有那么一刻，我大脑一片空白，不知道如何应答。不过****这行，脑子得转得飞快才能应付得来，否则就会轻易被人诘难住。从来没人能把我难住。或许听到诡异的声音说要找一个已死的人跟平常的订房差得有点远，我还是泰然自若，权当是日常事件来处理。虽然这里的事务跟一般意义上的日常事务差得有点远。
“没问题。请问您贵姓？”这么做有点冒险，我也清楚这不是我份内的事，只不过想帮正在赶去房间路上的警察们争取点时间。
“麻烦帮我转接302。”声音带着火气，难以分辨是男是女，甚至是不是人。单调沉闷，听起来倒是有点像僵尸，想到这里我胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。
“好的。现在已经过了退房时间，为了安全起见，麻烦您给我客人的姓名。希望您理解。”我朝大厅望了一眼，警察们已经不在视线内了，这表明他们登上了电梯，也有可能已经到房间了。我屏住呼吸。
“行吧。名字是托马斯·瓦许尔。”我故意把纸头翻得哗哗作响好让电话里的人听到，与此同时全速开动大脑。名字跟302登记的不符，我在考虑是跟电话里的“人”指出这点呢，还是干脆把电话转接给警察呢？转念一想，拿着这点时薪的我显然没有义务去干警察的活儿，于是我说，“请稍等，”转接了电话，在速写板上潦草地写下了名字。
托马斯.瓦许。这名字似曾相识，可我无论如何就是想不出来，先记下来，之后再细细琢磨一下。
卡斯宾倒是言行一致，把盘问员工的差事留给了大卫和菜鸟们。他忙着就电话的事对我穷追猛打。我真是自寻烦恼。
“看在上帝的份上，帕拉斯，你到底是怎么想的？”总算他还懂点人情世故，没在大堂当众发难，把我扯到里间这才大喊大叫。“你给他提了醒！等到我接电话，他什么都没讲。你干嘛不先哄着他叫我来。”我和他面对面，双方都怒气冲天。
“听着，警察先生，你对我的工作一无所知，懂吗？给你们争取时间已经冒了很大风险了，我当然不想问他任何问题。事关职业道德，我们从不问这问那，也从不侵犯客户隐私，我更没义务去履行本当属于你的职责。”我边说边气势汹汹地戳着他的胸膛。官僚作风的混账矮子。“如果照你说的做，让他等着，他没准就挂电话了。如果我不转接，你连一个字都听不到。起码我还弄到了一个名字。”
听到这话，卡斯宾退后一步，眯起眼。“名字？你弄到了名字，”他说了两遍。天呐，我居然在他的眼里看到一丝表示尊敬的神色？不用怀疑，那一定是真的。
“没错。”我打断他的话。
“你不介意告诉我吧？”他取出制式记事本和笔，问道。
“老实说，介意得很。不过，我还是会告诉你的。条件是你们把那具尸体从后面的通道弄走，不能搁那儿给来往客人看到。我的麻烦已经够多了，成交？”我双手抱臂，针锋相对。
无论如何他还是会得到名字的，对此我们彼此心知肚明。尽管如此，他还是犹豫了片刻，考虑是乖乖就范还是再费点唇舌。最终，他点头同意了，我说了那个倒霉的名字。我留意到他开始表现出一定程度的认可，在脑海里记下了他的反应供以后参考。开张的时刻就快到了，得整顿好大堂。
“成交。待会儿我吩咐验尸官把尸体弄走。好了，还有什么要告诉我的没？”他的态度来了个一百八十度的大转弯，真是出乎意料。“帕拉斯。这很重要。我必须了解所有的一切。给死者登记的夜班员工，还有美杜莎，我要跟他们两个都谈谈。我明白你对员工和客人负有责任，不过在这事查清楚之前，你们都不安全。所以，你还掌握了些什么，一并告诉我，我好履行警察的职责。”
见鬼。他说得并非全无道理，这让我感觉身心俱疲。“好吧。死在床上的跟证件上的不是同一个人，验尸报告反正也会提到。”
卡斯宾点点头。“我第一眼就看出来了。还有呢？”
“见鬼，早就知道了那你还追着我问个什么劲？”一直没消散的火气又上来了。
他只是摇摇头。“想不出别的了吗？死亡时间不太容易确定，夜班同事有跟你提过什么吗？关于被打扰的抱怨或者牢骚之类的？”
“没有。早上刚我跟一匹醉酒的半人马吵了一架，然后我让丽拉提前下班，她什么没有提起，值班日志里也没写一个字。”卡斯宾在迷你记事本上记录着。
“美杜莎从不离开她的办公室，情况属实？”他专注地望着我，我面无表情。我知道他接着要说什么。
“从不。”
“去年我读过一份事故报告，”他步步紧逼。
“是吗。那是去年的事，而且是官方把它认定为事故的。还有别的要问吗？我得给客人登记了。”我越来越来恼火了，同时还有点恐惧，当然后者被我掩饰得很好。
他咬着下唇，合上记事本。“我得和美杜莎谈谈。”算他有种，给他点三十二个赞。“没问题。你之前有跟她谈过吗？”
“没。”他脸色有些发白，真是喜闻乐见。跟美杜莎打交道的时候最好保持一定程度的尊重，否则再怎么小心也白搭，很可能吃不了兜着吃。
“全程不要看地板以外的地方。给，拿上这个，”我把眼镜塞进他的口袋。“确有必要再戴，有时候戴防护眼镜反而会惹她生气。问你的问题，做你的笔记，如果嘶声大作，就拼命往门外跑，或许还能捡回条命。”
看到他开始发抖我笑了。“嘿，我跟她共事了三年，还是毫发未伤。注意你的言谈举止，好吗？不要表现得轻浮，也不要看她。”我拍拍他的肩膀。“我觉得你是找错人了，陈年往事不能说明什么。她热爱这份工作，一直严肃对待。兔子还不吃窝边草呢，相信我。虽然她是戈尔贡没错，她也是理智的戈尔贡。见过她之后你也会得出相同的结论。”
他点点头，费劲地咽下一口吐沫。看见他这副德性我不禁感到快意。“我先进去告诉她你随后要来。”我假装没注意到他满脸汗水发出的油光，我忽然觉得心情好多了。旁人的苦难际遇是真是极好的安慰良药啊。
来到美杜莎门前，我让他等着。刷卡进门后没听到嘶声，于是我壮着胆抬起头，看到美杜莎居然在对我微笑。
“我知道警察很快就要寻过来的，”她说。“让他进来。”我长出一口气。“别担心，亲爱的。这一次，我会温和点的。”我忍不住咧嘴笑了。坦白说，美杜莎的咆哮比她的尖牙更致命，虽然她的尖牙已经见血封喉了。这也不能怪她。
我引卡斯宾进屋，在他身后把门关上。
B卡斯宾从美杜莎办公室出来的时候，警队新人们已经结束了问话，批准了家政工们的离开。丹尼斯去送艾斯特回家了，谢天谢地她没少什么零件，我提醒自己，回头打电话通知她未来几天不用来上班了。经过这么一番惊吓，她需要休息一阵子。哈维没走，他给我带来了好消息，海王套间一切就绪，真是莫大安慰。还有一个钟头左右换班，我打算把自己锁在房间里，因为感觉快要精神崩溃了。
我在洗衣房门口截住了正要出去的卡斯宾，以确认他是否状态如常，顺便讨回眼镜。他对我的态度有所转变，或许是因为他终于对我的处境有了切身体会。
“我会安排人把尸体运走的，帕拉斯，”他说，“回头我给你电话，约个时间跟夜班审计员面谈。据我了解，他是吸血鬼，对吗？”我点点头。“他今晚上班吗？”
“对的。我会跟他说的。真是漫长的一天。”
“每天都是。”他收起记事本，“这个案子疑点颇多，帕拉斯。如果你想起来任何与案子可能有关的东西，给我打电话。”我接过他递来的名片，塞进了衣袋。“我得说，你这份工作不比我的安全多少。”他勉强笑了笑。
“可不是嘛。”我握了他的手，回到前台。或许，他也没那么坏。
就在那时，门猛地开了，侏儒三兄弟走了进来。我差点尖叫。
三个秃头小怪物总是集体行动，带着他们鼓鼓囊囊的公文包，散发出类似咖喱的气味。大多数时候，他们用小侏儒的语言喋喋不休，我权当没听到。反正我是看明白了，他们跟我的工作没有关联。我只听美杜莎的，侏儒们若是有什么非说不可的，大可以通过美杜莎转达。我只管保持微笑，频频点头，把愤慨藏在心里。侏儒兄弟不关心这里的任何一个员工，相反，他们关注的是尽可能压榨员工以使利润最大化。
他们三个分头行动，一只直奔早茶室，一只去了大堂，还有一只跑来前台找我。我正在整理入住名单和作废的账单，忙得不可开交。我习惯在交班前把这些都准备好，省得到时候打电话来烦我。侏儒一号（说实话，我根本分不清他们三个）探头探脑看这看那，又向我询问入住情况。
“昨晚30间，今晚25间。”
“不够好，不够好。帕拉斯小姐。我们得提高入住率，我们得提高入住率。”侏儒们有个相当讨嫌的怪癖，不管说什么，都要重复两遍。我也不知道为什么。
“我正在往这方面努力呢，先生。本周末入住率百分之百。”我把文件订起来叠好，准备好门卡。
“很好，很好，房间越多，钱越多。美杜莎小姐在她的办公室，是吗？是吗？”
“是的，先生。美杜莎小姐总在办公室里。”我好不容易才忍住没翻白眼。
“非常好，非常好。”侏儒一号发出一声尖叫，听得我头发直竖。其他两个侏儒立马从正在打探的地方迅速跑来。他们三个连蹦带跑地进了美杜莎的办公室。
过了十分钟，丹尼斯开门走进来，刚好赶上打卡下班。“嘿，”他说，“那是……”
“是的，他们正在美杜莎那儿。”疾步走到，做交班前最后一遍核对。“以诸神的名义起誓，这就是那种坏事接二连三的日子。我受够了。”丹尼斯咯咯笑，我有种想扇他的冲动。“这不好笑。艾斯特还好吧？”
他背倚柜台，抬手把球帽往后推了推，那双美丽的钴蓝色眸子这会儿显得精神点了。“她还在战栗，除此之外还好。我让建议她明天休假，可她说会照常来上班。”
“待会儿我给她打电话，她需要休息一两天。哈维可以替她的班。”我逐页翻阅账单，配上电脑打印的小票。
“警方的调查结果如何？”
我叹口气，讲述了那通电话给我招来的麻烦。听到卡斯宾再次刁难我的部分，他的脸色阴沉下来，我挺喜欢他这种表现。当我说起去美杜莎办公室的路上，卡斯宾脸色有多难看时，他又开怀大笑。“这家伙有点胆量，”他咯咯笑。
我点头表示赞同。“他现在应该开窍了。他说我的工作跟他的一样危险。”
丹尼斯微笑着说，“在我看来，你比他更无畏。”
我刻意不去理会他的赞美。
“什么风把这三个草包吹来了？”他问。
我耸耸肩。“我也不晓得。光听到他说多卖房间，多卖房间了。真是迫不及待想要知道他们来这干嘛呢。”我提供免费吐槽服务。
丹尼斯瞥了眼闹钟说，“我得走了，帕拉斯。走之前还有什么我帮得上忙的吗？”
“不必了。多谢你照料艾斯特。明儿见。再过一刻钟，我也下班了。”
“好好休息。今天也太折腾了。”
“完全赞同。”然而，我们俩都没能轻松脱身。
接连不休的来电，是这份工作最烦人的地方之一。顾不上一旁铃声大作的电话，我登记好了今晚的第一位入住客人——玛丽拉·林瑞，等她的保镖在客人登记表上费劲地写下他的名字——亨利·卡夫卡后，我恭敬地把钥匙递了过去。
“欢迎光临旅者天堂，”我挤出个微笑，保镖阁下咕哝了一声，接了钥匙。“林瑞女士有任何需要，请尽管告诉我们便是。”我保持微笑，伸手去拿震天响的电话。保镖步履沉重地走向行李车，在地板上留下一滩滩海水和海藻。我叹口气，恐怕未来几天，水族保镖和他的人鱼女主人走到哪我就得用拖把清理到哪。丹尼斯正在后院转悠。或许我能让说服他帮忙拖地。
我抓起话筒，用自认为楚楚可怜的眼神望着丹尼斯。他摇摇头，我微微蹙眉。“您好，这里是旅者天堂。我是帕拉斯，很高兴为您服务。”边说，我边盯着那摊海水，不知名的海洋生物正在地板上蠕动。
“帕拉斯，我是利伦。还有房间吗？明晚我要在闪亮蝴蝶演出。我大约一小时后到。”我强压住哀鸣，噼里啪啦敲键盘查了查，“有的，不管你什么时候来都有地方住。就算只剩个壁橱，塞也要把你塞进去。”绝不给他人留下我的工作很容易的印象，这是我的信条。接下来他准要邀请我。
利伦塔里斯在电话里笑了，“帕拉斯，多亏你了。如果你明晚有空的话，我会给你留张票，你可以到后台来找我。”每次打电话他都试着约我出去。真是个花花公子。
我轻哼一声。“利伦，你明知我不会去的。”
“人家想试试嘛。再会，回见。”利伦掐了线。挂了电话我忍不住笑笑，没留意丹尼斯走到了我身后。
“又拒绝他了吗？”丹尼斯的傻笑吓得我蹦起来了。我转身生气瞪了他一眼。真是多管闲事。
“那是当然的。跟电吉他手交往只是想想都觉得麻烦。他的生活太混乱，指望靠音乐获得解脱。不过他收藏的那些CD还是很棒的。”
丹尼斯不置可否，从后兜拿出抹布慢条斯理擦着手。“聪明。顺便说下，我按要求的，给鱼人小姐的房里送了一碗脐橙。还有什么要做的？”
“嘘！丹尼斯，你这坏家伙。保镖随时可能护送她到房间。你可长点心吧。”我们俩都在看前门的闹剧。保镖肩扛行李胳膊夹着枕头，虽然他一身肌肉，还是显得很吃力。周围的地上掉满了海藻，活像派对上的彩带条。他的女主人，端坐在一张悬浮椅里，正在以人鱼歌后独有的方式斥责他，音调高亢刺耳。难以置信，恐怖的责骂和优美的歌声来自同一张完美的面孔。他们消失在大厅深处，留下又一滩自从他们第一次来就被丹尼斯称之为海洋垃圾的东西。
“我很好奇为什么他还跟着，”我评论道。“他看起来总是闷闷不乐，她总朝他大叫大嚷。真叫人同情。或许她还没意识到自己有多依赖他。”
“人是习惯的奴隶，”丹尼斯目不转睛地说。不知道他这话是什么意思。
我望着他，他的语气莫名触动了我。电话铃又响了，趁我接电话，丹尼斯咕哝着打扫海洋垃圾什么的溜之大吉。
我无言地望着他清扫成堆的海带、破碎的贝壳和沙子，记忆中海洋和眼泪的苦涩气息扑面而来。
终于到点了，疲惫来势汹汹，如同十轮大卡。我跟比安卡简单交待了下，告诉她等我放松身心后再打电话给她。谢天谢地，换我班的是比安卡，她正在接受驯龙者的训练，所以既机敏又富有耐心。不仅如此，她还善于保守秘密。如果说我是美杜莎的左右手，那比安卡就是我的得力干将。
我提醒说侏儒弟兄们来了，她只是笑笑。出于某些原因，她颇得侏儒们的欢心，从没受过一分钟的气。事实上，侏老二曾经跟我说过“比安卡走到哪，就把欢乐带到哪。”话是不假，不过从他嘴里说出来让我觉得恶心。
我把侏老二的话转告比安卡，她咯咯笑得像只小鸟。“是因为驯龙人的制服啦，帕拉斯。你知道他们是无可救药的制服控。”她咧着嘴。事实上，她猜错了。远不止制服这么简单。
虽然没什么必要，我还是跟简要地说明了白天的情况，然后便打卡走人。我迫不及待想要回到自己的房间。路过302，我忍住颤抖的冲动。打开房门的那刻，我甚至心存感恩。眼前是整个静谧美妙的黄昏，我可以暂时忘掉旅馆是生活的全部这个事实，好好休息。不幸的是美梦只持续了三十分钟。
