通古斯，一般指某古老的民族共同体或是指俄罗斯帝国西伯利亚森林的通古斯周围河畔;也指“通古斯大爆炸“。
通古斯之名的起源与今天俄罗斯境内的通古斯河流域没有关联，通古斯也并非一个族群的名称，20世纪初由西方学者命名为通古斯语族，后来与满洲语族合并，并称为满一通古斯语族。通古斯一词的由来是雅库特人对埃文基族（即鄂温克族）的称呼，后来为西方学者所用。满一通古斯语族中的通古斯语支和今天俄罗斯境内的通古斯卡河流域仅仅是重名。使用通古斯语支的民族更和中国境内的满洲人、赫哲族人有着很近的血缘关系。赫哲人即是俄罗斯境内的那乃人。
通古斯可以指：通古斯民族和通古斯语族。
人数第一多的是满族，有将近一千万人口。一般认为是女真人的后裔，发源于满洲平原，而满洲人亦普遍视长白山为民族发祥地。不过另有一种说法称爱新觉罗一族发源于西伯利亚通古斯河一带，后至满洲与朝鲜一带(猛哥帖木儿时代)。具体范围有待确定。满洲从16世纪开始不断征服中国大陆(明朝)的周边地区而往西南迁移，自19世纪以来逐渐与汉族混居，并扩散至整个中国大陆。不过，主体人口仍在满洲平原。
鄂温克族主要居住在俄罗斯的鄂温克族自治区，有三万人左右。中国的鄂温克族主要分布在内蒙古与大兴安岭，有三万人左右（2000年）。通古斯人一般被认为是公元前2000－1000年形成，大约是肃慎时代。通古斯最早其实是雅库特人对鄂温克人的称呼。语言上满-通古斯语族分为通古斯语支和满-锡伯语支，赫哲语大体介于两者之间，有时候也单立一个东南语支，所以有南北通古斯之分，南支以松花江、混同江流域为中心分布，其代表是满洲和赫哲，北支的范围比较广泛，分布在黑龙江、勒拿河、叶尼塞河三大流域及周边贝加尔湖、勘察加半岛等地也有分布，代表北方是鄂温克系（鄂温克，鄂伦春，埃文人，涅吉达尔人）。通古斯人分布地区由北冰洋到贝加尔湖，鄂毕河至鄂霍次克海。
通古斯民族的最大支系满族，到了21世纪，黑龙江省内还有个别农村的老年人仍然在日常生活使用满语，许多满族年轻人也在努力学习试图复兴这门语言，并且取得了一定的成功，锡伯语通常被认为是满语的方言。满族的服饰通过清王朝深深的影响了中国的主体民族汉族(如旗袍，长衫和马褂)。满族的饮食习惯和部分食品也部分被中国北方人所接受（比如萨其玛，满汉全席等）。
体质特征上，南北有联系也有区别，北通古斯的鄂伦春族、鄂温克族是是古满洲类型，而南通古斯的满洲族、赫哲族，是后起的从华北和朝鲜半岛北上满洲的东亚型人。属贝尔兹説的满洲朝鲜类型，身型高细长脸。
通古斯语支的语言有长元音，满语支的语言复元音多；辅音的组合一般不超过两个音素，而且不出现在词首，也很少出现在词中。
元音和谐律适用，但严整程度在各个语言中不一样；共同点是在一个词出现的元音，要在舌位的高低和唇状的圆展方面相互一致，附加成分中的元音也要求相互协调。语族的一些语言附加成分中的元音，按词干元音的不同可以有四种语音形式。
语族语法方面属于使用后加成分的粘着语，基本语序为SOV，也就是主语+宾语+谓语的顺序。满语支语言一般有五至七个格，通古斯语支语言的格多至十六个左右，其中表示方位意义的格就有很多。
语族大多数语言都有领属范畴，领属附加成分不仅粘附在体词后，还可以粘附在副动词后；人称附加成分大都起源于相应的人称代词，状词在大多数语言里都很丰富；用附加后缀的方式构成词的各种形态变化，并表示不同的语法意义。主从复句中的从句，主要由形动词、副动词充当谓语形式构成；在大部分语言中有利用元音和辅音交替构成的在意义上和词形上相对称的对偶词。
词汇方面，各种语言都有丰富的构词附加成分和利用合成法构成的各种类型的复合词，也有利用元音或辅音的交替构成在意义上和词形上相对称的词。此外，不少语言都有一些早期借自蒙古语、雅库特语和汉语等语言的词汇，该组语言中现代语来自俄语、汉语和英语的词汇比较多，用于表达新事物和新概念的词。有人曾经提议成立一那乃语支。
通古斯大爆炸地点TunguskaRiver（通古斯河）上游
1908年6月30日，发生了一次自从人类有记载以来，最大的一次大爆炸。俄罗斯帝国西伯利亚森林的通古斯(TunguskaRiver)河畔，突然爆发出一声巨响，巨大的蘑菇云腾空而起，天空出现了强烈的白光，气温瞬间灼热烤人，爆炸中心区草木烧焦，七十公里外的人也被严重灼伤，还有人被巨大的声响震聋了耳朵。不仅附近居民惊恐万状，而且还涉及到其它国家。英国伦敦的许多电灯骤然熄灭，一片黑暗；欧洲许多国家的人们在夜空中看到了白昼般的闪光；甚至远在大洋彼岸的美国，人们也感觉到大地在抖动。
具体的发生的时间是早上7:17分，位置在北纬60度53分09秒、东经101度53分40秒，靠近通古斯河附近(今属俄罗斯联邦埃文基自治区)。其破坏力后来估计相当于1500-4000万吨*******炸药，并且让超过2150平方公里内的6千万棵树倒下。
折叠爆炸之谜
尽管对通古斯陨石爆炸机制的研究目前还没有结束，但是在部分学者看来，这个天外来客虽然具有很大的动能，但它的密度却很小，甚至小于水的密度，同时强度也不高，而且具有高挥发性。这样的特性导致它在靠近地球密度较高的大气层域急剧减速，并在这一过程中破碎和蒸发。有人认为，这是一颗由水和气体冻结、中间夹带了一些高熔点物质的彗星。
