小年的阖宫宴，赵渊终于昭告了这件事：有婢女许纯儿，怀上皇孙，特于太子书院赐水上神珠殿一座。
廿四日，就有内务府抬来了一张赤金匾额，上镌刻着当朝有名的书法家董易茗篆刻的“神珠殿”三字。丐儿见了，感觉这名字很有趣。神珠，是喻她肚里所怀之胎的意思吗？
至于丐儿正式封了宫殿，却未封名分这件事，各种八卦传得沸沸扬扬。丐儿也不理，只怡然其乐，安生待产。
赵渊自那次带着烟岚城的几个人来看过之后，除夕之前又来看了一次。
丐儿知道，赵渊对她的心情是很复杂甚至有几分郁闷、恐慌、恍惑的，怀疑远远大于喜悦。却也不能做出什么举动。
正月初三，素蔻公主回宫探望。绣姑姐姐大约是告假了，这次听说没来。鞋庄还有她的孩子，又逢新年大节，回去看看也属应当。将近三个月的祉儿已勉强能吃一些稀羹之类，绣姑姐姐已不用像前两个月那般寸步不能稍离。
丐儿始终没有踏出阁楼半步，因为书院外面、皇宫里面并没有她想见的人。
若在往年，不管形式也好，实质也罢，素蔻公主身边总伴着个东方爷，一双郎才女貌璧人，看着十分般配。今年却大不同，素蔻公主怀里抱着乳儿，后面跟着几个丫鬟婆子，人多了，看起来也不那么形单影只了，却总觉得少了最重要的东西。
素蔻公主回宫里第一件事，是给高太后、皇上、皇后拜年。高太后年老了，再加上害了几场心绞痛，精神不济，平时连妃嫔都免了晨昏定省，这到了新年，只略略与公主说了几句、摸了摸祉儿的小脸颊，就累了，困倦地闭了眼，喘息粗重不均。素蔻公主忍不住拭泪，自幼疼爱自己的祖母，如今连多说一会儿话都是种奢侈！
还能见几次面呢。想到这里，泪又出来了。李皇后斥责道：“大过年的，欢欢乐乐、开开心心的，你这是什么样？”
素蔻公主这才勉强止住泪。
回母后宫殿的路上，她听见几个宫女在议论：“那个许纯儿，是不是就是传说中的乞丐女？她既然怀上了，为什么还没名分呢？”
素蔻公主走过去，喝问道：“你们几个在这儿嘀嘀咕咕说些什么！”
那几个宫女看到皇后和公主，立即不做声了。素蔻公主骂一声：“舌头噎到喉咙里了不成？”
“那个……听说太子有侍妾怀上了皇嗣，奴婢们在替……在欢喜……”有个丫鬟弱弱答道。
素蔻公主眼神一狠，怒道：“谁用你们来操心了？谁让你们来欢喜了？还不快滚？”
那几个宫女连跌带爬地走了。素蔻公主问李皇后道：“父皇已经阖宫昭告了吗？连宫殿都赏赐下了？”
李皇后道：“宫殿还是迁儿建的那座水上阁楼，不过又略微装饰了一番，加了一个匾额罢了。”
素蔻公主仍是不满：“迁哥哥已经把好的都给她了，你们还费个什么心？要我说，殿名都不给她题！更不要说名分了！”
李皇后劝道：“你何必这样大气性？若再不公开，这个年就只能听着流言蜚语过了！无论怎样，这也是第一个皇孙，不能弄得太难看了，免得长大以后心存怨气。”
素蔻公主忍了一忍，没有作声。
李皇后道：“你想去看她吗？”
“我，去看她？那个乞丐？”素蔻公主连连摇头道：“迁哥哥说，那儿台阶太多太陡，我不能去！”
李皇后看着她道：“确定不去？那你再见她，估计就要到孩子出生了。”
素蔻公主冷笑道：“生下生不下，还是个问题呢！”
李皇后皱眉，严厉道：“这话，你若再说，母后就把你禁足！”
素蔻公主身子晃了晃，退后两步，惊恐、惶惑、不可思议道：“母后，您难道想让她生下来吗？她把女儿害得这样惨，您还要她将来把整个皇宫给霸占了吗……”
李皇后脸色一变道：“蔻儿，母后知道你讨厌她，母后也不喜欢她，但是孩子她必须生下来，因为这是你迁哥哥目前唯一的孩子。你父皇对那丐儿的疑心那么重，还不想失去这个孩子，何况我是做皇祖母的呢！”
“皇嫂还年轻着，迁哥哥又有那么多嫔妾，以后有的是子嗣！”
“但是，现在就这一个，不是吗？”李皇后拍了拍女儿，压低声悄悄道：“她有生的命，却未必有养的命。”
素蔻公主“啊”了一声：“不让她养让谁养？她那种脾性，不养能依吗？”
“肯定能依的。”李皇后淡然的脸上，闪过笃定而狠绝的笑意。
素蔻公主捂着心口，猜测道：“不会是……让她短命吧？你们总不能无缘无故勒死她吧？听说她身旁那个神医武功很强的！不勒死她，下毒的话，神医一看就会露出破绽的！”
李皇后笑道：“等她生完、稍微调理几天，让那神医去伺候你采娉嫂子去。”
素蔻公主听罢，不知该喜还是该惊，一时有些反应不动：“母后，你不是说要拉拢乳娘，让乳娘养育祉儿到成人，所以让我给那乞丐好脸色看的吗？”
“好脸色，只是做在外表的。”李皇后道：“那要看看那丐儿怎样表现了。如果能控制住，那就留她的命；如果控制不住，那就取她的命。”
“母后这样说，那自然是取她命的可能性更大了。”素蔻公主道：“可是……乳娘那边怎么办？”
“自然会让一切不着痕迹。”李皇后道。
素蔻公主想了想，忽然道：“趁这次乳娘不在身边，我去书院看看吧！等再进宫，估计乳娘就回来了，我就得作假了！”
李皇后道：“母后就猜你沉不住气。”
“母后……”素蔻公主晃着她的胳膊。
“好吧。”李皇后点了头，刚走两步，提醒道：“她那儿可不好去。上次去的时候，母后脚都崴了，几天不能行走。肿了好久才好。你一定要小心。”
素蔻公主生气道：“迁哥哥也不知把她的宫殿建得那样诡秘作甚！”
李皇后道：“注意脚下的路就是。”
两人走着歇着，扶着栏杆，行得很慢，途中除了发汗发喘，并没出现大的问题。等走到了丐儿的神珠殿，先坐在廊檐的长凳下，等呼吸缓过来，母女才牵了手往内室走去。
南宫峙礼早把不速之客到访的消息提前告诉了丐儿。丐儿懒得费神，只睁着一只眼眯着一只眼，看慢慢近了的两人。
六目相对，很久都没说话。丐儿微微把目光在公主身上多驻了一会儿，比起在烟岚城初见时的润泽明丽，公主显是憔悴了许多，脸色苍白中透着点蜡黄，跟大病初愈一样。
丐儿心里想着，不知她们来意如何，只好以静制动。
素蔻公主在这静默的对峙中，到底是忍不住先说话了：“你怎么这样没规矩没教养，位卑却不参拜，是想僭越不成？”
“我也想啊……”丐儿不紧不慢地道：“可是我肚子里这胎实在是有些大，与公主当时的扁平无法相比。实在是羡慕公主啊，孕后身材没有走样，就是枯萎了些。想必那么小的孩子，不会影响公主的行动及孕后的恢复吧。”
丐儿这话绵里藏着尖锐的针。只想着把两个人赶紧气走了算了，自己也好清静了下来。没想到公主品味了半晌，被丐儿这通话刺得心口楚痛，慢慢佝偻起了身躯，冷汗涔涔的流，越发支不住的虚弱样子，直到跌在地上。
李皇后急忙拉着女儿的手，凄厉唤一声：“蔻儿！”
只见已有殷红的血，从公主裙裾上氤出来。丐儿也傻了眼，问南宫峙礼道：“她这是怎么个奇怪状况？”
李皇后抱着素蔻公主，半是无助地四处张望着，半是恨不得剥了丐儿的皮。
丐儿越发不解，这素蔻公主的承受力不是超强么，怎么连几句话都撑不住？真是个草包。
正思量间，李皇后蓦地抓住了南宫峙礼的手腕：“神医，你快救救蔻儿！”
丐儿这才明白过来，好像罪魁祸首是自己？
南宫峙礼很无语地瞧了丐儿一眼，发出若有若无的一声叹，也不理李皇后，径直拿了几根针，朝素蔻公主几个穴位扎了下去。过了一会儿，那血渐渐地止了。
丐儿仰着纯真的脸，很无辜地对李皇后道：“公主身子不好，您为什么还要带着她劳累呢？”
李皇后极恼火看着她道：“还不是你给她气成了这样子？”
“皇后娘娘，话可不能乱说，民女可背负不起呢！”丐儿蹙着眉道：“太子也真是的，竟然没给你们说么，这条路不适合身子虚的人来！等太子再来了，我一定问问他，为什么不告诉公主！这不是明摆着让我不好过吗！”
“你别假惺惺的！”李皇后保养得姣好的面容竟有几分扭曲了：“迁儿他说过这路不好走！但本宫和蔻儿是晃悠着来的！根本不是累的！要不是你胡言乱语，她怎么会这样！”
丐儿忙道：“不会吧？她以前心理素质好着呢，生了娃之后，按说作为母亲，更应该坚强了，怎越发不见长进呢！”
“你……你……”李皇后一口痰涌上来，昏厥过去。
丐儿苦着脸，可怜的看着南宫峙礼道：“她们娘俩儿怎么都装死？”
南宫峙礼又好气又好笑，给李皇后顺了顺气息。她苏醒过来，指着丐儿，气得头昏目赤，却骂不出半字。
南宫峙礼道：“皇后娘娘，你和公主走了太远，气血正自热着，一说话就耗费力气，越没力气就越气不固血。别说话了，好好安静着吧。不然不仅对您不好，公主就更……皇上若是寻根究底，问娘娘到这里作甚，可不好回答呢。”
李皇后闻言，只得紧闭了嘴，身子僵直坐在素蔻公主旁边，等她醒来。
