周瑞家的道：野真正委屈死人，这样大门头儿，除了奶奶这样心计儿当家罢了。别说是女人当不来，就是三头六臂的男人，还撑不住呢。还说这些个混账话！”说着，又笑了一声道：“奶奶还没听见呢，外头的人还更糊涂呢！前儿，周瑞回家来，说起外头的人，打量着咱们府里不知怎么样有钱呢。也有说：‘贾府里的银库几间，金库几间，使的家伙都是金子镶了玉石嵌了的，也有说：‘姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分的了一半子给娘家。前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见他带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的。那日在庙里还愿，花了几万银子，只算是牛身上拔了一根毛罢咧，有人还说：‘他门前的狮子，只怕还是玉石的呢！园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了。家里的奶奶姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点儿不动的，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有人伏侍呢，单管穿罗罩纱，吃的带的，都是人家不认得的。那些哥儿姐儿们，更不用说了，要天上的月亮，也有人去拿下来给他玩，还有歌儿呢，说是，‘宁国府，荣国府，金鰂才宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来……”兑到这里，猛然咽住。原来那时歌儿说道是“算来总是一场空”，这周瑞家的说溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好，因咽住了。
凤姐儿听了，已明白必是句不好的话了，也不便追问。因说道：“那都没要紧，只是这‘金麒麟，的话从何而来？”周瑞家的笑道：野就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿。后来丢了几天，亏了史姑娘捡着，还了他，外头就造出这个谣言来了。奶奶说这些人可笑不可笑？”凤且道：野这些话倒不是可笑，倒是可怕的。咱们一日难似一日，外面还题么讲究。俗语儿说的，‘人怕出名猪怕壮，况且又是个虚名儿。终久还不知怎么样呢！冶周瑞家的道：野奶奶虑的也是。只是满城里茶坊酒铺儿以及各胡同儿，者堤这样说，况且不是一年了。那里握的住众人的嘴。”凤姐点点头儿。因叫平」儿称了几两银子，递给周瑞家的道：野你先拿去交给紫鹃，只说我给他添补买东西的。若要官中的，只管要去，别提这月钱的话。他也是个伶透人，自然明白我的话。我得了空儿，就去瞧姑娘去。”周瑞家的接了银子，答应着自去。不提。
且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来回道：野大老爷叫二爷说话呢。”贾3连急忙过来，见了贾赦。贾赦道：“方才风闻宫里头传了一个太医院御医、两个吏目去看病，想来不是宫女儿下人了。这几天，娘娘宫里有什么信儿没有？”贾琏道：野没有。”贾赦道：野你去问问二老爷和你珍大哥，不然，还该叫人去到太医院里打听打听才是。”贾琏答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见贾政贾珍。贾政听了这话，因问道：“是那里来的风声？”贾琏道：‘‘是大老爷才说的。”贾政道：野你索性和你珍大哥到里头打听打听。”贾琏道：野我已经打发人往太医院打听去了。”一面说着，一面退出来去找贾珍。只见贾珍迎面来了，贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：野我正为也听见这话，来回大老爷二老爷去呢。”于是两个人同着来见贾政。贾面：野如系元妃，少不得终有信的。”髓，贾赦也过来了。
到了晌午，打听的尚未回来，门上人进来回说：野有两个内相在外，要见二位老爷呢。”贾赦道：野请进来。”门上的人领了老公进来。贾赦贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上，让了坐。老公道：野前日这里贵妃娘娘有些欠安，昨日奉过旨意，宣召亲丁四人，进里头探问。许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人，只许在宫门外递个职名请安，听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。”
贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。
贾母道：野亲丁四人，自然是我和你们两位太太了。那一个人呢？冶众人也不敢答言。贾母想了想道：野必得是凤姐儿，他诸事有照应。你们爷儿们各自商量去罢。”贾赦贾政答应了出来因派了贾琏贾蓉看家外，凡“文”字辈至“草”字辈一应都去。遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆翠盖儿，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又进去回明贾母：野辰巳时进去，申酉时出来。今日早些歇歇，明日好早些起来，收拾进宫。”贾母道：野我知道，你们去罢。”赦政等退出。这里邢夫人、王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。
次日黎明，各屋子里丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝合赖大进来，至二门口回道：野轿车俱已齐备，在门外司候着呢。”不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。“文”字辈至“草”字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马，俱在外西垣门口歇下等着，一会儿，有两个内监出来，说道：野贾府省亲的太太奶奶们，着令人宫探问曰爷们，俱着令内宫门外请安，不得人见。”门上人叫，野快进去。”贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着。见他们来了，便站起来说道：野贾府爷们至此。”贾赦贾政傲厓次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿，早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎面煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿衔俞道：野只用请安，一概仪注都免。”
贾母等谢了恩，来至床前，请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便问贾母道：野近日身上可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：野托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫人王夫人问了好。邢王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐：野家中过的日子若何？”凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：野这几年来，难为你操心！”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，心里一酸，止不住早流下泪来。宫女JU！过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：野今日稍安，令他们夕卜面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：野父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：野娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。”元妃又问：野宝玉近来若何？”贾母道：野近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。”元妃道：野这样才好。”遂向外宫赐宴。便有两个宫女儿，四个小太监，引了到一座宫里。已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。
一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人，谢过宴。又耽搁了一回，看看已至酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来贾赦接着，大伙儿一齐回去。到家，又要安排明后日进宫，仍令照应齐集，不提。
且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴，没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了曰金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：野大爷前日出门，到底是到那里去，你自然是知道的了？”宝蟾道：野我那里知道，他在奶奶跟前还不说，谁知道个陛事？”金桂冷笑道：野如今还有什么‘奶奶，‘太太，的，都是你们的世界了！另人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子；你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话！你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱，不拘谁做了奶奶，那不清净了么？偏我又不死，碍着你们的道儿！”宝蟾听了这话，那里受得住？便眼睛直直的瞅着金桂道：野奶奶这些闲话只好说给别人听去，我并没合奶奶说什么，奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？正经的，奶奶又装听不见，‘没事人一大堆’了。”说着便哭天哭地起来。金桂越发腿，便爬下丝，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他。岂知薛嫩马在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫秋菱：野你过去瞧瞧，且劝劝他们。”宝钗道：“使不得，妈妈别叫他去。他去了，岂含能劝他？那更是火上浇了油了。”薛姨妈道：“既这么样，我自己过去。”宝钗道：野依我说，妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。”薛姨妈道：野这那里还了得！”说着自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去。又嘱咐香菱道：野你在这里罢。”
母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛嫩马道，“你们是怎么着，又这么家翻宅乱起来？这还象个人家儿吗？矮墙浅屋的，难道者杯怕亲戚们听见笑话了么？”金桂屋里接声道：野我倒怕人笑话呢！只是这里‘扫帚颠倒竖，也没主子，也没奴才，也没大老婆，没小老婆，都是混账世界了！我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！”宝钗道：野大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的，就是问的急了些，没有分清‘奶奶，‘宝蟾，两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省了妈妈天天为咱们操心。”薛姨妈道：“是啊，先把事撤兑开了，你再问我的不是，还不迟呢。”金桂道：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的。你日后必定有个好人家，好女婿，决不象我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话，别往死里挑拣！我从小」儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！”
宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样光景，又是疼不过。因忍了气说道：野大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑拣你？又是杂负你？别说是嫂子，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气儿的。”金桂听了这几句话，更力财自着炕沿大哭起来说：野我那里比得秋菱？连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤儿。我是新来的，又不会献勤儿，妯何拿我比他？何苦来！天下有几个都是贵妃的命？行点好儿罢。另修的象我嫁个糊涂行子，守活寡；那就是活活儿的现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道，“不是我护着自己的女孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他，勒死我倒也是希松的！冶宝钗忙劝道：野妈妈，你老人家不用动气。咱们既来劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。”因吩咐宝蟾道：野你也别闹了。”说着，跟了薛嫩马，便出来了。
走过院子里，只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：野你从那里来？老太太身上可安？”那丫头道：野老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗道：野你多早晚来的？”那丫头道：“来了好一会子了。”薛嫩马料他知道，红着脸兑道：“这如今，我们家里闹的也不象个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。”丫头道：野姨太太说那里的话？谁家没个碟大碗小靡着碰着的呢？那是姨太太多心罢咧。”说着，跟了回到薛姨妈房中，略坐了一回，就去了。
宝钗正嘱咐秋菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：野左胁疼痛的很！冶说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱二人手足无措。要知后事如何，下回分解。
