尼德兰的资产阶级革命
随着欧洲文艺复兴和科学技术的发展，资产阶级慢慢登上历史舞台。
1556年，包括荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的尼德兰地区，因王朝联姻和王位继承关系，归属了西班牙。早在13、14世纪，尼德兰的手工业和工商业就相当发达。在新航路发现后，更加促进了尼德兰经济的发展。16世纪的尼德兰，是当时欧洲最先进、最富庶的地区之一，资本主义关系的工商业已有相当发展。
但是西班牙却对尼德兰推行封建专制制度，对尼德兰人民进行残酷奴役和剥削，造成手工工场倒闭、工人失业，极大地扼制了资本主义经济的发展。因而尼德兰新旧贵族都反对西班牙的专制统治，新贵族力图摆脱工商业发展的枷锁，旧贵族则希望通过宗教改革，夺取教会的土地和财产。而资产阶级的态度更激进，他们要求推翻西班牙的专制统治，废除封建制度，发展资本主义。卡尔文教成为尼德兰资产阶级反对西班牙封建专制统治的一面旗帜。
可是，西班牙的倒行逆施却有增无减。1550年，查理一世曾在尼德兰设立宗教裁判所，颁布“血腥诏令”，残酷迫害新教徒；查理一世之子腓力二世加强教会权力，命令尼德兰总督一切重大事务都要听从教会首领格伦维尔的意见，并且拒绝从尼德兰各地撤走西班牙军队。西班牙的专制行为引起尼德兰人民的极度不满和抗议。
1566年4月的一天，尼德兰总督府前人山人海，人声鼎沸。一个庞大的请愿团拥在门口。人们义愤填膺，愤怒地举着拳头高喊着口号：“停止对新教徒的迫害！”“国王收回‘血腥敕令’”。
这时，总督走出门来，铁青着脸对众人说：“国王对你们不错.你们为什么要闹事？”
请愿团代表是贵族奥兰冶·威廉亲王，他气愤地说：“我们是被逼无奈才来请愿。我认为，国王陛下应该尊重商人经商的权利，并且停止对新教徒的迫害！”
总督对此无动于衷，反问道：“你想造反吗？”
“对不起，我们只是请求国王陛下取消惩处新教徒的敕令，同时撤回军队。不然，局势将难以预料！”
总督一听，讥讽道：“你们都给我滚回去。快滚，你们这些乞丐。”
威廉气得浑身直抖，他走出总督府对众人说：“他们竟然骂我们是乞丐，那我们就做个乞丐吧，乞丐要造反了！”
于是，一场轰轰烈烈的资产阶级革命最早在尼德兰爆发了。
尼德兰的革命风暴引起了西班牙统治者的极大恐慌，西班牙国王任命列克森为尼德兰总督，负责扑灭这场革命。1574年5月，列克森率军包围了海滨城来登。全城人民在极端困难的情况决不投降，坚守数月之久。后来，他们决开海堤，以洪水淹没敌军，取得了来登保卫战的胜利。
这一胜利，推动了人民的反抗运动。起义迅速在尼德兰蔓延，成风起云涌之势。起义者还组建了以奥兰治·威廉为首的革命政权。
1576年11月，以威廉为代表的北方起义军和南方起义军签订协定，首先驱逐西班牙人，成立政府，再解决双方在宗教问题上的分歧。1581年，北方7省联合成立荷兰共和国，宣布度黜腓力二世。而坚持妥协的南方起义军却遭到西班牙军队的镇压而失败。1609年1月9日，西班牙国王和荷兰共和国签订协议，承认了荷兰的独立。尼德兰革命自此在北方取得完全的胜利。
尼德兰革命是历史上第一次成功的资产阶级革命，为资本主义的发展开辟了道路，它吹响了资产阶级革命的第一声号角，其作用是不可忽视的。
在尼德兰革命胜利之后，荷兰的经济得到了迅速发展，成为“海上马车夫”，跻身于殖民大国的行列，我国台湾亦曾被其侵占过。
无敌舰队的覆灭
15世纪末到16世纪的前半期，西班牙与葡萄牙在海上居于霸主地位。与这两个国家相比，英国则要落后得多。
西班牙在美洲大肆掠夺金银珠宝，然后用船运回西班牙。这些满载财宝的航船便成了海盗们的目标，这其中也包括英国的海盗，其中较有影响的是德雷克。他不仅到美洲抢夺黄金，更有甚者，他直接袭击西班牙的商船，再把掠夺所得运回英国。而他的这些强盗行径都得到了英国国王的支持。
所以，英国与西班牙两国间的矛盾也便愈演愈烈。到1587年时，两国间的战争已是在所难免了。
西班牙国王菲力普二世组织了一支庞大的舰队，号称“无敌舰队”，远征英国。1588年7月，“无敌舰队”进抵英国南部海域，130多艘船首尾相接，旌旗漫卷，浩浩荡荡。舰队司令西多尼亚公爵登上暸望台，观察英军动向。
而此时英国只有一支很小的舰队，由34艘舰船和6000多名海军组成。如此悬殊的力量，令西多尼亚公爵轻视不已。“哼！来的都是小船，哪里是我的对手！”西多尼亚公爵一边观察，一边说道：“传我的命令，全速前进，炮轰英国军舰！步兵做好登船准备！”
英国战舰渐渐靠近，刚一进入西班牙船队射程，无敌舰队便开炮轰击。接着，“无敌舰队”排成几路纵队，全速向英国战舰逼去。
不料，英国战舰灵巧地躲开西班牙战舰，横过来发炮，弹无虚发。不一会儿，好几艘西班牙战舰中炮起火。
原来，为了迎战西班牙舰队，英国海军将领霍金斯改建了船舰。原本英国船舰又高又大，看起来很威风，实际上行动笨拙。改建的舰船降低了船的高度，甲板和两旁舷窗都装有大炮，这种大炮反冲力小、发射快，射程也更远。在战术上，英军改变了传统的“接舷法”（也就是双方船只靠近，步兵跳上对方船上展开肉搏战），尽量避免近距离作战，不让西班牙战舰靠近，以自己轻便灵活的船舰进行远距离炮击。西班牙战舰又高又大，难以掉转，轻易成了英军战舰集中炮击的目标。
激烈的炮战持续了一整天。无敌舰队两艘旗舰中炮受伤，退出战斗。第七天，“无敌舰队”驶进多佛尔海峡，西多尼亚公爵焦急地盼望援军相救。可是，他哪里知道，英国舰船已封锁了整个海面，援军根本无法到达。
第八天深夜，海面上刮起猛烈的西风，波涛汹涌。西班牙士兵经过几天的战斗，早已疲惫不堪。忽然，值勤士兵发现对面英军阵地上发出几个火球直朝本舰队冲来，他慌乱拉响警报。
这一次，英国舰队采用的是火攻战。他们用几艘旧船，装满易燃物品，点燃后，风助火势，冲入了西班牙舰队。顿时，火舌飞舞，浓烟滚滚，西班牙船舰一艘接着一艘地燃烧起来。西多尼亚公爵连忙下令：“砍断缆绳，马上起航！”于是，有的人砍缆绳，有的人抽水救火，有的人跳海求生，船舰相互撞击，乱成一团。
天亮以后，“无敌舰队”逃到了大不列颠岛东北的北海。西多尼亚公爵清点自己的战舰，发现剩下的还不到一半。就这样，号称天下无敌的西班牙舰队被英国海军摧毁了。无敌舰队的失败严重削弱了西班牙的海上势力，逐渐丧失了海上霸主的地位。而英国则凭借这一胜利一跃而成为海上强国，开始走上称霸世界的道路。
东印度公司
英国崛起以后，殖民地遍及世界各地，所以被称为“日不落帝国”，就是说，在英国统治的地区，一天24小时都可以见到太阳。而在众多的海外版图中，印度对英国的重要性当属第一。
印度是人类古老文明的发祥地之一。从1526年起，印度处于莫卧儿帝国的统治下。莫卧儿帝国封建贵族的残酷剥削，激起了连绵不断的农民起义。正当莫卧儿帝国处于内忧外患、国力极度虚弱之际，英国殖民者闯了进来，征服了印度。
1600年，英国伊丽莎白女王特许一帮伦敦商人成立了一家名为“在东印度群岛贸易的伦敦商人的总裁和公司”，简称“东印度公司”。这家公司有资格垄断好望角以东各国的贸易权，其他英国商人不得在这一地区从事贸易活动。
1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，仅能够出口的商品就有糖、稻米、硝石、蓝靛、鸦片、丝织品和棉织品。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。
随着东印度公司实力越来越强，逐渐占领了加尔各答和另外一个城市孟买。他们在这里设立了三个管区，各设一名省督管辖，把这些地方变成了进一步侵占印度其他地区的根据地。
英国人在印度大肆掠夺，势必引起印度人民的不满，所以英国东印度公司为了更顺利地入侵其他地区，便在加尔各答修筑了一个巨大的堡垒，里面驻扎着全副武装的英国军人。此外，这些英军还积极训练印度人帮助他们打仗。本来从事贸易的东印度公司，光是经济掠夺就已经使印度人民非常不满，他们又变本加厉建立了军队，印度政府理所当然要出面进行干预了。
1756年，孟加拉的纳瓦布（相当于总督）向东印度公司提出抗议，要求拆除加尔各答的堡垒。英国人根本不理睬，纳瓦布非常气愤，发兵赶走了英国人，收回了加尔各答。这就开始了历史上著名的英印“七年战争”。
英国政府授予了东印度公司各种权力（如垄断贸易权、训练军队权、宣战媾和权、设立法庭审判本国或殖民地居民权等），由此可见，东印度公司实际成为英国政府入侵印度的代理机构。
所以在印度人收复加尔各答之后，东印度公司总司令官克莱武连忙召集官员到马德拉斯商讨对策。
“大英帝国岂能容忍这种侮辱，我们动手吧！”一位身着军装的官员向克莱武提议。
“慢！我认为应该进行充分准备，然后再作决断。”一位政府官员说。
“什么？土人欺负到我们头上了，我们还要准备什么？大英帝国的军队所向无敌，没什么可准备的。”军人用眼睛斜视了一下说话者，不满地说。
“司令官，”政府官员好像没有听见军人的话，慢条斯理地对克莱武继续说，“请您听一下我的理由。第一，纳瓦布的兵力有7万人，而我们只有900人，加上接受我们训练的印度士兵，也不过2900人，一旦打起来，胜负恐怕不难判断。第二，我们远离本土，战争打响后，恐怕物资供应很成问题，从英国出发的船只，到这里需要两个多月。第三，印度人还有法国人的支持。这三点请司令官考虑。”
克莱武听后，看了一眼军人，只见军人正瞪着眼睛怒视那位政府官员。克莱武又看了看那位政府官员，政府官员已默默地坐了下来。克莱武狡猾地一笑，向在座的人说道：“诸位，他们两位的意见都不错。我决定向印度开战，不过……”说完，他走向那位政府官员，向他耳语了几句。
第二天，政府官员带着几位随从，把许多珍贵礼品送给了纳瓦布的主要军官。原来，他们是向纳瓦布的下属军官行贿！
1757年1月，克莱武率英军在恒河口登陆。经过短时间的激战，英军重新占领了加尔各答。六月，纳瓦布调遣七万大军与克莱武的900英军在普拉赛地区作战。英国士兵面对强大的印度军队吓破了胆，初战失利。但是，他们用大量金钱珠宝收买了印度的不少军官，使印度军队向后撤退，这时英军迅速追击，印军四散逃跑，连纳瓦布也被英军杀死。
英国军队继续向孟加拉进军，当他们打开国库大门，看到满库的金银珠宝时，英军顿时像开了闸的水一样冲向国库的各个角落。国库空了，英国军人却满载而归。
几年以后，克莱武在向议会陈述这次抢劫时，非常遗憾地说：“当时我真傻，我周围满是金银珠宝，整箱整箱的金条，整袋整袋的各色宝石。可我却只拿走了20万镑！”
据不完全统计，孟加拉国库被抢，英军掠走的金银珠宝的总价值达3700万英镑。这还不包括个人私人腰包的数目，如东印度公司职员个人抢走的总数为2100万英镑。光这两项之和就达5800万英镑。
这次战役之后，英军又击败了法军，从此，独自霸占了孟加拉，并任命亲英派印度人作了纳瓦布。
1767年，英国议会通过了《东印度公司管理法》。这部法律规定，原加尔各答的省督改名为总督，并由英国直接任命，其任务是代表英国政府全权管理英国占领下印度的全部领土。至此，英国政府开始直接统治印度。以后，英国陆续占领了印度其他地区。1774年，英军占领了奥德。1799年，经过长达23年的战争之后，英国又占领了印度南部实力很强的封建国迈索尔。1849年，又占领了印度西北部的旁遮普省。从此，英国完全占领了印度，印度沦为英国的殖民地。
五月花号
16世纪末到17世纪，英国的一些基督徒发起了一场轰轰烈烈的宗教改革运动，宣布脱离英国国教，另立教会，主张清除基督教圣公会内部的残余影响，这些基督徒被称为清教徒。
但是到了17世纪中叶，英国议会通过了《信奉国教法》，清教徒开始遭到政府和教会势力的残酷迫害，逮捕、酷刑和宗教审判每时每刻都在威胁着清教徒。出于无奈，清教徒只得迁往荷兰避难。但是在荷兰，清教徒不仅受到宗教迫害，而且还受到了战争的折磨。为了彻底逃脱宗教迫害的魔爪，他们想再次迁徙。
清教徒把目光投向了当时刚刚发现不久的新大陆。新大陆地域辽阔，物产丰富，人烟稀少，正是清教徒们理想的迁徙地。
于是，1620年9月，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，登上了一艘重180吨、长90英尺的木制帆船——五月花号，开始了哥伦布远征式的冒险航行。
由于形势所迫，他们航行的季节是一年中最糟的渡洋季节，大海上风急浪高，“五月花号”像狂风暴雨中的一片树叶，随波逐流。两个多月后，船体已经残破不堪了，船帆上打着很多补丁。
最后，“五月花号”抵达北美大陆的科德角，就是今天美国马萨诸塞州的普利茅斯港。有意思的是，在这次危险的航行中，只有一人死亡，但又诞生了一名婴儿，所以到达美洲的人数仍然是102人。清教徒们手画十字，衷心感谢上帝。
在登上新大陆之前，这些人中的51个男子集合在船舱里开会宣誓：“以上帝的名义，阿门！我们这些签署人是蒙上帝保佑的大不列颠、法兰西和爱尔兰国王的信仰和捍卫者詹姆斯国王陛下的忠顺臣民。为了上帝的荣耀，为了增强基督教信仰，为了提高我们国王和国家的荣誉，我们漂洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。
我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一个民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布被认为是这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。据此于耶稣纪元1620年11月11日，于英格兰、法兰西、爱尔兰第十八世国王暨英格兰第五十四世国王詹姆斯陛下在位之年，我们在科德角签名于右。”
