眼看失之交臂，剧、韦先寻个“平安”客栈，要了两间上房住下。为了隐瞒身份，账房登记时，他们塞给小二几文钱，用了假名字。
剧孟进了自己的客房，见床榻、坐席还算干净，洗了手脸，坐下喝水歇息，扭头见墙上有几首题诗。依当时风俗，儒生到各地游历，有时兴起，喜欢在道观、客栈的墙壁上写诗留置。
剧孟闲着无事，便凑过去看。粉墙中间，是一首《梁王菟园赋》。从右至左，洋洋洒洒几十行，全是恭整的隶书，落款是“淮阴枚乘”。剧孟记得，“枚乘”是一位江南名士。多年前，曾是吴国座上宾，因规劝不要造反，惹得吴王不高兴，才改投梁王。他到梁国后，写过一篇名赋《七发》，也隐含规劝之意。今日能目睹他的佳作，也算是件幸事。
剧孟正品味着，韦九敲门进来，商议明日怎么办。
剧孟让她坐了，想一想道：“事已至此，倒不必太急了。稍待几日，等田叔他们有了眉目，我们再见机行事。”韦九虽然心急，也只好如此。
正在这时，门外响起脚步声。小二探头道：“客官，天已过午，二位还不曾用饭罢？是店内起伙，还是到街上去吃？示下了，小的好去安排。”
剧孟这才想起肚子饿了，便问：“此地可有风味名吃？”
小二迈步进来，把布巾往肩头一搭，陪笑道：“你老有口福了。雕阳名吃，莫过于‘雕胡饭’和‘笼中牢丸’，可令人食过不忘！”
剧孟闻听一喜：“莫不成店里就有？”
小二两眼笑成一条缝儿：“正是。小店聘得大厨绝好手艺，在睢阳城里，也是一绝呢！”
剧孟解开钱袋，抓出十几枚铜钱，数也不数扔过去：“就依你，快去整治了，再弄坛好酒，可口菜蔬、大块牛肉只管把来，多余的钱不用找了！”
小二接钱在手，立刻狗跑屁颠地去安排。韦九听得神往，便问这是甚么吃食。剧孟回道：“这两样美味，我也多年没吃过了。雕胡饭，就是菰米饭。菰，本是一种菜蔬，北方没有，南方却常见。生在池塘、小河边，夏秋季开花，结的籽叫菰米。菰米色黑，也叫雕胡米，用它煮饭极其香滑。出产极少，味道又好，世人奉为天下美食！”
韦九的馋虫被勾起来，舔舔嘴唇问道：“笼中牢丸是甚么，可是肉丸子？”
剧孟道：“不是肉丸，是肉包子。不过，睢阳包子与别处不同，薄皮大馅，用猪后腿瘦肉为馅，精粉为皮，爆火蒸制而成。外形美观，灌汤流油，趁热吃，美不可言！”
工夫不大，小二用托盘将诸般美食端来。一笼猪肉牢丸冒着热气。一缽雕胡饭润黑油亮，外加几样肴馔，也是色香味俱全。还有一小坛酒。小二拍开泥封，立刻酒香四溢，舀在粗瓷碗里，酒色清亮。剧孟立刻瞪大眼睛：“嘿嘿，倒把它忘了——可是‘宋城酤酒’？”
小二笑着点头：“客官端的识货！”
雎阳的东林河村，盛产“宋城酤酒”，闻名天下。当年丞相萧何衣锦还乡，途经林河村，遥望酒旗飘空，近闻“酤酒”溢香，便乘兴下马，开怀畅饮，盛赞此酒天下第一。
剧孟把这个缘故说了，韦九也要尝一尝。举碗一品，果然“酒质清，入口绵，落喉甜”，加上饭香菜美，令人精神一爽。
小二见剧孟出手大方，人又随和，就在旁边筛酒侍候，也凑趣说些闲话。他筛了酒道：“二位客官，大约初到睢阳罢？本地胜景正可看一看，不然等于白来一趟。”
剧孟原要领韦九逛一逛，好散心解闷，便接腔问道：“有甚好去处？快快说来！”
小二高兴道：“若说本地名胜，当首推梁王宫和东苑，特别是东苑，可与长安上林苑媲美！”接着，小二便滔滔不绝做了介绍。
原来，梁王宫规模宏大，占去大半个内城，计有曜华宫、忘忧宫、吹宫等几十座宫殿。可说雕龙剔柱，金碧辉煌，比京师的皇宫还要奢华。东苑，也叫菟园。在睢阳城东面，方圆三百余里。睢水流经其间，依山水之势，修了百灵山、落猿岩、望秦岭、鸿雁池、金果园、清泠台，以及平台、鹤洲诸般景致。为了游玩方便，还从王宫修了三十余里的架空通道，可直达东苑平台。苑中遍植奇草佳树，广饲珍禽异兽。每到夏天，梁王在清泠台避暑。
小二的无心之言，引起剧、韦九的关注。剧孟装出很随便的样子，东一句，西一句，想问出苑内各处的方位，以便勘踏辨认。小二不疑有它，尽自己所知，一一地答了。
小二说完，又指着粉墙道：“你老请看，这首《菟园赋》，是枚乘先生亲笔。五年前，他初来睢阳，一时投友不遇，曾在本店闲住。掌柜敬他是名人，也未逼他店饭钱。后来得到梁王赏识，才搬进宫去。”
剧孟重看那赋，果然是锦绣华章，状物写景，气韵不凡，写出东苑之美。尤以末尾几句最妙，寓含讽谏，乃点睛之笔。不由吟哦出来：
于是妇人先称曰，
春阳生兮萋萋，
不才子兮心哀，
见嘉客兮不能归，
桑萎蚕饥，
中人望何！
小二肚内少文，听不大懂，便问道：“客官，这几句文诌诌的，是啥意思？”
韦九跟随袁盎多年，于词赋已入门槛，便解说道：“喂，你听好了。若译成白话呢，就是：郊外的民妇说，春天来了草木茂盛，是无德之人的悲哀啊！梁王修了园子，抢占了我们土地，桑树没了，蚕儿十分饥饿，我们有甚么指望呢？”
小二明白了，附合道：“果真替百姓说话！”
剧孟却灌了一杯酒，郁闷道：“可惜呀，园子让梁王独占，我等不能去看了！”
小二见剧孟不乐，便道：“客官，这个不难。小的有个馊主意，里边地界大，王府管不过来？常有人钻进去偷果子，挖药材，进去玩玩也不算甚么！”
韦九闻听大喜，忙道：“剧大哥，梁王就在里边，咱们何不……”刚说半句，自知失言，硬把后半句咽回去。她本来要说“何不进去探查，”当即改口道：“唉，这么好的园子，不去逛逛，才可惜呢！”
剧孟怕露行迹，故作冷淡道：“何必惹那个麻烦，不去也罢！”遂向韦九使个眼色。韦九会意，便不再说甚么。小二叹息一回，待剧孟二人吃喝完了，收拾碗箸走了。
韦九急道：“剧大哥，我们这就去踩探东苑如何？”
剧孟道：“莫急，连日劳顿，今日权且歇息。养足精神，明日先去寻那伙流民。咱们人地两生，如果能联络他们，是极好的帮手。”韦九觉得甚对，便应个“好”字。
