嫣智姑娘一五一十，向崇静师太道明了原委。
原来昨晚，她为徐员外家的长媳妇冲完喜后，执意要走，徐家苦留不住，说是大雨磅礴，让她稍等一会儿，吃完晚饭再走不迟。碍于那些女眷们拉扯挽劝、热情万分，不好逆了她们的情面，于是答应留下用膳。徐家知道她不吃荤，特意准备了二十四道清菜。她草草吃了一些，便要起身告辞，这时徐员外的次子徐战淳来了，倒了一杯素酒，说是久闻嫣智博采之名，万望赏脸。她也没有多想，举杯一饮而尽。
后来就没了直觉，等醒来时，在那徐战淳的房间里。她意识到着了道儿，想要起身回来，却使不上劲，竟是中了软骨散的症状。那徐战淳过来，涎皮赖脸向她表达爱慕之意，还说她已经是他的人了，烈女不事二夫。她要解药，他却不肯放人。她说你就不怕善缘寺寻了来，不见人不罢休？他说这不好办得很？我只说你已经回去了，或在路上跟人私奔了，天长日久，你慢慢地接受了我，有了娃儿，便不会想着做尼姑了。
嫣智又悲又急之下，试图咬舌自尽。那徐战淳才慌了，给她服了一些解药，然后易了容，披上雪衣，从后门悄悄出来，快送她到碧云山时，徐战淳返身回了。嫣智半眩晕着，艰难移了很久，才到山脚自家门前。一口气提不上来，便昏睡了过去。
崇静师太听得身子颤抖，脸色铁青，拍案而起，竖着轻烟眉道：“无耻犬儿，我找他算账去！”
嫣智忙拉住了崇静师太，含泪低道：“事情便是这样。恳求师太不要声张，若闹出去，徒儿的颜面就无存了。”
“岂不便宜了那小子？”崇静师太喘着，愤然说道。
嫣智姑娘说道：“你就算杀了他，不是多添一条命吗？于事又有何补？传扬出去，势必惹人猜议……徒儿不想多事，只愿陪在师太身边，一心向着青灯古佛，了却余生便罢……”
“不惩罚他，难以消解心头之气！”崇静师太的胸口剧烈起伏，孱弱得几乎站不稳了：“你是要传我衣钵的，你是我最得意的弟子，如今发生这事，可如何是好啊？”
“所以徒儿才让师太息事宁人，忘了此孽！只有这样，徒儿才能继续留在善缘寺，孝敬师太和长老……”嫣智姑娘淡淡地道：“至于继承衣钵，与我倒不重要，如今更是没了资格，师太另择适合的吧……”
崇静师太闻言，重重一声长叹。
嫣智姑娘垂下头道：“这正堂不是弟子们所能居的地方，我得回西院去！如果没什么天塌下来的大事，此生我都不再过这座因果桥，迈出西院一步！”
崇静师太把嫣智抱在怀里，爱怜地说：“都是为师不好，不该让你独自去做法事……”
“师太勿要这样自责！”嫣智含泪笑道：“多少年了，都没发生意外，终究是命中的劫……”
说完，摇摇晃晃，从阁楼的西侧门出去，顺着桥头，往那西院一直去了。
冢峒长老随后进来，并没过问缘由，只是道了一句：“崇静妹妹，虽说我不打算再涉入尘务中，但那嫣智娃儿的事，有什么吩咐的，你只管说！”
崇静师太半垂眼睑，坐在那儿一声不吭。很久才道：“没什么可做的，忘了这事就好。”
薛浅芜和东方碧仁，大致知了事情的来龙去脉。也不好说什么，这事不是能劝解的。只要嫣智姑娘能看得开，也就是了。
东院的僧房里，宇泰一直情绪激动，在吵嚷着：“我要去见嫣智师妹，我要见她……”冢峒长老从他身上，仿佛看到了昔年自己的影子。尽管场景不同，经历的事不同，心情也不完全相同。
原本，这世间的幸福，历历数来，不就那么几种。然而疼痛，千姿百态，万般滋味，每道眼泪都有不同的痛楚。
薛浅芜和东方碧仁决定，明天就离开了。寺内的事，属于私事，不该插手去管。况那嫣智姑娘心胸宽宏，相信很快就会走出阴影的。
是夜，月朗星稀。桥中央阁房里，薛浅芜打着地铺，东方碧仁在门外边静静打坐。孤男寡女不得共处一室，他们一个在内，一个在外，还不行吗？
主意自然是薛浅芜想出的，她最善钻的就是空子。经过无数次的修正，聚集很多专业人士心血和智慧的法律，尚且存着盲区，需要用道德和固有价值标准，作为辅助，才不至于偏颇太远。这善缘寺的区区几十条规定，还能没有漏洞？
崇静师太在为徒儿的事分心，自也不会多管这一对小客人。
睡到半夜，薛浅芜忽然醒了。夜色明净如水，西院隐隐有争吵声传来。薛浅芜忙披上了衣服，拉着已醒多时的东方碧仁，往声源处凑近了去，想要看个究竟。
“我就是要大声点儿，让长老和师太，以及全寺的师姐师妹师兄师弟，都听得到！”是那郁妙的声音。
“多行不义必自毙，我不想与你多说什么。请你自重，好自为之。”嫣智姑娘平静接话，不起丝毫波澜。
“我只问你，你是如何对师傅说的？你的守宫砂没了，你又如何解释的？”郁妙尖利的质问，惊醒了每一位寺中人。
崇静师太走了过来，威严问道：“夜半三更，在闹什么？”
郁妙拜了一拜，挺直腰板说道：“作为西院最年长的师姐，我有责任为善缘寺清理门户！嫣智师妹的守宫砂没了，不意味着已非完璧了吗？既然她许身给了臭男人，还留在寺干甚？如此公然破戒，难道想为众师妹们立下榜样，引得她们竞相效仿吗？”
“这……”崇静师太斥道：“郁妙大胆，休得胡言！”
“师傅，你偏袒她，这我知道！寺中的姐妹们也都知道！”郁妙对答：“但是寺规明摆那儿，每个成员都已烂熟于心！守宫砂消失者，不得承祖上的衣钵！”
嫣智凄然笑道：“我不会辱师太之名的，也不会与师姐抢位置……”
“算你还有廉耻之心，竟招认了！”郁妙咄咄逼道：“你再看寺规的第二条！凡与外界男子龌龊来往，逐出师门！你都以身相许了，还敢说自己不龌龊吗？”
嫣智姑娘面露悲悯，缓声说道：“佛之初也，在于普渡众生。所谓普渡，要看穿肉体灵魂，肉体也好，灵魂也罢，缘起性灭，皆是虚空。吾用躯体渡了一个男子，然而赤心未丢。”
“好不害臊！”郁妙哈哈笑道：“佛门净地，若用身体普渡众生，与那青楼妓院有何异也？”
嫣智姑娘的泪水涌出，却不是在自悲：“事分因果，主动被动，一步之差，迥然异也。烟花女子既为生计，又为醉生梦死一晌贪欢。吾为醒者，没有贪图任何繁华，无图无念无所求，是故淡泊守心，未出格也。”
“你别故作高深，来糊弄人！”郁妙讽刺她道：“守宫砂都没了，血都被众人瞧见了，还讲什么清高？”
“失节事小，守心事大……”嫣智眼神洞彻，自言自道：“对吾而言，不过如同黄蜂叮蛰了身，枯枝挂伤了皮，荆棘扎破了手。吾尚不觉得痛，转瞬就会彻底忘却，尔等又来咋呼什么，来扰这片宁静之湖？”
“善缘寺的脸，都被你丢光了！”郁妙急了，叫了声师傅道：“如此丑闻，若传出去，香火不就断了？徒儿强烈要求，以规办事，把这无耻败坏师门的北辰嫣智，驱逐以正寺风！”
“善哉善哉！”冢峒长老看着崇静师太为难，在桥头上说道：“这事儿等天明再说吧。”
“多留一刻，浊气便熏染了寺院！”郁妙对着冢峒长老，遥遥拜道：“此女辱寺，人神共愤！”
“若是不立即把她赶出，就把师太创的寺规焚烧了吧！”郁妙拿来一支烛火，就要往那壁木燃去：“以后寺里的男女，自由婚嫁，乱始弃终！”
“放肆！”崇静师太身形剧颤，扼住了郁妙的手腕。良久对着那嫣智姑娘，忍痛长叹息道：“智儿，去吧，寺规不能废除，为师保不住你了……”
