气氛凝固得像冰冻似的，西门少将军愣好久，才道：“你们在开什么玩笑？喝了这许多酒，两位兄醉了吧？”
东方爷摇摇头，顿了片刻，语气缓得有些严肃，谨慎答道：“迁兄和我都没有醉。真的，公主鲜少能看得过哪位男子入眼，她对你相当的心存好感。还希望你不要介意，认为我和迁兄在设计你。如若你已经有了佳侣良配，今儿个也不会对你说出这等难言之隐。”
隔墙的薛浅芜，心脏在空旷的房间里，清晰地回响着跳。赵迁看西门少将军默着脸不说话，急忙补充：“你不用担心其他的，都由我和东方弟扛着呢。你只需点头或摇头，愿不愿娶咱们王朝唯一的公主？”
西门少将军冷然笑一声，有些自嘲之意：“太子都知道不强东方兄所难，何必还要为难我呢？”
这话冷静而淡定，却如一盆冰渣，顺着几人的头兜下。赵迁有些尴尬，仍不死心地道：“东方弟是心有所属，而你……众所周知……你并没有心仪之人。”
西门少将军沉默了半晌，似是摇头叹息，低低从喉咙中吐出一句：“如果我还在等待呢？”
东方爷眼中的失望和苦楚越来越浓，如化不开的乌云密布。走到了西门少将军跟前，站定，静静然看着他，时间仿若灰末一寸一寸碾得粉碎，他字字重若千钧道：“若这一生，你都等不到合适的女子，便终身不娶吗？蔻儿公主，虽然缘分并不合我的眼，但是谁也不能否认，她是天底下极其少有的，无论身份还是样貌。能得贤弟这样一心人的对待，也算是如愿以偿了。”
东方爷这些话，薛浅芜听得并不甚清。不是声音太小，而是薛浅芜的神思有些恍惚。她在失望、抽搐等各种心情翻涌复杂的同时，亦在好奇，究竟是怎样刚正薄凉的冷面男子，能毫不留情地说出这些话来？如此没有余地，如此不可转圜。
薛浅芜背靠在墙上，浑然不觉凉气已钻进了骨头缝里。要是能推到了这扇墙该多好，她就可以看看那是个怎样的男子。当然，只是带着欣赏瞧上几眼就已足矣，别的她并不去多想。
赵迁附和着东方爷：“其实公主虽然身份贵重了些，偶尔耍耍娇气脾性，大多数时候还蛮温柔可爱的。尤其在自己爱的人面前，她会为之改变一切，十足小女儿态，惹人怜惜。”
“保持本色就好。女孩子没必要为他人改变，那样她就不是她自己了，反而失去了最美的天性。”西门少将军道。
赵迁与东方爷面面相觑。东方爷背着手，反复走了几步，怅然地道：“蔻儿的幸福，我是不能给了……但我希望她能有好归宿……然而，除了贤弟，怕是天下难再有第二人了啊！”
赵迁也沉沉地叹道：“也怪蔻儿太执著了。偏偏执著于不喜欢她的。”
东方爷道：“男女感情的事儿，还真是无法勉强。心定向在那儿，改变是很不容易的。”
赵迁字字含着深意，道了一句令人半知半解的话：“除非，心被什么东西狠狠地撞击了，改变了多年固有的方向。”
东方爷不可置否道：“我只知道，我心方向无法改变。哪怕被撞击得千疮百孔。”
赵迁木无表情，重重地举起酒杯，痛饮一大口道：“既然西门弟坚持等待未出现的人，为兄也不好说什么，共饮了这杯酒，就送你上路吧。”
东方爷、西门少将军仰头饮尽。西门少将军遗憾地抱抱拳道：“爱莫能助。”
赵迁洒脱笑道：“还望西门弟没有任何心理负担地踏上归程。至于蔻儿的事，我和东方弟再另想办法。”
薛浅芜的心沉到了谷底。终于以失败而告终。虽尚未知素蔻公主的意，西门少将军的态度却如此清晰而顽固，他说不娶公主。
西门少将军没再多说，以军法伏地简短道：“告辞。”
东方爷道：“稍等一会儿。我和迁兄送你一程。”
马匹嘶鸣的声音响起。等参差不齐的“哒哒声”出了门，薛浅芜在房间里哇哇大叫：“如谷，如谷！快把房门打开！”
如谷过来开门。薛浅芜心急地往外跑，如谷叫道：“你要干什么去？”
薛浅芜没答话，眼光投在远处。只看见马匹绝尘而去的影子，以及马背上挺直伟岸的如雕像一般的身姿。
薛浅芜懊恼地跺跺脚：“迟了一步！没看清那位令无数少女痴迷的西门少将军长得什么样儿！”
“原来你是急着看帅哥啊！”如谷深深地陶醉着，一脸羞涩回忆状道：“长得真是有型！跟东方爷、赵太子站在一起，就跟嫡亲兄弟似的！”
“嘘！”薛浅芜反身，伸出手指竖压在她唇上，严肃地警告道：“你越来越胆大了。纵使东方爷、西门少将军如何气度不凡，怎能比作赵太子的嫡亲兄弟？”
如谷身子一颤，哀声委屈地道：“我只是在你身边习惯了，有话就说，不加修饰，不去思考。我说出了最直观的印象而已。”
薛浅芜不再数落她，想了一会儿，忽然问道：“你看清西门少将军了么？”
“你想干甚？”如谷带了三分警惕，睁着杏眼问道。
薛浅芜风驰电掣般从里间拿出了一张白纸，铺在桌上，期盼地道：“你会画画吗？你把西门少将军的样貌画下来吧，不然我心里很好奇，整天恍恍惚惚食不安寝，东方爷若是察觉了……我就惨了……”
如谷苦着脸道：“奴婢哪里像你那般多才多艺，会唱歌会跳舞会做玩具会画画的！换做是你，明明看着像是涂鸦，完全没有章法，却能形成惟妙惟肖之神韵。而我，不仅画技不精，而且传达不出半分神韵。像西门少将军那样独特气质的沉默冷帅哥，若真要话，我就用一块玄石头代表算了！何况，我也看得不甚仔细，确切的说，根本就没敢多看他一眼，只隐隐约约瞄见了个大致，但是那种气场，可能是因混迹沙场久的缘故，似乎比东方爷和太子还要强上些许。”
薛浅芜听罢，忖思着点头道：“你虽没画出来，但我已能想象出了。你说得太好了，他是冰山上的一块玄石。”
如谷悄悄地道：“给你说个秘密。前年的时候，也是春节，西门少将军与老将军一起回京，宫中掀起了一股议论他们的风潮。那时我就听说，西门少将军秉性古怪，不仅没有娶妻，并且从不与女孩子说话。只旁边有男子相伴时，他才会说几句，不过很难分出他是在对谁说。所以，天底下有传言，西门少将军从不与女子单独言谈。”
薛浅芜讶异道：“你的意思是说，西门少将军从不与女子单独相处？即便极度偶尔、迫不得已单独相处，也不说一句话？”
如谷点点头道：“是啊。不知道真不真。”
“应该传言不假。”薛浅芜道：“像那样的才俊，也算是东方爷一般的风云人物。如果真有女子特别，被西门少将军当做红颜知己，无话不谈，天下百姓早就传得沸沸扬扬了。”
如谷眨着眼慢吞吞道：“所以……也有传说……西门少将军是断袖……”
薛浅芜“噗嗤”笑道：“断袖是否，还不能确定呢。你刚才可听见西门少将军对太子、东方爷说什么暧昧不对劲的话了？”
如谷憋红了脸，绞尽脑汁回想半天，说道：“没有。”
“这不得了？”薛浅芜笑嘻嘻道：“说不定真相比这个还惨呢！”
如谷不解，“啊”了一声：“还惨？什么真相？”
薛浅芜诡秘地笑道：“那就是男女通不吃了！”
如谷单纯心性，一时片刻未能反应过来，迷糊问道：“什么叫男女通不吃？”
薛浅芜“啪”一下，在她脸上亲了一口，笑道：“像我这样，就叫‘男女通吃’！西门少将军则与我完全相反！”
如谷摸着脸颊，傻傻愣在那儿，想透彻了之后，“啊”地再叫一声，刚要挠薛浅芜，却听东方爷好气又好笑道：“你们在干什么？”
薛浅芜心一缩，敢情东方爷是看到她亲如谷那幕了吗？微囧笑道：“你们不是送人去了，这么快就回了？”
东方爷道：“送至宫门，少将军说终有一别，无须远送了。”
赵迁也踱进来，有些黯然地道：“终是没有成功。东方弟，你打算怎么办？”
东方爷看着薛浅芜道：“咱们的事，让迁兄多麻烦了。既然天意如此，丐儿在宫里待下去也没什么意义了，就出宫吧。我安排她住在新府，多加看护着就是了。”
赵迁脸色一凝，还未说话，只见薛浅芜苦着脸娇嗔道：“从宫里的牢笼，转移到府里的牢笼罢了。”
东方爷心疼道：“我只是不放心。你想游玩的话，等我得空看你，我陪着你出去就是。”
薛浅芜道：“你可得说话算数啊。”
东方爷保证道：“一定。”
赵迁想要插些话，却不知说什么好。有些怏怏沮丧，心底某处好像被切掉了一块，空落落的难受。
东方爷拍了拍赵迁的肩：“明天我便把丐儿接走吧。”
“好……”赵迁声音微颤，有些苦涩。
正自说着，冒冒失失闯进来了一个丫鬟。赵迁定睛一看，是太子妃柳采娉身边的。眉头更蹙，不悦地道：“你跑来做什么？”
“不好了！”丫鬟禀道：“公主……公主……她跑到了太子府，哭哭啼啼，说要找您！”
赵迁与东方爷，神色同时一凛：“她还说了什么？”
东方爷狐疑，紧接着补充道：“只说要找太子？”
“不是……”那丫鬟慌张得直冒汗：“还说，要把东方爷您也找出来……”
“知道了，你先下去吧。”东方爷平静道。
薛浅芜问：“莫非我在太子府的事儿，被公主知道了？”
赵迁摇头：“不可能吧？干霖院是很少有人迹的地方。再说，依蔻儿的性子，若真发现你在这里，早就该闹起来了。不闹个天翻地覆才不正常呢。”
薛浅芜总觉得有些不踏实，闷声闷气道：“或者，真不正常。”
东方爷道：“先不管这些了，她知不知道，明天丐儿就要出宫了，还能闹出什么！眼下的关键，我和迁兄应该先去前院，看看蔻儿究竟是怎么回事儿。”
薛浅芜心念一动，拉住东方爷的衣袖，很严肃道：“见西门少将军的意图，公主不会知道了吧？”
“她就算知道又如何？”东方爷道：“我和迁兄又没有明确表达出来呀！”
“那……”薛浅芜追问道：“今天会见少将军，谈话内容不会被泄密吧？”
赵迁与东方爷，皆宽慰道：“先别往坏处想。还不知道蔻儿因何而闹，咱们不能瞎猜测自乱了阵脚。”
薛浅芜不再言语，心下还有一丝怪感。仿佛最深底的某处，被掘出了，又仿佛钻进了某张网。
看着赵太子、东方爷走了，薛浅芜指着如谷道：“你跟过去。看看是怎么个情况，回来再告诉我。”
如谷去了。大约到了掌灯时分，她才匆匆地回来了。薛浅芜着急道：“公主说了什么？”
如谷答道：“别的倒没什么，一切由太子爷的一句话而起。送西门少将军到达宫门之时，太子最后嘱托了句‘贤弟若是何时想通，愿意娶蔻儿了，我和东方弟随时都欢迎。那时贤弟可派了八百匹马来送信，当做军情加急汇报’，西门少将军回答说‘今日既拒，何谈来日’，哪料这对话不知被谁听了去，然后透口风给公主了。公主颜面无光，哭得死去活来，非要在太子府前院住下来，直到太子和东方爷能给她一个说法儿，为何要这样对待她！太子妃劝不住，都回避了，太子和东方爷正在犯愁，焦头烂额着呢！”
薛浅芜急躁道：“她在太子府住下来……那……东方爷不是没法接我回新府了吗？最终，形势恶化到怎样了？”
如谷轻道：“太子倒松了一口气，让东方爷先回了。还悄悄让我转告你，说暂时还在干霖院住着，等什么时候公主闹过气了，离开了太子府，再让东方爷来接你。”
“现在的话，只能先这样了。”薛浅芜道：“对东方爷，太子大概也是这样交代的吧。”
如谷点了点头，仍不免担忧道：“看公主的架势，恐怕真要在太子府住几天了！”
薛浅芜道：“不知皇上、皇后知道了吗？”随即又自言自语道：“应该还不知道，不然的话，事情就更大了。唆使少将军娶公主，如此重大的事，他们定然会过问的。”
“奴婢也在疑惑，公主为何不让皇后娘娘做主。”顿了一下，她若有所思道：“看来公主还是心系东方爷啊，怕东方爷受到责罚。”
“那她住在太子府里，对外总得有个合适的理由吧？”薛浅芜道。
“真是当局者迷！”如谷点着薛浅芜的脑瓜：“随便找个借口不就行了？比如说念太子妃了，想和她一起住！比如说喜欢太子府的某种花草树木或者鸟兽虫鱼，想要天天观赏，但又怕来回挪死了！”
