刘嘉走出中军帐，仰头望天，残月，启明星，星月交辉，零星云朵飘浮而过，寂静天空，忽觉一股寒意袭来。
浮云游过，宛若楼船过江，却望月远去；浮云飘过，犹如天兵神将；却弃月归天；浮云舞过，犹如龙游四海，却吐月入海。
黑云？墨点？皆不是，乃是一行鸿雁往南飞，雁月相映。
「鸿雁南飞，汉中王北上。」鄧奉出帐言道。
刘嘉道：「鸿雁头雁带群雁南飞为众雁生计，不伤一生灵；匈奴首领率匈奴兵卒南下为一己贪欲，片瓦皆不留。十全鸿雁，老弱不弃谓之仁，雌雄终老谓之义，首尾有序谓之礼，同心合力谓之智，南飞北归谓之信，风雨同舟谓之德，乐天知命谓之真，无害本性谓之善，月雁相映谓之美，与世无争谓之道。」
鸿雁已消失，贾览感慨：「若非天下纷乱，我此刻当在蓬莱岛，安卧榻上，窗外秋风瑟瑟，屋内月光悠悠。」
鄧奉见贾览文邹邹言语，便笑道：「将匈奴兵马逐出九州再抒情怀。」，两人便相互说道。
刘嘉未言语，环视四周营帐，三更本是万籁俱寂，睡意朦胧，却不然，在这壮观的营盘，但见各营将士热火朝天，埋锅造饭，巡夜小队穿梭其间。
五万将士皆是汉中郡兵马，正如贾览所言，皆离家北上。
天下纷争尚难料，不知有几人可在有生之年回归故里？
天下归宿尚不知，待天下平定之日，生者，不知是光耀祖宗，或是乱臣贼子？逝者，不知是挫骨扬灰，或是英烈忠魂？功者，不知是封侯赏金，或是罢官夺爵？不知是流芳百世，或是遗臭万年？
一丝淡然在刘嘉眼中一闪而过，不再去想，遂环视周边，与中军帐相邻的十座营帐，五百槃凰翼，五十人一帐。
「报将军，营寨之外有一支近千人队伍。」哨探禀报。
刘嘉缓缓问道：「何人部曲？」神情淡然如常。
「此人只言是朔方百姓，赶牛羊为犒军而来，再问则不语，见得将军方说。」哨探如是禀报。
鄧奉满腹疑惑，贾览言道：「朔方游牧，又知我军来意，莫非其欲仿效周襄王之时，郑国弦高赶牛犒军诈退秦军。」
刘嘉心存疑问，遂道：「既来之则是客，请其入帐，其余人等皆军中饭食待之。」说罢回到中军帐，鄧、贾二人亦随之入内。
不多时，马援被侍卫带入。
「请坐。」刘嘉语气温和。
马援环视，帐内仅三人，其中两人分别对面坐于两边，而另一人端坐帅座，虽和气，却气度不凡，神闲气定。
马援遂向帅座见礼：「谢将军。」并以礼而坐。
刘嘉问道：「何以相称？」
「小民是右扶风茂陵马援，字文渊，耕牧于朔方北地郡，知将军前来与匈奴打仗，故而前来犒军。」来人拱手道。
刘嘉见其坐定便问道：「为何离开故土而来此地耕牧？」
马援言道：「不瞒将军，我曾是新朝地方小吏，因放走一囚犯而获罪，为躲官府追拿，故而逃至北地郡，躲入大山，也不记得过了几载，闻天下大赦，便出山以游牧耕田维持生计。」
贾览将信将疑：「这倒怪哉，官吏放囚徒，弃官逃边地，躲藏深山中，却以游牧耕田维生。」
「将军勿觉怪诞，此人姓杜名茂，字诸公，南阳冠军人氏，好打抱不平，只因县令强抢少女、掠夺民财，杜茂怒杀之因而被抓，壮士舍生取义，我便弃官取仁。」
「弃官取仁？这倒是闻所未闻，不过，囚义、官仁或将传为美谈。」鄧奉拱手敬之。
马援施礼道：「我闻得冠军城在将军治下，不知杜茂可在牢狱？忧其秉性难改，故而问之，将军勿疑。」
刘嘉听而不语，进帐时便悄然打量，转瞬便观之完毕：马援此人，伟岸雄壮之躯，坚韧刚毅之容；声如洪钟，坐若磐石；静则眼神沉稳安详，动则目光锐气毕现；尽显饱经沧桑，流露壮志难酬。
刘嘉笑道：「倘若牢狱有此等人物，便无文渊来此一遭。」
「敢问将军此言何意？」马援云里雾里。
刘嘉言道：「如此壮士若在冠军城，我岂能不登门相请，即便三请不到，今朝北拒匈奴而请其出山相助，其安忍九州遭匈奴践踏、百姓遭鞑夷涂炭。」言语真切。
马援施礼道：「今日送牛羊、粮食并非为杜茂，闻得大汉驱逐匈奴，故而与边境百姓前来犒军。」
「大汉？」鄧奉、贾览皆顺口而说。
刘嘉神情坦然，只是心存疑虑，遂问道：「文渊何以得知我军行踪、来意？」
鄧奉、贾览亦带疑惑，马援遂道：「朔方草原茂盛，耕田肥沃，牛羊肥壮，粮草丰收。却因在边地，匈奴时而南下侵扰，朔方百姓变居无定所，习得夷族一般游牧，常是数十人、上百人搭伴，久而久之形成十上百支小队，各又细作，遇敌情相互告知。因而，不仅是将军，南下之卢芳、匈奴情况我亦知之。进入朔方者便在我等时刻监视之下。」
「如此说来文渊对朔方很是熟悉？」刘嘉似有所思。
马援不假思索：「岂止熟悉，朔方如我等院落一般，将军入内，岂能作壁上观，在入境当日便有细作跟随，只是不曾惊动。」
「未曾发现。」刘嘉甚是惊讶。
「朔方地形我等再熟悉不过，将军却不然，仅派出数十名斥候探查各地、各道，岂能探得隐秘小路，故而将军难以发现。」马援道。
「可否指点一二？」刘嘉虚心请教。
马援笑道：「匈奴已进入将军布局，马援岂敢指点。」
「文渊今晚若是入卢芳大营献策，则我军将难回冠军城。」刘嘉道。
「我非卢芳此辈，其坐拥一州尚不知足，却以朔方郡县换匈奴助其夺占更多九州之地，岂不是引狼入室？匈奴意在天下，卢芳乃飞鼠之辈，自以为鞑夷援其是缘由远亲之故。」马援说罢，稍作思量，随即起身拱手道：「将军若信任，我愿做将军帐前一斥候，尽己之绵薄之力，即便身死边地，亦不枉我平生之所愿？」
刘嘉见之，随即问道：「文渊何愿？」
「男儿要当死于边疆，以马革裹尸还葬耳！」马文渊悲壮豪言，三将军心生敬意。
