“奔牛城”，位于桑林镇西北一百二十余里处，是当下统辖桑家领地的南蛮城府。
清晨的第一缕阳光刚刚照向城南正门的高大城楼，一支苍狼族百人队就护着一辆华贵的厢车，从城门门洞里狼奔豕突而出。
这一支百人队排成两列两人并肩而行、训练有素、队形齐整，兵卒们人人身着城主府近卫制式甲胄、一水的苍青色精打皓铁轻甲，戴着苍狼罩盔遮住了脸、只露出两颗闪灼墨绿色寒光的眼珠，腰佩玄纹护手狼牙刀，骑着个头、毛色、体态几乎一致的苍头座狼，整支队伍瞧上去散发出威武、阴鸷、令人胆寒的慑人气息，所过之处，令中州百姓都吓得脸色一白忙不迭地跪地恭送、南蛮人也恭敬定在原地俯身行礼。
那辆华贵的厢车，由四只苍头狼王拉驾，车尾竖着一面三角苍青飘旗、旗上画着青面獠牙的狼头，奔牛城的人们都知道这是当下南蛮子爵、苍狼族都尔部落大将军、奔牛城城主“狼都尔奔”的专用驾辕。
此时那车厢内相对坐着两名衣饰华贵的南蛮大人，一名黑熊族中年人，一名白狐族老人，却并不是城主狼都尔奔大人。
派出自己最精锐的近卫队和专驾护送，显见车中这两名大人在南蛮地位超然。事实上是，如果不是正领着自己麾下的一支“万狼营”赶往“旌城”、协助赤虎族平定中州孙氏之乱，城主狼都尔奔一定会亲自出面陪同他们。
车中那名黑熊族大人，是来自郡城“望南”的都督府侍卫总长熊中震。就凭这一点，狼都尔奔就正该一路陪同小心伺候。但熊中震总长执意认为让狼都尔奔这个“救火将军”去旌城协助平叛，比陪着去一个小小的中州人准男爵封地里游山玩水、连吃带拿重要百倍，这才断了狼都尔奔非要陪着两位大人去桑家的念头。
原本熊中震以为狼都尔奔是想借着“陪护”之名，跟着去桑家搜刮一番，其实还真有些看错了这名对辖地内中州领主很仁慈的城主大人：在坦然接受了桑家在奔牛城的所有产业之后，城主大人从未对桑家领地有过任何一次的滋扰，甚至还主动减免了他们不少的岁税呢。
狼都尔奔之所以提出务必亲自陪同，全都是因为早已看出，车内的那名身着世俗贵族服饰的白狐族神秘老人，其实是来自于圣教的“红衣神官”！
南蛮人口中的“圣教”，是指“万兽神教”，其在蛮域已有近万年的历史。
蛮域是多神之土，各种族均有他们各自信奉的族神，但各族又均共同信奉“无所不能的万头万身可幻化为各族之神”的“万兽神”是他们共同的主神，因此“圣教”的地位在蛮域极其尊崇。
蛮皇横锤陛下当年之所以能慑服诸族又统一了整个蛮域，离开了圣教的大力支持，也绝不可能。
作为在圣教中奉事的神官，特别还是一名“红衣神官”，一定是因接近于神而拥有通神之能、在俗世中备受尊崇和仰望的。
这样一位有可能一辈子也见不上一回的圣教神官，居然屈尊亲临奔牛城地头、所为竟然又只是陪同视察“大春狩”准备情况，这实在也太令人惶恐和惊讶了……在狼都尔奔看来，这位神官大人也许是身负神秘使命、也许是根本没有任何公干目的就是单纯的为了到乡下散散心，无论如何，这对他来说都绝对是一次与圣教中人亲密接触的大好机会，可恨那“旌城孙氏之乱”，早不来晚不来，偏偏发生在这个如此关键的时刻！
来自于都督府协助剿叛的命令狼都尔奔也不敢不执行，因此只好在领兵出征前交待自己的嫡长子“狼都尔驰”全程陪同、细心伺候，又反复私下提醒要特别关注和响应神秘白狐老人的一切需求，争取给他留下一个较好的印象。
城主府长公子狼都尔驰当然明白此行的重要性，对能获得这样一次亲近圣教红衣神官和都督府侍卫总长的机会非常珍惜。同时令他暗中高兴的是，此行还能借机见到贪慕已久的桑家三小姐，这趟公私兼顾的差事还真算得上美妙。
于是身着苍青色金精石宝铠、手持加持有高阶火系玄纹狼牙枪的狼都尔驰意气风发、威风凛凛，一旦上路，也立即打起了十二分的精神：
“狼烨，下令全队匀速前进，勿令车中两位大人感觉太过颠簸。傍晚时分能赶到桑林镇附近扎营即可，明天一早再进桑家庄。”
侍卫总长熊中震已有过交待，此行无需提前知会桑家，就是要“搞突然袭击”探考桑家是否认真准备都督府交办的差事、借此试探八年后桑家对王朝是否已真心诚服和归顺。因此一奔出城门，狼都尔驰反而交待近卫队长将行伍的速度控下来，按原定计划今天一天都悠闲赶路、也好令车中的两位大人仔细体会奔牛城城府治下的风调雨顺、民治乡安……
进入桑山范围，一路上如画的风景和农人们收获菜籽的热火朝天的场面果然令车中两位大人频频点头，也令狼都尔驰志得意满，对完成好父亲交办的任务更加有了信心。
夕阳西下之时，行伍行至距桑林镇一里的山头，狼都尔驰下令扎营。
两位大人又站在山头俯瞰炊烟渺渺、和谐宁静的桑林镇片刻，脸上都露出了满意的微笑。
稍后狼都尔驰吩咐狼烨备好烤肉美酒，又由他亲自送入两位大人的行帐，熊中震接过美酒时对着他开始表示赞赏：
“看来你父亲执行蛮皇陛下的‘同荣共济策’不遗余力，对诚心归顺我朝的中州荣将也颇为爱护。熊泰大都督若能亲临此地目睹此景，我相信也定会颇感满意……”
“替父亲谢过总长大人的眷赞！小狼必将协助父亲为兴一方水土、保一方平安尽犬马之力！”狼都尔驰赶紧抱拳躬身对熊中震恭敬道，心中暗想这千两金票果然未白塞，都督府侍卫总长大人现在当着圣教神官大人的面为奔牛城说好话，也算是主动“尽人事”了。
“嗯……听说你在陵南学宫就学？”
“回中震大人，小狼已在陵南学宫武备院就学四年、目前又在奔牛城城防军中兼领千夫长，以用践学。学宫春假，小狼才有福随伺二位大人左右……”狼都尔驰头埋得很低，眼角却偷偷瞟向了身前右侧的圣教神官大人。
那白狐老人比黑熊人个头小上很多，嘴尖肤白体瘦，盘腿坐在座榻里根本撑不起那身宽大的南蛮贵族锦袍，但高大彪悍的狼都尔驰根本不敢小觑、更不敢抬头直视于他。
“哦？能领我王朝雄军的千夫长一职，说明你已踏入‘混元成罡’境？小小年纪，却也不算疲沓，不错不错……”熊中震饮了一口杯中美酒，看向小狼的目光中更显欣赏，“你下去罢。一路车马劳顿，交待儿郎们都打起精神来，务必保得周围的宁静，勿扰了蛮都特使大人的清休……”
“遵命！”
狼都尔驰赶紧躬身退出了行帐，心里对神官大人一直沉默着仿佛在打盹、未发只言片语颇感惶恐。
所谓“蛮都特使大人”，自然是神秘的白狐老人此行用以示人的身份了。
行帐外，苍狼族近卫们开始取出新鲜的豸肉喂食苍头座狼。这些被驯化的魔狼似乎也能感受到从行帐内传出的神秘而强大的气息，趴在地上啃食时没有了以往狼吞虎咽的气势，而是细嚼慢咽只发出悉悉索索的声音。
狼都尔驰一离开，熊中震就放下了酒杯侧身对着白狐人恭敬道：
“神官大人对目前所见可感满意？”
矮小的白狐人眯着的眼皮未曾睁开，声音很细，也很低：
“以目前所见下定论，为时尚早，也太过轻率……”
黑熊人闻言，立即起身恭敬抱拳：
“熊泰都督自镇守陵南八年以来事必躬亲、尽忠职守，辖内三十六城的中州人在都督治下大多安分守已、同荣共济之心渐浓，每年向蛮都贡献的税金、物质颇为丰厚，为我大南蛮的兴盛发达也尽了应尽之责。特别是这桑家，八年来规规矩矩不敢有一丝一毫的僭越、忤逆之举，更别说有谋逆之心了，否则熊泰都督也不会将今年的‘大春狩’交由桑家承办、又委派自己的爱女熊黛郡主届时亲临以示王朝和都督府之恩……”看来桑家历年来对都督府的进贡和公关工作也没白作，都督府侍卫总长为其说话来也很尽心。
白狐老人眼睛缓缓睁开，又从座榻里站起身来，开始在行帐内负手踱步，就像一团毛茸茸的线团在缓缓滚动：
“呵呵，场面上看着都挺不错，也都很听话和规矩，只是那‘旌城孙氏之乱’却是有些大煞风景。这桑伦作为昔日陵南的大都督，至今不能规劝陵南百家中的十八家归顺我朝，老夫看他便未尽规劝昔日属下之责。而且，总长大人又能证明此次孙氏作乱，背地里没有他的支持么？”
熊中震顿时语塞。
“总长大人，老夫此次来陵南，名义上是代表蛮皇陛下前来示下对桑氏的浩荡皇恩，其实同时也受了圣教长老会的委派，暗中调查北人是否真能化解对我蛮域仇视之心、诚心顺服我朝。当年蛮皇陛下力推‘同荣共济策’，圣教颇有异见你也是清楚的。非我族类、其心必异，要想自有文化已传承了几万年的北人真正皈依我圣教、视无上的‘万兽神’为唯一真神，我圣教也认为根本没有可能……”
“神官大人训导得极是……可……”
白狐人侧身对着熊中震伸手一阻，及时笑道：
“总长大人无需多言也勿要多虑，明日里老夫自会亲眼探查北人之心。若有真心，自当善待；若有异心，则必该寸草不留。我圣教与蛮皇陛下本有十年之约，就算是斩草除根，也还有两年之期不是？”
熊中震又赶紧对着白狐人躬身抱拳答道：
“是！”
在那帐中一名魁梧得几乎塞满行帐、高大得几乎顶住帐顶的黑熊人，对一名矮小瘦弱的白狐老人却毕恭毕敬、唯唯诺诺的场景，反差实在太过强烈。如果令帐外那一百名彪悍阴鸷的苍狼族近卫们瞧见，定是会骇得连晚饭都喂不进嘴里了……
