庶，说那里有遍地的金银珠宝，总之，哥伦布费了很大劲儿，才让水手们的心情平复下来。
然而，困难还远没有结束。在经过加那利群岛西面200英里的地方时，水手们发现船上的罗盘失灵了，它不再指向北极星。这次，水手们都执意不肯再往前走，眼看一场暴动就要发生，哥伦布又连忙向他们解释说，实际上，北极星并不在正北方向。后来，当他们行驶到距离出发地2300英里——哥伦布谎称只有1700英里的海域时，他们看到水面上漂浮着樱桃木，发现了带有图案的木片，而且常有一些陆地上的鸟从船的周围飞过。10月12日，哥伦布终于把西班牙国王的旗帜插在了新大陆上。
具备勤奋、恒心和忍耐力
在希拉斯·菲尔德先生退休时，他已经拥有了大量的财富。但那时，他突然开始着迷于一个非常新奇的想法——如果在大西洋的底部铺设一条电缆，就能连接起美国和欧洲的电报通讯。很快地，他就投入了全部精力，开始进行这项伟大的工作。光是前期准备的工作就非常庞杂：需要建设一条长约1000英里的电报缆线，连接纽约和纽芬兰的圣约翰。在纽芬兰境内的电报线，要穿过一片直径400英里的尚未开发的原始丛林。因此，这项工作不仅要建一条电报线路，还包括铺设一条同样长度的公路。还有一140英里长的线路需要穿过布雷顿角岛，其建设工程量非常浩大。另外，穿越圣劳伦斯河的线路建设也同样复杂。
菲尔德费了很多工夫，终于从英国政府那里寻求到了支持。然而，他的提案在议会遭到了一部分议员的强烈反对，最后，该方案仅以一票的多数惊险地得以通过。接下来，菲尔德铺设电缆的工作正式开始了。电缆的一头放在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉”号上。但是，第一次铺设很不顺利，刚铺到5英里时就出现了问题——电缆被机器绞断了。
马上，他们进行了第二次铺设。这一次，在铺到200英里的时候，电流突然没了，船上的人们紧张焦急地在甲板上走来走去，就像世界末日即将来临。正当菲尔德先生打算下令放弃这次试验时，奇迹发生，电流又突然出现了。第二天夜里，铺设船正以4英里的时速航行，放下电缆的速度却是6英里每小时，制动器在控制速度时用力过猛，使船身突然一个倾斜，电缆又被割断了。
菲尔德毫不气馁，他又买回了七百多英里的电缆，还聘请一位专业人士设计一台性能更好的机器，以完成这项艰巨的工程。经过美国和英国两国发明天才的联手合作，这台机器才得以赶制出来。最后，两艘军舰在大西洋上会合，两根电缆接在了一起。随后，两艘船载着连接两大洲的梦想继续航行，一艘向爱尔兰的方向行驶，另一艘则驶向纽芬兰。不幸的是，在两船分开不到3英里时，电缆又断开了。电缆被再度接上后，两艘船继续向各自的目标行驶，在相距8英里的时候，电流消失了。当电缆第三次被接上，并行驶了200英里后，在离“阿伽门农”号20英尺的位置，电缆又断了，没办法，两艘船只好回到了爱尔兰海岸。
很多参与者都想放弃了，公众开始怀疑这项工程，投资者也越来越丧失信心，不打算再为此投资。只有菲尔德还在没日没夜地工作，甚至到了废寝忘食的地步，他不想轻言失败。实际上，如果没有菲尔德的坚持不懈，要不是他有着坚定的意志和天生的演说才能，大家肯定会放弃这项工程的。
菲尔德又开始了他的第三次尝试。这次，全部电缆都铺设完毕了，没有任何的中断，一切都进行得比较顺利。眼看成功在即，几条消息也从漫长的海底电缆发送了出去，但就在这个关键时刻，电流再次中断了。
这时，除了菲尔德和他的一两个朋友外，几乎所有人都绝望了。最终，通过他们不懈的努力，终于找到了新的投资人，开始了新的尝试。这次执行铺设任务的是“大东方”号，他们买来了质量更好的电缆，顺利地把电缆铺设了下去，但是，在最后距离纽芬兰不到600英里时，电缆突然折断并沉入了海底。他们打捞了几次，但都以失败告终，就这样，铺设工作又被耽搁了一年。
所有的困难都没有吓倒菲尔德，他重新组建了一个公司，继续从事这项工作。他制造的新电缆比以前用过的那些，质量好上许多。1866年7月13日，他开始了新一轮尝试。这次的工作相当成功，一封发往纽约的电报为这项庞大的工程划上了一个圆满的句号：“7月27日。晚上9点，我们到达了目的地，感谢上帝，一切顺利！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”那条落入海底的电缆不久又被人打捞上来，重新接上，一直连接到芬兰，两条电缆现在仍然在使用，而且再用几十年也不成问题。
《启示录》上说：我要赐他在我宝座上与我同坐，
“得胜的，就如我得了胜，在我父的宝座上与他同坐一样。”
由菲尔德的故事可以看出，一个人的成功除了本人的天赋、朋友的帮助、有利的环境因素外，更重要的是他的恒心和忍耐力。勤奋比天赋具有更伟大的力量，才华是我们所渴望的，但恒心与忍耐力更值得让我们追求。
必须坚持再坚持，永不放弃
俗话说得好：流水不腐户枢不蠹；坚持不懈的乌龟也能快过灵巧敏捷的野兔。如果每天学习1小时并坚持不辍，那你所学到的东西，一定会比坐在学校里接受4年高等教育所学到的多得多。同时，所谓“好书不厌百回读，熟读深思子自知”，这种阅读方式对人们思想的塑造远比那种蜻蜓点水、浅尝辄止式的阅读方式影响大。
爱德华·布尔沃·李顿曾经说过：“耐心是征服者的勇气所在，它是人类反抗命运、个体反抗世界、精神反抗物质时所依赖的最卓越的力量，它也是福音书的精髓。从社会的角度看，从它对种族问题和社会制度的影响看，其重要性无论怎样强调也不为过。”
马尔库斯·默顿一生参加过16次马萨诸塞州州长竞选，他行动果断、百折不挠的精神得到大家的一致钦佩，即使跟他政见相左的人也因为敬佩他的勇气与毅力而认可了他这个人，最终，他以一票的优势当选了州长。坚持再坚持，永不放弃，这就是他赢得胜利的全部秘诀。
提香·韦切利奥是一名伟大的意大利画家，他有两幅很著名的作品，其中一幅在画架上停留了8年时间，另外一幅也放置了7年。不妨再看看今日为我们所耳熟能详的著名作家，他们的美名是如何获得的？没有一个人不是经过长年累月的辛苦练笔和写作，才拥有了现在的成绩。为了能够完成书稿，他们做了大量的工作，仿佛埋头耕耘的奴隶，把自己大半生的精力都倾注在了文学这项事业上，最后他们得到的是永久的美名——这也是对他们最好的回报。
在传说中，赫拉克勒斯的头像总是披着一张虎皮，在下巴底下还有两只虎爪。它的寓意是：激励人们勇敢地和各种困难作斗争，如果困难被我们克服了，那么它们就会成为我们前进路上最好的推动力。
啊！永不屈服的意志力，所有荣耀和光芒皆属于你！
