帝都的街道上熙熙攘攘，宽阔的道路展示着帝国的强盛。同时，城市的另一边，狭窄的街道上也是人来人往。对比东大街上绫罗绸缎于身的人们，这里更多的是粗布麻衣，人们的脸上不再有精致的妆容，而是劳作后的风霜。简陋的棚子下就是一个茶馆，一个粗碗，一杯热茶，人们在这里歇***谈。街道上小贩们大声叫卖，孩子们奔跑玩耍，年轻的姑娘们挑选着胭脂水粉，即使粗劣，也不能阻止她们对美丽的向往。这里是贵族们不愿踏足的地方，这里生活着帝都最下层的平民。
此时，一个简陋的茶馆中聚集了不少人，一个说书先生模样的人坐在中间，眉飞色舞地向周围的人讲述着什么，时而神色紧张，时而面带笑容。
“最后呢，楚情就带着她的琴，走遍千山万水。”说书先生说完最后一句，收起了手中的折扇，眯起眼睛，开始休息。周围的人们意犹未尽，不愿散去。
有人大喊道：“先生，再讲一个啊！”
接着又有人喊道：“是啊，先生，咱们还没听够呢！”
“今天的故事已经讲完了。”说书先生摇摇头，拒绝了他们。
此时，一个穿着斯文的人走过来，扔了一个钱袋到桌上，道：“先生再讲一个吧。”
说书先生拿起钱袋，打开一看，里面有一锭银子，道：“既然这位公子出得起这个价，我也不好再推辞，今日，我就给你们讲一个宫中秘闻。”
一听到“宫中秘闻”这四个字，众人都来了兴趣，纷纷靠了过去。
说书先生抿了一口茶，开始讲道：“话说先帝还是太子之时，喜欢微服游历山水，途径鹤鸣山时遇到歹人，受了重伤，被一个美丽的姑娘所救。在先帝养病期间，二人生出情愫。后来，先帝登基，力排众议将这位姑娘接进宫，成了皇后，这位姑娘正是仪元皇后。”
仪元皇后在民间的威望极高，所有人都知道这位皇后慈面仁心，因此，说书先生讲起她之时，所有人心里都多了几分好感，更有兴趣继续听下去。
“仪元皇后生性善良，厚待后妃，深得人心。不久后，仪元皇后生下了一个皇子，名懿。当这位皇子长到三岁之时，先帝便封他为太子，就是太子懿。听闻太子懿天资聪颖，五岁便博览群书，深谙治国之道。太子懿十岁时，先帝曾经带着他上朝，亲自教导他为君之道。”
说到这里，说书先生停下来，喝了一口茶，接着说：“后来的事，我相信在座的各位，一定有所耳闻。太子懿十三岁之时忽然之间驾薨，而后仪元皇后伤心过度，第二天也跟着太子去了。”说书先生看了看周围的人，他们纷纷点头，表示知道这件事。“更巧合的是，先帝同时失去皇后和太子，也重病加身，过了不久就驾崩了。后来，当今皇上才登上皇位。”
“这些事也太巧合了吧？”说书先生故作神秘地说，“我还听说一件怪事。”
在场的人面面相觑，当年确实有各种传言，但很快便被镇压下来，为此杀了不少人，没有人再敢提起此事。没想到今日，一个说书先生竟再提起此事。
“是什么？”虽然大家还是有些担忧，但此时好奇心已经占了上风，不断有人追问。
“听说太子懿的棺木很轻，里面根本没有东西！”说书先生压低声音说道，“传闻说太子懿没有死，而是被先帝送到了某个地方！”
听到这一句话，所有人都震惊地看着说书先生，有人站出来质疑，“怎么可能呢？”
“哈哈哈！大家何必这么在意呢！不过是个传闻罢了。”说完，说书先生便笑着离去，临走前，还向那位斯文的公子道谢，“多谢公子。”
说书先生离去后，众人也逐渐散去。
不久后，关于太子懿的传闻越来越多，但那位说书先生却再也没有出现在人们的视线里。
这样的传言越来越多，很快便传到皇甫泽的耳朵里。
修南殿中，只有一名身着黑衣的暗卫跪在殿中。
“还没有消息么？”皇甫泽问。
“属下无能，暂时没有任何新的消息。”暗卫回答道。
“近来民间流言甚多，去查源头！”皇甫泽吩咐道。为何会突然出现这样的流言？莫非他真的回来了？皇甫泽眉头紧锁，自从他知道这个消息后，便每日寝食难安。派出的暗卫一无所获，更是让他很恼火。此时，他又想起了霍丰死前对他说过的话，“这个皇位，从来都不属于你！”
从小，他的母妃出身低微，常常遭到众皇子的奚落。没有人愿意跟他玩耍，先帝也从未重视过他。准确地说，先帝心里、眼里只有太子一个。所以他拼命读书，希望能引得他的父亲多看一眼。然而，无论他多努力，永远比不上那个高高在上的太子。太子的光芒盖过所有人，而他只能躲在一个黑暗的角落，没有人看得到。直到他的母妃升至贵妃，子凭母贵，他才走进人们的视野。
皇甫泽一直很尊敬他的母亲，从小他就看着母亲如何在嫔妃中周旋，一路走到贵妃的位置。若不是他的母亲，这个不起眼的皇子不知能不能活到现在。后来，八岁的他竟然登上了皇位！这是他从小想都不敢想的事！但坐上天子之位的代价，是必须受制于丞相。条件之一是皇帝的任何决定必须与丞相商议，另一个条件是他的皇后必须是霍家的女儿。身为帝王，如何能够接受这样的屈辱呢？
皇甫泽曾经反抗过，试图反对丞相的提议，但结果是遭到全朝官员的罢朝抗议。从那以后，他就明白，不能如此急功近利。从此，他假意尊重丞相，事事听从丞相的建议，娶了霍家的女儿做皇后。但皇甫泽在暗中培植着自己的势力，提拔了不少亲信官员，逐渐替代霍丰那一派。他训练的暗卫，也帮助他解决了不少朝政问题。一切都在他的计划之中，唯一的意外，是霍家的女儿——霍若宁。那个他唯一心动的女子，竟是霍丰的女儿！每一次看到霍若宁他就会想起那段屈辱的日子，想靠近却隔着千山万水，想触碰却伸不出手。他始终跨越不了心里那道坎，直到失去了，他才知道自己有多愚蠢。
