国师订下的酒楼自不一般，光是开胃的小菜就有足足十六种。
崔琰此生的愿望第一便是二哥过得好，其次是自己能活得自在些。
如今看来她已经不会再向前世似的，被扣在宫里当肉票，害得二哥无论如何都不能造反；再加上手中独一无二的领先军备和十万铁骑，最次的结果无非是退守西北割据一方，所以崔琰根本无所畏惧，当着威名赫赫的乔浈也能显露吃货本色：她夹了两筷子四喜烤麸。
乔浈见状，便亲自将整碟小菜端到她面前。
崔琰也用公筷夹了些放到乔浈的餐碟里，“味道很好呀，您也尝尝。”然后毫不客气地吃光了那碟烤麸，又毫不脸红地表示，“还能再加一份儿吗？”
乔浈一下子就笑了，“你想吃多少都可以。”
崔琰吃得不快，但续航能力极其出色。这家酒楼专门接待豪门贵胄，因此菜式花色极多，菜量则颇小，很合崔琰的心意，于是她更放开了胃口。
看她吃得开心，乔浈也觉得口中菜蔬有滋有味，相当独特。
乔睿在角落里默默记下主母偏好的口味后，心中感慨：名门淑媛在九爷面前大多难保平常心，而主母能赢得九爷“芳心”靠得正是这份特立独行啊。
乔浈与崔琰用餐的地方乃是这家酒楼后面花园中的单独楼阁，没什么人打搅——当然，能来打搅的肯定也不是一般人。
乔睿和庄秘书各自得了消息，分别告知自己老板。听清了来人是谁，乔浈和崔琰均毫无动容。
最近喜丧妻的“绿帽子”王携新任未婚妻徐家大小姐一同登场。
绿帽子王先行礼道：“九哥。”而后看在乔浈的面子上，也向崔琰打了招呼；徐家大小姐也随着未婚夫向乔浈道了万福，之后更没拿乔，率先向崔琰问好以示主动之意。
徐家大小姐想单独和崔琰谈谈，二人便一同去隔间说话。
这边落座后，乔浈庶出的弟弟相当直白，“她终于死了，多谢九哥。”
乔浈面无表情，但十分熟悉自家九爷反应的乔睿却知道乔浈此刻很不耐烦：这个懦弱、不讨喜的弟弟居然打搅了他期盼已久的约会。
于是乔睿这位模范心腹也不管什么规矩不规矩，迅速写了张小纸条塞到了庄老板手里。偏偏庄老板此刻盯着徐家大小姐的双眼几乎喷出火来，纸条在手还被乔睿轻推了一下才回过神来。
庄家当年获罪，家主和嫡系成年男子全被处斩，女眷和未成年的孩子皆为官奴一事闹得沸沸扬扬。
乔睿轻声道：“我知道庄家冤枉，但你已不是昔年的庄家大公子，纵有恩怨也该从长计议。”
庄老板狠狠在自己脸上拍了一掌，白皙的皮肤上登时透出个红印，“多谢提醒。”
小纸条顺利地传到崔琰手里，她瞄了一眼便懒洋洋道：“去跟国师大人说，我腿又疼了。”今儿清晨刚下过场雨，她这理由十分正当。
徐家大小姐还想说话，崔琰摆摆手道：“知道你想出口恶气，我跟太子妃也相看两厌，但说实话，现在你和你的未婚夫都动不了她的根基。”
自从摔了个大跟头，徐家大小姐成熟了不少。她自然知道崔琰不是她妹妹，可以随意当枪使，也清楚自己姐妹当日所为崔琰不计较都算是个好结果，所以今天能听到崔琰对太子妃的态度已经有所收获，倒没奢望太多。
从隔间出来，徐家大小姐正好遇见站在走廊边上的庄琼芳，抬眼望去只觉此人有些眼熟，也未做停留带着贴身丫头从容离去。
乔浈理直气壮地赶走弟弟和未来弟妹，直奔隔间，松了口气：心上人自然是好好的。
崔琰指指乔睿，“真是个知冷知热的贴心人。”
乔浈破天荒地开了个玩笑，“羡慕了？”
崔琰瞄了眼庄老板，“确实有点儿。”此言一出，庄琼芳脸色越发青白。
乔浈道：“庄家败落，徐家出手了？我怎么不记得。”执掌暗部的国师大人说“不记得”，算是很客气了——崔琰对乔睿不错，乔浈也得回报一二，他的意思分明就是“绝对没有这回事”。
庄家当年乃是当之无愧的文臣二流世家中的翘楚，就在宫里有宠妃，外有实权高官的大好情况下，牵扯到一场毒害太子的阴谋之中。一向宠爱太子的皇帝雷霆大怒，庄家也就此沉沦。究其原因，还是庄家在根基不稳的时候蹿升得太快——暴发户总是欠缺底蕴，得意时难免咄咄逼人，惹得其余同阶世家联手将其毁去。
而徐、苏两家都是初始不曾参与，后期推波助澜而已。
“我也不记得。”崔琰又看着庄老板问道，“你是怨恨‘某人’落井下石吧？”她记得徐家大小姐和庄老板还是青梅竹马……
乔浈居然还特地安慰了一句，“徐家人大多薄情。”语气虽平静，但话里多少带着几分怨气，因为乔浈正是先皇后徐氏所出。
九爷居然可以自在地在主母面前抱怨！乔睿又默默地记上了一笔。
庄老板也豁出去了，“若不是她，我也不至于沦落风尘，再抬不起头。当年我本有机会逃走，她……”然后就说不下去了。他因为“拆环”，身体那三处神经密集的敏感部位都要将养许久，在这段时间内，“前面”那里几与“废人”无异。
崔琰一挑眉，“把你卖了？”乔浈正主动而熟练地替她按揉起膝盖，她轻拍着国师大人的手背，还劝解着庄老板，“如果她把你扣下了，你还能活到今天吗？先不提她堂姐有多荒唐，郡王还为王妃守着丧呢，指婚的旨意也还没下来，就迫不及待地拉着她的未婚夫过来讨好国师大人……这种品行说她当年不辜负你，我都不信！最大的蔑视即是无视，什么时候你能像国师大人一样说起往事平和淡定，咱们再提报仇之事。”
乔浈听得心中一动，而庄老板肃然领训。
等乔睿与庄老板齐齐退下，乔浈才道出心中疑问，“你真的不恨？”
崔琰望着乔浈浅淡的眸子，恳切非常，“前两世我因何而恨，国师大人不知道吗？”
乔浈默然。
崔琰继续道：“我醒来的时候，二哥正抱着我往回跑，您能体会到我当时的心情吗？”
她之前就在想，自己起起伏伏备尝艰辛，能换来和二哥回到原点，那些苦难她也甘之如饴。只要二哥好好的，她才不会虐人虐己一般地报复他人。
乔浈缄默良久，方道：“你知道我如同孤魂野鬼一般飘荡了不知多少年，才终于回魂时的心情吗？”顿了顿，调整了下呼吸，又道，“我知道你想不通我为何这样待你，为何这么执着，你只要相信我的真心就好。”
在那对儿仿佛流淌着金光的琥珀色眸子里只有自己的倒影。我这是何德何能啊？崔琰在感动中还掺杂了几丝内疚：她似乎始终都没把国师大人当做合格的追求者来认真看待过。崔琰酝酿了下情绪，觉得有必要哄哄人家，“国师大人……”
乔浈语调还是没什么起伏，“叫我的名字。”
浈？这可有点儿肉麻，崔琰搓了搓小臂上蓄势待发的鸡皮疙瘩，“要不我也叫您九爷？”
“我不喜欢。”
“您可真够任性的。”
“是你倒打一耙。”
崔琰眨了眨眼睛，“今儿您好厉害！您为什么嘴皮子时灵时不灵啊？”
斗了两句嘴，乔浈神情已然十分柔和，“你不排斥我的时候，我说话会比较流利。”
崔琰扑哧一笑，拍手道：“决定啦，小浈浈！”
乔浈轻咳一声，“小琰。”
“讨厌，”崔琰一抖手帕，挽着乔浈胳膊道，“都是你害的，最近九婶听多了，居然也觉得挺顺耳。”
乔浈微笑着任由崔琰轻晃自己的手臂，二人相携而出，乔睿感动得几乎要泪流满面了：九爷您终于如愿以偿地迈出了第一步……
而已经摆正心态的庄老板则暗中佩服：小姐您真是威武，几句话就把国师大人忽悠住了……
出来吃了顿饭，虽然半程有“苍蝇”打搅，但二人关系着实亲近不少。
送崔琰回府之后，乔浈心满意足地回家睡了个好觉。结果第二天清早，他刚睁开眼，琢磨着见过族人后下午找什么理由再去见崔琰，就听见乔睿一脸痛苦地上前禀报：主母又病了……
前两世崔琰都没活过四十，这里面最主要的原因是崔珩早逝而让她心力交瘁哀痛过甚，但也实在无法回避崔琰身体不佳这一事实。
乔浈立即打发那位曾给崔琰诊过脉的大夫再去秦国公府，而他自己在接见族人之前收到了确切的消息，他很是哭笑不得：崔琰居然是因为昨天吃多了而拉了肚子。
秦国公府里，三位皇子同时在座，崔琰因为净房去得次数有点儿多，底气不足，她让二哥搀着自己，目光冷冷扫过三位便宜侄子，“风寒时没见到你们，偏偏今天齐聚，都是来看我笑话的嘛！”
二皇子在半路上被两位弟弟联手踹下了马，就在以面抢地之前的那一瞬，又被两位弟弟一同拉住，所以如今稳坐在椅上笑得花枝乱颤的正是第二人格，“九婶，昨天您和九叔把我们那位傻叔叔怎么样啦？难道您又想替他换王妃啦？”
话说到此，还十分靠谱，二皇子好死不死又蹦出一句，“您今天活泼得如此不寻常，因为……一窍通百窍通了吗？”
崔琰奋起，抓着那柄乔浈特地画给她的牡丹折扇狂敲二皇子额头。
二皇子却闭着眼护着脸，叫道：“侄儿知错啦，求九婶怜惜。”
乔三、乔四乐得全身都在抖，而二哥崔珩也没撑住，笑得差点喷了茶。
