青州太守得知董宣处死了公孙丹等30多人，大为恼火，就向光武帝刘秀上奏章弹劾他，同时将水丘岑逮捕查办。董宣等9人后来被押解到京城，听候廷尉发落。董宣在监狱中，从早到晚埋头读书，泰然自若，丝毫没有愁眉苦脸的悲怨之气。董宣等9人被判处死刑。临刑那天，天空乌云密布，京城的人们也充满哀怨，董宣却如往常一样，没有惧色。很多官员钦佩董宣的气节，预备了酒菜佳肴，准备为他送行告别。
董宣见状，却严厉地说：“我一辈子不曾吃过别人的酒席，何况是死已在即的时候哩！”说完，登上刑车就走了。和他同时绑赴刑场的共有9人。当快要轮到处斩董宣的时候，只见一匹快马从远方飞奔而来。马背上的使者一边高喊“刀下留人”，一边跳下马，当众宣读圣旨，命令把董宣等人暂送回监狱。
接着，汉光武帝又派特使来询问董宣处死那么多人的原因，董宣便将公孙丹等人的罪恶详细陈述了一遍，并提出要求说：“水丘岑是执行我的命令处斩犯人的，如果是做错了，罪过也不在他；要杀就把我杀了吧，千万不要杀他。”
特使把询问的情况如实地向光武帝做了禀报。光武帝认为董宣秉公执法，被诛杀者系咎由自取，罪有应得。因此，对董宣的忠心为国的品格应该表扬，而不是治罪。于是光武帝下诏书赦免董宣，并改派他出任宣怀县县令；命令青州太守不要再追究水丘岑之罪。后来，水丘岑的官职一直升迁到司隶校尉。
汉光武帝在镇压了绿林、赤眉两支最大的起义军之后，接着又消灭了割据陇右和蜀地的两个割据政权，统一了中国。汉光武帝把洛阳作为都城。为了和刘邦建立的汉朝相区别，历史上把这个王朝称为“东汉”，或者叫“后汉”。
汉光武帝建立了东汉王朝以后，他知道老百姓对各地豪强争夺地盘的战争早已恨透了，决心采取休养生息的政策。例如减轻一些捐税，释放奴婢，减少官差，还不止一次地大赦天下。因此，东汉初年，经济得到了恢复和发展。
汉光武帝懂得打天下要靠武力，治理天下还得注意法令。不过法令也只能管老百姓，要拿它去约束皇亲国戚，那就难了。比方说，汉光武帝的大姐湖阳公主就倚仗兄弟做皇帝，骄横非凡，不但她爱怎么着就怎么着，连她的奴仆也不把朝廷的法令放在眼里。
湖阳公主有一个家奴仗势行凶杀了人。凶手躲在公主府里不出来。董宣不能进公主府去搜查，就天天派人在公主府门口守着，只等那个凶手出来。有一天，湖阳公主坐着车马外出，跟随着她的正是那个杀人凶手。董宣得到了消息，就亲自带衙役赶来，拦住湖阳公主的车。湖阳公主认为董宣触犯了她的尊严，沉下脸来说：“好大胆的洛阳令，竟敢拦阻我的车马？”
董宣可没有被吓倒，他拔出宝剑往地下一划，当面责备湖阳公主不该放纵家奴犯法杀人。他不管公主阻挠，吩咐衙役把凶手逮起来，当场就把他处决了。
这一下，差点儿把湖阳公主气昏过去。她赶到宫里，向汉光武帝哭诉董宣怎样欺负她。汉光武帝听了，十分恼怒，立刻召董宣进宫，吩咐内侍当着湖阳公主的面，责打董宣，想替公主消气。
董宣说：“先别打我，让我说完了话，我情愿死。”汉光武帝怒气冲冲地说：“你还有什么话可说的？”董宣说：“陛下是一个中兴的皇帝，应该注重法令。现在陛下让公主放纵奴仆杀人，还能治理天下吗？用不着打，我自杀就是了。”说罢，他挺起头就向柱子撞去。汉光武帝连忙吩咐内侍把他拉住，董宣已经撞得血流满面了。
光武帝只好向两个小太监使了个眼色，示意他们把董宣搀扶到公主面前磕头谢罪。两个小太监照办。这时，年近70的董宣用两只胳膊支撑着地，硬着脖子，怎么也不肯磕头认罪。两个小黄门使劲往下按他的脖子，却怎么也按不动。
湖阳公主自知理亏，却仍耿耿于怀，不出这口气心里憋得慌，便又冷笑着问光武帝说：“嘿嘿！文叔（光武帝的字）当老百姓的时候，常常在家里窝藏逃亡的罪犯，根本不把官府放在眼里。现在当了皇帝，怎么反而连个小小的洛阳令也不敢驾驭了呢？我真替你脸红！”光武帝回答得也真妙。他笑着说：“正因为我当了一国之君，才应该从严律己，严格执法，而不能像过去做平民时那样办事了。你说对不对呀？”光武帝转过脸又对董宣说：“你这个强项令，脖子可真够硬的，还不快点儿退下去！”
结果，汉光武帝不但没办董宣的罪，还赏给他30万钱，奖励他执法严明。董宣回到官府，把这笔钱全分给了他手下的官员。以后，董宣继续打击不法的豪门贵族。洛阳的土豪听到他的名声都吓得发抖。
窦宪是如何被诛杀的
东汉王朝尽管随时提防外戚专权，但在章帝、和帝时代，外戚窦氏的势力却迅速膨胀。建初八年（83年），窦宪为侍中、虎贲中郎将，弟窦笃为黄门侍郎，兄弟二人骄横无礼，横行宫中，窦宪竟敢仗势以很少的价钱强夺刘秀女儿沁阳公主的园田，连公主也不敢与之发生争执，以忍气吞声而了事。有敢与窦氏作对的人都受到他的打击。建初十三年，和帝即位，窦太后临朝，窦氏一门把持朝政，改变了东汉外戚不干预朝政的传统。
章帝31岁的时候，突然一病不起，到他驾崩的时候，年仅10岁的太子刘肇接位，称为和帝。和帝自生母梁贵人被窦皇后谋害之后，就由窦氏抚养，和帝始终认为窦氏便是他的生身母亲。窦氏如今已被尊为太后，和帝年幼，朝政大权自然都被她一手操纵了。
窦太后首先起用被章帝罢黜的窦宪、窦笃委以机枢要职。她本想要窦宪出面独揽朝政，可是朝中三公俱在，地位最高的太傅又是前太尉邓彪，德高望重，而窦宪最高官职也不过是个虎贲中郎将，根本没资格出列朝班。窦宪便让窦太后临朝听政，仍由太尉邓彪统领文武百官。结果，邓彪形同虚设，充其量是个摆设而已。窦氏兄弟倚仗窦太后，完全可以为所欲为，使宫廷内外，只知有窦氏兄弟，不知有太尉邓彪。所有朝报奏章，先由窦宪、窦笃阅处，报请太后批准，再由邓彪执行，生杀予夺，全在窦氏之手。
一年多以后，太后下诏，拜窦宪为大将军，位在三公之上，封冠军侯，食邑二万户；窦笃以下三个兄弟全都封侯，各食邑二千户，分别担任执金吾、光禄勋等要职。窦宪的三个叔叔、窦宪的女婿及亲家都任校尉、少府等职。窦氏权倾朝野，势焰熏天。窦氏的家奴卫士，狗仗人势，鱼肉乡民。位高权重的窦宪居然不知天高地厚，出门仪仗，全是皇帝规格，有些献媚取宠的人居然私下称他为万岁。凡有弹劾窦氏的诤臣，一定遭到太后的斥责和打击。
后来，窦宪平定匈奴，威名大盛。于是以耿夔、任尚为爪牙，以邓叠、郭璜为心腹，以班固、傅毅皆置幕府，以典文章，把揽朝政，占据要津。一时刺史、守令等官员多出其门。窦笃进位特进，窦景为执金吾，窦瑰为光禄卿，兄弟当朝，贵重显赫，倾动京都。而窦景尤为骄纵，妓客也倚仗势力，为非作歹。他们侵凌平民，强夺财货，篡取罪人，抢掠妇女，搞得京都商贾闭塞，如避寇仇。而主管官吏，噤若寒蝉，忍气吞声，不敢举奏。司徒袁安见天子年幼，外戚专权，深为忧虑，言及国家大事，往往呜咽流泪。无奈当时窦氏势力太大，父子兄弟并居高位，充满朝廷。除上面提到的之外，尚有窦宪的叔父窦霸为城门校尉，窦褒为将作大匠，窦嘉为少尉，任侍中、将、大夫、郎吏等职的，还有十余人。
当时，窦氏手下的党徒互相争权夺利，闹得很凶，和帝准备先拿他们开刀，再顺藤摸瓜，消灭窦氏一门邪恶势力。他没到亲政年龄，便密嘱小黄门留心朝廷诸事，遇有奏章文牍，先让小黄门取来浏览一遍，然后再进呈太后。另外，他还留心物色可成大事的股肱之臣。当时，满朝文武中只有司徒丁鸿、司空任隗不肯依附窦氏，和帝逐步授以他们兵权，屯兵南北二宫。朝廷内外皆是窦氏耳目。和帝觉得只有身边的太监钩盾令郑众忠心可靠，且善于谋事，可以与他商议。他便召来郑众入内，屏去左右，密商除窦大计。郑众向他献计，先调回统领大军镇守凉州的窦宪，才能一网打尽。和帝称善。几天后，和帝向太后奏明，匈奴已经归顺，大将军不必再劳苦边疆，应调回京城辅政。太后听和帝说得合情入理，自然答应了。和帝又去北宫找哥哥清河王刘庆商量。刘庆原被立为太子，母亲宋贵人被窦皇后毒计害死后，被废去太子位，而成为藩王，但是他和弟弟刘肇自小出同车入同室，手足情深。刘肇称帝后，不忍让刘庆离开京都远赴封地，仍留宫中。刘庆对窦氏弄权深恶痛绝，自然给和帝很多支持。
窦宪回京，大奏凯旋，回京后天色已晚，未去进宫见驾，在文武百官的簇拥下，先到大将军府接受群僚拜谒。和帝闻讯，立即派郑众驾天子御辇连夜赶到北宫，传令司徒兼卫尉的丁鸿，派兵紧闭城门，四处把守，分头捉拿窦氏几个主要党羽。
次日天明，窦宪不知外面消息，正准备进宫朝晋太后和皇帝，忽然发现门外已经遍布手执刀剑的武士，将一座将军府围得水泄不通。不多时，就见宫中派出的中谒者令，进府宣读诏书，命令收去窦宪的大将军印绶，只保留冠军侯，并即刻离京都去封地就职，窦笃等其他兄弟，也被勒令从速逐出洛阳。窦宪要求进宫面见太后，但是执行诏令的执金吾铁面无情，不准进宫，并再三催促整装离京。一会儿，窦家党徒的家人纷纷前来报信，说自家主人都被北宫卫士抓去下诏狱治罪，生死不明。窦宪大惊，不敢久留，连忙同几个兄弟带着家眷仓皇离开洛阳。所有留在京中的巨宅华厦、金银珠宝都被封存，豪奴美婢一律遣散回籍。
将窦氏兄弟扳倒之后，和帝又下诏令，追究平日巴结窦氏的群奸宵小以及亲友故吏，将他们一一罢黜，不再起用。短短几天，14岁的和帝，便以雷厉风行之势，翦灭了不可一世的窦氏势力。等到窦太后得知宫外发生的一切时，窦氏兄弟都已七零八落，远离都城了，怒骂、哭泣全都没用了。她做梦也没想到，六宫之主、权倾内外、战无不胜的她，竟会败在14岁的孺子手里。从此，她郁愤难伸，卧病不起，几年后便死了。
范滂进监狱
范滂少年时便怀澄清天下之志。他嫉恶如仇，为官清厉，任清诏史按察诸郡时，贪官污吏望风解印绶而逃。任汝南郡功曹时，抑制豪强，制裁不轨，结交士人，反对宦官。第一次党锢之祸起，与李膺同时被捕，被释还乡时，迎接他的士大夫的车有数千辆。党锢之祸再起，朝廷下令捉拿他，县令郭揖欲弃官与他一起逃亡，他不肯连累别人，自己投案，死于狱中。
汉灵帝刚即位的时候，窦太后临朝，封她父亲窦武为大将军，陈蕃为太尉。窦武和陈蕃是支持名士一派的。他们把原来受到终身禁锢的李膺、杜密又召回来做官。陈蕃对窦武说：“不消灭宦官，没法使天下太平。我已经是快80的老人了，还贪图什么？我留在这里，只是想为朝廷除害，帮助将军立功。”
窦武本来就有这个意思。两人一商量，就由窦武向窦太后提出，要求消灭宦官。可是窦太后跟汉桓帝一样相信宦官，怎么也下不了这个决心。陈蕃又向窦太后上奏章，举出宦官侯览、曹节、王甫等几个人的种种罪恶。窦太后仍旧把奏章搁在一边不理。
这一来，倒是打草惊了蛇。曹节、王甫来个先下手为强。他们先从窦太后那里抢了玉玺和印绶，把窦太后软禁起来；又用灵帝的名义，宣布窦武、陈蕃谋反，把他们杀了。这样一来，宦官又掌了权，凡是窦武、陈蕃提拔的人统统被撤职。
李膺、杜密被撤职回到家乡，一些名士、太学生，更加推崇他们，也更痛恨宦官。宦官也把他们看作死对头，找机会陷害他们。
有个名士张俭，曾经告发过宦官侯览，侯览一心想报复。正好张俭家赶走了一个仆人。侯览利用那个仆人，诬告张俭跟同乡24个人结成一党，诽谤朝廷，企图造反。宦官曹节抓住这个机会，吩咐他的心腹上奏章，要求汉灵帝再一次下令逮捕党人。
汉灵帝才14岁，根本不懂得什么是党人。他问曹节：“为什么要杀他们，他们有什么罪？”曹节指手画脚把党人怎样可怕，怎样想推翻朝廷，图谋造反，乱编了一通。汉灵帝当然相信了他们，连忙下令逮捕党人。
逮捕令一下，各州各郡又骚动起来。有人得到消息，忙去报告李膺。李膺坦然说：“我一逃，反而害了别人。再说，我年纪已经60了，死活由他去，还逃什么！”他就自己进了监狱，被拷打而死。杜密知道免不了一死，也自杀了。
范滂是个大人物，朝廷派了个官员去郾城捉拿范滂。这位官员到了郾城以后，非但不去抓范滂，反而天天躲在房间里嚎啕大哭。范滂是天大的好人，谁要抓他，自然是天大的坏人了，这位官员爱惜名声，人不能去抓，空手回去恐怕自己也没好下场，进退两难，只好在屋里哭。
范滂的官职始终不大，任汝南郡功曹时，抑制豪强，制裁不轨，结交士人，反对宦官。后来，范滂成为太尉黄琼的属下，专门监督官吏的行为。范滂不计个人得失，一连弹劾刺史以及豪权高官20余人。有位尚书责备范滂，怀疑他有私怨。范滂说，我所以这么做，决不是为了私怨，是情况很严重，所以先举所急，我听说农夫除杂草，嘉谷必茂，忠臣除奸佞，王道可清。如果发现核查的事实有出入，我甘愿受到处罚。尚书无言以对。
此时，这个消息传到范滂那里，他直接跑到县里去投案。县令郭揖把印信一推，要跟范滂去流浪天涯。范滂当然不肯连累人，他自己坐到监牢里去了。范滂感激郭揖，他说：“不用了。我死了，朝廷也许能把抓党人的事停下来。我怎么能连累您。再说，我母亲已经老了，我一逃，不是还连累她吗？”县令没有法子，只好把范滂收在监狱里，并且派人通知范滂的老母亲和他的儿子跟范滂来见面。
范母带着孙儿随着公差到监狱来探望范滂。范滂安慰她说：“我死了以后，还有弟弟会抚养您。您不要过分伤心。”范母说：“你能和李、杜（指李膺、杜密）两位一样留下好名声，我已经够满意了。你也用不着难过。”
范滂离开郾城的那天，跟他儿子说了几句话：“我要叫你做坏事吧，可是坏事毕竟是不该做的；我要叫你做好事吧，可是我一生没有做坏事，却落得今天这样，又怎么敢叫你学呢。”旁边的人听了，都禁不住流下了眼泪。像李膺、范滂这样被杀的一共有100多人；还有六七百个在全国有声望的，或者跟宦官有一点儿怨仇的，都被宦官诬指为党人，遭到逮捕，不是被杀，就是充军，至少也是禁锢终身。
范滂别母，给天下人和中华文化史留下了一段千古绝唱。后人在评论范滂的义举时，称其“幽深牢破室族而不顾，至于子伏其死而母欢其义，壮矣哉”。而当时的张俭则被世人所不齿。张俭是名士、党人之一，在遭遇党锢之祸时仓皇逃跑。在逃亡时，天下人闻其名者，都义不容辞地保护他，以致很多人被灭族屠身。后人将二人相比较时，范滂的舍身取义就更让人自愧不如了。范母如此胸襟，范滂如此从容，虽历千年，而依然名垂青史，流芳后世！
为何说李膺是贪官的克星
