桓温的东路军连下数城，燕国朝野震动，很多宗室大臣主张放弃中原退回辽东，慕容评此时却力主抗击桓温，对这位贪鄙王爷，诸位是刮目相看。慕容评早年也曾率军征战，立下一些军功，虽说不如慕容恪和慕容垂，但也算是老将了。朝中也有一些人推举慕容垂带兵出征，但是可足浑太后和慕容评都极力反对，众人只好作罢。一听到慕容评自荐要领兵出征，可足浑太后也愣住了，过了好一会儿才说：“既然皇叔愿意领兵去前线，那么我们就在邺城等着皇叔击败桓温了”
慕容评笑了笑：“臣只是做统帅，至于前线，我派人去征讨就行了”
慕容德忍不住站出来说话了：“我六哥也只能和桓温大哥平手，如今桓温两路大军并进，丞相竟然说派人前去征讨？军国大事岂能儿戏？”
慕容评厉声喝道：“无知后辈，我上阵杀敌时你还在吃奶，军国大事我自有主张，桓温两路来，我集中全力击破桓温中军，自然可退敌，况且我大燕骑士骁勇无敌，桓温目前不过占了几座边陲小城而已”
慕容德瞪大眼睛吼道：“淮阳被晋军五百人击破，这就是骁勇无敌？”
慕容评也吼道：“晋军一时侥幸而已，五百人破城不过是晋军自欺欺人放出谣言恐吓你这样的无胆之辈，你不必多言。我帐下慕容厉慕容忠必能击破桓温，你就躲在邺城好了”
可足浑太后出面喝止了慕容德：“慕容德，你怎能如此诘难丞相，他还是你的叔叔，你就这么不顾长幼尊卑？！”
慕容德不再言语，慕容评面露喜色：“还请朝廷早日拨付军饷粮草辎重，我亲自清点押运”，众人这才恍然大悟，抗击桓温只是借口，慕容评看中的是军饷和粮草。退朝后，众人窃窃私语。
“丞相这次又要发财了”
“这燕国的国库都快被他搬空了”
“太后都不心疼，你们心疼什么？”
慕容垂此时还在回邺城的路上，他以为朝廷会派他迎战桓温，他一路上已经想好了调遣哪些将领和军队以及如何行军如何布防。等他回到邺城时，慕容德垂头丧气地告诉他：“六哥，这次完了，慕容厉和慕容忠已经领兵去了前线，他们必定会兵败，我们还是做好退回辽东的准备吧”
慕容垂微微一笑：“德弟，你六哥我还在这儿，怕什么”
慕容德苦笑一声：“我知道六哥武功盖世谋略过人，可是你手上没有一兵一卒，到时候如何迎敌？”
慕容垂双手搭在慕容德肩上，眼神坚定的望着他：“只要我在，我就能聚起数万兵马，我出征之时，你做我的副将，你敢吗？”
慕容德见他如此肯定，便点了点头：“但凭六哥驱使，六哥都这样说了，我就等着和六哥在沙场并肩杀敌了！”
慕容垂放下双手拉起慕容德：“和我一起入府赏花去吧，现在你我也只能赏花饮酒了”。
晋军的西路军在谯郡汇合，谭鑫等人杀到谯城时，谯城的燕军听说淮阳失守便弃城逃到了许昌。燕军在走之前，放火烧毁了谯城，把不愿意跟随燕军北逃的人全部杀死。等各路晋军赶到时，谯城已是一片焦土，满城焦尸。众将见此情形，无不悲愤，袁真把剑狠狠的插入城墙：“战场上不敢对阵，却杀百姓泄愤，比禽兽有过之而无不及！”，
张玄依躲在谭鑫背后：“怎么会死这么多人？太惨了”，
一旁的楚为答话：“打仗是要死人的，以后我们看到的尸体会越来越多，说不定我们哪一天也会躺在一片焦土之中”
谭鑫伸手搂住张玄依的肩膀：“这种场面你还是不要看了，你还是早点回荆州吧”
张玄依抬起头：“你不用为我担心，我会适应这些的，我知道我选的是一条什么路了，这一次我不仅要看，还要亲自上战场”
谭鑫抚摸着她的头发：“那我会一直在你身边保护你，只要我在你就不会有事”
长醉公子和楚为也说话了：“你们俩够了，我们四个同进退，大家都不会有事的”
袁真在旁听了半天咳嗽一声：“四位的兵马有六千五百人，我再给各位调派三千五百人，你们就带着这一万大军去淮阳支援谢玄，与他合兵一处归他节制”
四人谢过袁真，便带着大军去了淮阳。大军到淮阳时，谢玄已经招募了两千人在淮阳守城，谢玄见到四人喜出望外：“不想朝廷这次竟能让我统帅上万大军，真是出乎我的意料”，长醉公子却呵呵一笑：“谢公子，你要谢就谢在建康的那些人吧，是他们联名给袁真写信，让袁真全力支持你的”
谢玄有点不敢相信：“袁真不是桓温的人吗？怎么会听世家大族的？”
长醉公子看了看四周：“这里没有外人，我就不妨说出来，袁真帮桓温做了许多见不得人的勾当，他如今是最怕桓温篡位的人，一旦桓温篡位，袁真就会第一个被灭口。你叔父安石先生早就看透了这一点，但他不好出面，只好让众人联名给袁真写信，让袁真全力支持你。袁真支持你也就得到了世家们的认可，而你又成为世家大族们新的依靠”
谢玄摇了摇头：“这朝堂之事我一直就没弄明白过”
谢芊在一旁笑了：“朝堂之事不过就是一笔笔的买卖，这些人既是卖主又是被卖的货物，玄弟，你要多学一些，将来你可是这些世家大族的领袖”
谢玄连连摆手：“我还是愿意驰骋疆场，我看芊姐做领袖更合适，绝代佳人又聪明过人，这世上谁要是娶了芊姐，比做皇帝都快活”
谢芊脸一红伸手要打谢玄，长醉公子伸手拦住谢芊：“玄弟是夸你，连我这个自称世外高人的人都有些心动了”，众人一齐大笑，谢芊只好捂着脸回了营帐。
