“第三，得让冯俊嘉再得一子。”铁小姐说道。
“让我多个弟弟？”小米问道。
姥爹却频频点头。
铁小姐身后的女孩掐住在地上蜿蜒梭行的秤掀蛇的七寸处，将它拎起来。那秤掀蛇又变成了一杆笔直的秤。
铁小姐恳切地说道：“让你父母再得一个孩子，他们的注意力就会转移到你弟弟身上去。这样的话，你就可以偷偷修炼魂魄，不被他们发现。再者，万一按照我说的方法也没能将小米的魄改变，而你那时候仍然要跟马秀才走，你父母至少还有一个孩子，还有一个寄托。你说是不是？”
小米也点头，心中惭愧不已，铁小姐都知道要给她父母留下慰藉，自己却一心想着要走，没有考虑这么细致。
姥爹感激道：“真是谢谢你，你考虑得太周全了。”
铁小姐笑道：“事情还没有成呢，谢我干什么？小米的魄虽然小，也不是那么好改变的。冯俊嘉夫妇掉了好几次胎，孕育能力受损，要再得一个孩子的难度也比较高。所以呢，能不能成，绝大部分还看你们自己。”
姥爹道：“你有什么应对之法吗？”
铁小姐道：“对付小米的魄，你以后要完全改变方式，不能再以宽容来对待她，要以恶制恶。她认为你还向着她，所以有可能恃宠而骄，将恶的一面展现得淋漓尽致。我听说附近有好几家的小孩子曾经被尅孢鬼带走魂魄，应该都是小米的魄作祟吧？小米的魄就如一个小孩子，你不给她点脸色看看，她就会越来越放肆，像被溺爱坏了的孩子一样。”
“我要凶狠地对她？”姥爹问道。
“嗯，越凶越好。用最恶劣最厌恶的方式对待她，让她以为你非常非常讨厌她恨她。”铁小姐说道。
一旁的小米不忍道：“那她该有多伤心啊。”眼前的小米是魂衍生出魂魄而来，心地善良，总为他人着想，何况铁小姐说到的小米的魄对她来说就如自己的双胞胎姐妹一般。
“我尽量做到。”姥爹说道。
“不是尽量，是一定要做到，不然成功不了。”铁小姐加重了语气，而后轻叹一声，又说道，“不过不是要你一直对她这样。等时机成熟，你将她抓住，然后禁锢起来，以秽物压住她。之后便可以苦口婆心劝解她。这叫做恩威并施。”然后，铁小姐给姥爹说了一些应该注意的细节。
“至于如何让冯俊嘉夫妻再得一子，也不是太难。蛇即龙子，这秤掀蛇本是灵通之物，现在已经被小米度化，炽心已改，那就可以让它的魂魄来进入冯俊嘉妻子的体内，使之孕产。”铁小姐说完，转身从那女孩手里要过那杆秤，朝小米递去。
小米不知道该不该接，犹豫不定。
姥爹点点头，小米便接了。
铁小姐说道：“你将这秤拿回去，放在你父母的卧室里。不过你要记得，千万要将这秤杆上的绳套用绳子系住悬挂，这样秤掀蛇便不会变成蛇跑掉或者伤人。马秀才，你可以帮小米一下，给冯俊嘉家里人解释说，这秤杆挂在卧室里的意义。当然了，这就不用我说是什么意义了，你随便编造一个借口即可。只要此事一成，冯俊嘉妻子半年内必定受孕。”
“这倒容易多了。”姥爹说道。
铁小姐道：“看似容易的不一定容易。好了，我能说的也就这么多。现在该交代的都交代了，我们就此别过吧。”
姥爹依然苦苦挽留。
铁小姐有了一丝犹豫，但依然下定决心要走。分别时，铁小姐和姥爹走在前面，小米拎着那杆秤和那女孩走在后面。铁小姐见小米的距离拉开了，便对姥爹说道：“如果这里是我的家乡故土，我就留下几天或者更久，可这里毕竟只是我路过的地方。小米问我到底是顺道来看你，还是顺道来捉秤掀蛇，其实对我来说，这都是顺道。你也是我生命中顺道经过的人，虽然我希望你不只是顺道经过的人，但是你一直有你的家乡故土，无论那时候你在武汉还是保定抑或是东北，你都不会停留太久，你终究是要回到画眉村来的。你一直有你要找的人，无论你遇到了赵闲云还是花姐抑或是其他人，你也不会停留下来，你终究是要回到小米身边的。这是没有办法改变的事。我很感激你在我要走的路上出现过，但你既然是过路人，我不能做太多停留，虽然我很想。”说到这里，铁小姐看了姥爹一眼。
虽然铁小姐已经不是当年那个铁小姐了，但她的眼睛漆黑明亮。那一眼看得姥爹心中不是滋味，却又感到温暖。
“知道你现在过得还可以，我也就放心了。既然放心了，我还要重新上路，不能眷恋。你知道我说的意思吗？”铁小姐以往看姥爹一眼即会收回。这次问完，她却一直盯着姥爹。
姥爹不敢直视她，略微躲避地点头道：“我都知道。”
铁小姐突然说道：“对了，我在来这里的路上，好像看到了罗步斋。”
姥爹一惊，忙问道：“你看到了他？在哪里？什么时候？”
“就在岳州城。当时街上人太多，我只看了他一眼，认为是罗步斋。那时我还不知道罗步斋已经离开了画眉村，以为他是来岳州城置办东西，所以想上前打个招呼。可是他转身就走了，不知道是有什么急事，还是他也看到了我，故意躲避我。我追了过去，但是没能追上他。”
“你确定没有看错吗？”姥爹急切地问道。
“我们这么多年没有见面，不能完全确定就是他，但是太像了。也就是见他这样，我才感觉到时光迁移，人非以往，才不敢直接去找你，而是先打听你的近况，免得唐突。”铁小姐说道。
“哎，要真是他就好了。”姥爹遗憾道，“他离开的时候说要去萝卜寨，但是离开之后没有回过信，我不知道他是不是已经到了萝卜寨，不知道他过得怎样。余游洋的家里我去过几次，他们家里人问起，我只能搪塞。他们两人何尝不是我的家人？我何尝不想知道他们的真实情况？”
铁小姐侧头想了想，问道：“马秀才，你说有没有可能他们没有去萝卜寨呢？或者说，他们去了萝卜寨，但是又折返回来了，然后就住在岳州附近？”
姥爹一愣，说道：“不会吧？”
铁小姐说道：“他们会不会像小米的前世一样，或者像现在的竹溜子一样，在你看不到找不到但是近在咫尺的地方？他们应该像你不想离开他们一样不想离开你，但是由于种种原因，又不得不离开，所以不如找个能看到你但是你看不到的地方留下来。如果我是他的话，我会这么做。对他来说，这里就是他的家乡故土。这点跟我还不一样。”铁小姐在小米说起竹溜子救她的时候追问了几句竹溜子的近况，这才知道竹溜子已经不在姥爹身边了。
姥爹的眼神里满是迷惑。
铁小姐见姥爹陷入深思，又改口说道：“我毕竟只是我自己，各人想法不同。他不一定就按我这种想法做，我在街上看到的也不一定就是罗步斋。你不要想太多。”
姥爹点点头。
四人又走了一段距离，然后铁小姐站住了，朝那女孩招招手。那女孩飞快地跑到她的身边。
铁小姐对姥爹和小米说道：“如果最终不是朝着同一个方向，那就有‘送君千里终有一别’的时候，你们就送到这里吧。”
姥爹和小米站住了。姥爹微微一笑。
铁小姐也一笑，然后转身离去。
姥爹和小米看着铁小姐离去，直到她的背影变成了一个圆点，然后消匿不见。
小米回到家里就将那杆秤悬挂在父母的卧室里。冯嘉俊自然要问小米为什么将一杆秤挂在家里。小米便说是马秀才要他这么做的。
冯嘉俊等姥爹去他家的时候又问姥爹是不是有这回事。
姥爹自然说是。姥爹还解释说，你家房子主梁的人气被梁上仙带走，需要新的东西来带福气镇宅。你命中是该还有一子的，应该就在近两年，所以弄了这杆秤来挂在屋里。
冯嘉俊问，听说过贴符供神来护宅镇宅，但是没有听说过秤还有这个作用。
姥爹道，这是你不了解杆秤，这杆秤是鲁班发明的，他根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制十三颗星花，定十三两为一斤，后来秦始皇统一六国，添加“福禄寿”三星，加上原来十三星总共十六星，改一斤为十六两，并颁布统一度量衡的诏书。秦始皇这么做是因为有些商家缺斤少两，添加“福禄寿”三星是用咒语惩罚这些商家——缺一两少福，缺二两少禄，缺三两少寿。
冯嘉俊道，嚯，原来这么多门道讲究！
姥爹继续说道，是啊，别人家的秤都放地上，不起什么作用。但是一旦悬挂起来，就如屋里多了北斗七星和南斗六星，还有福禄寿三星。人家在房梁的悬布或者墙壁的牌匾上写一个“福星高照”或者“三星高照”，想借点福气，实际上不如悬挂一杆秤来得直接简便，又更有功效。
姥爹虽然是为了按照铁小姐的提议来让冯嘉俊信服，但他说的杆秤的传说和功效却不是信口胡诌。
姥爹临终前还嘱咐过妈妈，他在那边将孩子的魂魄带来之后，一定要在孩子的床头悬挂一杆不缺一颗星子的秤。悬挂七天之后才可取掉。其后那杆秤被人借去称肉，居然毫无预兆地折断了。
