宋江同众好汉收了芒砀山，返回梁山泊，只见芦苇岸边大路上一个大汉朝着宋江便拜。宋江慌忙下马问道：“足下姓甚名谁，何处人氏？”那汉子答道：“小人姓段，双名景住，祖籍涿州人氏。平生只靠到北边盗马。今春在枪竿岭北边，盗得一匹好马，浑身雪白，无一根杂毛，头至尾长一丈，蹄至脊高八尺。那马又高又大，一日能行千里。此方唤它做‘照夜玉狮子马’，是大金王子的坐骑。江湖上只听及时雨的大名，无缘相见，想把此马进献头领，权表我进身之意。没想来到凌州西南曾头市，被曾家五虎夺去了。小人说是梁山泊宋公明的，不想他们说了很多脏话。小人逃脱，特来告知。”
宋江见段景住仪表非俗，心中暗喜，便说：“既然如此，等回到寨里再商议。”宋江叫戴宗到曾头市探听那匹马的下落。三五天后，戴宗回来向众头领说：“这个曾头市，共有三千余家。其中有一家，唤作曾家府。这家老爷子原是大金国人，名为曾长官，生下五个孩儿，号为曾家五虎：曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升。还有教头史文恭，副教头苏定。那曾头市聚集五七千人马，扎下营寨，造了五十辆囚车。他们发愿与我梁山誓不两立，定要捉完山寨中的头领。那匹千里玉狮子马，现今成了史文恭的坐骑。更加可恨的是，他们杜撰了几句话，让市井小儿唱道：
“‘摇动铁环岭，神鬼尽皆惊。
铁车并铁锁，上下有尖钉。
扫荡梁山清水泊，剿除晁盖上东京。
生擒及时雨，活捉智多星。
曾家生五虎，天下尽闻名。’”
晁盖听了，心中大怒道：“这畜生怎敢这样无礼，我须亲自走一遭，不捉住此辈，誓不回山。”众人劝阻不住，晁盖带领二十位头领，五千人马，征讨曾头市。不料杀到第四日，晁盖中计，被两个和尚骗到法华寺，被曾家的乱箭射中，当众将退回梁山泊时，晁天王已水米不进，浑身虚肿。当日三更，晁盖嘱咐道：“贤弟保重。日后捉到射死我的，可为梁山泊主。”说完，便瞑目而死。
此后，梁山泊经过无数阵战，攻城略地，劫获了无数财物，还增添了呼延灼、徐宁、关胜等众多虎将。吴用智取大名府后，关胜主动请战，到凌州迎战将要讨伐梁山的单廷硅、魏定国。结果，关胜到凌州便使二人归顺。
关胜等军马回到金沙滩，只见段景住一个人气急败坏地跑过来。众人到了忠义堂，关胜介绍单廷琏、魏定国与众头领相见。段景住对宋江说：“我和杨林、石勇前往北地买马，选了骏马二百多匹，回到青州地面，被郁保四等二百余强人劫走，都解送到曾头市了。石勇、杨林也不知去向，小弟连夜逃来报知。”宋江听了大怒道：“前者夺我马匹，今又如此无礼！晁天王的冤仇，还没有报。若不去报仇，要惹人耻笑。”吴用让时迁打探消息。二三天后杨林、石勇逃回山上，备说史文恭出言不逊，要与梁山泊周旋到底。宋江根据情况，派了五路大军。
双方第一次交阵，曾涂便被花荣射中落马，吕方、郭盛双戟并用，曾涂死于非命。当夜史文恭劫寨，曾索又被解珍一枪搠于马下。
曾长官见又折了曾索，烦恼倍增。次日，请史文恭写投降书。史文恭也有几分畏惧。随即写一封书信。差人送到宋江大寨。宋江拆开看时，上面写道：
曾头市主曾弄顿首再拜宋公明统军头领麾下：日昨小男倚仗一时之勇，误有冒犯虎威。向日天王率众到来，理合就当归附。奈何无端部卒，施放冷箭。更兼夺马之罪，虽百口有辞，原之实非本意。今顽犬已亡，遣使计和。如蒙罢战休兵，将原夺马匹尽数纳还，更赍金帛犒劳三军。此非虚情，免致两伤。谨此奉书。伏乞照察。
宋江看罢心中大怒，扯书骂道：“杀吾兄长怎肯干休！只待洗荡村坊，是我本愿。”下书人俯伏在地，凛颤不已。吴用慌忙劝道：“兄长差了！我等相争，全为义气。既然曾家派人下书讲和，难道能为一时的气愤，而失掉大义吗？”随即便写了回书，来使带回本寨。信中说若要讲和，必须归还二次抢夺的马匹，还要夺马的凶徒郁保四。
曾长官与史文恭看了，都很惊忧。第二天曾长官又派人来信说：“若肯讲和，各请一位做人质。”宋江不肯。吴用便道：“无妨。”随后便差时迁、李逵、樊瑞、项充、李衮五人前去为人质。临行时，吴用叫过时迁，附耳低言：“如此如此，休得有误。”
时迁带四个好汉来见曾长官，曾长官请五人到法华寺安歇，拨五百人前后围住。曾升带郁保四到宋江大寨讲和，并把第二次夺的马匹，还有一车金帛，送到大寨。宋江见没有那匹千里白龙驹，让曾升写信讨马。史文恭派人来说道：“如果一定让我还照夜玉狮子马，必须退兵。”
宋江听到这话，便跟吴用商量。忽然有人报：“青州、凌州有两路军马杀来。”宋江说：“他们要得知，必然变卦。”暗传号令，派关胜、单廷珪、魏定国去迎青州军马；花荣、马麟、邓飞，去迎凌州人马。暗地里叫出郁保四，用好言抚恤他，说道：“你若肯建此功，山寨也教你做个头领。夺马之仇，折箭为誓，一齐罢休。你若不从，曾头市破在旦夕。”郁保四道：“情愿投拜，在帐下听命。”吴用授计，对郁保四说：“你只装做私自逃跑，回到寨中与史文恭说：‘我和曾升去宋江寨中计和，打听得真实了。如今宋江大意，只想赚回这匹马，无心讲和。若还给他，必然翻脸。如今听得青州、凌州两路救兵到了，十分心慌。正好乘势用计，不可有误。’他若信从了，我自有处置。”郁保四依计，一直到史文恭那里，把前事说了一遍。曾长官听到说：“我那曾升还在那里，若翻脸，必然加害于他。”史文恭说：“打破他的营寨，好歹救了曾升。今晚传令各寨，尽数出发，先劫宋江大寨，回来再杀李逵等不迟。”史文恭调动人马，郁保四趁机来到法华寺，暗与时迁通了消息。
当晚，史文恭带领众将，来到宋江总寨。史见寨门没关，寨内无人，情知中计，立即回身。这时只听见曾头市锣鸣炮响，东西两门，火炮齐鸣，喊声大作。李逵等也杀将出来。曾长官见寨中大乱，又听到梁山泊分两路杀来，就在寨中自缢而死。曾密奔到西寨，被朱仝一朴刀砍死。曾魁要奔东寨，被军马踏死。苏定奔到北门，被乱箭射死。史文恭骑着千里马，杀出西门，被玉麒麟卢俊义一朴刀搠下马来，立即被捆，燕青牵着马，一同来到大寨。然后将曾升斩首，曾家一门老小，尽数不留。抄掳到的金银财宝，米麦粮食，装车都运回梁山。
此时，关胜、花荣等分别杀退了青州、凌州的官军，凯旋而归。众好汉在忠义堂上，都来参见晁盖之灵，然后将射杀晁天王的仇人史文恭，剖腹剜心，祭奠晁盖。
吴用攻打曾头市，主要用的是反间计。郁保四本来是梁山泊的死对头，他要反过来协助梁山泊去骗史文恭，史文恭哪有不上当的。
苦肉计
少华山寨中有三个头领，他们是神机军师朱武、跳涧虎陈达和白花蛇杨春。
一日，朱武与陈达、杨春商量说：“现今听说华阴县出三千贯赏钱，叫人捉我们。看来早晚要和他们厮杀。只是山寨钱粮不足，需劫些来供山寨使用。”陈达说：“说得是，现在我们就去华阴县，先向他借粮，看他怎么办？”杨春说：“不要去华阴县，只去蒲城县，便会万无一失。”陈达说：“蒲城县人户稀少，钱粮不多，不如只打华阴县，那里人民富裕，钱粮丰足。”杨春道：“哥哥不知道，若去打华阴县时，必须从史家村过。那个九纹龙史进是个英雄，不可去招惹他。”陈达说：“兄弟好懦弱！一个村子都过不去，怎么能抵敌官兵？”杨春说：“哥哥可不要小看了他，那人真是厉害呀！”朱武也说：“我也听说他十分英雄，说这人有真本事，兄弟不要去吧。”陈达急得叫了起来，说道：“你两个闭嘴，长别人的志气，灭自己的威风。他只是一个人，也没长三头六臂，我不信。”喊叫小喽啰备马，说：“现在我先打史家庄，后取华阴县。”朱武、杨春再三劝阻，就是不听。陈达随即上马，点了一百四五十小喽啰，鸣锣擂鼓下山，直奔史家村。
史进听庄客报告说少华山来了很多人马，便命人敲起梆子。不一会儿，庄前便聚集了拖枪拽棒的三四百人。少华山陈达带来人马，飞奔到山坡下，命小喽啰摆开阵势。
陈达在马上看着史进，欠身施礼。史进高声斥道：“你们杀人放火，打家劫舍，犯了弥天大罪，都是该死之人。你也有耳朵，好大胆，敢在太岁头上动土！”陈达在马上答道：“我们山寨缺少粮食，想去华阴县借粮，经过贵庄，想借一条路。并不敢动贵庄一根草，放我们过去，回来自当拜谢。”史进道：“胡说！我家现当里正，正要捉拿你们这伙贼。今天不捉拿倒要放过你们，本县知道，必定连累我。”陈达说：“‘四海之内，皆兄弟也’，相烦借一条路。”史进道：“你问我手里的刀，肯放过你吗？”陈达怒道：“休要欺人太甚！”说着二人打在一处。
两个斗了多时，史进卖个破绽，让陈达把枪往心窝里刺来，史进把腰一闪，陈达扑空，史进顺势把陈达用臂夹住，扔到马下，叫庄客绑了。小喽啰见状转身都逃回了山寨。
朱武、杨春两个正在猜疑，忽听陈达被擒，朱武说：“我的话不听，果然惹祸了。”杨春说：“我们出动全部人马，与他死拼怎样？”朱武说：“不可以。他尚且都输了，你如何拼得过史进。我有一条苦计，如果再救不了，我和你就都完了。”
史进在庄上余怒未消，只见庄客飞报：“山寨里的朱武、杨春来了。”史进上马，正想出庄门，只见朱武、杨春步行已到庄前。他两个双双跪下，泪流不止。史进下马喝道：“你两个为什么跪下？”朱武哭着说：“我们三人，被官司逼迫，不得已上山落草，当初发誓道：‘不求同日生，只愿同日死。’我们虽然比不上刘备、关羽、张飞的义气，但那心是一样的。今天，小弟陈达不听好言相劝，冒犯虎威，已被英雄捉住押在贵庄，没办法我们才前来恳求，希望英雄把我们三个人，一块解官请赏，我们誓不皱眉。我们在英雄手里请死，绝无怨恨之心。”史进听了，寻思道：“他们这样义气！我如果抓住他们送官请赏时，反叫天下好汉们耻笑我不英雄。自古道：‘大虫不吃伏肉。’”史进便说：“你们两个先跟我进来。”朱武、杨春并不害怕，跟着史进，一直来到后厅前，二人又跪下，又让史进捆绑。史进三回五次地叫他们起来，他们两个就是不肯。惺惺惜惺惺，好汉惜好汉。史进说：“你们既然如此义气深重，我若抓你们送官，便不是好汉。我放陈达还你们如何？”朱武说：“不要连累了英雄，还是把我们去解官请赏。”史进说：“不能这样做——你们肯与我一起喝酒吗？”朱武说：“一死尚然不惧，何况酒肉呢？”
史进欣喜，放了陈达，在后厅置酒设席，款待三人。朱武等拜谢大恩。喝完酒，三人又谢过史进，回山去了。
