侯成与化名元景的陈登在十二月初出发前往关中，自送别之后，吕布便安排秦寻负责春季募兵和监造武器。
招募新兵需要很多武器铠甲，仅凭小沛打造的武器是远远不够的，这些都需要派人到徐州交易。有曹操这个外敌的存在，刘备需要吕布防备曹操，又不能让吕布势力扩大，这其中的勾心斗角自不必多说。
时间转眼即逝，眨眼间冬季已经过去，春天已经来临。
当树枝开始抽芽，当农田开始翻新，当候鸟已经南返，当春风轻轻拂面……当过去的时间一去不再复返，请记住，一定不要想念。
刺客秉承的是一击不中远遁千里的理念。自刺杀秦寻失败之后，就再也没有出现。秦寻即便是想查，也不知道从何入手，只是心里隐隐有一种感觉，整个小沛都充满了阴谋与诡计，自己也不过是其中一环。
不知道从什么时候开始，秦寻发现所有人都突然变得神秘起来。
陈宫喜欢穿黑袍，议会上变得沉默寡言；郝萌不知道什么时候变成了一个睚眦必报的人，在争夺部曲的时候，他甚至跟成廉打了一架；张辽也变得有些消沉，常常去酒馆买醉。高顺、成廉一日没离开过军营，薛兰经常找自己诉苦。或许唯一没变的只有温侯，就像一个傻子一样被所有人蒙在鼓里。
二月春，秦寻在房中打开了陈登留给自己的第一个锦囊。陈登在临行前曾给了秦寻两个锦囊，吩咐他在二月初、三月初各自打开一个，算算时间的话，他应该在三月中旬返回。
秦寻打开锦囊之后，发现上面就留了一句话，约定在二月初五前往兰陵见一个人，至于见谁，却并未提及。秦寻寻思了片刻，便书信一封，让哑仆送往县治，自己收拾行装，乔装打扮之后，坐着陈安的车离开了沛县。
陈安即是陈登的仆人，年纪比陈登稍小，陈登走后留下他暗中帮助秦寻。
兰陵位于东海国，是东海较为繁华的城池，临近琅琊国。
秦寻到兰陵之后，找到陈登所留的地方。停车之后，才发现是一处庄园之中，庄主姓萧，已有五六十岁，满面皱纹，极为好客。见秦寻持信物前来，也不问姓名，恭恭敬敬的请到庄园后，让下人奉茶上水，告道：“尊客稍作休息，主人夜间便回。”
秦寻别无异议，等到半夜子时，突闻庄中狗吠，披衣起床观看，见黑夜中有一行人挑灯进庄。秦寻取衣穿上，倒了一杯热茶慢饮，等不多时，听见外面有人敲门，秦寻立即起身开门。
打开房门，见一高瘦男子静静站在门外，一个十多岁的小书童，挑灯站在身边。秦寻看见来人脸熟，一时楞了神，高瘦男子在外面说道：“半夜造访，牧之不请我进去？”
秦寻连忙让开了位置，来人走进了屋子，身后的小书童自觉的掩蔽上了门窗。二人对席而坐，秦寻看着来人轻叹：“没想到见的是你。”
来人喝了一口茶，放下杯子问道：“牧之还在小沛？”
秦寻默默点头，来人叹道：“吕布并非明主，牧之恐怕难以施展抱负。”
秦寻勉强笑道：“即入虎坑，一时也难以脱离，萧建你呢？”
名叫萧建的男人笑道：“你不举孝廉，反倒是便宜了我。陶谦为了防备臧霸，封我为琅邪相，治莒。日子也一样难熬啊！”
秦寻笑了笑：“徐州的琅琊相，不就是个笑话吗？整个琅琊国，估计能掌控的也只有莒城了！”
萧建苦笑着说道：“可不是？我这个琅琊相当得窝囊，不仅要受臧霸的气，就连那群泰山贼也不把放在眼里，几个贼首欺我城小兵弱，几次到城中借粮，这日子当真是苦不堪言。”
秦寻问道：“难道刘备就置之不理？”
萧建鄙夷道：“刘备？他如果没有糜家，连下邳、彭城都顾不过来！琅琊国是连老州牧都处理不了的难题，他又能如何？说句实话，就凭他现在的兵马，就根本奈何不了臧霸。更何况我也得罪了糜家，刘备又怎肯助我！”
秦寻叹道：“若非是我，你也未必如此。”
萧建摇头道：“不关你事！正所谓苗条淑女君子好逑。当初为了争糜贞，我败在了你手里。没想到，你我都是竹篮打水一场空，反倒是便宜了刘备这个外来人。”
秦寻道：“此事不谈也罢！”
萧建亦道“不谈也罢！”
又诉了些闲话，萧建又问：“陈登来找过我，说你在吕布帐下郁郁不得志，想到琅琊干一番大事，趁机摆脱吕布的掌控。如果是其他人，我肯定会笑他不自量力，不过是你秦寻，我倒是真有一点信心。”
秦寻叹道：“琅琊局势糜烂这么多年，我对那里又不是很熟悉，真不知道该从何下手！”
萧建思索了一会说道：“琅琊的局势在于泰山寇与臧霸的关系上！臧霸驻扎在开阳，又与泰山寇私底下结成了盟约，二者互为唇齿，一有外力入侵，就联合起来对付。官匪结合，无往不胜，如果能分化联盟，歼灭其中一股的话，那样就容易多了。”
秦寻道：“你是说泰山寇？”
萧建点头：“泰山寇虽然人数较多，实际上实力比不上臧霸。再加上泰山寇里有四大统领，也不是表面上那么和谐。泰山寇藏于山坳之中，里面随之落草的百姓就不下十万，一直缺粮，过得也极为艰辛。相比臧霸，泰山寇的确比较容易对付！”
看到秦寻在闭目沉思，萧建说道：“若你来琅琊，我必然助你。”
秦寻揉着额头，叹道：“若是我引吕布接掌徐州呢？”
萧建说道：“那又如何？在我萧建眼中，谁来都一样，都盯着南部三郡，又哪管我的死活？牧之，你乃名门之后，祖上也曾封侯，又何必屈于人下呢？”
睁开眼睛看见萧建真诚的眼神，秦寻笑了笑：“有朋如此，便已此生无憾了！”
萧建欣喜道：“能做你秦寻的朋友，我也很高兴！”
油灯下，二人的手紧紧的握在了一起。那手心的温度，让秦寻突然觉得前景也未必是那么灰暗。
等离开兰陵城后，秦寻还在返回的途中，却没料到一件风暴很快的席卷而来，他却毫无防备————————————————萧建（?－?），东海人，东汉末年徐州地方势力，时为琅邪相，治莒，初不与吕布通，吕布传与书信后，依附吕布，但不久被臧霸所破。
