流云眼中笑意更浓：“怎么，你不想随老夫练剑？”古辰如梦初醒，忙不迭点头道：“我，我当然想了，只是我笨得很，就怕前辈会生气。”流云笑眯眯道：“你小子瞧起来是笨头笨脑的，不过事在人为，你又怎么知道自己学不好呢？”
那鹿姓老者一旁笑道：“流云这老家伙平时最是懒散不过，如今居然肯让你跟他修行。小子，你祖坟都冒青烟了，还不快磕头？”古辰听了此话，对这老者极是感激，扑通跪在地上，磕了三个头，大声道：“前辈，我一定会好好学剑的。”
流云将手一招，笑道：“好了好了，今日天色不早了，你要是再不走，待会那群泼猴拦路，你可回不去了。”
忽听那鹿姓老者笑道：“这小子一个人走不出去的。”蓦地发一声清啸，却见那瘦小猴子突然从他背后爬了出来，挠头晃脑，冲古辰咧嘴直笑。
古辰又惊又喜，笑道：“鹿前辈，这小猴子是你养的？”那鹿姓老者摸了摸那猴子的脑袋，嘿然一笑：“不错，但这泼猴素来顽劣，从不近人，谁知竟对你青眼有加，倒让老夫有些奇怪。”
古辰恍然大悟，忖道：“难怪这小猴儿武功如此了得，看来一定是这鹿前辈教了它厉害武功。”那鹿姓老者把那猴子放在地上，说道：“这泼猴会带你出去的，跟着它走便是了。”
古辰抓起那猴子的手，恭敬道：“流云前辈，鹿前辈，我走了。”那鹿姓老者微微一笑，与流云背过身去。那猴子吱吱一叫，牵着古辰便往前跑去，拐过一条弯，忽而一阵冷风吹来，四周烟云陡浓，白茫茫一片，古辰回头一瞧，但见那二人身影倏尔消失在大雾之中。
不一时，待浓雾散尽，掉头望去，却见那头白鹤卧在一旁，睁眼盯着自己。敢情只这一会，又回到方才那树林之中。
古辰怔了片刻，只觉不可思议到了极点，纵然满腹疑窦，无奈那猴子和白鹤不会人言，只能作罢。那猴子抓着他衣袖，指了指前方，吱吱叫了几声。古辰奇道：“你是不是要带我出去？”
那猴子点了点头，扯起古辰便走。古辰笑道：“好好好，我知道啦，你不必拉我走，我跟着你就是了。”忽见那白鹤大翅一展，摇摇晃晃站起身来，尾随古辰身后。古辰讶道：“你也要跟我走么？”
那白鹤似懂人语，闻言微微颔首。古辰抚摸它的翼羽，笑道：“好吧，不过你受了伤，慢点走也没关系。”那白鹤轻唳一声，慢吞吞走在后头，亦步亦趋。
那猴子好似生怕古辰迷路，始终紧紧牵着古辰，踩着碎步前行。约莫半个时辰功夫，遥见前方岔路横行，原来早已走出那片树林。古辰止住步子，对那猴子笑道：“小猴子，我要走了，你们赶快回去吧。”
谁知那一猴一鹤却不肯走，均望着古辰，眼中尽是不舍之色。古辰奇道：“你们怎么还不走？”那猴子呜呜叫着，抓住古辰衣襟下摆，竟是不让他离去。古辰不想这猴子倒对自己情深意重，心下微觉感动，笑道：“小猴子，放心吧，我下次一定会来找你玩的。”
那猴子眨巴一下眼睛，这才松开手，露出牙齿，嘎嘎直笑。古辰唯恐这猴子和白鹤舍不得自己，不肯回去，急急说道：“小猴子，大鸟儿，我真的要走了，下次再见吧。”说罢转身便跑。奔出一程，转头望去，见那猴子没跟上来，始才安下心来，又寻了几名弟子问清了去路，大步往七星斋走去。
此时将临近晚，雾霭浮沉，天穹碧蓝如洗，霞光蔚然，暗云浸如血染，彤似火燎。古辰慢慢沿着蜿蜒小道，踯躅前行。仰头望着天际，忽生感慨：“假如彦弟也在这就好了，我宁可什么武功都没学过，也不想惹他讨嫌。”一想到古彦早前对自己如此绝情，不禁心头一痛，长长叹了一声。
忽听一个清脆的声音笑道：“古大哥，谁欺负你了，唉声叹气的。”古辰循声望去，却见鹿芊芊着一袭淡黄长裙，裙裾轻摆，眉眼含笑，俏生生立在三丈之外。古辰愣了愣，喜道：“芊芊，你怎么在这里？”
鹿芊芊抿嘴笑道：“我在飘香阁闷得发慌，想出来走走，怎么，不行呀？”古辰忙道：“当然可以，当然可以。”鹿芊芊白他一眼，忽地咦了一声，蹙眉道：“你的脸怎么了，又跟谁打架了？”
古辰心头一惊，支支吾吾道：“我，我没跟谁打架。”鹿芊芊嗔道：“你还敢骗我，你看看你的额角，还有血迹呢。”古辰慌忙擦了擦额头，强笑道：“我是不小心摔了一跤……”鹿芊芊小嘴一撅，怒道：“我又不是傻子，你这话骗得了谁。哼，你不想对我说，我，我走就是了。”说罢一顿足，作势欲走。
古辰不愿提及古彦，微一默然，叹道：“芊芊，你会不会觉得我很没用？”鹿芊芊瞧他神情郁郁，若有心事，不觉收起性子，笑嘻嘻道：“对，你是天下最大的没用鬼。”
古辰见她笑语妍妍，便知她定在安慰自己，不禁暗自苦笑，掉转话题道：“对了，我回来的时候，看见了两个神秘前辈，年纪好像有七八十岁的样子。”鹿芊芊睁大眼道：“两个神秘前辈，是谁？”
古辰道：“其中一个叫流云，另一个姓鹿，但我不知道他叫什么。”鹿芊芊啊了一声，面现讶色，失声道：“流云，姓鹿的？古大哥，你说的那姓鹿的前辈，就是我爷爷啊。”
古辰听了这话，不由惊得呆了，蓦地一拍脑袋，恍然道：“我也糊涂了，他跟你一样姓鹿，应当与你有些干系，我怎么这都想不到？”
鹿芊芊十指紧扣，小声道：“古大哥，我爷爷他，他气色怎么样？”古辰笑道：“你爷爷看起来很好，武功很厉害。他跟我过招时，身子都没动，我就一败涂地了。”
鹿芊芊沉默一阵，道：“那你知不知道，我爷爷的伤势好些了么？”古辰闻言一怔，奇道：“你爷爷受了伤么？既然他那么厉害，怎么还有人能伤的了他？”
鹿芊芊轻轻一叹，道：“你不知道，我爷爷六年前被人打败了，受了很重的伤，还被抓了关起来，那流云长老就是负责看守他的。”古辰奇道：“你爷爷被谁打败了？”
鹿芊芊掰着手指，徐徐道：“一个是天清宫的掌教陆清羽，还有一个是玉清的破魔子苏凝血。陆清羽武功固然厉害至极，那苏凝血也不比我爷爷差了。他们几个动起手来，我爷爷占不到半分便宜，当然会输了。”
古辰讶道：“芊芊，这么说来，你不是天清宫的弟子？”鹿芊芊点头道：“我以前没跟你说过这事，我爷爷被抓之后，我也被关在天清宫里。幸好流云长老可怜我年纪小，不愿为难于我，因此把我安置在碧姐姐那里。但飘香阁的姐姐们都知道我身份，不愿和我玩。”
她说到这里，眼眶倏地红了，肩膀一颤，竟流下泪来，呜呜咽咽道：“古大哥，我爹娘都都不要我了，如今爷爷也把我扔在这里，不管不问。我，我不想活了……”
古辰不料她说哭就哭，霎时乱了阵脚，见她哭得伤心，欲要劝她几句，但脑中空空如也，不知从何劝起，只得结结巴巴道：“你，你别哭，好芊芊，你别哭，你不是还有我陪着你吗？”
鹿芊芊抬起头来，一双眼眸水汪汪的，宛如一泓幽潭，深不见底。古辰也睁大了眼，与她相视片刻，但觉她眼中竟含了一丝别样柔情，心神没来由一动，再也不舍得将目光移开。
二人四目相交半晌，鹿芊芊才微红着脸，低下头去。古辰神色惶然，呆呆站着，手足无措。正觉尴尬之际，忽听头顶上响起一声清唳。二人仰头望去，但见那白鹤挥舞翅膀，在半空盘旋不休，那猴子骑在白鹤背上，吱吱叫得极欢。
鹿芊芊见状，大声笑道：“灰丑儿，灰丑儿，快下来！”古辰咦了一声，道：“芊芊，你认得这小猴子？”鹿芊芊笑道：“这猴儿是我几年前救的。他当时被猴群所弃，身受重伤，已是奄奄一息。我恰好路过，就救了他。”古辰暗道：“原来这小猴子被同类抛弃，却要比我可怜得多了。”
说话间，那白鹤缓缓降落在地，灰丑儿久不见鹿芊芊，思念已极，还未等白鹤站稳，便纵身跳下，扑进鹿芊芊怀中。鹿芊芊连声笑道：“灰丑儿，你这泼猴，这么久才来看我，你说，你是不是把我忘了？”
灰丑儿见她言语怪责，心中大急，用手指着古辰，叽叽乱叫。鹿芊芊听了一会，掉头问道：“古大哥，你之前见过灰丑儿？”古辰道：“是啊，我遇到你爷爷之前，便遇上了这小猴子。”于是将先前之事说了。鹿芊芊这才明白来龙去脉，嫣然一笑：“原来如此，你肯挺身而出，帮这泼猴儿出头，无怪得它喜欢你呢。”
古辰忙道：“哪里哪里，我只是看不惯那群猴子以多欺少罢了。”鹿芊芊扑哧一笑，目光落在那白鹤身上，道：“不过这鹤儿是从哪里来的，生得这么大，应当不是太玄山的。”古辰摇了摇头，道：“我也不知道，我看见它的时候，它的翅膀受了伤，飞不起来。”
鹿芊芊娥眉一蹙，正欲说话，忽听灰丑儿抽抽鼻子，扭过头去，伸手指向飘香阁方向，吱吱叫了起来。鹿芊芊见它猴急模样，笑骂道：“你这破猴儿，忒也嘴馋了，就你鼻子灵。”灰丑儿嘎嘎一笑，跳上鹿芊芊肩头，做出可怜巴巴的表情。
鹿芊芊笑道：“古大哥，我把那鱼煮熟了，现今还放在锅上呢，要不要试试我的手艺？”她这一说，古辰顿觉腹中饥饿，应声道：“好啊，我也想尝尝那鱼的味道怎么样。”
二人走出里许，到了飘香阁中，鹿芊芊拉着古辰的手，带他进入屋内，但见厅中摆了一口大锅，揭开锅盖，登时一股子鱼香扑鼻而来。古辰连声赞道：“这鱼好香啊。”灰丑儿急不可耐，张手便要探进锅内。哪知鹿芊芊在它头上敲了一记，叱道：“贪嘴的猴儿，急什么。”随即拿来两只碗，连汤带水，装得满满的。
灰丑儿欢叫一声，张嘴便吃。古辰喝了一口汤，咂咂嘴，但觉鲜美无比，不由夸道：“芊芊，你手艺好厉害，这鱼真好吃。”鹿芊芊心中大喜，脱口道：“真的？那我以后天天做给你吃。”话一出口，忽觉不妥，顿时脸色微红，偷眼瞧了瞧古辰，却见他毫无反应，暗松一口气道：“我这说的什么话，幸好古大哥是个呆子，不然可羞死人了。”
忐忑间，那白鹤闻到香气，忍不住伸头进门，也想分一杯羹。无奈它身材太过庞大，卡在门口，进来不得，只得死死盯着灰丑儿的碗，咕咕叫了几声。灰丑儿知道那白鹤想从它那讨一些鱼，哪里舍得，赶忙刺溜一下跑到角落里，大快朵颐。
那白鹤气得七窍生烟，却又拿它没法，恨恨叫了几声。古辰瞧得不忍，便挟了几块鱼肉，放在碗里，笑道：“大鸟儿，我知道你饿了，一起来吃吧。”那白鹤眼中流露出一丝感激，伸出长喙，风卷残云般将那几块鱼吃了个精光。
一条鱼本就不多，须臾锅见底，碗见空。古辰意犹未尽，笑道：“芊芊，我以后还抓鱼送你。”鹿芊芊嘻嘻笑道：“你又不是打渔的，干么要抓鱼给我。”话虽这般说，一颗心子却是热乎乎的。
灰丑儿打了个嗝，把那空碗舔得干干净净，又拿眼瞅着古辰，眼中满是期盼神采。古辰被他滑稽模样逗乐，失声笑道：“小猴子，你还想吃啊？”转眼一瞧，突然想起鹿芊芊还没吃过，霍地站起身来，道：“也好，一条鱼肯定不够。你们等我一会，我再去抓几条鱼来。”
鹿芊芊道：“你一个人去怪没意思的，我也跟你去。”古辰脱口道：“好啊，那里景色很漂亮的，正好带你去瞧瞧。”鹿芊芊拍手笑道：“好极了，要是你敢骗我，我就拧你的耳朵。”古辰道：“我当然不会骗你了，我要是骗你，我拧自己的耳朵。”二人说说笑笑，旋即走出门去。
灰丑儿唇角流涎，不甘落后，跟在二人屁股后面，夺门而出，纵身跃到那白鹤背上，吱吱一叫。那白鹤心领神会，迈步尾随行去。
斜阳西落，霞彩如幕，流云经夕光辉照，镀上一层淡淡金边。一行飞鹭逝如轻烟，向西远去。二人的影子被映在身后，拖得极长极长。只一时，便消失在空寂幽旷的山谷之中。
