由于太子从中作梗，五兄弟分到的只是一大片荒芜的土地。后来太子连这些荒凉的土地也不想给他们，就提议掷骰子，如果谁输了，就流放12年，而且在这12年里不能被别人认出来，才能得到一半的国土。五兄弟无可奈何，只好同意，结果输了，他们只好到森林中去过流放的生活。
12年过去了，五兄弟乔装打扮，来到另一个国家的王宫里干活。一年后，他们派使者回国要求归还他们的一半国土，遭到了太子的粗暴拒绝。
五兄弟实在是忍无可忍了，他们联络了很多国家攻打呵国。太子也不甘示弱，联合了很多国家迎战，当时印度半岛上的国家几乎都参加了这场大战——俱卢大战。
惨烈的战斗进行了18天，死伤无数人，最后太子大败，他的99个弟弟全部被杀。太子只身逃亡，五兄弟穷追不舍。正跑着，突然前面出现了一个大湖，太子纵身跳入了湖中。五兄弟追到湖边，四处寻找太子。
忽然，他们发现湖面上有一根芦苇管，原来太子躲在了湖底，用一根芦管呼吸。五兄弟用尖酸刻薄的语言侮辱太子。太子实在受不了了，就跳出来和他们决斗，结果被杀。
俱卢族的战士决心为太子报仇，他们在晚上乘般度族战士熟睡之机发动偷袭，将他们全部杀死：幸好五兄弟当时不在，得以逃生。第二天，五兄弟看到战场上尸骨如山，血流成河，感到万分悲痛，决定和俱卢族讲和。两族终于化干戈为玉帛。
《摩诃婆罗多》广泛地反映了古代印度各阶层人民的生活，被誉为古代印度社会的百科全书。
佛祖诞生
在中国古典小说《西游记》中，有如来佛将孙悟空压在五行山下的故事。齐天大圣孙悟空大闹天宫，天兵天将、神仙星宿都奈何不了他，唯独如来佛成了他的克星。《西游记》的故事虽属虚构，但这位佛法无边的如来佛却是大有来历。他的现实原形就是佛教的创始人——释迦牟尼。
释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，生于公元前566年，卒于公元前486年，与我国的孔子差不多同时。
乔达摩出身于刹帝利种姓，是迦毗罗卫国净饭王的太子，相传他的母亲摩耶夫人在45岁时才怀胎。按照印度的习俗，妇女要回娘家分娩，于是摩耶夫人赶回娘家。但走到半途中，一个名叫兰毗尼的地方，她手扶一棵无忧树生下了释迦牟尼。那一天正是印度的吠舍月15日，也就是我国的农历四月初八。
悉达多出生7天以后，摩耶夫人就死了，他由姨母抚养长大。从小释迦牟尼就特别的聪明，无论什么事情一学就会，而且对任何事情都愿意问一个为什么，非要得出答案不可。同时，他又喜欢武术、骑马、射箭、击剑。
净饭王非常喜欢小王子，希望有一天小王子能成为一个统一天下的大王。但是老国王总为这个小王子担心，因为他总愿意思考一些在老国王看来十分荒唐的事情。比如他问，同样是人，为什么有的人是婆罗门，有的人却是首陀罗？而且，婆罗门的子子孙孙都是婆罗门，首陀罗的子子孙孙永远是首陀罗，这又是为什么？老国王回答不出来，只好说这是上天安排的，但悉达多说，他不相信，又说他要找到一个让人人平等的办法。
悉达多16岁时和拘利城公主耶轮陀罗结婚，生子罗蚌罗。但他因为无法理解人类的生老病死，29岁时，放弃了王宫的安逸生活，走上了修道之路，探索人生解脱之门。
最初，释迦牟尼向一些著名的婆罗门学者求教，依照他们的说法，做了一名苦行僧，并进行了长达6年的极端艰苦的修行。由于营养不良和过度劳累，某一天夜里，他突然晕倒。醒来后，他意识到这样并不能超出生死，永远脱离轮回。
他慢慢走进尼连禅河，用冰冷的河水洗净了身上多年的积垢，又吃了牧女善生送给他的乳粥，身体和精神都得到恢复。他离开了尼连禅河，向婆罗捺斯走去。在离开了这座城市不远的伽耶（后称佛加伽耶），看见一棵菩提树，于是他在地上铺上了吉祥草，面向东方，盘膝而坐，对天发誓：“如果我不能彻底觉悟，宁可粉身碎骨，也绝不从这个座位上起来！”这样，他在菩提树下冥思苦想着解脱世间痛苦的答案。
经过49天的冥思苦想，在他35岁那年的2月8日夜间，当一颗明亮的星星从东方升起来的时候，他突然想通了，大彻大悟，创立了佛教。后来，他就到各地去传教，招收信徒，希望大家相信他说的一切，并且照着去做。佛教就这样产生了。作为佛教的创始人，悉达多被他的弟子称为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。
释迦牟尼把佛教解释为“四谛”，“谛”的意思是真理，四谛也就是四个“真理”苦谛、集谛、灭谛、道谛。
苦谛指人间的生、老、病、死，有所求而不得的都是苦；集谛是说苦的原因，在于人的欲念，有欲念达不到目的就是痛苦。在欲念支配下的行动就是“造业”，就会陷入生死轮回的苦海；灭谛是佛教追求的目的。就是彻悟产生苦的原因，达到一种“涅盘”的境地，即“不生不灭”的境界；道谛是达到“涅盘”的途径，就是修道。这样，人们通过修行、断惑、涅盘，成为阿罗汉（意为“不生”），再不堕入轮回。
教义创立后，释迦牟尼开始了他的传教生活，先后在婆罗捺斯的鹿野苑、王舍城的竹林精舍、舍卫城的园舍等处说法。由于佛教以“众生平等”为号召，所以很快就得到了广泛的拥护。
最早皈依佛教的是两个名叫提谓和婆利迦的商人，接着，曾与释迦尼在尼连禅河畔苦修的5个人也成了他的信徒。后来，一些婆罗门教的祭司、释迦牟尼的姨母和儿子都成了他的信徒。在传教的第一年中，他就拥有了信徒1000多人。后来人数更多，其中既有国王、贵族和富豪，也有处于社会底层的贫苦百姓。
信仰佛教而出家修行的男子称为芯刍（或译称比丘，意为“乞士”，兼有乞法和乞食两种意义）；女子称为刍尼（或译称比丘尼）。在家修行的男子称为波奈迦，意为“清男”，女子称为波斯迦，合称“四”。出家后信徒组成社团，社团称为僧伽。参加社团的人不得拥有私产，而靠布施生活。社团并订有戒律，其中团员有宣扬佛教的义务。
公元前485年2月15日，释迦牟尼快要80岁了，他给几个弟子讲道来到一条河边，然后就到河里洗了个澡。洗完澡后，弟子们在几棵婆罗树之间架起了一张绳庆，释迦牟尼侧身而卧，枕着右手，对弟子们说，我老了，马上就要死了，我死之后你们不要因为失去导师而自暴自弃，而要以佛为指导，努力前进。说完，他就逝世了。以后，人们为了怀念他对弟子的苦心教导，就在寺庙里塑造了释迦牟尼的卧像，并把释迦牟尼诞生的那天（农历4月8日）称作“浴佛节”，把他修道的那天（农历12月8日）称为“腊八节”。
释迦牟尼的遗体火化之后，骨灰结成许多五光十色的颗粒，佛教把这种颗粒叫做“舍利”。后来，八个国王分取舍利，把它珍藏在特地建造起来的塔中供奉，以表示对释迦牟尼的景仰。这种塔用金、银、玛瑙、珍珠等九种宝物装饰，人称“宝塔”。
公元1世纪时，佛教传到中国汉族地区，以后，再从中国传到朝鲜和日本。今天，全世界有两亿多人还在信奉着佛教。
阿育王传奇
公元前324年，印度建立了统一的王朝。因新国王旃陀罗笈多出生于一个饲养孔雀的农民家族中，故称这个王朝为孔雀王朝，又称孔雀帝国。
旃陀罗笈多的儿子宾头沙罗继承王位后，养育了多个子女。当阿育王出生时，宾头沙罗王感到国泰民安，无忧无虑，因此给新生儿起名为“无忧”，音译为“阿育”。
阿育王从小就特别崇敬佛教始祖释迦牟尼，喜欢听佛祖如何经过许多肉体和内心的痛苦而终于成佛的故事。他对他的兄弟们说：“佛教可以教人消灭个人欲望，使人安分守己，这对治理国家很有好处。”
公元前273年，宾头沙罗王病逝。不久，为了夺取王位，王子和公主们进行了残酷的内战，其中最为激烈的是阿育王和长兄之间的战争。在这场争夺王位的斗争中，阿育王曾经谋杀的兄弟姐妹有99人。最后，阿育王夺取了王位，但直到称王后的第4年，阿育王才举行正式的登极典礼（灌顶信仰式）。
孔雀帝国是奴隶制君主专政的国家。国王被视为神圣不可侵犯的。国家的一切军事、行政和司法等最高权力都集中在国王的手里。阿育王自称是“诸神的宠爱者”。国王下面还设有庞大的官僚机构，有许多大臣分管中央各部，地方划分为若干行省，设总督进行统治。为了强化统治，建有由步兵、骑兵、战车兵和象兵组成的庞大军队。
阿育王坐稳王位后，就开始了对外扩张。
羯陵伽是孟加拉湾沿岸的一个强国。不仅海外贸易发达，经济富庶，而且军事力量强大。阿育王深感该国是自己的威胁。公元前262年，经过充分准备的阿育王，组织了60万人的大军进攻羯陵伽。战争进行得非常残酷，孔雀王朝的军队遭到了顽强抵抗，付出了惨重的代价。但最终取得了胜利，杀死对方10万人，俘虏15万人。
羯迦陵战争对阿育王影响极大。战争结束不久，阿育王同佛教高僧优波毯多进行了多次长谈。最后，在其感召下，他皈依了佛教，成了一名虔诚的教徒。
成为教徒后，阿育王对残酷的战争给人民所造成的灾难深深自责。他曾经发布过一个敕令，在敕令中他说：他对羯陵伽人民在战争中所遭受的苦难，“感到深切的忧虑和悔恨。”后来他又一次向全国的人民宣布：“战鼓的响声”沉寂了，代替它的将是“法的声音”。今后代替暴力统治和侵略的将是不竭余力的宣扬佛法，从此以后，他将不再向邻国派遣军队，而是宣扬佛法的高僧。
阿育王所说的“法”，就是以佛教的伦理道德观为基础，强调仁慈的实践和虔诚的思想。他认为，对于每一个人来讲，信仰佛法，重要的在于行动。一个人能否向善，不是看他参加了多少次佛教的仪式，而是看他在每一件事情上是否能按照佛法去做。
阿育王希望每一个人都能以家庭作为人生的基点，首先在家庭中体现他所说的那些道德。主要是要服从父亲，尊崇老师和长辈；对亲朋好友要慷慨和友好；对待仆人和贫苦的人要乐善好施；对待动物要仁慈，不能滥杀。
阿育王还废除了斗兽之类的血腥游戏，限制杀生祭祀，停止宫廷狩猎，还不许宫廷餐桌上再出现鸡鸭鱼肉。这在一定程度上缓和了阶级矛盾，减轻了人民痛苦。这些措施，都是有一定进步意义的。
阿育王定佛教为国教。他下令在王宫和印度各地树立石柱，开凿石壁，将他的诏令刻在上面。为了弘扬佛法，他派出了包括王子和公主在内的大批使者和僧侣，到邻近的国家和地区去传教。
阿育王晚年时布施寺院。在他病重期间，曾一日数次命人将大批黄金送往寺院。他临终时，示意大臣将吃剩的半个苹果也送给鸡园寺。
阿育王在位的40多年，在国内外都享有很高的声誉。在印度和其他一些国家的历史著作里，他被称为“伟大的阿育王”。印度的孔雀王朝也成了印度历史上第一个强大的统一帝国。就连中国的宁波，也曾经有过阿育王寺，说明阿育王在中国也是有影响的。
奥林匹斯山上的诸神
当亚非大陆上先后建立起许多奴隶制国家的时候，欧洲大陆南端的希腊也进入了奴隶社会。希腊文明是欧洲文明的源头。古代希腊包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸等地方。古希腊人以其勤劳、智慧和丰富的想象力，创造了巨大的精神财富。
早期的希腊文明更多地以神话的形式流传下来。古希腊神话中说，很久以前，天、地、水还没有分开，宇宙一片混沌。后来从混沌中诞生了地神盖亚，盖亚自己生出了天神乌伦诺斯。盖亚与乌伦诺斯结合，生下12个力大无穷的提坦巨神。其中有个名叫克洛诺斯的巨神篡夺了父亲的权力。但不久，他的儿子宙斯又推翻了他的统治，成了第三代天神。宙斯主宰世界后，把统治宇宙的权力分给他左右的各个神掌握着。
在希腊人的心目中，神不住在天国，而是住在希腊北部的奥林匹斯山上。虽然现在看来这座山并不算很高，但在古希腊人眼中，它就是世界上最高的山峰。那云雾缭绕的山上，就是神居住的宫殿。所以，希腊人把那些神叫做奥林匹斯山的众神。
希腊人认为，这些神都有着同人一样的性格和感情，甚至过着像人一样的生活。神穿着华丽的衣案，佩戴漂亮的武器，既享受家庭的欢乐，也排解同胞之间的不和。他们相处的时候，也会打架吵嘴、钩心斗角、你欺我诈，他们和人的不同之处，只在于他们是永生不死的，比人也更有力量。
宙斯是众神之主，他手持雷电，维持天界和人间的秩序，他性格十分随和，喜欢安静的生活，但动起怒来，谁都会感到害怕。在家族中，最使他头疼的是他的妻子赫拉。赫拉号称“天后”，掌管天空。她的脾气极坏，嫉妒心特别强，说话十分尖酸刻薄。
狄墨特尔是农神，最受人类尊敬，因为她掌握庄稼的耕耘和收成。她长着一头金黄色的长发，就像秋天成熟的果实一样。有一年，宙斯自作主张，把她的女儿许配给地府之王哈迪斯，得罪了她，于是大地变得荒芜，庄稼颗粒无收，眼看人们就要全部饿死，宙斯急忙派神的使者赫尔墨斯从中斡旋，使她的女儿回到了地上。但由于她女儿吃了地府里的东西，必须住在地下，不能回到人世。
这使得狄墨特尔死了心，加上宙斯向她赔了罪，允许她们母女一年有8个月的时间住在一起，她的心情和脾气也就逐渐转好。心情转好的她又让植物发芽、生长和成熟，于是人类有了春天、夏天和秋天。可当她和女儿不在一起时，她就心烦意乱，不愿工作，这时大地就是严寒的冬天，到处一片萧条。
阿波罗是太阳神，英俊强壮，最喜欢音乐和弓箭。他有一支短笛，经常吹奏动听的乐曲。他很想驾驶太阳车，每天早上从东方驶出，晚上再驾着回宫。他向宙斯提出这个要求，宙斯答应了。阿波罗得到太阳车后，每天都起得很早。有时，他也睡懒觉，所以冬天总是亮得晚一些。
就这样，大家都叫他太阳神阿波罗。他能预言人事的吉凶，希腊人遇到困难时，都要到阿波罗在希腊中部为自己建立的德尔斐神殿祷告求签，占卜吉凶，决定如何行动。
阿特米斯是月神，她是阿波罗的孪生姐姐，勇猛能干，一生只与狩猎为伴，所以又称为猎神。她既不会谈情说爱，也不会多愁善感，只有铁石般的心肠，被那些厌恶结婚的妇女们视作保护神。
她十分好强，总在暗地里与她的弟弟阿波罗比高低。看到阿波罗驾着太阳车十分神气，她也向宙斯提出希望驾驶月亮车的要求。宙斯也同意了，这样阿特米斯就成了月神。
雅典娜是战争和智慧女神。她的出生极不平凡。她母亲怀孕的时候，父亲宙斯得到预言，说妻子生下的女儿将夺取父亲的权位。宙斯不能容忍，便把妻子吞进了肚里。但胎儿在宙斯的头颅里继续生长，使宙斯疼痛难忍。当火神遵从宙斯的命令，用斧头把大脑劈开时，一个全身披戴铠甲的女儿从宙斯大脑中跳跃而出，这就是雅典娜。
