当晚东方爷在太子府歇住了，翌日清晨，用完早膳，他们就来干霖院与薛浅芜告别。薛浅芜顺祝他们马到功成，只恨自己不能跟着去看，愁眉苦脸地道：“你们有意的！明知道我心里着急，还偏偏在临行前来向我道别，这不是存心让我坐立难安吗？”
东方爷摸着她脑袋，一脸溺爱的笑：“我是担心你起床后，心里挂念我和太子是否走了，再跑前院扰乱太子妃的安宁。所以才赶来说一声，同时提醒你老老实实呆着，不许乱跑。”
薛浅芜背过身，嘴里嘟囔着道：“趁我没改变主意前，你们快些走吧！”
赵迁哈哈笑了几声，拉着东方爷边走边打趣：“看看你们黏糊的，就跟刚新婚的小夫妻似的！不……确切的说，新婚燕尔都比不上你们！”
薛浅芜心里甜，嘴上却发狠道：“谁要和他黏糊！”
东方爷不舍地回望了一眼，深情道：“等我。很快就回来了。”
薛浅芜看着他们的身影远去，心里有种说不出的紧张。是啊，今天这桩春游相亲，几乎决定了事情的成败。倘若素蔻公主再看不上，以公主的高贵蔑视将军之子，那这世上，也只有东方爷一个了。就算他心里不把她当妻子，也不好休掉她。何况天长日久，东方爷的意志稍微松懈一星半点，难免上演一夫多妻的结局。
手心里冷冷出着汗，只能暗自祈祷了。
如谷看薛浅芜心事重重的样子，安慰她道：“你先别想太多。事情总有转机。”
薛浅芜甩了甩头，想要抛掉那些纷扰杂乱的思绪。起身走了几步，忽然问道：“丝栾在太子妃那儿，不知过得怎么样了。人人都说太子妃性情平和，依我看未必如此。她只是外表和气娴淑罢了。”
如谷犹豫了一会儿，道：“你不用担心她。”
薛浅芜讶异地看着如谷：“太子妃对丝栾一直不满。如今丝栾住在前院，比不得在这儿无拘无束。稍出差错，肯定会受到责罚的。你不担心，居然还不让我担心？”
如谷眼望着窗棂，呆了一会儿道：“若在昨天之前，或许我还会担心她。但是现在，这种感觉已经消失了……”
薛浅芜道：“你把想法说明白些。”
如谷缓缓地道：“昨儿个放风筝断线的时候，虽然她还没有摸到风筝，但如果换做我，我定然不会悄悄只身返回干霖院！有福同享，有难同当，我会和你们站一起，哪怕一起受罚！再说，做风筝的时候，她不也表现得很渴望吗？”
薛浅芜无语了，很久才道：“或许……她不跟着来是理智的……毕竟咱们三个之中，太子妃最不待见她。如果她跟着一起去，只怕太子妃会更恼火呢！”
“虽是如此，我总觉得心里凉凉的。”如谷拨弄着手指道：“你放心吧，她很快就会适应前院生活的。她很懂得趋利避害，比咱俩都聪明。”
薛浅芜劝说道：“再看看吧。昨天的事不能作数，毕竟她与太子妃之间有太敏感的情感因素存在。”
如谷问道：“那你想去前院看她，对吗？”
薛浅芜叹了声：“这样贸然去看，太子妃定然不同意。把我赶出来倒没什么打紧儿，因此注意到我。或者更不待见丝栾，问题可就大了。”
如谷直言：“我不建议你去看她。假设素蔻公主找到驸马，有一****和东方爷成了亲，那时你去太子府看丝栾，太子妃面子上估计还会做做过场。现在你去，无疑是在寻霉头。”
薛浅芜重重往床上一躺，复又坐起身道：“总不能连见丝栾一面都不得吧？好歹她也和咱一起住了好多日了，感情总是有的。”
如谷道：“我也没有更好的办法。你想看她，也不要现在去。等太子和东方爷回来了，和他们商量一下，看看有没有更好的法子。或者你不用亲自去，让太子捎个话也行。”
薛浅芜点头道：“也只有这样了。”
刚说到这儿，门外传来通报的声音：“太子妃来了。”
薛浅芜心一紧，怎么说曹操曹操到？这番前来，不会是算昨日未完的帐吧？心里疑惑着踱出去，却看到太子妃的身旁，丝栾也跟来了。
薛浅芜眼里露出抹惊喜：“丝栾？我正说想你呢！”
柳采娉温声道：“有个好姐妹真好啊！走到哪里，还有人念挂着。”说到这儿，瞧着薛浅芜似笑非笑道：“不过别人可不一定像你这般赤子心肠，把你当做一回事呢！”
薛浅芜睁着眼，这是唱的哪出儿？难不成是挑拨离间吗？实在想不明白，就算挑拨成功，对太子妃有什么益处吗？就自己目前的身份，不过是守着清冷干霖院的丫鬟，也没什么挑拨价值吧。思来想去，薛浅芜心里有谱了，柳采娉是孤独了，所以羡慕起丝栾得到的这点姐妹温暖来。
丝栾看着薛浅芜，很欢喜很激动的样子：“太子妃念着咱们姐妹刚分开，难免不太适应，就带我回来看看你们！”
如谷平静地笑了笑：“真是有劳太子妃了，这么体恤下人。”
“你倒是会说话儿！”柳采娉的眼光，在屋里打转了一圈，轻淡地道：“本来，我认为太子与东方弟是因为丝栾的缘故，才总来这儿的……”
薛浅芜听至此，暗暗心惊，一层粘腻细密的汗，似乎浸湿了贴身的衣服，让人呼吸都不顺畅了。手指渐渐握紧成拳，太子妃已经知道始末了？她会不会怪罪薛浅芜的隐瞒？或者有心使绊，在东方爷和她的事上插一脚？
事关她和东方爷，薛浅芜就难淡定了。心悬到了嗓子眼，思索着怎样应答。岂料那柳采娉只是顿了一下，然后说了下去：“哪知，太子和东方弟只是怪癖，图个清静，才选择了这儿！倒是本太子妃多心了。”
薛浅芜暗舒一口气，乐呵呵傻笑道：“太子妃的样貌，在京城里是顶尖的，哪里能找得到第二个？太子纵使年轻，爱玩闹些，还是把太子妃放在心底最重要的位置的。”
柳采娉听得很舒坦，展眉笑道：“若是别人住在这儿，本太子妃还真不放心。但是你住这儿还成，让人放心得很。”
听了柳采娉这话，丝栾脸上露出了几分可笑的表情，仅在一瞬，又消失了。她依顺道：“太子妃真是好眼光，我这姐妹，可是最没心没肺的一个！确实稳妥值得信赖。”
柳采娉道：“稳妥倒没看出来，却有闯祸的潜质。不过本太子妃不计较，只要不闹得太厉害就是了。于城府人品上，还是蛮值得信赖的。”
薛浅芜忙受宠若惊谢道：“太子妃厚爱了！”
柳采娉身边的丫鬟，很会看主人的脸色，见太子妃颇赏识薛浅芜，赶紧卖个人情，扶了薛浅芜起来道：“太子妃喜欢你，是你的福气。以后事事要以太子妃为重。还有，太子晚上喜欢来这儿坐，别人伺候太子妃不放心，还是你伺候吧。你应该知道，什么该做什么不该做。”
薛浅芜胸膛里砰砰的，自己看着有那么忠厚吗？不知是太子妃有意试探，还是真觉得她可靠。于是头也不抬，颤颤巍巍答道：“奴婢笨拙，怕惹太子生气。”
“也不需怎么伺候。”柳采娉道：“太子和东方弟肯来这儿，不就为了图个清净？你们总是杵在跟前，只会招人心烦。本太子妃的意思是，在外面好好守着，如果太子他们想喝些吃些什么，或者是感觉冷了，你过去送东西就是了。”
薛浅芜道：“谨遵太子妃嘱托。”
柳采娉很满意的样子。一双温柔漂亮的丹凤眼，静静看着丝栾：“你没有什么话要对你的姐妹说吗？”
“没什么可说的，姐妹心意自然是相通的，不多说也明了。”眼波充满心思一转，笑道：“原本是三个人一起住，如今只剩她俩，偌大的干霖院，看着怪凄冷的，万一哪个不慎患了风寒生了病，人手就不够了。奴婢跟着太子妃享福，心里过意不去，还请太子妃什么时候物色到合适的了，再给她俩找个伴儿。”
柳采娉蹙眉道：“院里不是还住着几个人吗？”
“她们在那边的屋子里住，平日很少来往。”丝栾道：“奴婢是想着，能给她们找个一起住的。”
柳采娉想了会儿道：“也好。再添个老实的，模样不需要多伶俐俊俏就行。”
薛浅芜暗自道，莫非太子妃信赖她，是因为她长得不明艳不俊俏？还是她表现得太二太傻了？
傍晚时分，出宫聚会游玩的几人回来了。薛浅芜看到他俩进了府，心就在扑通的乱蹦着。一刻也坐不住，在等着他们的消息。
大概是陪太子妃吃晚膳了，直到夜幕深垂，二人才来到干霖院。还没进屋，薛浅芜就在沉暗的夜色中打量两人的脸色，想要提前看出些端倪来。奇怪的是，太子和东方爷是一样的表情，既没有沮丧，也没有欢喜，都平静地板着张脸。
薛浅芜关上门，把两人按到椅子里，急急问道：“我都快急出了痘痘！结果怎么样了？公主对那将军之子印象怎样？春心荡漾了没？含情脉脉了没？表达娇羞爱意了没？”
“进展哪那么快？”赵迁没好气地道：“你以为都像你对东方弟那样，连带扑的？”
薛浅芜瞬间脸红了，低低分辩着道：“我那是善于把握时机，不留遗憾！”
东方爷被她的样子逗乐了，不过也笑不出，只叹了一口气。
薛浅芜绝望了，头皮发紧问道：“不来电？没戏了？”
东方爷摇摇头，眉头微皱，似乎在忖思着怎样客观地描绘出那场景。待了一会儿，赵迁先回答了：“将军之子好像全然不知我和东方弟的阴谋。分寸把握的好极了，没表现出半点谄媚，也没表现出丝毫不满，距离很有分寸，对蔻儿和我们一样，完全没有儿女情长的意思。”
“或许是太突然了。那将军之子在情感上是个慢反应呢。”薛浅芜也不知这是怎么一种状况，只吞吞吐吐道。
东方爷道：“暂时也只能这样想了。”
薛浅芜接着问：“素蔻公主怎样？是不是像其他怀春的少女一样？”
东方爷抓了抓头，颇费脑筋地道：“看不懂，猜不透。把情况给你述说一下，你是女孩子，或许比我们明白些，你猜猜公主是怎样的意思。”
薛浅芜屏住呼吸道：“你说。”
东方爷回忆道：“一开始见面时，蔻儿见了西门将军之子，很有些吃惊的样子……”
薛浅芜点评道：“这个可以理解。大概是公主乍见到这样帅的男子，出乎意料，一时失态。”
东方爷直接忽略她这句，继续说道：“然后大家一起走着，随意聊着。我和迁兄不住地夸赞着西门氏的风度，他则谦虚笑着，并且躲避着话题，只讲述些边塞风光。我和迁兄不肯放松，就在他描绘的那种意境中，打造他的形象……”
“于是，大漠孤烟之中，一位少年英雄的影像便出来了。”薛浅芜嘉奖道：“引发少女憧憬，这招走得不错。”
东方爷道：“公主在西门氏说起大漠美景时，向往地说，如果我能亲临其境一次该多好啊。”
薛浅芜猛地止住东方爷的话尾，说道：“时机到了！该出牌了！”
“可不是嘛！”东方爷道：“然后迁兄不经意地道了一句，这个……蔻儿可得与少将军商量好啊。”
薛浅芜听得如箭在弦，忙问：“公主怎么回答？”
赵迁摆摆手道：“蔻儿一听，撅起嘴道，你和东方大哥就不想看看吗？我要你们带着我一起去！”
东方爷搓着手，瞧向薛浅芜道：“你说一说，这是什么意思？照你们女孩子的心理，是不是含蓄地传达了什么？”
薛浅芜揉着脑袋，翻来覆去细想这一句话，每有一种解释，又觉得行不通，然后否决。折磨大脑半天，以很专业的神态分析道：“这有两个可能。一是她放不下女孩子的矜持，才说让你们作陪的；二是素蔻公主对少将军虽然印象不错，但仍旧把你做唯一，觉得应该由你和太子陪！”
“正是有这两种可能，才复杂嘛！”东方爷问：“你也不能确定哪种可能性大一些？”
薛浅芜苦恼地摇着头：“我又没有目睹当时场景！仅根据这句话，能猜出什么来？”
东方爷也发愁，又补充了一句：“送西门少将军回府之后，迁兄开玩笑地问了蔻儿一句——西门少将军可是全国最俊的男子呢！蔻儿你觉得呢？”
赵迁接过话道：“蔻儿回答，与刚才的一样模棱两可。她说，说俊绝对不假，但迁哥哥和东方大哥也丝毫不逊色！俊的风格不同罢了。我接着又问她，蔻儿更喜欢哪一种俊呢？”
薛浅芜焦急道：“她怎么回答的？”
“她天真地答道，说不上更喜欢哪一种。但东方大哥是夫君，私心里自然更偏向一些。”赵迁把素蔻公主的原话，如是沉缓道出。
东方爷又道：“我说若摒除私心呢？她看了我一阵子，说道，怎么可能没有私心偏袒。然后就再也不说话了。”
薛浅芜听至此，觉得很玄，惴惴不安。
东方爷看丐儿不言，期待地道：“丐儿最聪明最善解人意了，你倒猜猜，公主是什么意思呢。”
薛浅芜忽然生了一股子无名气，甩了甩袖子冷哼道：“有什么好问的！不明摆着的吗！少将军虽帅，挤不去心上人！”
东方爷声音里含了几分恳求：“别使意气好吗？毕竟蔻儿现在是我名义上的妻，她心里就算有什么，也不肯直接就承认喜欢另一个男子的。把详情对你说出来，是想让你帮着参透参透，这里面可含着一线希望？只要有一点点的希望，我和迁兄就有信心继续撮合！”
赵迁也点头道：“是啊。以前见的那些男子，蔻儿不是淡漠以对，就是鄙夷万分，弄得人家尴尬极了。今天的西门少将军，蔻儿虽没表现出明显的好感和情意，但却是态度最好的一次了！”
薛浅芜道：“或许见的次数多了，相处久了，公主会生情愫……但是，西门将军之子能在京城多久？能等到公主生情那天吗？”
“说得倒是。”赵迁忧心地道：“何况西门少将军，也没对蔻儿流露出特别的意思。”
东方爷烦乱地走着，猛地坚定道了一句：“迁兄，在西门少将军没有离开京城之前，咱们天天带着蔻儿和他相聚游玩。等到他去边塞的前一天，对他摊牌，问他可愿意照顾蔻儿一辈子！”
薛浅芜听得一激灵。赵迁也没更好的办法，摇了摇头，再点头道：“但愿西门少将军能看在咱俩的面子上，应允了与蔻儿的婚事！如果少将军开口向蔻儿求婚，可就是天下一大奇闻了！父皇念在将军后继无人，咱俩再多游说几句，没准也就成了。”
东方爷赞同道：“如果此举成功，善莫大焉。”
薛浅芜道：“是啊是啊！将军领兵多年，难免尾大不掉。把公主许配了过去，如同联姻，博得将军更加效忠，也能为皇上了断莫须有的祸患啊。”
