李木楠诡异地盯着林子强看半天，说了一句让林子强更加摸不着头脑的话：“既然河化要烂在我李木楠手上，那我就让它一烂到底。”
林子强琢磨一夜，认定李木楠在虚张声势。第二天下午，他赶到河阳宾馆，陈珮玲和投资公司杨经理正在等他。一进门，他便信誓旦旦说：“这次可把他逼上绝路了，坐等好戏吧。”遂添油加醋，将李木楠如何求银行又如何遭拒的事一一说了。听完林子强的叙说，陈珮玲笑说：“现在该跟他摊牌了。”林子强摆摆手：“再等两天，等审计局查出那一百万，再跟他摊牌。”
林子强还给李木楠准备了一道菜，他相信，这道菜端上来，李木楠就一点傲骨都没了。
杨经理不大放心，疑惑地问：“这事会不会引起啥麻烦？”
林子强耸耸肩膀：“放心，高息融资目前在企业界已是公开的秘密。再说了，你是投资者，账上走的是一千万，怕啥。”
杨经理还是吃不准，嗫嚅道：“这事最好还是别闹太大，毕竟……”
陈珮玲插话道：“子强也只是拿此事给李木楠施加压力，放心，不会出事的。”
杨经理望望陈珮玲，心想，反正这钱是从陈珮玲账上打过去的，自己不过赚个手续费，要出事，这二位的事比他大。人家都不怕，自己怕啥？遂自嘲地笑笑：“看我这人，没出息极了。”
陈珮玲又给两人分别交代几句，起身说：“晚上你们找个地方轻松轻松，我就不陪了。夏市长那边来客人，我还得应酬去。”
几天后，一份审计报告递到了市长夏鸿远手里，他还没看完，便让秘书打电话叫李木楠。
李木楠赶到市长办公室，夏鸿远将审计报告扔给他，气咻咻地说：“一百万，你好大的胆子。”
李木楠像是遭到当头棒喝，他压根没想到，对方会出此恶招。狠，狠啊。面对夏鸿远的批评，他只能辩解：“当初也是没办法，安置职工需要钱，企业一时拿不出这么多，只好……借高利贷。”
“借高利贷？报告上写得清清楚楚，是私吞公款，搞假账！”
李木楠大脑轰一声，接下去，便听不见市长的声音了。
好久，他才再次抬起头。在他眼里，面前立着的已不是那个笑容可掬，温文尔雅的市长，而是一个足以毁灭他，粉碎他的庞然大物。
短短几分钟，他的嘴唇已经干裂，嗓子里冒着干烟，五脏六腑都让人重新排列了一番。他强撑起精神，说：“借高利贷是我不对，但说我贪污，未免太过了吧？你可以查会议记录，这事是集体讨论了的，不是我李木楠一个人做的主。”
夏鸿远没想到，这个时候他还敢用这口气说话。他脸一沉，厉声质问：“那乱采乱购呢，也是集体讨论的？企业资金那么紧张，你大笔一挥，几十万就不见了，这里面有没有问题？还有请客送礼，要不要我给你一件件说下去？”
李木楠的脸刷地成了紫色。这下他才明白，自己的一举一动早已置于市长监控下，脑子里蓦地想起南方孙老板那十万块钱，身子一软，一点劲也撑不起来了。
夏鸿远居高临下，捕捉了李木楠每一个细微变化。看看火候差不多，见好就收地说：“当然，工作当中出点问题也是在所难免，我还是希望你能认清自己，回去好好反省一下，从思想深处找原因。至于企业到底怎么搞，我想你还是多听听林子强同志的意见。据群众反映，你这人霸气太重，这不好呀，你是国有企业的领导，搞专断怎么行？这样下去，不但会害了你自己，也会给企业给国家造成不可挽回的损失。你好自为之……”
事情到这儿，李木楠便明白，自己被人做了死局，一点盘活的希望都没了。
是一点都没了。
回到厂里，李木楠将自己关在办公室，发了半天呆。面对有可能到来的种种结局，他知道，目前唯一能做的选择，就是妥协。他必须重新面对林子强，重新面对眼前的一切现实。他像吞下毒药一样吞下这个决定，拿起电话，就要给林子强打。想了想，又放下，此时应该亲自去找。
林子强正跟财务部长白琳说事儿，两个人挨得很近，几乎脸贴着了脸。见李木楠进来，白琳显得慌乱，脸刷地一红，低头道：“董事长。”林子强倒是落落大方，一副明人不做暗事的磊落样。“有事？”他问李木楠。
“也没啥事，你先忙，要不过会我再找你。”李木楠恨死自己了，就这么点场面他都应付不了。林子强嘿嘿一笑：“我有啥忙的，这不正跟白琳闲聊哩，你说吧，啥事？”
这口气，俨然他是李木楠的领导。
李木楠瞅一眼白琳，更不知说什么才好。尽管他跟白琳之间什么也没有，可他的心还是让这个女人给搅乱了，搅翻了。看着她羞答答垂下涩红的脸，他愤然一跺脚，啥也没说就走了出来，一进办公室，便想撕碎自己。
意识到在河化的使命行将结束，李木楠陷入从未有过的绝望中，再也挣扎不起一丝儿信心。他把所有的事务推给林子强，看着林子强得心应手地处理那些在他看来十分麻缠十足烫手的头痛事，他悲凉地叹口气，这是哪跟哪啊。他终于承认，自己还是太嫩，太不成熟！他对自己过去的所作所为发出一阵阵嘲笑，笑声里那个刚愎自用自大轻狂的李木楠一步步死去，再也没脸跳出来指点江山了。
他再次想起陈天彪说他的一句话：你还是缺少成大事者的大愚啊，这愚不是书本上学来的，它是一种境界，一种修炼，是人的骨啊！
夜色蒙蒙，街灯发出晕白的光，李木楠踟蹰而行，说不清是悲哀还是绝望。往事凝成一道厚重的墙，轻易不敢触碰，未来更如这惨白的夜，让人望不到明天会在哪个方向。
他脆弱的心灵在这夜晚发出一阵阵抖颤，无边无际的悔恨成了他此时最真实的思想。他感到害怕，恐慌，此时最想做的就是躲到一个僻静的角落，永远不再走出来。
然而，另一个声音又从遥远处响过来：你不能输，不能就这么倒下！你还年轻，年轻是需要磨炼的，你得振作起来，咬着牙往前走，往前走！
不久，河阳市批准了浙江大厦收购河化的方案，职工整体移交，债务整体承担。一时之间，所有的传闻都得到证实，人们这才信服，浙江人就是浙江人啊。
与此同时，一封举报信秘密从河阳寄出，信中历数了夏鸿远在河阳的种种劣迹，包括他在浙江人收购河化中收受巨额贿赂的事实。
五月的一个早晨，车光辉站在晴朗的天空下，凝望着阳光工程，心情无比激动。
自从工程开工，他便被大片大片的赞誉包围。就连老城里人黄风，这次也慷慨地发出感叹：“变了，变了啊。”老城里人黄风的感叹里，河建就像一面旗帜，高高飘扬在河阳城上空。截至目前，河建纳税已近一千万，遥遥领先于其他企业，成了本年度的新贵。这样的成绩搁谁身上，都会光彩夺目。不久前，他已被市工会推选为全国劳动模范，如果不出意外，他将会成为继陈天彪之后河阳城第二个获此殊荣的人。
广场工程也有了重大进展，几幢居民楼的钉子户在他恩威并施下，一个个搬出旧宅，从根本上消除了不安定因素。为此市领导多方协调，又给他解决了一千万贷款。
河化大厦的拆除在多次论证后，已形成初步方案，这次拆除将采用目前国内最新的爆破技术，据说可以将灰尘控制在一千米内，爆炸飞出的碎块控制在二百米范围。
车光辉对这些技术问题没有兴趣，到时会有专家到场，他只需做好配合工作就行。
这一年的春季，应该有足够的理由令车光辉激动。如果不是有两件事破坏他的心境，这个春天可以称得上完美。
河酒集团的新项目被迫停了工。开春以后，项目进入关键期，车光辉和胡万坤都想在春季拿下主体工程，时间就是金钱，就是效益。
事情坏就坏在造假上。春节前，波宝酒的销量大增，市场占有率急剧扩大，形势非常乐观。谁知仅仅一个春节，市场便直线下滑，价格也一路狂跌，由节前每瓶八十元跌到每瓶十元，就这，还卖不出去。
假货太厉害。车光辉毕竟不是专业做酒的，不知道造假的严重性。以为抓了三儿，再在电视上一曝光，事情就会朝他预想的方向发展。没承想，媒体一报道终端便有了反应。难怪事后胡万坤怪他，咋能曝光呢，你这是自己砸自己的牌子呀。我当了十年酒厂的老总，最怕什么？不是造假，是媒体披露市场有假酒！车光辉若有所悟，可后悔已来不及。他到市场转了一圈，仿佛一夜间，河阳城大小百货店都摆上了波宝酒。尤其批发市场，到处都有人在做波宝酒生意。最低批发价已降到每瓶六元！再一看货，他自己都分不清真假。
什么人造的呢？车光辉查了一星期，一点线索都没。这时他才明白，三儿不过是条毛毛虫，真正的造假者，来头不小。遂一个电话，将三儿放了出来。
好端端的一个牌子，说砸就给砸了。自筹资金一不到位，银行的项目配套款一分也弄不出来。车光辉没办法，胡万坤更是没招，工程只能停工。
胡万坤求他，把阳光工程停下来，先建项目，等项目赚了钱，回头再建阳光工程。这一次，车光辉说啥也不敢听了，他无奈地跟胡万坤说：“你饶了我吧，我给你做了十年义务销酒员，这活我做累了，做怕了，实在做不了啦。”
胡万坤叹口气，伤感地说：“岂止你干累了，我早就想撂挑子不干了，这活，真不是人干的。”
眼下，胡万坤正活动着去政府机关，按他的话说，只要后半生有个着落，他就满足了。看来，新项目又成了半拉子工程。
另一件事，便是黄大丫。黄大丫自给家私店老板打工后，慢慢开始疏远他，前些日子竟把借他的钱还了！车光辉不拿，黄大丫放下便走，连多句话都不跟他说。这阵又听那老板把婚离了，跟黄大丫成双入对地进进出出。车光辉一下急了，八成黄大丫真要嫁给她老板？
一想这事，车光辉的好心情全没了。
这一天，车光辉在贫民窟的工地上迎接了前来视察工程的省政协领导，当着省市领导面，他夸下海口，赶在国庆前一定要让居民们搬进新居。一片掌声中，他忽然看见放气球的黄二丫冲他怪怪地笑。
视察一结束，车光辉被林山拉到电视台。电视台打算给河建做一个专题片，脚本已搞好，林山请他过目。车光辉笑着说：“你就直说吧，得多少钱？”
林山是个耻于谈钱的人，一听这话，变了脸说：“你干吗那么俗，钱钱钱，跟你说多少次了，这叫赞助费。”车光辉道：“少跟我穷酸，你要能给我上省台，多少我也掏，上不了，一个子儿也甭想。”
林山说，等你“五一”拿了奖，我保证让省台在黄金时间播出。
车光辉自信地笑笑，从包里掏出一串钥匙，说：“富民花园三室两厅，你也该给老婆有个交代了。”
林山接过钥匙，想了想，说：“要不，我给你打个借条吧。”
车光辉呵呵一笑，什么也没再说，从容地离开了电视台。对他来说，一套楼房算得了什么，每年从他手里送出去的楼房、车子，他自己都记不清。不过给林山这套，他送得开心。
车光辉当选全国劳动模范的消息是“五一”前一周在河阳城传开的，几乎是在同一天，老城里人黄风才从烂鸟二丫口中听说大丫跟车光辉的关系。
黄风躺在床上，脑子里像卷过龙卷风一样，呼呼啸啸，费了很大劲才让自己平静下来。他木然地睁开眼，却看到两个巨大的问号又一次竖他眼前。
这世界到底怎么了？
黄风久久地沉入巨大的迷惑中，他听见一阵阵凄厉的尖啸响过，那声音从他胸腔里发出来，刺破黑夜，直奔云霄而去。后来他筋疲力尽，身心像是在一场激烈的搏杀中受到重创。他觉得活不久了，他闭上眼，做好了离开这世界的准备。
次日，老城里人黄风意识到自己还有些事必须要做的时候，猛地跳下床，他觉得一刻也不能耽搁了，皮鞋也没顾上擦，就直奔大丫家。一进门，就对正在梳妆的大丫说：“好不得呀，丫头。这人可不能乱活……”
大丫望一眼父亲，她对父亲一大早的造访本来抱着漫不经心的态度，认为父亲一定是来跟她谈论烂鸟二丫的破事。这段日子，父亲突然变得唠唠叨叨，仿佛二丫跟雷啸的旧情复燃在他看来简直是一件可歌可泣的事，动不动来跟她唠叨半天。父亲激动的神色常常让她生出莫名的妒意。父亲怎么能够只沉湎于二丫的幸福而对自己不闻不问呢？二丫换了那么多男人最终仍能靠情归雷啸彻底赢得父亲冷石一般的心，相比之下，自己岂不活得可怜活得无助活得没有颜色！
可是，可是父亲居然叫了她声“丫头”。当那声充满磁性充满沧桑的“丫头”从父亲冰冷的胸腔里发出时，大丫的心一下被软化了。她颤悠悠地盯住父亲，简直不敢相信刚才那温情四溢如长江水般波澜壮阔的声音是他发出的。
“爸呀，我能……挡住他吗？”大丫哗一下就回到了女儿的本色里，她的声音充满委屈充满嗔怒充满一股浓浓的娇味儿。
“得挡住！你可不能一错再错……要嫁，也得光光明明清清白白嫁呀。害人的事，万万做不得。”
“我没害谁，我谁也不嫁，我就这么活下去了。”
“丫头，女人嫁汉，这乃天经地义。只是这嫁谁，你得三思呀。”老城里人黄风已完全没了昔日的那股冷威，他慈祥的目光如同寒夜里的两团火，燃烧着大丫。见大丫动了感情，他忍不住语重心长地说：“他车灰灰要是好男人，就不该让患难妻子遭罪受，丫头——”
大丫不语了。她又何尝不是这样想的呢？
黄风接着说：“我们不图他的钱，不图他的名，只图有人能真心实意对你一辈子。我老了，不能照顾你们，你们自己的路，自己要走好啊。”
说完这句，黄风悲壮地转身，大步走了出来。身后，大丫早成了泪人。
“五一”转眼到了。日子平淡得让人乏味。偌大的河阳城，几乎听不见一件令人心潮澎湃的事。因为广场修建，平日里爱凑热闹的闲人没了去处，只好蹲在自家屋檐下晒太阳。这大大减弱了新闻的传播速度。使得河阳城有限的几件趣事迟迟不能传播开，以至于人们茶余饭后没了谈的。
徐虹死了，死在了自家浴缸里。
徐虹的死因简直简单到不用警察侦破，因为她那张脸从河阳到省上到北京都被医生们无情地下了最残酷的结论。对于一个靠脸蛋吃饭的女人，这从根本上消除了她活下去的勇气。
至于她为什么死在浴缸哩，没有人关心。
河阳人对这些却全没兴趣。河阳人感兴趣的，是寡妇徐虹的存折去了哪？那可是一笔不小的遗产，留给谁，都能花天酒地过上一辈子。
一代美女徐虹，就这样无声无息走了。她的自杀并没激起人们多少谈欲，就连老城里人黄风，也只是象征性地“呔”了一声。因为这事发生的同时，烂鸟二丫跟雷啸复婚了。
二丫自己也没料到，她最终还是回到了雷啸的怀抱。更让她感到惊讶的，是雷啸居然真的不嫌她。
这让她多么感动啊！
于是，在雷啸向她明确求婚后的某个夜晚，她在一家浴室把自己彻底清洗了一番，然后很温柔很内疚地敲开雷啸的门。当她看到床头柜上摆放的儿子的照片时，忍不住伏在雷啸怀里恸哭起来。那场哭真实而彻底，几乎流尽了她生命中全部的泪。泪水将雷啸淹得一塌糊涂。那个夜晚发生的一切在很多天后回想起来，仍令他们惊心动魄，热血沸腾。所以两个人迫不及待选择“五一”为婚期。他们从省城私立学校接回儿子，一家人坐上飞机，到遥远的南方度蜜月去了。
