辞别了清河镇，薛浅芜和东方碧仁来到旅舍住下。东方碧仁知道，薛浅芜的鱼线放得很长，三天时间，是她极力压缩的结果。不然不仅那徐家长媳妇不会信，薛浅芜就连自己也说服不了。
只是还有问题。东方碧仁瞅着她，很无奈地说道：“你去哪儿找个漂亮又实心眼的姑娘，来应对三天后的白云亭之约呢？空手套豺狼，在这事上未免行不通啊！”
“就算为了徐家媳妇许下的五十两银子，我也得拼搏啊！”薛浅芜蹲下来，捧着脑袋想了很久，突然跳起来道：“咱走！到集市上看美女去！”
“看什么美女？你要胡乱抓回一个充数？”东方碧仁摇头抗议：“这又不比京城，我可以随便挑个丫鬟，给你当做人质！人生地不熟的山镇，就算碰见一两个俊俏的，人家屈服于你，愿意配合你的计划，只怕也都是些未见过世面的村姑！一看就非娇生惯养的阔小姐，你能骗过徐家长媳妇吗？”
“就散散心，找找灵感也是好的！”薛浅芜苦恼道：“我说东方爷啊，怎么一涉及到使用恶劣手段，你就变得愚笨了呢？找不到白痴貌美的萌妹子，我物色个丫鬟总可以吧？哪有富家女独自外出的理儿，身边至少得有个伴儿！”
“这都是次要的……”东方碧仁无语。
“走啦，说不定就有所收获了呢！”薛浅芜拽着他，生怕他不允许再闹下去，使得她的计划半途而废。
一路来到集市，另是一番光景，与从前所见的大异。以往见过的集市，所卖多是锦绣布匹、丝绸绫罗之类，山集卖的却是鱼鳖鼋鼍、自家土产，琳琅满目，价格公道便宜。
薛浅芜想着，这些放在前世，都算是稀罕物了，眼前如若不是肩负重任，她说什么也要买一大筐回去。
东方碧仁像个模范丈夫一样，她要逛街，他就一言不发，奉陪到底。她看到了新鲜有趣的东西，向他咨询意见，他就点头说好，偶尔还会赞叹一番。
行人都觉得奇，目光纷纷射向两人。这对男女，一静一动，一雅一俗，一如神仙一如痞妖，真是稀之怪哉。偏又有着说不出的搭调，仿佛大树缠藤，与生俱来似的。
薛浅芜浑然不顾，众人越是唏嘘，她偎得东方爷越近些。摆明了一副毒恶心肠，就是让人惊掉眼珠子的。
东方碧仁微微窘着，她要亲密，他还是乐意的。反正也没人认识他，就算是在京城，人人都认识他的地方，丐儿要调戏他，他不也得乖乖就范？
罢了罢了，爱情如棋，他输得彻底，却从来没想过要扳回局。一世清名何须求，付诸妖丐笑颜中。
在万千心思中，薛浅芜伴着东方爷，逛了整个集市。也看到了几个村野姑娘，秀气倒也秀气，未免太怯生了，少一股富贵味儿。薛浅芜拖着双腿，脚底板都走得疼了，索性靠着路边的木杆，停了下来。
“要不，我来背你？”东方碧仁笑着瞄她。
薛浅芜往四处看了看，已够惹眼的了，她再骑到东方爷的背上，未免也太……
“算了，没有那么娇气！只怨我不是个逛街的料，你没见过那些女人，踩着十几公分的高跟鞋，嘎登嘎登的清脆响，越逛越起劲儿，就算你是个会武的，也得被她们累成歇菜了。”
“高跟鞋？是像木屐那样，还是脚底带花盆的？”东方碧仁问道。
“哈哈哈哈……”薛浅芜剧笑起来，伸手指比划道：“皮革质的，又尖又细，走起路来款款生姿，摇曳动人！但是有时也很惹人烦的，堪称噪音之制造者。”
东方碧仁点头：“可以想象。”
薛浅芜说到这儿，突然来灵感道：“去京城了，我要做笔生意！让那些名媛贵妇们，都穿上这种鞋！”
东方碧仁一愣：“既然存在那样大的弊端，走路又脚疼，你能卖得动吗？”
“一定很有市场，销量极好！”薛浅芜解释道：“那些女人整天宅在家里，出门也是花轿抬着，真正算起来，她们能走几步路？穿上这高跟鞋，盈盈往公众前一站，更显修长身材，更显白领气质！追求美丽，是女人们孜孜不倦的事业，她们只要看到效果，绝对会超赞的！”
东方碧仁暗叹，这个丐儿，到了哪里都不改本色。她虽离开水浒丐帮，却又把目标锁在了京城，将来还不知会闹出什么天翻地覆。这可如何是好！
薛浅芜说到鞋的话题，意犹未尽，继而愁爬上了眉头：“可是我不会做鞋子啊！不是正宗鞋匠，就算再有创意，终究是个外行，落不到实处啊！”
“你还是把眼前的事，混过关去再说吧……”东方碧仁见她旧事未了，新愁又至，忍不住提醒她道。
薛浅芜心如油煎，胡乱转了两圈，没头没脑来了一句：“咱回旅舍去吧。”
“无功而返？”东方碧仁虽知会打击她，但是仍担心着，她若一时兴起回去，待会儿是不是又要出来？
薛浅芜走了两步，然后盯着过往女人们的小脚，看得出神。东方碧仁晃晃她：“不要太劳累了，嫣智姑娘的仇若能不报，就算了吧！反正在那徐家长媳妇眼里，你不过是个不守信用的媒婆。就当是媒黄了，咱不给她说了。”
薛浅芜怔怔地道：“你看这些来来往往的女人们，她们穿的大都是绣花鞋，那种针法，似乎出自一人之手！”
“你怎如此断定？”东方碧仁还真没有注意女人的脚。
“且不说一针一线纳成的千层底，针脚细腻均匀……”薛浅芜指准一位路过的女人，悄声说道：“你看她们的鞋面，都是用线织成，大吉祥的元宝针，脚尖还勾勒了一只展翅欲飞的蝴蝶花！”
东方碧仁有些明白过来：“你说在这附近，女人们穿的鞋子，几乎出自同人之手？”
薛浅芜忙续道：“并且是个心灵手巧的女子！”
东方碧仁闻言，挺着文质礼雅的范儿，拦下一位穿着元宝针绣花鞋的婶子，笑着问道：“我们远途而来，本是度蜜月的，但是我家娘子走路蹦蹦跳跳，把一双鞋给踢坏了！看着婶子的鞋好看，却不知是在哪儿做的？”
那位婶子听得年轻后生夸赞自己的鞋好看，把那小脚踮起，似在有意炫耀，乐了半天才道：“其实好找得很，打这条街，走到尽头往北拐，第二个胡同就是。一家很窄小的铺子，里面坐着一个，终日手不停歇的姑娘，人称‘金莲穷绣姑’……”
薛浅芜和东方碧仁一道，来到那绣姑的鞋铺。
只见一间不足五平米的当铺，挤着摆了一张小床，以及一台缝纫机。空隙处堆满了乱七八糟、纷呈多彩的鞋样儿，连个落脚的地方都没。床上坐着一位素衣破旧的姑娘，正在对着缝纫机，一针一针缝着绣花鞋面。她的神态极其专注，仿佛没有留意到客人的到来。
