话说微弱之时大志者亦苟且偷生，壮大之时无欲者亦心生非分。
荆州绿林联军先是沘水破甄阜、梁丘赐，后在淯阳大败严尤、陈茂。兵众骤增至十万有余，粮草充足，一扫小长安大败之颓废。
这不，绿林各路兵马将领共聚淯阳城中议事。
李通意气风发：「如今甲兵已过十万，却无统一号令，百姓观望，贤士裹足，若以天子号召，则百姓依附，贤士来归。众将领之意是拥立刘氏，光复汉室。」
王常不解其意遂直言：「豪杰多归心刘縯。」
王凤、陈牧皆放纵部下兵卒，以此笼络军心。
而刘縯军纪严明，所到之处秋毫无犯。
王、陈二人闻王常所言心里一惊，急忙反对，并美其名曰刘縯乃帅才，不宜居宫中，众人茫然，不知此话何意也。
且说李通与刘秀共起兵，后合兵被刘縯一并节制，甚是愤愤不平。王凤、陈牧遂入李通帐中与其密谋。
李通出策：「刘縯勇盖项羽，志比高祖，见识亦在诸将领之上，若其再笼尽人心，我等将无处立足，应当拥立一位天子而挟制其，方可图之。」
王凤、陈牧皆道：「然也。」遂于军中密查汉室后裔。
不几日，军中皆言天子驾临军中，李通之弟李轶与刘縯、刘秀素有交情，待刘秀外出，遂前去试探刘縯。
刘縯惊诧：「如此则将引来王莽大军，我军尚不足与其决战。」并坚决反对。
李轶见状遂连忙摆手：「谣言而已，不可尽信」遂借故退出。
一日，刘縯正在巡视粮仓，只见王凤遣人而来请其速回，言有紧急要事商榷。
刘縯策马来到帐前，大步入内，只见诸将士皆在，坐于左右两旁，唯独不见胞弟文叔与爱将刘稷。
只见一破衣少年高居帅位，刘縯甚是奇怪，荆州各路兵马虽已合兵，却各自领兵并无统帅。
刘縯多看了帅位一眼，此人很是面生，少年立刻低头，面带羞愧。
刘縯心生疑问：这小子生性懦弱，但坐姿轻浮也绝非善辈。
王凤急上前施礼：「将军请上座」说罢，遂领刘縯至仅次于仅次帅位的座位。
王凤向来将自己排在众人之前，此时却殷勤谦恭，太过反常。
刘縯推让，言道王凤当入座此席。
陈牧道：「将军乃汉室宗室，当坐此座。」说罢走过来扶刘縯坐下。
李通道：「逆臣王莽篡汉，天下贤士皆依附其，非其圣明，乃因天子蒙难，有志之士多以为汉室亡，此乃蛊惑人心之谋逆言论，不可信也。」
王凤拱手：「此地高士夜观天象大汉将复兴，天子降军中。帅位上乃景帝玄孙、长沙定王之后刘玄，与伯升高祖父同为舂陵节侯，可谓亲情深厚。我等当顺乎天意，顺应民望，尽心辅佐之。」
刘縯见事已至此，只言：「诸位将军欲立刘氏宗室，其德甚厚。然樊崇于青、徐二州有兵众三十万，若知我军拥立刘氏，其必然也立之，称帝者将接踵而起。首先称帝者将成众矢之的，王莽若趁势来攻，我军危矣，倘若战败，将威望大损；王莽因青徐赤眉势大，故而重兵征讨之，若闻我军拥立称新帝，必然兵锋转至荆州。如此，将难以成事，如今当观天下之变，若青徐所立者贤我等随之，若不明，可拥立贤明天子，但不是此时，我今有一策：“破莽降赤眉，然后举尊号”。」
刘玄闻言心中一惊，暗暗扫视帐中诸将，随即又低下头。
张卬大吼：「议事犹豫不决，决然不能成功，今日之意不得有二。」
王常针锋相对：「天子乃天下之主岂能任由我等帐中一决？」
刘縯摇头示意已无力回天，王常遂不再言语。
王凤立即跪拜刘玄案下，并叩首：「国不可一日无君，臣等叩请陛下承大统，兴汉室。」
诸将亦随之跪拜叩首：「臣等叩请陛下承大统，兴汉室」。
刘縯性刚毅，却慷慨重大节，缓缓站起跪拜于案前，王常随之跪拜于诸将之末。
公元23年二月初一，绿林军设坛于淯水沙坝，兵马列队，诸将列班。
隆重登基大典开始，建元更始元年。受群臣朝拜，刘玄面南而坐低头不语。
刘玄族父刘良封国三老，新市兵帅王匡封定国上公，王凤封成国上公，朱鲔封大司马，平林兵帅陈牧封大司马，舂陵兵帅刘縯封大司徒，其余诸将皆封九卿、将军。
号称“数解围困，勇冠三军”的刘四将军刘稷率部在外，闻报刘玄称帝，大怒道：「本起兵图大事者，乃伯升也，今刘玄何为乎？」
细作将刘稷所言报于刘玄，其并未言语。
更始军休整数日，以讨贼复汉为号召，首先取荆州，采取三路共进，相互策应之策。
第一路，十万重兵合围宛城；第二路，陈牧、廖湛帅平林兵攻取新野；第三路，宛城围拢之后，分遣精兵两万，由王凤为主帅，五威将军李轶、太常偏将军刘秀为副，北上直取颍川；再分遣精兵五千由廷尉大将军王常率领奇袭汝南沛郡
却说天水名士隗嚣，乃陇右大族，其叔父隗崔闻更始复汉且连胜王莽，遂于平襄起兵，斩新朝镇戌郡大尹。
隗嚣素有名气，喜好读书，豪侠仗义，众人拥戴共推其为上将军，推让不过，遂道：「诸位父兄、豪杰看得起小子，咱就不再推辞，却有一言，诸位须听咱号令，才敢从命。」众人皆道：「诺。」
隗嚣成为主帅后，请出了平陵人方望出山相助，并拜其为军师。
方望言道：「如今天下，南有刘玄复汉称帝，北有王莽新朝势大。而王莽苛政已失民心，心多向汉。刘玄荆州诸军亦多烧杀抢掠，百姓惧之。不过，各路兵马势大，不可与之争锋，将军当以“辅贤君，兴汉室，拯苍生，匡天下。”为号令播仁义之名于天下，并取凉州为根基，屯田养民、招兵买马、纳贤招将，以待时变。」
隗嚣依其言，建立祠堂祭拜高祖，自称臣子，所谓“神道设教”。
祭拜完毕后，杀三牲立盟誓「凡我同盟三十一将，十有六姓，顺应天道，复汉兴刘，如有异心，神明诛之，宗族灭亡。」
护军道：「鍉不沾血，歃不入口，是欺神明，天必惩之。」遂歃血盟书，皆按照古礼进行。
盟誓完毕，将檄文告之天下：
“原新都侯王莽，欺辱天地，违背天理。毒杀孝平皇帝，篡夺皇位。假托天命，伪作符书，欺惑臣民，震怒天帝，戏弄神祇，歌颂祸殃。楚越之竹，不足以书其恶。天下昭然，略举其罪责告之官民。”
“天为父，地为母，遭祸得福，天降灾难祥瑞告之。莽明知之而冒犯之，不顾大忌，扰乱天术，篡改史经。此其逆天之大罪。”
“划分郡县，断截地脉。田为王田，卖买不得。河山归官，夺民渔樵。建造九庙，奢侈伤民。河东掘墓，取财不义。此其逆地之大罪。”
“任用酷吏，信用奸佞，诛戮忠正，刑拷无辜，官车横行，禁民言行，抓捕无辜，妄杀百姓。政令日变，官名月易，货币岁改，吏民昏乱，不知所从，商旅穷窘，号泣市道。设置六管，增加赋税，盘剥百姓，供养巨耗，贿赂流行。财入私库，上下皆贪，收民铜炭，没入官府。奴隶数十万，饥死长安臭。乱华夏，狂心甚，北攻强胡，南扰劲越，西侵羌戎，东摘濊貊，使四境战乱，边民苦厄。死者露尸不掩，生者奔亡流散，幼孤妇女，沦为奴隶。此其逆人之大罪也。”
“天帝悲哀，惩罚于莽，自相残杀，妻儿丧命。臣子反叛，亡兆显现。大司马董忠、国师刘歆、卫将军王涉，皆反之；前队大夫甄阜、属正梁邱赐已死，纳言严尤、秩宗陈茂大败。响应者百万，已平定齐、楚，取得蜀、汉。复汉兴刘，分封万国，遵高祖之旧制，修孝文之遗德。有不从命，大军平之。然后还师回朝，藏弓卧鼓。明令百姓，各自归乡，望不负天下。”
盟誓完毕，起兵十万，隗崔守后方督粮草，三十一将随军，方望为军师，欲平定陇右做为根基。
却说蜀郡太守公孙述乃扶风茂陵人，哀帝时，其父公孙仁为河l南都尉，公孙述为清l水县令。
因年少，公孙仁选一属吏随其上任，一个多月后，属官返回，道：「术非待教者也」
不久，公孙述治五县，在其治下，政事有序，夜不闭户，路不拾遗，郡中传其有神明相助，明察秋毫。
王莽天凤年间，公孙述任导江卒正，治所在临邛。
王莽代汉建新，复古改制，地名官职皆变更，改益州为庸部，蜀郡为导江，太守为卒正。
公元二十三年，时逢各地豪桀起兵，皆以兴刘、反莽辅汉为旗号。
时有南阳人宗成自称“虎牙将军”，取得汉中；商人王岑起兵于雒县，杀庸部牧响应宗成，聚集队伍已有数万人，称“定汉将军”。
更始即位，公孙述遂恢复大汉旧地名官职，自领蜀郡太守。
是时，闻宗成、王岑乃汉将军，即派使者迎接二人入蜀，不料二人进入成l都后，掳掠烧杀，横行暴虐。
一日深夜，云厚无月，公孙述坐于院中，明日将赴成l都与宗成二人商讨大事，难以入眠：不知两位汉将军是何等英雄，有幸得见。
忽闻斥候报宗成、王岑暴行，公孙述怒气冲天，剑劈石桌，连夜召集诸将领，城中豪俊亦深夜来赴会。
众人到齐，忽然云散，明月当空，公孙述与众人席地坐于竹林，夜景如画，却无酒无乐。
公孙述宝剑插地：「天下同苦王莽，思汉室久矣，闻汉将军到，远道迎入蜀中，望能恩泽于百姓。却不料二人之暴甚于王莽，百姓遭难，妇辱子散，室屋皆烧，耕田尽毁，虎狼入室，皆我之过也。今欲保郡自守，以待真主，斩二贼以祭亡者、保生者。诸位欲并力者即留，不欲者便去。」
众人皆言：「有敌无家，死何足惜，蜀中壮士，保我族人」。
月下席竹夜谈，公孙述被举为首领，遂遣使入成l都只言更始帝将授予公孙述辅汉将军、蜀郡将军、兼领益州牧，五日后将于成l都授封，大小官员皆有封赏。
四日后，公孙述选精骑一千，皆马槊挂彩旗，扮作仪仗，身穿素服，并誓言：「若可救无辜百姓，我之生死不足惜。」兵众皆言：「灭贼保家」遂直奔成l都，宗成、王岑两人不敢怠慢，心又存疑，遂派细作打探，得知公孙述单领千骑仪仗而来，前无先锋，军无副将，后无随军。遂商议，城门前列阵一千铁甲兵，王岑于城门下迎候，宗成则留守府衙以防不测。
却说槊旗战骑至成l都城下，皆不下马，公孙述怒骂：「今取尔等头颅来祭枉死百姓。」
闪电般冲城，王岑躲闪不及，被公孙述刺中而亡。
千面彩旗飘过，铁甲被穿透，霎时倒下一半，余下铁甲兵弃矛，伏地归降。
公孙述率槊旗战骑直奔城内，成l都官民对宗成恨之入骨，将士亦多有怨，见公孙述入城，纷纷倒戈，宗成部下将其捆绑，率军归降。
城中百姓相随，公孙述下马跪拜：「百姓无辜遭此厄难，乃我之失，因我识人不明，以恶人为豪杰，引虎狼入城，我领军至此只为二事，一是铲除暴虐，如今王岑枭首，宗成已擒」
遂令左右将宗成拉出，乱箭射死，与王岑首级挂于城门。
公孙述继续道：「第二件事就是自刎以谢成l都百姓」遂拔剑欲自刎，左右相拦，百姓皆跪地痛哭。
一位长者走出人群哭道：「将军若去，成l都百姓皆休矣，老朽活到这把年纪从未见过如将军这般壮士。如今天下不太平，若再有贼人来犯，谁为我等百姓当之，望将军留在成l都保城护民，倘若如此，便是百姓造化。」
百姓皆劝之，将士亦请命，公孙述遂应之，城中皆欢呼。
