薛浅芜多次想提出离开，都遭到了赵太子近乎慌张地追问：“在这儿生活得不好吗？缺什么只管说，丫鬟们不好了也告诉我……”
在薛浅芜几乎承受不住这样的关切时，他最后再接补一句，很有男子汉要面子的味道，也化解了两人之间若有若无的尴尬：“待你不好，我可怕东方弟怪我呢！”
薛浅芜无言以对，不好把话挑得太明，只淡淡道：“既然如此担忧亏待了我这个弟妹，就赶快把事情弄妥了。想想来这里的时日也不短了，很想念宫外的姐姐。”
她所说的姐姐，赵太子回忆了很久，似乎在坎平鞋庄开业那天，在她身旁确实见过一位女子。印象不是很深，整体记忆如淡淡风，眉眼神情淡得跟薛浅芜形成了鲜明的对比。
赵太子更喜欢执著炽烈、性格稍微嚣蛮的女子，和这样的人在一起，有如烈火烹油、锦上添花，让人燃起无穷无尽的能量来。有独特超越世俗的思想，偶尔又带着点小女人的伤感幽情，这些元素叠加，就构砌成了某个人的模型。
不知从何时起，赵太子在自建的虚框架里，一遍遍描绘着薛浅芜的样子。那藏着爱憎感情的眉毛，那生动盈澈的眼睛，那饱含喜怒哀乐的唇，都在他的脑中时浮时现。
但他在薛浅芜的面前变得非常规矩，俨然就是兄长对待弟妹的样子。
薛浅芜在放松下来的同时，又觉得赵太子有些怪，不同寻常，仿若一座火山，平静得不造成一点伤害的表象下，似掩盖了某些汹涌的实质。
她不能说，只能装傻。
在这种压抑中，赵太子有着极深极痛苦的煎熬。暗夜醒来的时候，他的脑海经常呈现一片空白状态，然后慢慢地成形出一女子，在云雾里，在浅水中，在江渚上，在旷野间，如鸿蒙始开天地渐入了澄明，天幕地幔高远空阔，站立其中，弄不清方向感，只随了心顺了意，满心享受地徜徉着，一步步朝向那剪影。
梦中，这是他最快乐的时候。猛然醒来，察觉身旁还躺着一位女子时，他会在短暂的刹那，闪过一种不切实的幻觉，这是她吗？
可她是东方弟的女人。他猛地惊醒时，也反复告诫过自己，可以远观，可以在偶尔跑神儿，万不可再往下沉陷一步。然而他越控制理智，情况就越糟糕。
定睛细看床上女子熟睡的脸庞，失望席卷而来，不过是个空壳美人，索然寡味。浓浓的自嘲和落寞涌上来，是啊，他虽贵为太子，哪里就有那么好的福气。
这些倒也罢了，最要紧的一次，赵太子喝醉了酒，神思处在半迷糊半清醒之间，看着身边的太子妃柳采娉，竟欢喜激动地叫了句：“丐儿！”
柳采娉不知他唤的谁，也没太在意去。太子婚后，处处留情，相好的那么多，丐儿又能是谁，不过是个转瞬就被忘的狐狸精。她早就认命了，既然让太子专情于己是奢望，那么永远不会有专宠也好。他是未来的皇上，恩情雨露均沾，总比万千宠爱集于某位女子身上要好得多，最起码不会危及到她地位。
事情不了了之。赵太子打那次叫出薛浅芜的昵称后，出了满头的汗，心中更是愧疚，若是被传出去，让众人包括东方弟都知道了，该是怎样的收场？
好在太子妃挺懂事，并没深究下去。
似是为了弥补，赵太子接下来的几天对柳采娉特别好。柳采娉不说甚，心里却敏感地有了疑问，以前他每结了新欢，却也没见他这么弥补啊，莫非这次有了什么不同寻常的意义？
因此就留了心，对心腹丫鬟道：“注意着太子的行踪，看看是否在外面又碰上了相好的。”
丫鬟是个善体贴人意的，立即伶俐回道：“太子妃放心吧，谁不知道太子是很爱重您的，只是有很多的迫不得已罢了……您放心吧，奴婢早就打探过了，太子最近根本就没出宫，自然不会有野蝴蝶黏附上来！”
柳采娉呷口茶，点了点头，却道：“眼睛不光要盯着宫外，也要看着宫内。这宫里想攀高枝的，多了去了，一个个地蓄势待发，简直恬不知耻！”
丫鬟应了一声，安慰柳氏道：“太子妃要注意自个的身子。这些事就不要上心了，全由奴婢妥当安置。”
赵迁不敢再轻易醉酒了，以防酒后失言，使纠结的心魔大白于天下。
接近春节，可能是因宰相府中事务增多，不便抽身，东方爷来的次数显少了。素蔻公主仍被赵太子以种种理由绊在皇宫，中间也回过宰相府一次，但住了一天就又回宫了。因为东方爷连同赵太子一起做梅老夫人的思想工作，说太后年龄高，冬季天寒，整日没个疼爱的说笑着，心情难免积郁不畅。素蔻公主最能逗得太后开心，有她在老人家总乐怀些。
梅老夫人一直发愁，她私底下没少向丫鬟们打探儿子儿媳的房中事，甚至安排心腹侍女“听房”，结果只能更添失望，儿子和公主有名无实着，东方家的子嗣可就成了大问题啊。可是，就算梅老夫人再怎么生性果决，也不能强逼儿子与素蔻公主夫妻交好。看着素蔻公主整天眼圈红红、神情哀怨，梅老夫人心急如焚，此时赵太子亲自来游说，梅老夫人无奈，只好顶着孝义之名，让公主暂时回宫里住，陪太后度过漫长冬日。这样也能让自己暂时省点心，缓着想想其他办法。
腊八那天早晨，皇帝赵渊吩咐散朝之后，特意留下了东方爷。赵渊态度和蔼，完全是岳丈对女婿的好态度，无外乎问候梅老夫人、以及说蔻儿不懂事、脾气娇纵惯了，让他多多担待这些闲话，还谆谆嘱托着他们夫妻同心同德，万不可失却了贵族颜面。
东方碧仁淡然应着，与平时的气定神闲并无什么明显异样。赵渊也没再多说，让他去了。
拜别赵渊，东方碧仁走了一阵儿，脸上的焦急与思念不可抑制流露出来，折身调转方向，径往赵太子府赶去。可能由于心急的缘故，他并没注意到，正准备去母后李氏宫里的素蔻公主，眉心一紧，按捺住诧异色，悄悄尾随着他，进了赵迁府邸。
