因有东方爷同行，一路少了很多羁绊，连最惯常的停车盘问，都省了去。直至到了后宫禁地，才被侍卫们拦了下来。没经皇上赵渊允许，太子想要进去也是极不易的。
早有宫人前来引路，东方碧仁不能入内，只得看着两位姑娘走远，心中说不出的怅惘担忧。
甘泉宫内，高太后、李皇后静坐等着，貌似有些时了。素蔻公主立在太后身侧，颇为乖巧懂事，秀拳在她祖母背上轻轻捶着。高太后微眯着眼睛，享受着孙女的孝顺心意。
当薛浅芜的小身形，在屋内出现时，氛围于不知不觉间，起了极细微的涟漪波动，与方才的宁和全然不一样了。素蔻公主的动作滞下来，最后一拳重重地落在了太后肩头。高太后的双眼倏然睁开，听得侍女禀报之后，那份犀利警觉才隐了去，转换成长者的慈祥和蔼。
李皇后的练达睿智目光，从二女身上淡淡地扫过，微笑点了点头，算作是对太后召见来的客人，打个招呼。然而这简单的点头，点得并不顺畅，因为在她即将点下去的瞬间，心里升起一抹很奇怪的感觉。这份怪感，缘自眼前两位姑娘。
并非她们气质上的一静一动迥然差异，而是那种离奇微妙的似曾相识之感。不是昨天，不是最近，不是很久以前。仿佛与生俱来，在她出世之时就遇见过她们。因久远而尘封，因尘封而恍惚，因恍惚而淡褪，却于亲眼见到时，化入骨髓深处。李皇后觉得，她是认识她们的，或者可以这么说，她与她们是有渊源的。可是此情何结，又找不到源头。
在李皇后心思万千缠绕之际，高太后只盯着薛浅芜愣了片刻，然后招了招手，示意二人站到近些：“来让哀家仔细瞧瞧。”
“祖母……”素蔻公主心急叫了一句，然不知说什好，也就没了下文。
薛浅芜和绣姑对看一眼，慢慢地走过去。高太后站起身，丝毫没有居高临下的意思，就像是家族中让人又敬又爱的老奶奶那般，先是端起绣姑下巴，打量了三五秒，赞许地道：“鞋匠之后，难得生成如此雅致素净。”
又移步到薛浅芜的面前，轻轻伸出了手。薛浅芜不等她触到，便猛地直了头。因为出其不意，老太后心一惊，旋即拍抚一下胸口，嘘着气道：“你就是妹妹吧？”
薛浅芜明白她指的什么，慌不迭涎笑着点了头。素蔻公主厌嫌地看着她，满脸不屑，眉头拧成了解不开的疙瘩。
高太后细细看了看薛浅芜，心里涌起惑意，这姑娘的形体，好似在哪儿见过！在脑海里搜索了好一会儿，脑瓜都生疼了，也没想出所以然来，只得放弃，问了一句：“你叫什么名字？”
薛浅芜早有准备道：“民女自幼就不记得生身父母，义父‘千影手’在雪地里捡回的我，当时奇怪的是，我的身上冻得并不是青紫色，而是鲜红如凤花，所以老义父就给我起名为‘雪凤花’，后来我与义父走失，当过匪做过丐，就没再用这名字了。直到天意使我幸与义父重逢，才再度找回了这名字，并且还多了位姐姐。”
“原来是领养的，看着你们也不像是亲姊妹嘛……”高太后“哦”了声，又道：“你姐姐叫什么？”
所涉及的对象虽是绣姑，高太后看的却是薛浅芜。薛浅芜道：“我走失了之后，义父念挂甚深，后来又碰到了身为孤儿的姐姐，就领养了回去，看姐姐生得颜色好，就取名为‘雪梨花’……”
高太后念叨着“雪凤花”“雪梨花”，不禁笑道：“倒也有趣，只是听着像是‘别号’，不像是名字啊！”
绣姑福了福身，恭谨对道：“太后明眼善鉴。正是因为如此，世人都习惯地，把我俩的姓氏，写成薛氏的薛，久而久之，号也就变成了姓名。”
高太后忖思道：“这个可能性，着实比较大。”
素蔻公主看高太后与二女子拉起家常，并且好像很感兴趣很投缘的样子，忍不住插话道：“祖母！您想问什么，就直接问了，完事儿打发她们走就行了，让外人在内宫呆那么久干嘛？万一出了事情，岂不……”
李皇后严厉看了素蔻公主一眼，吓得她赶紧止了声。高太后道：“也没什么问的，只是一直听闻两位姑娘的名头，哀家有些好奇罢了，想要看看是怎样心灵巧慧的姑娘，能有那般举世无双的创意！”
薛浅芜和绣姑揣测不出她的意图，谢道：“太后嘉奖。”
高太后叹气道：“哀家若再年轻几年，也能赶一回时髦，穿得试试！只可惜啊，年岁不饶人啊……”
薛浅芜闻言，眼珠子转几圈，灵感忽至，脆生生答道：“太后无需感慨，只要能想得到的，一切都可以有的。皮鞋不仅可以做出那般的细高跟儿，还能做成平底儿，或者通敞跟儿，穿着一样舒适时尚！”
高太后来劲了，一时忘了心中芥蒂，喜道：“那能为哀家做双吗？”
薛浅芜瞟了眼绣姑，反正作难的又不是自己，只管应承下来就是。人总需要逼一把，然后才能出创新。想到这里，薛浅芜点头道：“这个需些时间。会有一款，让太后满意的！”
高太后听此话，脸上笑出沟壑来了，忙让丫鬟摆桌备茶，并给薛氏姐妹赐了座位。
薛浅芜正想入座，绣姑拉她一把。薛浅芜明白了，原来太后还站着呢。于是生生止住动作，等那太后先入了座再说。
素蔻公主既忐忑又恼火，这才刚见，没说上几句话，小叫花子就有得势的苗头，日后让人怎能心甘？正巧看到丫鬟为高太后奉上茶来，素蔻公主眉头一皱，计上心来。
趁高太后弯腰就座没注意的当儿，猛地推了把薛浅芜。薛浅芜收不住脚，啊了一声，径向那小丫鬟撞去。小丫鬟的茶盏，脱盘而出，直打在了高太后的身上。“哐啷”一声碎响，茶水全泼在了太后的手臂上。
茶水虽不滚烫，热度却是很高，高太后当场灰白了脸，发出了比薛浅芜那声还高的惶恐尖叫。李皇后忙上前，焦急地斥责道：“怎么弄的？”
素蔻公主抢先锐利骂道：“你这不懂礼数毛乍乍的泼皮村姑！没长眼睛，还是没长脚跟？那么远的距离，竟然能摔过去，撞到翠儿身上！”
那叫翠儿的丫鬟，反应过来，盯住了薛浅芜，又气又委屈地道：“是她撞过来的！”
薛浅芜转瞬间，就被在场几乎所有的人指了矛头。绣姑虽看清了那幕，但没有发言权，脸蛋憋得通红，支吾半天，也没找到空子澄清事实。她每试图发声，素蔻公主便以更恶毒的话，糟蹋责怪着薛浅芜。
着了道儿，被人摆了一遭。薛浅芜得出这个结论时，反而镇静很多，对几个木呆呆的丫鬟道：“还不快去，叫太医来！”
李皇后显然是懂一些基本医理常识的，令丫鬟们端来大盆冷水，轻柔而麻利地，把高太后烧伤的手臂浸入了水中，约摸过了一刻多钟，等那温度褪得差不多了，才缓缓脱去了高太后的夏衫。
万一烫出了泡，这样先经冷水收缩，再脱衣衫，可以防止泡被弄破。
只见高太后保养得还算紧致白皙的臂部肌肤上，一片惊心的红，虽没预想中的水泡层层，可隐约有些肿。这对向来尊贵、没吃过苦头的太后来讲，已是很难承受的痛苦极限了，她虚喘着，嘴唇都泛白了。
门后传来太医匆匆的脚步声，丫鬟们齐刷刷地，拉起一道帘子，隔绝了太后及李皇后几位女眷在里面。太医在外跪拜，道了一句：“臣特请为太后疗伤。”
高太后把手臂绕过帘子伸了出去，太医看了伤势，开了一些清凉消肿的药，告退了去。
高太后缓过神来，却闭着眼，一副不想说话的样儿。
薛浅芜抑郁了，她们还急着回家呢！在这深宫呆着，连呼吸都窒闷。站了好久，小心翼翼地赔笑道：“对不起啊，太后，主要是第一次在宫里吃茶水，还是太后赐的，民女心中激动，一不小心就出了格，还望太后责罚！”
高太后久不语。李皇后想说些什么，见高太后沉默，就把喉里的话咽了下去。
素蔻公主像吵人的麻雀，一遍遍提醒着太后：“有些人骨头贱，不惩难以服众！”
似在心里权衡挣扎，高太后叹声道：“送她们回去吧，哀家还等着穿她们的鞋呢。”
素蔻公主的脸青了。李皇后淡淡地招手道：“送两位姑娘出宫去。”
绣姑和薛浅芜大释然，轻快跑着回返。见到东方碧仁，他像看宝贝似的，仔细打量着薛浅芜，生怕少了一根毫毛。确定完好无损，才问了句：“没惹什么祸吧？没出什么事吧？”
绣姑正想如实作答，薛浅芜嘻嘻道：“太后喜欢俺们都来不及呢！还说要穿坎平鞋庄的鞋！”
东方碧仁放下心来，动身回府。三人还没走上几步，背后忽然传来了嚷嚷声：“捉住女贼，别让跑了！”
侍卫层层，把薛浅芜他们围了起来。东方碧仁皱眉问道：“怎么回事儿？”
素蔻公主从人群里钻出，脸上满是鄙夷愤怒，指着薛浅芜道：“母后的猫儿绿水钻戒，价值倾国，还是当年祖父送给祖母作为定情物的！祖母又把它传给了母后，如今却不见了！甘泉宫没别人，竟发生这种事！找出戒指之前，谁都不许离开！何况她的嫌疑最大！”
东方碧仁看了看薛浅芜，薛浅芜摇摇头。
这已足够，东方碧仁信她。他心里有数了，忍住火气，反诘一句：“想那猫儿绿水钻戒，定然藏得隐秘无比，丐儿只来了一会儿，又在你们眼皮之下，怎可能是她拿去了？公主妹妹想干什么？”
“自然是想搜身！”素蔻公主哼了声道。
东方碧仁好言相劝：“如果搜不出来，公主妹妹这样信誓旦旦，恐会被人笑话呢！”
素蔻公主有恃无恐地道：“既然说她偷了，就不会诬赖她！她在烟岚城时，就是窃贼出身，谁知她有多少高明手段！或许众目睽睽之下，就能神不知鬼不觉，把东西收入怀了呢！”
薛浅芜眼圆睁，怒道：“你搜搜看！不说戒指了，你搜出一根鸡毛来，我认你鸡奶奶！”
在场的人愣了几秒，为这新鲜大胆的话，喧哗起来。此时李皇后走来了，轻轻地道：“大家勿要争吵，事实说话才是正道！两位姑娘是客，理不应当怀疑，可这猫儿绿戒指，实在有着特殊意义！只有搜上一搜，才能洗脱姑娘嫌疑，还你清白！”
薛浅芜道：“不用墨迹，随便你们搜吧。让女的来就行。”
“这可是你说的……”素蔻公主眼底，闪出一抹得意诡异，对几位侍女道：“把她俩带回去。”
