一路上都没有遭到红军的抵抗，向子云更是以为贺龙怕他，杀气腾腾地指挥着部队加快了行军的速度。打前锋的特务营率先来到赤溪渡口，他们见渡口上船只是现成的，顾不得考虑许多，立即上船让“船工”把他们先送过了河。过了河，特务营也没有见到有红军埋伏，大胆地冲向城内。赶到渡口的后续部队看特务营进展顺利，已经进了SZ县城，立即分批逐次登船渡河跟进。
贺龙在高处看到敌人果然是走的赤溪渡口，而且大部分都过了河，离开了渡口，正向县城里开进，心中暗自高兴。向子云逐次进兵，恰好暴露出了他心高气傲的弱点，把前后难以相连的部队完全亮在了红军面前。这是个最佳的攻击时机，不须让他们全部进了城后再打了。贺龙当机立断，提前下达了出击的命令。
一发绿色的信号弹跃上空中，隐蔽在县城周围的红军部队开始向城内之敌发起冲锋。三团攻南门，四团攻东门，一团攻西门。二团、独立团直插汪家坪，截断城内敌军退路，并阻击其后续部队。城内的游击队员们也从居民房中冲出，他们分为数个小队，见到敌人就打。没多久，进入城内的特务营就大部分被歼。向子云急忙指挥后续部队就近抢占高地，企图负隅顽抗。没想到在高地上早有贺龙安排的机动部队，使敌人的企图无法得逞。机动部队消灭了敌人的重火力后，发起了冲锋，猛打敌阵侧背。
敌军突然遭到意想不到的猛烈打击后，乱作一团。向子云拼命地叫喊，也难以指挥这支已经没有斗志、溃不成军的部队，只好跟着败逃的人流，仓惶跑向赤溪渡口，妄图渡河返回。
******主力和游击大队一个中队肃清了城内的残敌后，快速冲出城来，穷追猛打溃逃之敌。
像蜂群似的敌人慌乱地跑到赤溪渡口后，顿时傻了眼。原先的船只早已被化装成船工的游击队员在他们登岸后就悄悄地撑走，河面上空空如也。再加上赤溪渡口一带河床狭窄，水流湍急，又恰逢上游暴雨，河水猛涨，敌人根本无法泅渡过河，全都被压在了河滩上。追击来红军主力和在渡口附近埋伏的游击队员把敌人团团包围在了中间。大部分敌人见形势不妙，赶紧跪地举枪投降，一小部分跟着急了眼的向子云跳入河中企图泅水过河求生。可惜，大水无情，他们没游出多远，全都溺亡在急流中。向子云的尸体一直漂流到了津市，真的再也不回永顺了。当人们在河边发现他时，他的身体已经泡得肿涨，脖子上还挂着一只压满了子弹的驳克枪。
赤溪这一战，******歼敌2000余人，缴枪1800余支，取得了建军以来的空前胜利。
一个师被全歼，师长向子云被红军打死的消息很快传回了YS县城，向府里即刻炸开了锅，乱了套。警卫、勤务、佣人们各奔东西，太太、亲属、子女们为争夺钱财打得不可开交。那个被向子云作为礼物送给陈曲真糟蹋了一晚上，后来又被向子云关在家里供自己玩弄的小花旦，不再有谁理会。她跑出了向府，自然获得了解放。
南岔，赤溪两战两胜，打出了******的威风，巩固了新建立的桑植根据地，鼓舞和教育了群众，推动了各项工作的开展。由于群众踊跃参加红军和补充了一些俘虏，******又进行了一次整编。营以下单位都设立了专职政工干部，连队建立了共产党支部和士兵委员会。为培养干部，贺龙还从军队和地方选调了一批学员成立了军事政治训练班，由曾在南昌起义时担任团长，在海陆丰暴动时担任过师长的****湘西特委委员董朗主持。
南岔、赤溪战斗的胜利，说明******有了长足进步。在召开的全军连以上干部参加的总结表彰大会上，贺龙对大家说：“南岔、赤溪这两仗，我们3000人，敌人也是3000人，我们把他们吃得光光的，只伤亡了几十个同志，这种仗很合算哟！今后这样的仗还要多打！”
大家纷纷说：“是军长指挥得好！”
贺龙摇摇头：“错了！一年前，在家门口，我们3000，他们3000，仗打下来，我们散完了。后来，我们又扩充到了1500多人。渫阳、泥沙两仗一打，只剩下不到200人，只好跑进了堰垭大山里。我贺龙连件换洗衣裳都搞得没得喽！”
大家都笑起来。
贺龙做了个手势，让大家静下来，接着说：“这一胜一败，说明了什么？第一条，我们变了。不光是革命军改为了红军，换了个名称，是我们已经有了党的坚强领导，再也打不散，打不垮了！第二条，我们每个班都有了党团员，他们团结一班人，冲锋在前，撤退在后。我们红军就成了铁军、钢军。第三条，我们建立了工农政权——苏维埃政府，得到了人民的拥护和支持，我们生了根喽！再嘛，你们大家齐心协力，各级指挥员指挥得当，会打机灵仗，会打巧仗了！我贺龙算什么？一枪没放，一个敌人没杀，一个俘虏没抓到，大不了就是出了些点子嘛！”
干部们纷纷高声喊着：“贺军长，你指挥有方，功劳最大！”
贺龙谦虚地：“要说功劳嘛，有一个人是有大功劳的！”
他的话还没有说完，大家都明白地齐声喊起来：“贺司令——香大姐——”
贺龙笑了：“正是她。是我的大姐贺香姑，是游击队的贺司令。她不仅在我们制定作战方案时出了好点子，而且两次战斗都是被安排在最危险的地方，首当其冲。正是由于她的勇敢和指挥得力，为我们打胜仗起了关键的作用，奠定了牢固的基础！”
大家都高呼起来：“向贺司令学习——向香大姐致敬——”
贺香姑站起身来：“好了，好了，大家别夸我了。要说有功劳，那是我们全体队员的功劳。我贺香姑只要能看到我们红军打胜仗，能多多地消灭敌人就心满意足了！”
大家都笑了起来，接着是以暴风雨般的掌声，向他们敬重的贺司令，香大姐，贺香姑致敬。
