两面刀肩膀子一端，眨眼笑道：“嫂子不提，我倒光扯这些黄花油菜绿叶葱了，俗话说，官身不得闲嘛，我不许香火不登三宝殿，不生目疾也不拜千眼佛。今天上山，一是给恒文哥贺喜，二也是顺便察看一下虚实。人丁户口，最属保甲干系大。上峰压在高头，我是从公不由己，只好大巴掌警察打亲爹，公事公办，莫怪我铁面无私了。”
两面刀一捋袖子就要验看新生的婴孩，急得欧阳恒文连忙上前阻止，忙说屎臭尿臊脏了手，可两面刀哪里听这些话。他一把拨开欧阳恒文的手，紧拉丝弦硬开弓地说道：“屙了也得验！不查实底里，高头交不了差，闲散杂人的口舌也压不住。老包问案，公审公断嘛！”
妈妈连忙求告说：“保长想验，没得好怨的。可是，这个妹子产后受了脐风，经不得凉了，只求保长改日再查。”
两面刀放开手来，张了蛤蟆大嘴，长出了一口气，舒舒展展地坐到了椅子上，说道：“哎，其实，照我的意心，也真没想破开情面死查死证的。从远处说，咱们还是沾亲带故的，只这几年我忙上了这个鬼差事，断了走动。从近处说，我山边那块田，你也没少打帮工。因为这个，欧阳一家我倒是另眼看待的。我这是说说心里话。”
站立一旁的欧阳恒文，心里明白两面刀已经探出破绽。料定下一步棋，该是翻山上路，勒索财物了。
两面刀果然装出一副愁眉苦脸的样子，说道：“直话直发，这么大明旗鼓的，倒像我保长是铜元串上肋巴骨，钱臭熏心了。其实，你破费的东西，我拿一个铜板儿，也是石头缝里龟养的。我们当保甲的，全靠自己掏腰包。哎，你们这个事，我原也不打算开口了，亲戚里道的，帮着垫几文也说得着。可是，偏不凑巧，这几天在刘家大屋躲雪，输得差点当裤子，死逼无奈，只得老兄自家打点了。”
欧阳恒文试探地问道：“不知得多少？”
两面刀说道：“救人救个急，帮人帮个齐嘛！我也晓得你家不宽裕，净谷二十担凑合了。现谷、折钱随你便！”
妈妈吃惊地叫道：“哎呀！那么多，杀了脑壳也拿不出呵！”
两面刀说道：“这个数儿够相应了，生男报女不是家家哄得过的，不然，这里成了女人国，我这个保长还抽丁不抽了？！留得青山在，不怕没柴烧。免了罚，留了丁，换个全家安，散了一天云，千好万好嘛！”
欧阳恒文说道：“太多了。家里颗粒无存，求借无门哪！”
两面刀毒蛇吐信似的咝咝笑了几下，说道：“刘家我倒是递了个话，这回去借，恐怕不会装回一腔子闷气、两箩风了。”
妈妈苦恼地说道：“唉！谁个不晓得，借债如背山，祖辈不得翻哪！”
两面刀劝解地说道：“哎，百事放宽心，天数不绝人嘛！你打了我梁保长这杆护身旗，保险上上下下没惹的。俗话讲，牛粪逢时也发烧嘛，人强马壮的，赶个好天候，夹脖子大债也清了。”
欧阳夫妇俩左磨左磨，总算磨去了一小半。狗保长“登门贺喜”，贺应了喜谷十二担，大摇大摆地走掉了。
欧阳恒文跟脚下山，到了刘家大屋，见了地主刘显仁，结结巴巴地说明了借债的事。奇怪！这一回刘显仁没瞪眼吹胡子，顺顺溜溜一口答应了。当下欧阳恒文立了一张十六担谷的借据，什么当年利、陈年息的，七扣八扣扣掉了三担多，除了礼谷，好歹还给新生伢子剩了一点活命粮。
欧阳恒文将谷子挑进保长的无底库，儿女出生引起的三灾六难，总算平息了。可是，一家人又背上了一身压顶债，日子也越过越艰难了。
暑去冬回又一春，穷家孩子好成人。欧阳海在贫寒痛苦之中，长满了七岁。
一九四七年谷雨前后，老天一连下了几场欢心雨。夜里落，白天睛，一润三温，催种壮秧。农民们心里乐滋滋的，盼望真正风调雨顺，得个好收成。欧阳恒文也估摸是个好年景。
年景未必不是好年景，可世道不是个好世道！
一天下午，欧阳恒文和增龙在山上拉耙整田，断了套肩绳，增龙赶忙下山取，刚刚进了家门，两面刀带领几个枪兵，恶狗似的，呼啦一下围了上来，象捉拿强贼要犯一般蛮不讲理地把欧阳增龙捆了个五花大绑，拳打脚踢，朝外赶。
妈妈上前辩理：“保长，这是为的什么？这些年我家吃糠咽菜供养你，你还讲点天理良心不？！”
两面刀贼眼球子一白，说道：“什么供养？老子一向周济你们，你倒反血口喷人，诬陷官府！”
妈妈忿然骂道：“你这个吃红肉屙白屎的，你到底讲理不讲理，无缘无故绑我的孩子！快还我人！”
两面刀凶神恶煞地说道：“抽丁勘乱，这是蒋总统的命令，哪个敢不遵！你生了几个脑壳，胆敢抗丁！”
妈妈气得脸色青白，指鼻子骂道：“胜利了，不是你们嘴里放的屁？没得国难了，还抓人，登你们的祖宗板儿去！”
妈妈说着猛扑过去，一手拖住增龙，一手揪住两面刀的衣领子，骂道：“你们十兄八弟，满窝龟羔兔崽子，一个不去，偏抓穷人替你们打冤家，这还有点天公地道吗！”
“滚开！”两面刀反手抓住妈妈的头发，当胸一脚，踹出老远。小海拼命跑过去扶起妈妈，捏紧一双小拳头，准备上去拼。欧阳增龙左右冲突，撞得几个枪兵打趔趄。
两面刀怪叫一声：“快带走！”几个枪兵拖起增龙，顺坡飞奔下了山。一个枪兵头儿转身朝天砰砰鸣了两枪。
妈妈紧紧地搂住小海，无声地落下了热泪。
从此以后增龙再也没有一点音讯。
家里抽走了一个强壮劳力，剩下老的老，小的小，病的病，再加上抽筋的租子，剥皮的债，生路简直全给堵死了。一九四八年腊月，爹爹犯了气喘病，妈妈也积劳成疾躺倒了。小海只得提根打狗棍，领上刚会走路的四弟出外讨米。
这一天，北风吹得很烈，空中又扬起了小雪。小海拿一顶破草帽，给弟弟遮挡风雪，一路照应进了沙溪。兄弟俩走东家，串西家，讨得了一碗热菜汤，给弟弟喝了，讨得了半碗剩稀饭，也给弟弟吃了，讨得了几块红薯，小海揣在怀里，一口也没动，这是老弱爹妈的救命粮呵！眼看太阳压山，山色变深了，又冷又饿的小海两腿打颤，领了弟弟一步一步往回挪。路过地主刘显仁家的黑漆门楼时，突然窜出一条黑毛大狗，按住小海和四弟连撕带咬。小海抡起棍子左右乱打，拼死命护救弟弟。狗打跑了，兄弟俩腿上、臂上被咬伤了好几块。不住地淌着的血，滴在了白雪地上。小海没掉一滴泪，他永远记住了这样的屋，这样的门，这样凶狠歹毒的富人心。
回到家，妈妈搂住两个孩子，哭成了泪人。妈蚂边哭边说：“刘家的心哪是肉长的，真比蛇蝎还狠哪！”
小海说道：“妈，从今往后，我饿死也不去讨米，苦死也不登地主的门了！等爹病好些，我跟爹上山烧炭去。”
妈妈说道：“大风大雪没吃没住的，你爹还顶不住，你这瘦小孩子，怎受得了呵？！”
小海说道：“不碍事，我不怕苦累的。妈你不要愁，我干活养你。”
妈妈听见这个不满十岁的伢子，说出这么叫人辛酸的话，忍不住伤心，哭得越发厉害了。
八岁的欧阳海，就到深山野岭里砍柴烧炭。天冷，父子俩冻得浑身打抖，也只燃些茅草干枝取暖，舍不得烧块好炭。小海的脚冻裂了，出了血，血又凝成了冰，刚强的小海却没叫过一声苦。上市卖炭，往返四五十里，一担四十多斤。一次压得呕了血，懂事的小海一声没吭，不让忧愁的父母知道。
柴刀磨窄了，小海长大了。
一九四九年的残冬。一天，爹爹挑了老大一担上好桐木炭，去大乡赶场。刚上十岁的小海，留在窑上，连踢带打地忙了一整天。太阳坠下山脊时，又赶忙劈柴起火，蒸上了一锅糠菜团子，坐在火边等爹爹回来。天快雀蒙眼了，才见爹爹进了草棚。小海顺手点燃一块照亮的松明子，只见爹爹脸上喜气洋洋的，咧着嘴直乐。怎么也猜不透，今天爹爹为什么回得这么晚，又这么高兴，是炭卖得顺心了，还是什么别的缘故呢？小海从没见爹爹笑得这么欢心过。
欧阳恒文从衣襟里取出一只竹鞘儿，叫道：“海伢子，拢近点，看爹给你买回什么了？”
小海移近跟前一看，见爹爹小心翼翼打开几层油纸，露出了一块黄亮亮的东西。问道：“爹，这是什么呀？”
欧阳恒文呵呵笑道：“难怪你不认识呵，我活多半辈子也是头回见。这是大药店子里卖的冻疮膏呵！”
小海埋怨地说道：“爹，你也不知精心了，这个油膏怕是够贵的，咱们抹点桐油炭灰挺好的，怎么还花这份钱！”
欧阳恒文听伢子说出这么懂事的话，鼻子一酸，“吧嗒吧嗒”地落了泪，说道：“哎，咱们欧阳一家，祖辈生病没用过洋药，人穷，吃不起呀！爹还不知钱艰贵？！可你跟爹风里雪里的干工，手脚冻成那个可怜样儿，爹我心里不忍呵！听人讲这膏子灵，我咬咬牙……”
小海打断话头，说道：“咬咬牙，顶过开春就好了。不然，刘家的债怎么还得清呢？爹，我不懂咱们年年给地主送谷送炭，债，怎么还越欠越多了？”
欧阳恒文说道：“这就叫掏心的租子吸血的利嘛！咱一家的骨血也快让这帮恶鬼吸干了，应该换换天地了！”
小海不解地问道：“换天地？天地怎么换呵？”
欧阳恒文说道：“你年纪小，不知往事呵！二十多年前，一支起义军开进湘南，搞了一场农民大暴动，杀了土豪劣绅，分了水田旱土，以后上了井冈山，投了毛委员。咱们这里没动手，可也听了不少传闻呵！听说这个队伍是专门跟地主官绅做对头，搭帮穷苦人的。今天，我在场上遇见几个老伙计，说这个队伍还是毛委员领的兵，破了衡山，近了桂阳，又快打回来了。”
小海急切地问道：“这是个什么军呵？”
欧阳恒文兴奋地答道：“山外传遍了，那队伍叫人民解放军！”
小海快活地说道：“这个军若一进山，咱们可该得好了！”
欧阳恒文说道：“是罗，雪里蘑菇终有出头日！买这药膏，正是你爹心欢哪！等会儿给你擦擦，咱穷伢子也该受点福气了。”
小海问道：“爹，解放军到底是个什么样儿呵？”
欧阳恒文说道：“我也没见过。这个事，眼下可千万透不得一丝风呵，小心刘家、保长、土匪吴崽子耳朵长，早下毒手。野狗逃命还会一个回头咬哩！这可是杀脑壳的事呵！”
“爹你放心吧，我是铁葫芦嘴，锯也不开的！”小海说罢也头一回异样开心地笑了。
这一餐，虽然也是吃的那个刺喉咙、扎嗓子的糠菜，父子两个却吃得格外的香甜。
从这以后，小海日里盼，夜里盼，做梦也想早见到那个救苦救难的解放军！
