众目之下，徐百锻杀气腾腾地带着一大队精锐穿过街道，最后踏入了萧家。
之后，在有心人注目下，萧家大门敞开，无数尸体被萧家族人大摇大摆地带出来，叠放在徐家门口，而其中，赫然有那不久前带着徐家精锐杀入萧家的徐家族长徐百锻。
随后，“萧老太爷融身返归”的消息如长了翅膀般传遍乌城，城内大小势力不暗凛，纷纷下达了勿惹萧氏的命令。
据闻城主还在某夜光临萧家，送上不菲的礼物，与萧老太爷一夜畅快言论，天明之际才酒醉离去。
这就由不得所有人暗下思考斟酌了，第二日一早萧家护卫长罗侯便带一众护卫奔至徐家，遣散原本的徐家族人，接收其产业。
原本徐家还不至于如此，奈何族内精锐尽出，却在萧家规规矩矩地尽数折戟。弱肉强食本就是森林的第一法则，若非忌惮萧家，徐家早在精锐尽亡的那夜便被众势力瓜分殆尽，又怎么会存留至今?
萧老太爷回归的消息着实镇压了某些总管蠢蠢欲动的心思，而在某大雪之日，一位旁系总管背负荆棘闯进老太爷的歇息之地，并在其面前虎目含泪，大斥三杰立嫡系旁系之事，据当事人称，那位总管之言可谓字字珠玑，声泪俱下。
可令他们失望的是，萧老太爷始终笑眯眯似狐狸般，安静地听着那位旁系总管的愤怒之言。
只是一会儿，已然睁目睡去。
事后不知那位旁系总管是怎么离去的，只知自此那些旁系安分了不少，往日暗下怒骂的旁系也没了，显然知晓了嫡系旁系之争已成定局，心灰意冷了。
自从萧老太爷以沉默回应旁系，明眼人都能看出其中的意思，无数旁系拥褚下，形成了各种分别以嫡系子弟为首的一应团体。
另一方面，异军突起的萧四少爷就成了更多人家的口头谈资，神乎其神的体修被不知情者口口相传下逐渐神化，最后竟成了一口气吹断巨树，一拳打破苍穹之类的言论，着实让萧皓好一阵无语。
昔日族长言诺给四少爷传承印术的机会，于是乎，在族内印术堂开学的第一日，无数旁系齐齐拥在印术堂，人满为患，让教授印术的老师好一阵高兴激动——难道自己的印术学说如此之好，引得了众人的好评?
直到下课之际，一个旁系的嘟哝声让他呆若木鸡。
“妈的，早知道四少爷今天不来我就不来了……”
第二日，人数缩减一半，萧皓没来。
第三日，人数再减一半，萧皓依旧没来。
……
无数旁系打听到萧皓没有合适的心腹，心底有些跃跃欲试。原本希望在印术堂搭上萧皓这条大腿，却未想其无意于印术。随后又一个个买通四少爷新配的奴仆婢女，有心有意地出现在萧皓面前，全力处理些事情，希望成功被四少爷看上。
然而半个月过去了，没有一个人被萧皓看中，纳入麾下。
……
萧皓的庭院。
初春将至，积雪渐融。
相较于族比之前，这里多了不少人，门口也多了两个持刀的护卫，几个奴仆拿着大扫帚扫雪，露出雪下的青石砖。
近日因老太爷的态度表现，萧皓的身份自然水涨船高，身边多了些护卫和仆从。
他躺在一侧的名贵躺椅上，双目微微眯着，神情轻松，似在睡着。
他的左手边散乱地堆着不少书籍，其中大多纸质泛黄，似乎颇有一些年头，仔细一看，竟是些家族隐秘性极高的修炼书籍。
如此简单地摆放，也不担心被哪个护卫随手拿了去。
一个奴仆服饰的老者穿过走廊，对门口庄严肃穆的护卫视而不见，径直停步在萧皓旁，佝偻着腰，轻呼道:“四少爷?四少爷?”
“星河爷爷?嗯?什么事？”萧皓迷迷糊糊道。
“老族长叫你过去，找你有事。”萧星河满是沟壑的苍脸上挤出一丝笑容，十分和蔼。
“老太爷找我?”萧皓并不是很震惊，萧老太爷是自己的亲爷爷，否则也不会如此纵容自己三个儿子的所为，如今处理完这些年堆积下来的杂事，估计就得见见自己这些孙儿。
穿过几条长长的走廊台阶，走过几个大花园，经过几个大池子，十多个圆门围墙的门户，跟随在老太爷的老仆后面，萧皓足足走了一顿饭的时间才来到了萧老太爷的庭院。
吞并了徐家后，萧家如势中天，一跃成为乌城仅次于城主府的大势力，短短几日的功夫，萧家也一下子扩大了数倍，那些新建的花园池子，就连萧皓自己都会深入其中迷失方向。
老太爷是二十年前闭关的，而那时，萧皓尚未出世。一切有关老太爷的传说都是外界的言语罢了。
外界只说萧老太爷杀伐果断，一代枭雄。
想着，萧皓心中有些踹踹。
他跟随萧星河踏进了个老旧的庭院，里面没有任何奴仆婢女，地上却没有一丝积雪，空荡而干净的大条青石杂乱排列着，平光如镜，坚硬似铁。
萧皓继续展目望去，神色为之一顿，只见墙角站着个背着手精神矍铄的微胖老者，他右手持着本卷轴，眉头微微皱着，似在思考着什么。
“老族长，人带来了。”萧星河轻轻躬身，随即缓缓退下。
老太爷恍若未闻地皱着眉头，思考着，也不回头理会萧皓。
萧皓杵立在一侧，脸上没有任何不耐的神色，足足过了一个钟头，老太爷回过神来，指尖荡漾清濛至极的光芒，对着卷轴虚空勾画了几笔，这才将手中的卷轴放下，转过身看向萧皓。
“听说你是体修?”
萧皓神色一动，朗声道:“是。”
“既然有如此好的身体，为何不去印术堂学习印术?”老太爷声音清淡，但其中意味却让萧皓暗凛。
