崔琰自然而然地回揽住二哥的腰身，扭过头朝庄老板递了个眼色，对方立即带着周遭亲信和侍卫们一起撤走。之前言之不详还是因为心有顾虑，可如今她都能和乔浈坦诚心思，哪还有理由瞒着最亲的二哥？
靠在二哥胸前，耳边是稳定而有力的心跳，身周是清新且熟悉的气息，崔琰整理了下思路，将自己前两世的主要经历娓娓道来——她坚信自己哪怕真是个不祥的妖孽，全世界都对她喊打喊杀，二哥也会拼命护她到底。
毕竟是过去的事情，经过若干次心理建设，崔琰已能站在旁观者的立场客观叙述，掺杂的情绪也不多，但二哥这个听众却没法保持平静。于是崔琰惊讶地发觉她二哥眼眶红了……她颇感不安地搓了搓二哥的手——因为自打二哥脱下开裆裤，崔琰就再没见过二哥落泪！
崔琰又默默地递上手帕，崔珩接过来直接按在了双眼上。
崔琰吞了下口水，拉着二哥的腕子小声道：“二哥，帕子是干的……”
崔珩把帕子攥在手里，瞪了妹妹一眼，“你都递过来了，二哥能不接吗？”
崔琰勾住二哥的脖子一个劲儿地晃悠，“我最喜欢二哥了，二哥也最疼我了。”
想起二皇子对妹妹“大犬”依人，乔浈更是连跟妹妹拉个小手都甚感满足，而妹妹只对自己投怀送抱，真是自豪之情油然而生并溢于言表，崔珩双臂微一用力，给妹妹来了个公主抱，就在屋里转起圈儿来。
崔琰被哄得心花怒放，顺势就亲在了二哥的脸颊上。
崔珩笑眯眯地回了个轻吻。
兄妹俩小时候真是相依为命，想要害死他们兄妹的牛鬼蛇神正伺机而动，父亲崔逸又尚未能完全执掌家族，母亲因姓氏也多受非议……整体来说，论环境之险恶比徐家尤甚，但也正是因此，崔珩被彻彻底底地锻炼了出来。
他不会告诉妹妹，小时候妹妹的搂搂抱抱摸摸亲亲带给了他多少安慰；也不会说出母亲唐夫人曾经单独告诫过他：父母终究会离你而去，你的堂兄弟姐妹以及庶出兄姐若无外敌必然各怀心思，只有你妹妹才是你一生的臂助。
他还清清楚楚地记得：十三岁那年，他发落了伺候了他七年的贴身侍女，只为算计这位侍女身后的那位居心叵测的族人。侍女只喊出了个“冤”字就被堵住嘴巴强行拖出院子，正巧还被妹妹撞见，崔珩本想解释，妹妹却在目送随从们远去之后，对着他比了个大拇指。
之后林林总总，他也栽赃坑害过不少人，妹妹的态度始终是仰慕加赞许。崔珩想，妹妹如果不是多智而近妖那般万事皆知，便是完完全全地理解并信赖他——高处不胜寒，真情求不得，崔珩的出身和地位导致他必将孤独前行，若能有知己相伴，那真是邀天之幸！
为了回报妹妹的理解与信赖，他发誓会努力实现妹妹的所有心愿：既然她不想再卷入夺位大战更不想当什么皇后，不管哪个皇子敢把手伸过来，他都会亲手将其斩断。
崔琰若是知道哥哥的心思，必会哑然失笑：二哥你要求真低……
崔珩把妹妹轻轻放回地面，思及妹妹所说的前世经历，目光深沉，“父亲当初想学唐家，让你嫁给皇子，靠着皇子妃的身份结交几个世家。”
崔、唐两家虽然手握兵权几乎割据一方，但与此同时他们又很难将触角伸进京城，又碍于文武不可结交的国策，便以出嫁的女儿作为桥梁来选取政治代言人。
崔琰眉毛一挑，道：“二哥说服了父亲吧？”
“若非你自己太争气，纵是我说破嘴皮子，父亲也不会在意。”
“所以说实力才是硬道理。乔浈与我彼此都算知根知底，之后咱们会比苏、徐、唐三家要逍遥上不少。”
“是啊。按你所说，咱们兄妹为咱们崔家乃至乔家的江山，牺牲了那么多也没得到个好结局，未免太亏了。”崔珩笑了笑，问了他最想知道的一句，“你喜欢国师吗？”
崔琰沉默了会儿，才认真道：“有好感。二哥你知道的，我如今实在是对那几位皇子全都爱不起来。”
崔珩如释重负，搂着妹妹的腰身，万分诚恳道：“千万不要勉强自己。有你那些好东西，咱们兄妹仔细谋划一番，超然于世也不是什么难事。”
二哥这话可毫不夸张，因为千里镜和新式手弩全都是彻头彻尾的垄断经营，并且供不应求，加上崔家那十万精英铁骑，连相对任性的太子都不敢随意拿捏崔家兄妹；而真正“自视甚高”的那几位公子和小姐又结结实实地撞了南墙弄得头破血流之后，就更没人敢轻举妄动了。
二哥不仅护短还最会替她着想，崔琰越发坚定这辈子说什么也得让二哥不敢提心想事成，总要自在安宁。
崔珩想了想，觉得不如干脆坦诚到底，又问，“你说前两世你完全不记得那些精妙的点子，会不会是国师所为？”
崔琰道：“我也怀疑过，但乔浈实在太坦荡了……我猜应该不是他。”
说到这个，崔珩也想起刚刚乔浈对他的保证，便笑着给妹妹转述了一遍。
崔琰无奈道：“我不信这世上有无缘无故的好。”也把乔浈的今晚的表白内容说给哥哥，“以国师的身份什么美人得不到？他又不是好色之徒。我问过他几次，他又不肯细说，刨根问底到底伤感情，我就没继续追问……总之乔家的国师就像个谜，无论实力还是情感。”
崔珩默然。面部审美缺失就是有这样的弊病：她看不出他人的美丑同样也不清楚自己的外表有多迷人。他夸过妹妹无数次，偏偏几乎可以称得上是笃信他的妹妹在这一点上从来不以为然：你是最爱我的二哥嘛，我就是长成头母猪，你也会发自内心地赞美我呀。
兄妹俩聊得投机，庄老板在门外故意放沉脚步，又特地和外间待命的弄琴打了招呼，才敲着门框禀告道：“乔睿乔大人到了，如今正在外书房候着。”
崔琰回头瞄向自鸣钟：正好十一点。这个时辰京里已经宵禁，不拿着国师暗部的令牌也无法畅通无阻。
崔家兄妹整理了衣衫齐齐前往外书房。
彼此见过，乔睿面皮微红，“恕在下打搅。”
崔琰摆手笑道：“您这是代人受过呢，我就算埋怨，也只会埋怨你们九爷。”
乔睿一噎，旋即也干脆光棍儿道：“九爷无论如何睡不着，打发我来跟您说，明天上午他要见族人，下午晚上皆无要事，您想去探望二皇子尽管随意。”
崔琰扑哧一笑，“国师大人这么快就想我了。”
乔睿直接装死。
酒楼“偶遇”的苏、徐两位大公子都不是善茬儿，明天自有好一番“计较”，暗下黑手流言蜚语怕是少不了，兄妹俩在国师那儿躲个耳根清净也是不错的选择。
崔珩便劝道：“明儿也没什么事儿，去见见国师大人也不错。我替你看好孩子便是。”
乔睿闻言，被口水猛地一呛，连续咳了好几声。
他赶回国师府，对着一直在把玩那支玳瑁簪子，爱不释手的九爷禀报完毕，就再一次垂首装死。
“你吩咐下去，好好准备。”乔浈又心头一动，呢喃道，“他们兄妹两个都很喜欢仲枢，不如干脆把他过继过来？”
乔睿无语问天：九爷，崔二公子的重点分明不是这个好吗！
转天下午，崔家兄妹到访国师府。因为去了的太子妃最终不得帝后以及太子欢心，所以她死后皇帝也未下令禁止宴饮曲乐之事，访友郊游就更不必说。
国师府的花园只比御花园地盘小些，但精致程度却不在其下，乔浈与崔琰坐在凉亭里居高临下地赏景兼喝茶闲聊。
二哥崔珩正与乔睿在枝叶摇曳生姿的柳树下对弈，二皇子正在花丛里捣鼓花花草草，而庄老板捏碎了点心，倚在树干上轻轻吹着口哨喂起吱吱喳喳的小鸟。
崔琰指着二皇子与庄老板，笑道：“您瞧瞧他俩。”
乔浈也叹了一声，“这性情可没法子独当一面。”
“可不是嘛。这般翩翩佳公子偏就生在了必须能独当一面的家族，又能如何呢。”崔琰本意是想请乔浈明白发话护住二皇子，也就是别再让太子有机会强插他了。不然崔琰这边耗费心血言语与身体双管齐下地安抚，结果太子刺激一回便再一朝回到“旧社会”……
乔浈点了点头，接话道：“所以上辈子他俩都疯了。”其实，国师“疯”的标准和常人并不相同。
崔琰指着二皇子道：“您觉得他如今还算正常吗？”
乔浈道：“挺好的。”顿了顿，又补了一句，“他不这样，你会这么宠他吗？”
崔琰一愣，“您嫉妒了？”
“对。”乔浈痛快且真诚得再次令崔琰惊讶，“我每次想抱你，都得琢磨许久，生怕你不愿意。”他轻轻捏了捏自己的脸皮，“可我面对你实在是无耻不起来，除了你，我也不曾这般在意他人感受。我也是男人，你或许不该太信任我。”
崔琰正在喝茶好掩饰尴尬，闻言便是一阵咳嗽。
乔浈连忙起身，一手轻拍崔琰后背，一手迅速地在心上人的两肩与锁骨窝处点了几下。
崔琰顿感胸腔一片清凉，咳意立止。
乔浈确认崔琰无事，才无辜道：“听起来，你像是要把肺都咳出来。”
崔琰抬手一拳，捶在乔浈胸前，“您这笑话可真不好笑。”
乔浈揉了揉崔琰捶他的右手，笑意盈盈，“过程的确不怎么样，但结果很圆满。”
