第五章 任侠乡里(3)
薛况未曾开言,眼中已噙了泪水,“师父他老人家已经殁了,是被吴王刘濞害的……师父惹祸上身,实与削藩有关!我在吴王府,对了,吴王黑白两道的人都有,所以消息也灵。这事要从头说起……”
薛况说得有些颠倒不清,但剧孟、白龙细一揣摩,还是听明白了内中的根由。
原来高祖刘邦登基后,并没有照搬秦朝的“郡县”制,而是除朝廷直辖一部分郡县外,还分封了不少诸侯国。起初,诸侯国中有异性王,比如楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖等;没过几年,都被刘邦寻故铲除了。另一部分,则是刘姓王,如刘邦的长庶子刘肥,封为齐悼王;第三子刘如意,封为赵隐王,后被吕后毒死;第四子刘恒封为代王,此人就是现在的文帝;第五子刘恢封为梁王,吕后时迁为赵共王;第六子刘友为淮阳王,吕后时迁为赵幽王;第七子刘长,封为淮南王;刘邦的兄长之子刘濞﹡,封为吴王。
到了文帝登基时,诸侯国已衍变成为九个,并且随着诸王的年龄增长,野心膨胀,渐成尾大不掉之势。面对这些心腹大患,文帝寝食不安,采纳了贾谊**的计策,决定削藩……
“这种国事,怎会与你师父搭上关系?”剧、白颇为不解,忍不住打断薛况的话。
“还不是师父误信传言,走错了一步棋。”薛况道,“师父听说吴王礼贤下士,便千里迢迢投奔他,结果呢,却把性命丢在了那里……”随即,薛况叙说了寻师的经过……
那一年,薛况与剧孟、白龙分手,赶奔广陵找师父秋田。但到吴王府一问,却回说并无此人。薛况自然不死心,便在全城各处寻找。所有茶楼酒肆、逆旅客栈都找遍了,却杳无踪迹。看看冬去春来,又是一年。后来一想,也许岔子就出在吴王府。于是设法混入王府,作了一名厨房烧火的小厮。一来二去,与府内下人混熟了,才打听到一些实情——
秋田确曾进过吴府,且一开始还受到了礼遇。但不久秋田发现这个吴王为人阴险,野心极大,他招揽各方豪杰死士,全是为了谋反。诸侯中,吴国是第二大国。早在惠帝、吕后时期,刘濞就招揽天下亡命之徒,来吴国铸铁、煮盐,坐收暴利。他不收税,但国用饶足。为了笼络人心,还由王府出钱,代百姓支应朝廷徭役;如此已经快二十年了。
而恰在那时,发生了一件尴尬之事。文帝登基后,吴王派太子刘贤去京城朝贺。一日,吴国太子刘贤与皇太子刘启掷采下棋,因争棋道发生争吵;刘启一急,拿起棋盘就把刘贤打个脑浆迸流,死于非命。
文帝派人将刘贤的尸首运回吴国,刘濞老来丧子,自然悲怒,对朝廷使节恨道:“天下一宗,死在长安即葬在长安,何必来葬!”又将灵柩运回长安埋葬。吴王怒极之下,决定派一批刺客前往京城行刺刘启,为儿子讨回公道,并让秋田也去。偏秋田生性耿正,说已经死了一个,何必再搭上一个,执意不肯从命。吴王大怒,遂把秋田下在狱中,百般进行折磨。
薛况买通了看守,才得以到牢房看望师父。见面时,秋田已被折磨得不成人形,奄奄待毙。师徒见了最后一面。秋
田临咽气前,将本门心法的埋藏地点告诉了他。这上面记着历代祖师的秘技,以及师父的一生心得。薛况花钱赎出师父的尸首,千里扶灵到阳翟埋葬了;并起出了那册心法。他为师父守墓三年,熟读秘籍,领悟了不少偷盗的秘诀。有时没有钱了,也做几件案子,多余的钱便周济穷人。为了不连累别人,每次作案后,都在现场画个“一朵云”图案,以示来无踪影。
至此,剧孟和白龙才明白当今大势。无论刘恒、刘濞,都不是好东西。只是这些离自己还远,听一听就放在脑后了。反倒是薛况学了偷盗的秘技,令人欣喜,非让他给解说解说内中的秘密。
薛况推脱不过,便说了内中门槛。
原来盗亦有“道”。行内有种种名目:所谓“翻高头”,就是蹿房越脊、高来高去。至于“开天窗”,就是在屋顶上掀去砖瓦,弄个窟窿,用绳索缒下去,偷盗器物。还有“开窑口”,就是掘壁穿穴的通名。又依作案时辰分出名目。趁天明未亮时动手,叫“踏早青”;白天动手,叫“白日撞”;薄暮时,出人不意攫物而逸,叫“跑灯花”;夜间下手叫“夜燕”……
这一席行话,直令剧孟、白龙目瞪口呆。
白龙搓着手道:“真没想到哇,作偷儿还这般有学问,二哥的话,可让恶(我)‘小刀喇屁股——开了眼了’。”
剧孟也道:“恭喜薛弟,你终如愿以偿了。”
薛况猛一拍自己的头道:““大哥、白弟,有件大事差点忘了呢!这一趟江南,可没有白去——我听人说,田仲大侠就在鲁地*;白家仇人的行踪,我访出来了……”
“太好了!”剧孟高兴地猛拍大腿,没留神却将茶碗弄
翻了,茶水流得到处都是;忙用袖子去擦,笑道:“吓,都想了几年了。薛弟,这番你立了大功呢!”
“那‘杜氏三凶’现在何处?”白龙急问。
“就在吴王府。不过,”薛况略一沉吟,“那三凶武功颇高,我们怕不是对手,莫若先去鲁地拜师……”
“莫不成报仇,还要等上几年么?”白龙几乎要哭。
“不,”剧孟握住白龙的手道“白弟,你莫急。你的仇就是咱仨的仇;我就不信,那‘杜氏三凶’会有三头六臂?咱们怕甚?明日就去报仇!”
“我倒有个计较在肚里,”薛况笑了笑,眨眨眼道:“我看只需如此如此……”
剧孟、白龙听了,连说:“好,好,亏你怎么想出来的!”
薛况道:“若要天衣无缝,还需做些准备,为防不测,恐怕那柄‘悬剪剑’也要带上呢……”