夜色阑珊，德春园门口车水马龙，小贩、摊位将路挤得水泄不通。园内鼓乐齐鸣，戏已然开场了，戏台的雕格上挂着的金丝绿闪的流苏，强光下映得戏台辉煌耀目。
台上正唱着《武家坡》，收尾便是《樊江关》。姜南已上完妆，着绣花短袄和垂丝小甲，腰横宝剑，足踏蛮靴，头戴珠冠，双垂雉尾，站在戏台子后，撩起落地帘子一望，只见楼上楼下，座无虚席，黑压压的全是人头。
虽不是第一次登台，可以前那毕竟是走个过场的小角。如今就要唱主角了，小腿竟忍不住颤栗起来，心扑通扑通跳得似大鼓在捶，正极力平复心情，只听身后传来翠茗的声音：“还在看什么？准备上场了。你最好别给我出什么岔子。”
姜南转过身，见翠茗画着油彩的脸上满是强烈的告诫，刚待要驳回去，一旁唱青衣的香芹上前笑道：“南南，你有所不知。”她的眼底掩不住的是一片羡妒，玩着手指，假装不介经意的样子，用说笑话的口气说道：“她最近的相好，程少爷来了，她是怕你在她心上人面前出错，连同她的颜面也丢了。”
翠茗细细的凤睇了一眼香芹，佯装的怒气盖不住满心的笑意。香芹胡闹的缠上翠茗的腰肢：“管他什么老爷、少爷，到咱们翠茗手里还不都跟个面团似的。”翠茗一掌打掉她的手，嗔道：“就你话多，上场了。”
姜南看着翠茗妩媚如春花般笑着，厚重的油彩脸上，难得的露出娇羞的神情，一看便知，那个程少爷待她是不薄的。
前台，一阵锣鼓喧天中，姜南‘趟马’舞蹈动作出场，完美显示出薛金莲武功高强、身手灵敏，台下彩声如雷。饰樊梨花的翠茗，见着小姑子不敢怠慢，在吹打的音乐中，礼貌相迎，嘴里唱着：“女将英豪，兵机奥妙，威风浩，扶保唐朝，要把强敌扫。”
楼上楼下喝声更是没消停，翠茗烟视媚行望向楼上特厢，与风度翩翩的男子对上眼，形如流水间更是妩媚、娇情。
作小厮打扮的伙计，托着木漆盘轻轻叩了叩特厢的门，屋内侍从打开了门，伙计朝着背对的三位男子卑躬屈膝道：“启少，程少，萧少，这是我们老板奉送的一点心意。”
话闭，从漆盘内端出几碟上好糕点，并着一壶滚烫的龙井。坐在中间的男子淡定扔出几块大洋，伙计麻利接住，点头哈腰道：“谢启少，谢启少。”旋即识趣带门退了出去。
那启少，全名唤褚枭启，老子是掌管北地九省的总督军。因着刚留学法兰西归来，所以在军中挂了个闲职，平日里尽是和几个发小鬼混，惹得老子是恨铁不成钢，打骂无止境。
坐于左侧的男子名唤萧添笙，是军中总务厅厅长家小儿子，大哥去年刚迎娶褚枭启二姐。两人本就自小玩大，如今又是亲戚，关系自是不必说。
这萧添笙亦是栗阳城里出名的混世魔王，因生了一副好皮囊，加上雄厚背景，没少让城里的小姐伤心落泪，因此得来个‘辣手催花’的绰号。此时他手指敲打着楠木桌子，转头对右侧男子戏谑道：“我说老程，你今儿叫哥几个来，是看你那‘樊梨花’妹妹还是‘薛金莲’妹妹？”
右侧的男子正是香芹口中的程少爷，翠茗近段时日的相好程冠廷，财政司司长家的独子。他相比那两位，性子要温润些，对萧添笙的话一笑置之，眼眸始终盯着戏台子。
萧添笙见他只笑不语，不依不饶又说道：“你不言语，我可和老褚瓜分入囊了。老褚，你要樊梨花还是薛金莲？”
褚枭启淡淡一笑，俊挺的面孔上一副少年英气，嘴唇轻启，嘲弄道：“没见樊梨花那双媚眼直勾勾盯着老程吗？就你那眼色。”
萧添笙当下一拍桌子，叫嚷道：“那好，樊梨花有主了，那薛金莲也不能空虚着啊！老褚，你看？”
不待褚枭启开口，一旁的程冠廷笑道：“你今日倒学会让贤了？”说完望向戏台子，台上一段西皮流水正好唱完，他跟着众人一齐鼓掌、叫好。
萧添笙端起青花瓷茶碗，吹了吹浮着的叶芽，笑得自在：“得，我收回刚说的话。”旋即放下茶碗，又坏笑道：“那金莲美亦则美，不过嫩气了些。萧爷就勉为其难，自个收了。”说完一勾手指，身后的跟班严鸿立马凑上。
“送十个大花篮，以表爷的诚意。”严鸿点头受领，就退出了厢房。
褚枭启嘴角上扬，轻摇了摇头，目光转回了戏台子上。台上‘姑嫂’二人正因意见不一，对起了剑，两人戴七星额子、插翎子、着软硬不同的扎靠，剑是短兵器，打法优雅，一招一式，娴熟精美，铢两悉称，各显神通。
原本两个女人因意见不合、倔强别扭相持不下的僵局，这会儿却化成美丽的舞蹈，场下众人看得几乎忘我，喝声接着一浪又一浪。再看扮薛金莲的姜南，与樊梨花枪白一场，俨如娇惯小姑可笑可爱，末后向老夫人处膝行请罪，并学鸡鸣，一种温柔婉媚之态尽收眼底。
江月娟站在台后见戏成功收尾，悬着的心这才落下，露出难得欣慰的笑容，帮着姜南又是拿宝剑又是卸珠冠，弄得姜南浑身不自在。翠茗见状有些不悦，将脱下的戏服重重摔到上妆台上，嘲讽道：“师娘的脸变得可真快，这唱一场还能红透半边天不成？”
江月娟倒也不怒，反笑道：“红不红得透半边天我不知道，我只知道刚儿已有人送了十个大花篮，指名道姓赠与薛金莲。”姜南听完诧异的看向屋里堆着的花篮，平日里这些花篮不用看都知晓是翠茗的，没成想自己第一天登场就收到，心下说不出的滋味。
一句话呛得翠茗有口难言，对着一旁的粗使丫鬟喜梅大吼道：“愣着做什么？没看过花篮？还不快卸妆，没见特厢有人等着吗？人家瞎了狗眼，你也瞎了不成？”那喜梅一头雾水，满脸委屈朝着姜南悄悄做了个哭丧的表情。
翠茗下完妆，换了身绯红细花旗袍，拢了拢才烫的头发，正是时下最时髦的样式，涂着朱红丹寇的芊芊玉指轻轻叩了叩特厢的门，开门的正是程冠廷的侍从孙安，见着来人忙恭迎进屋：“程少，翠茗小姐来了。”
“程少。”翠茗微微颔首，盈盈一笑间波光流转悠然。程冠廷忙起身，迎上前含笑拉过她，两眼中是掩不住的惊艳：“你来了。过来，给你介绍两位重要人物。”
“哟！这位就是樊梨花吧！卸了油彩妆倒有些识不出来了。有句话怎么说来着？哦，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
翠茗见说话的是坐在左侧的男子，穿着一套裁剪得十分讲究的西装，在西装背心的口袋中，还露出了一截金表链来，一看便知绝非凡夫俗子。忙对着程冠廷打趣道：“噢，原来程少还有六宫。”
程冠廷笑道：“这是萧添笙，叫他萧少就好。他那张嘴尽是油腔滑调，你快别信。”翠茗对萧添笙扯着嘴角笑了一下，目光瞥向中间坐着男子，乌黑浓密的发线，衬出清俊英气的一张面孔，年纪只在二十五六岁上下，眉宇间却有着一种冽然之气。
“噢！这是褚少，咱们北地九省的少主人。”
翠茗风情万种的眼眸定定望着男子，轻点头，嘴上浮现媚到骨子里的笑容。奈何褚枭启只是淡淡一笑，算是回礼，目光继而望向台上已然重新开演的戏码。
翠茗微微有些失落，待坐下，已有小厮上了茶碗，打开了茶盖儿，一股子热烘烘的气味升上来，上好龙井的味道缓缓地一波一波袭来，也只有他们这样的贵主在这，才能避免喝戏院潮湿味重的茶叶。
“怎么没见你‘小姑子’？”萧添笙一脸戏谑，满心都念着扮薛金莲的姜南。翠茗脸色有些微变，在无人看见的瞬间又换上笑脸：“她呀！今晚唱头场就有人送了大花篮，这会子怕是应酬去了。”
程冠廷立马对着翠茗笑道：“哈哈，这送大花篮的人远在天边，近在眼前。我看你最好将你那小师妹看管好，否则就葬送给了我们那位‘辣手催花’。”
萧添笙一转神情，不悦的说道：“老程，这话我怎么那么不爱听啊！哪能就许你点灯，不许我放火的？”这翻话一出口，屋内众人连同褚枭启都笑了。萧添笙这才醒悟，话说错了，也不在意，只对着翠茗笑道：“以后我和小姑子的事，还请嫂嫂多加相助。”
翠茗捂嘴一笑，风情万种说道：“我这白白做了嫂嫂不说，还要帮着牵线搭桥。得，就冲萧少这声嫂嫂，我也该去把我那‘小姑子’请上来。”正待起身，萧添笙却按住她手，笑得更是自信：“别，这大半夜叫人上来多不好。我看明日吧！明日我在鼎鑫楼设个晚宴，你带着她来。”
“这萧少你有所不知，她刚唱角儿，戏码都是排在晚上这黄金时候。晚宴怕是不能参与，我看改中午吧？”
“也好，那就中午。对了，还没请教小姑子的芳名呢？”
“姜南。”
“江南？这不是地名儿吗？难不成她是西乡人？”
“萧少说笑了，她的姜是生姜的姜。也难怪她性子偶尔会有些辛辣、呛人。”翠茗说到这嘴上虽笑着，心里却对姜南厌恶到了极点。她刚唱红那会子，戏班子谁人见她不是恭敬、奉承，唯独那个死丫头依然我行我素，时不时还同她掐上几句。
如今她又唱了角儿，再加上这公子哥一捧，日后指不定会骑到她头上拉屎撒尿。想到这翠茗不由得有些惆怅。
