直到十一月底，河化的改制方案还是没有批下来。
陈天彪找了几次市长，市长夏鸿远不是推说太忙不接待，就是说体改委还没把意见拿上来。去找体改委，主任又去外地考察取经去了。陈天彪哪里知道，夏市长早就对河化的分流方案下了死命令，不管怎么改，一个工人也不能下岗。
这期间，河化兼并来的五家厂子相继停产，工人暂时放了假。另外两家也不能生产了。李木楠说，越生产亏损越大，产品滞销，货款回笼不力，生产投入又大，只能停产。
工人一放假，河阳城里的说法就更多了。人们对企业已形成这么一种看法：厂子一不行，先是给工人放假，然后动员工人自谋出路，最后就是拖，拖个一年两年，工人看着没指望了，对下岗这个现实也就默认了。河阳城倒掉的这几家企业，几乎都是这么走过来的。
河化企业形象一落千丈，《河阳日报》报道企业界新闻时，记者已将河化排在了第五第六，甚至更后的次序上。这个小小的变化让读惯了新闻的人马上嗅到一种信息，河化龙头老大的地位遭到了颠覆。陈天彪不再是昔日那个风光无限、神秘叵测的陈天彪了。
月末的一天，检察院突然带走了副董事长林子强。一同带走的还有汪小丽和另外两名上市小组的成员，这个意外立马在河化内部引起震动。当警车尖啸着驶出厂门时，厂区里很快围满了工人。人们起初以为抓走的是陈天彪，神秘地打探消息，直到确信董事长陈天彪还在安全办公时，才一个个又回到工作岗位上。
一直捂着的盖子还是让人揭开了！检察院在接到举报后先是进行了一番暗察，直到获取有力的证据，才进厂带人。
陈天彪一下被动起来。林子强是市长派来的董事，上市又是市里做出的决策，里面虽然出现这样那样的问题，但在他毫不知情的情况下突然带人，让他怎么跟市上交代？
这可不是小事啊！果然，很快就有电话打进来，口气严厉地质问陈天彪，到底咋回事？陈天彪吞吞吐吐，答不上个所以然，只说这事他也不清楚，检察院没打任何招呼就带走了人。电话“啪”一下挂了。
陈天彪感觉事情惹大了，忙给副检察长打电话，手机嗡嗡半天，自动断线。再打，关了。
陈天彪这才反应过来，副检察长开始躲他。
主动躲，就证明事情不是想象中那么简单了。
下班后，陈天彪犹豫再三，还是找到副检察长家。平日里，他和副检察长关系不错，关键时刻，打听点消息总不至于太难吧？到了门口，敲半天门，没人理。往家里打电话，也没人接。陈天彪叹息着，内心十分纠结。后来他还是不敢太固执，默默地转身。正要下楼，门却蹊跷地开了，探出半个身子，是副检察长夫人，半明半暗一张脸，也不请陈天彪进去，只是用客气的话说，副检察长不在，一个小时前出了差。
出了差？回走的路上，陈天彪心里很是难受。他是个不喜欢惹事的人。林子强从北京回来后，并没有主动跟他汇报上市的善后工作。这在企业内部，是一种很不正常的风气。林子强自视是市上派来的股东，又是河化董事会学历最高、专业知识最全面的董事，一直没把陈天彪放在眼里。按说上市工作一结束，林子强应该主动向董事会汇报两年的工作，包括运作资金的开支情况。但他没有这样做。陈天彪又不便催，这事拖到现在，真是被动死了。
问题明摆着出在资金开支上。当初由林子强负责上市工作，也是遵循了上面的指示，至于资金开支，董事会上产生过分歧。李木楠坚持资金可以专款专用，但审批权必须掌握在董事会。林子强不同意，说上市前期是大把花钱的时候，得靠钱打通许多关节，如果每项开支都拿到厂里审批，外面的人怎么办事？这点上，陈天彪倒是同意林子强的意见。毕竟李木楠没单独跑过什么大业务，不知道现在企业办事的难处。那些渠渠道道，光靠人跑是不解决问题的，得有强大的资金支持才行。陈天彪专门咨询过一位已经获准上市的企业老总，对方连开玩笑带认真地说，从省上到北京，不放掉几身血拿不下来。这说法并不夸张，如今办啥事有办啥事的行情，大家彼此心照不宣，按行情办就行。所以陈天彪最后还是在董事会上把审批权委托给了林子强，后来发现有些开支太过随意，曾提醒过林子强。林子强发牢骚说：“我也知道有些开支不应该，可不花行吗？你换个人来试试，说不定这钱还花不出去呢。”争着上市的企业太多，大家又都在一个起跑线上，谁的活动能量大谁上，这在企业界已是一个公开的秘密。陈天彪没跟林子强争论，只是悄悄让汪小丽将每一笔开支暗中记下账。
如果问题真出在这上面，那本账就成了关键。陈天彪担心账本一旦拿出来，他也就成了另一种罪人。
他一路想着，回到家里。
这个秋天对陈天彪来说，简直是多事之秋，一大堆纷至沓来的变故突然间围困住他，乱七八糟的事预谋好似的，赶在一起出现。顾了首顾不了尾，心力交瘁，陈天彪感叹自己真是老了。
招弟惊慌失措从乡下赶来的这天，是个阴天。干冽的秋风从头天晚上刮到了现在，气象局预报有沙尘暴，提前发了防风通知。河阳城一时之间又是人心惶惶，中小学生照例又放了假。陈天彪索性让上班的几个厂子也放假，厂区里出奇的静。
昨夜陈天彪没回家，他在办公室度过了又一个不眠之夜。整个夜晚，他的耳边都是呼呼啸叫的风声，朔风击打着窗户，也击打着他纷乱如麻的心。
他跟苏小玉又吵了架，这次吵得很凶，陈天彪差点动了手。苏小玉脾气越来越大，根本不考虑他有多忙，多烦，进门就冲他发火。陈天彪刚说了句：“没见我最近忙得喘不过气？”苏小玉就大声斥责了：“你是忙，忙得连你是谁都忘了。那我又算什么，养在屋里的一只鸟，关在笼子的一只狗，还是你扔掉的一只鞋？”
“怎么说话呢，就不能说点好听的？”陈天彪不想应战，从某天起，他就懒得跟苏小玉吵了，心中只有一个想法，让她离他远点，越远越好。对这想法陈天彪从未自责，就跟当初娶苏小玉时从不自责一样。对这段婚姻，陈天彪除了后悔，还是后悔。
苏小玉显然不想轻易放过陈天彪，见陈天彪爱理不理，撇下她往卧室去。她扑上去，连骂带拽发泄起来。陈天彪被彻底激怒，一把推倒苏小玉。
倒在地上的苏小玉愕然地看住他，眼里除了怀疑，更是恐怖，好久，才歇斯底里地叫：“陈天彪，我跟你没完，你毁了我，毁了我一切！”
我真的毁了她吗？昨天晚上，陈天彪脑子里反复想着这问题。一开始他怀疑，不承认，到后来，大风怒吼中，竟老泪纵横地承认，是他毁了她啊。唉，是该给她一个交代了，不能这么不明不白下去。
可给什么交代呢，陈天彪心里还没底。
招弟径直找到他办公室，土眉土脸，风尘仆仆。
“小丽人呢，都把我吓死了。到底犯啥事了，外头传得很邪乎，我不信小丽能干这号事，你可得给她做主啊。”招弟顾不上擦把脸，一气问了许多。
陈天彪看她着急的样子，宽慰道：“你犯啥急，外面的话你也信？先擦把脸，这么大的风，还敢四处跑。”
“你说我能不急嘛，这破天爷也真是，刮刮刮，啥时才刮完。”
她洗了把脸，拿毛巾掸掸衣服上的尘土，一屁股坐在沙发上，听陈天彪给她说事情的来龙去脉。
听完，招弟悬着的心才稍稍有些着落，不像来时那么惊惶。这也许跟见到陈天彪有关。大半辈子了，陈天彪始终在她心里是根顶梁柱。不论遇到多大的事，只要见着陈天彪，招弟就觉有了主心骨。
“你能想个法子吗？我得看看她，要不，我这心还是放不下。”
陈天彪让招弟给为难住了，他自己能不能见上小丽，还很难说。检察院这次是下了狠心，把事情弄得很神秘，采取异地关押审查，轻易不让外人接触。他心里这么想，嘴上却没敢说出来，招弟心小，一说怕又乱想。
“我尽力想办法吧。”
说完小丽的事，招弟忽然怪怪地盯住陈天彪。她这才发现，陈天彪脸色不对劲。
“你咋了，莫不是又遇啥难心事了吧？”
“没，没，能有啥难心事？”陈天彪撒谎道。
招弟看着不像，硬问，陈天彪极力回避着，这事要真说给招弟，天下就乱了。
外边的风渐渐变小，刮了一天的沙尘暴终于累了。这已是八月大风后的第六次扬沙天气，没完没了的沙尘刮得人心里一片焦苦。招弟虽没问出啥，但心里，却又为苏小玉记下了一笔暗账。
自从苏小玉取代大姑，走进这个门，只要看见陈天彪不高兴，招弟就会主动在心里为苏小玉记下一笔。
这场沙尘暴同样搅乱了李木楠的心。苏小玉跟陈天彪吵完架，不停地给他打电话，非要李木楠到她家里去。李木楠哪敢，抱着电话的手一直发抖，不停地找理由搪塞。后来苏小玉火了，直接问道：“你来不来，你敢不来，我就过去！”
李木楠吓坏了，苏小玉说到做到。不久前一个晚上，陈天彪去了省城，苏小玉说要见他，李木楠回绝了。不出十分钟，苏小玉就杀了过来，进门先是哭，接着闹，接着就把自己扒光，非要问是她漂亮还是汪小丽漂亮？还质问李木楠，当初跟汪小丽恋爱，是不是报复她？问得李木楠哑口无声，问得李木楠近乎要扇自己耳光。
她疯了。这女人是彻底疯了。昨天晚上，李木楠担心了一夜，也纠结了一夜。苏小玉后来没再打电话，也没到他家。但李木楠心里一直充满着不安，甚至恐惧。既怕此事被陈天彪知道，那么聪明一个人，不可能什么气味也嗅不到。到时，咋解释？更怕苏小玉会做出更出格的事。这女人，可是啥事也能做得出啊。想着想着，李木楠就又想到汪小丽。他对不住她，真对不住。当初不该拿她填补内心的空白，更不该在她身上寄托感情。但这些都已无法挽回，他把别人给他的伤害，转手又送给了汪小丽。他借一只手伤了另一个人，现在，这只曾经伤害过他的手，又重新朝他伸过来，逼得他躲都没地方躲。
我得离开她，真得离开。李木楠这样想着，思维就又转到曾经联系他的南方那家企业了。到底该不该去，逃离还是坚守，他真是难以做出决断。
令他忧虑不安的，还有另一件事。
是他举报了林子强！
林子强从北京一回来，他就动起这个心思。当初他坚决反对上市，还说过“不上市是等死，上市是找死”这样的过激话。林子强一意孤行，丝毫听不进他的意见，硬是把企业带进了死胡同。当他从小丽手中接过账簿，上面一大笔一大笔不明真相的开支令他触目惊心。蛀虫！没想到林子强是个打着上市旗号为自己捞取好处的蛀虫。他义愤填膺，恨不得立刻将这蛀虫送上法庭。经过几天几夜的斗争，他终于写了那封举报信。
